出发——不断走出舒适区的科研生活之旅(乐之者说)

这是关于一个随波逐流、无远大理想的青年，转变成主动离开舒适区、勇敢尝试不同学术和生活环境的学者，在事业和家庭生活方面双双获得进步的故事。它生动叙述了作者不断跨越不同国度、拓宽科研领域的学术生涯轨迹：从江南农村的高考起步，进入中国科学技术大学，后远赴美国深造、工作，又转战澳大利亚，最终回归中国深圳，面向新挑战。这本书不是一个简单的成功故事，而是一名科学家从失败到努力、再失败、再坚持，直至有所突破的奋斗过程的真实记录。他的宝贵经验和教训对年轻读者、家长，特别是年轻的科研人员，一定会有很大的帮助和启示。

周耀旗：深圳湾实验室资深研究员，兼任系统与物理生物学研究所副所长。本科毕业于中国科学技术大学近代化学系，美国纽约州立大学石溪分校化学物理博士。曾任美国印第安纳大学印第安纳波利斯分校终身正教授、澳大利亚格里菲斯大学英制正教授。研究领域主要集中于基于算法和人工智能的结构生物信息学，从事生物高分子的序列、结构、功能与表型关系的基础研究，以及创新小分子、蛋白质和核酸药物的应用研发。在蛋白质结构预测、功能预测和RNA结构预测国际竞赛中多次名列前茅，在包括Nature、Nature Methods、Genome Biology、Nucleic Acids Research等期刊上，发表260多篇同行评审论文，谷歌学者总引用量17000余次，入选爱思维尔中国高被引学者（生物学）榜。获得中国科技部、国家基金委、广东省科技厅等多个重大科研项目的资助，并作为创始人之一创建了砺博生物公司，致力于靶向RNA小分子创新药研发。两个女儿大学本科分别就读于美国哈佛大学和麻省理工学院。

当年鲁迅先生留学日本，原计划学医，但是他发现做医生只能帮助人的身体健康，于是决定改用笔来唤醒一代人。同样，我们做科研的，所做的研究内容专而窄，由此而发表的文章有几十篇被引用就非常不错了。所以，在大多数情况下，做科研只能影响到同一个小领域的少量科研工作者。成为教授多年，我经常看到年轻的同学和学者正在犯我年轻时犯过的错误、走类似的弯路、踩进一样的坑。我个人科研成长的每一步，一直是在黑暗中摸索，一般都是经历失败的累积之后才能走出来，许多方面可以用作反面教材。虽然我达不到鲁迅先生一样的影响力，但能够影响几个人也是好的。所以，我从2010年开始在科学网写起了博客。十多年来断断续续写了160多篇，刚开始是科研生涯的体会，后来有科普，也有对家庭、人生的感悟，往往是感觉到有话要说的时候就说几句。这么多年来也积累了200多万的访问人次，比阅读我论文的人多多了。十多年能够这样坚持下来，与经常受到读者留言的鼓励是分不开的。有一些朋友建议我出书，但我总觉得自己功不成名未就的，人生也才过了一半，事业还在爬坡中，所以从来没有真正考虑过此事。这次有幸认识了上海科学技术出版社的季编辑，他认为像我这样在读万卷书的同时行了万里路的人不多，应该会有不少人想听听我的故事。我终于说服了自己，抽时间把博客重新整理、增补汇集出来。
我在上大学的时候，读了同学介绍给我的一本科普书，阅读的时候，感觉就像触了电似的，我的激情被激发了出来——原来科研就是追根究底，弄明白“为什么”,小至夸克，大至宇宙，自然的奥秘是那么有趣!我从此开始注重观察、思考能力的培养。三十多年后，当我的两个女儿长大时，我曾经把这本书介绍给她们，但她俩都没有产生我希望能看到的“click”或者说“顿悟”。最近我了解到《硅谷之火》这本书让小米创始人雷军建立了自己一生的梦想，终于明白：能够让每个人感觉到醍醐灌顶的书应该是不一样的，是可遇而不可求的，只有多读多看，也许才能碰到。所以，我并不奢望我的这本书能够让人坐而顿悟，如果能让一部分人产生共鸣，也就值得了!
写这本书还有一个目的，是用我个人的切身体会，告诉大家要勇敢地跳出自己的舒适小窝，这样才能更好地去体验人生、发展事业。动荡催上行，安家不乐进。我国有很多俗语反映这样的道理，例如“好男儿志在四方”“读万卷书行万里路”“人挪活树挪死”等。乱世英雄是靠动荡的生活磨炼出来的。孔丘列国周游游成了孔夫子，红军长征征出了新中国。如果说乱世动荡是被动的流动，和平时期就要靠主动加被动的流动了。人生也是一种算法，如果每一步都走顺路，就很容易进入局部最优的死胡同(贪婪算法，greedyalgorithm)。当陷入局部最优时，需要用蒙特卡罗法(Monte Carlomethod)来走出随机的一步，跳出陷阱去寻找全局最优。人算不如天算，有时需要不按常理出牌。然而，国内有些政策不利于人才流动，成为制约科技发展的瓶颈之一：上大学时要找个离家近的，换专业、换大学几乎不可能；读研究生时换专业、换导师也不容易；找工作时能不换地方就不换地方，而且总想找专业对口的；找一份工作，就希望找到能干一辈子的；辞掉本职工作，重新回大学学习新专业，几乎是不可能的事情；大学间的教授也不经常互相流动；有些大学里的大部分老师是自己学校培养的；招研究生也只能招本专业的……好在这些问题已经在逐步改善中。我认为只有改变这种状态，人才才能找到最适合自己成长的土壤，科学才能发展得更快。常言道：流水不腐，户枢不蠹。同样，融金发展，流动成才。如果这本书能够在推动人才的流动方面起到一定的作用，目的也就达到了。