技术、环境与疾病：帝国主义征服史

对于专业的历史学者，特别是那些研究早期近代和近现代世界史与技术发展史的学者而言，丹尼尔·海德里克这本新书的大部分内容似乎是在一个非常熟悉的场景中舒适地漫步。这条路的主要转弯处都不陌生，但又令人很高兴可以再次看到它们——从宏观视角捕捉所有重要的特征，同时处处突显有趣的细节。——瓦茨拉夫·斯米尔，《美国历史评论》丹尼尔·海德里克正确地指出，人们对于技术变革和环境如何塑造帝国主义这一问题的关注尚有不足，他的作品正是弥补这一缺陷的绝佳尝试。——彼得·凯恩，《历史学家》这是一本非常有趣、条理清晰而又研究深入的著作。在这个学术专业化的时代，它更因致力于解决世界历史上最大和最古老的问题之一而吸引着读者。虽然这本书以技术为主题，但作者小心地框定和限制他的论点，以免落入还原论的陷阱。这本书固然应该在经济史、技术史和帝国主义经济学等领域占有一席之地，而它的通俗易懂还应使其对大众读者也具有吸引力。——罗伯特·E.普拉什，《经济问题杂志》海德里克提供了权威而又通俗易懂的论述。这本书最让人大开眼界之处可能就是对那些经常被忽视地区的冲突的描述——对撒哈拉以南非洲或阿尔及利亚的殖民扩张，以及拉丁美洲南部的冲突……本书将使人们更有效地理解技术在更广泛的变革叙事中的地位。——保罗·沃德，《文化与社会史》

本书回顾了自15世纪大航海时代至今，西方帝国主义借助军事、医疗、船舶等方面技术的不断升级，在全球范围内殖民扩张的过程，揭示了技术创新在不同环境中的历史、前景和局限性，审视了西方帝国主义与技术的复杂关系。
书中广泛涉及了近现代医药、枪炮、航海技术、船舶制造、飞机制造等多个技术领域，却又不只着眼于技术的演进。书中阐明了新技术在某些环境和社会因素的作用下带来了胜利，而在另一些情况下却遭遇了不可预见的失败。作者通过详细描述五百年来“西方殖民者从技术优越地位获取利益—被殖民者逐渐掌握技术从而令殖民事业受阻—技术再次升级—殖民扩张再次向前推进—殖民扩张再次受阻”这样的循环表达了对“通过技术，我们能够使自己更安全也更人道”观点的质疑态度。技术先进是否就等同于文明昌盛？去驯服自然，去驯服和驱使其他族群，去拥有这样的力量和权力，是否就是文明的标志和所要追求的唯一目标？
历史事实是最好的证据。作者通过一本书的篇幅，不厌其烦地从各种技术角度切入，描述西方在全球殖民扩张的五百年漫漫历史进程。在丰富翔实的历史资料面前，读者可以自己去阅读和判断——我们拥有一个怎样的过去，我们需要一个怎样的未来。

丹尼尔·海德里克（Daniel R. Headrick），1941年生于美国纽约州，普林斯顿大学博士（1971年），罗斯福大学社会科学和历史学荣休教授，是技术史、环境史和全球史领域的著名学者。他的著作包括由牛津大学出版社出版的技术史三部曲：The Tools of Empire： Technology and European Imperialism in the Nineteenth Century；The Tentacles of Progress： Technology Transfer in the Age of Imperialism，1850-1940；The Invisible Weapon： Telecommunications and International Politics，1851-1945。另外还有Technology： A World History和Humans Versus Nature： A Global Environmental History等。这些著作在学术界均享有盛誉。《技术、环境与疾病》是他2010年在普林斯顿大学出版社正式出版的一本代表作。