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无论是演讲还是写书,梁小民所谈所写的经济学并不枯燥、深奥。寓言、武侠、历史、当代段子,都被他信手拈来,以经济学视角诠释得妙趣横生。他将高深的经济学转化为人人都能读懂的大众经济学,真正意义上担负起了读书人的文化责任,让经济学能够服务于大众生活,使更多的人拥有经济思维,理性面对生活中的经济“陷阱”。
内容简介
经济学家总把经济学解释为“经邦济世”之学,似乎学了经济学就可以造福苍生。历史上和现实中也有经济学家以救世主自居,似乎离了他地球就不转了。
其实,经济学是一种人生哲学,是每个希望生活更幸福的人的学问。经济学是一门经世致用的学科,不能居庙堂之高,只有从学术的象牙塔走出来,为普通人所熟知,才能真正为现实生活服务。
本套图书由梁小民经济散文中*有趣、幽默、深刻、通俗的部分精选而成,结合文学、历史、新闻、生活等多个方面探讨经济学问题。生动有趣的经济学故事,打破了经济学教科书式的学习方法,帮助读者打破壁垒,与经济学轻松对话。
其实,经济学是一种人生哲学,是每个希望生活更幸福的人的学问。经济学是一门经世致用的学科,不能居庙堂之高,只有从学术的象牙塔走出来,为普通人所熟知,才能真正为现实生活服务。
本套图书由梁小民经济散文中*有趣、幽默、深刻、通俗的部分精选而成,结合文学、历史、新闻、生活等多个方面探讨经济学问题。生动有趣的经济学故事,打破了经济学教科书式的学习方法,帮助读者打破壁垒,与经济学轻松对话。
目 录
《读懂世界的第一本经济学书》
《每天一堂生活经济课》
《经济学就这么有趣》
《小民经济学》
《每天一堂生活经济课》
《经济学就这么有趣》
《小民经济学》
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没有卖不出去的产品
在美国,经济学教科书多如牛毛。在我国,翻译的或国内学者编写的同类教科书也相当多。然而,美国哈佛大学教授曼昆推出的《经济学原理》,在美国初次印刷发行即达20万册,该书中文版问世后不到半年内也销售了8万册。在竞争激烈的经济学教科书市场上,曼昆的《经济学原理》为什么能一枝独秀,而其他同类教科书也有自己的市场?解开这个谜的关键是经济学教科书市场的结构特征。
经济学教科书市场属于垄断竞争市场结构。这种市场既不同于生产同质产品的完全竞争市场,又不同于只有一家企业的完全垄断市场。它是一种既有某种程度垄断,又有竞争的市场结构。形成这种市场结构的关键原因是产品差别的存在。
在经济学中,产品差别不是指不同产品的差别。例如,衣服与书籍的差别。而是指同一种产品在质量、牌号、形式、销售条件、服务等方面的差别。例如,同一种经济学教科书写作质量、出版社与作者名气、包装与封面版式设计,在不同地方出售,或相关软件服务等方面的差别。
产品差别会引起垄断。这是因为每一种有差别的产品都会以自己的特色吸引一部分消费者,从而形成对这部分消费者的垄断。这就使生产这种有差别产品的市场具有某种垄断程度。但有差别的产品又是同一种类物品,相互之间存在相当大的替代性,这些有替代性的产品之间必然为争夺消费者而竞争。这就使这种市场有竞争性。产品差别既引起垄断,又引起竞争,所以,这种市场就是一种垄断和竞争以不同程度混合的垄断竞争市场结构。
在垄断竞争市场上,短期中有差别的产品可以以自己产品的特色形成垄断地位,从而提高价格或扩大销售获得经济利润,即由垄断带来的利润。但在长期中,其他产品也会创造出自己的特色吸引消费者,各种有差别产品之间的激烈竞争会使经济利润减少或消失。在这种市场上,企业实现利润最大化的方法就是创造产品差别。
产品差别有些是客观的,有些则是消费者的主观感觉,甚至客观存在的产品差别也要得到消费者的认可才能作为一种产品差别发生作用。因此,这种市场上企业不仅要生产出花色品种不同的产品,还要通过广告宣传使消费者认识到这些产品差别,并愿意购买。
经济学教科书之所以是垄断竞争市场就在于这些教科书是有产品差别的产品。以国外比较流行的经济学教科书而言,萨缪尔森和诺德豪斯写的《经济学》以历史悠久(第一版出版于1948年,其结构成为其他同类教科书的范本)和内容全面而著称;迈克尔.帕金的《经济学》以理论体系严谨、内容有一定深度而受欢迎;奥沙利文和谢夫林的《经济学》以通俗易懂,与电脑运用密切配合而畅销……这类书种类很多,但每一部都有自己的特色,并以这种特色占有一定份额市场,得到一部分消费者的欢迎。但由于这些教科书内容基本相同,它们之间的竞争也是十分激烈的。美国经济学家不断修改自己的经济学教科书(一般是3年一版),美国出版商向大学教师赠最新教科书,反映了这种竞争的激烈性。
曼昆的《经济学原理》能在这竞争激烈的市场上获得成功就在于他创造出了自己的产品特色。曼昆是知名的中年经济学家,对经济学前沿的熟悉使他写的教科书能反映出经济学最新进展。他注意到一些经济学教科书求全求严谨的缺点,以通俗的事例、故事、政策分析来介绍深奥的经济学原理,使沉闷的经济学让人读起来轻松、愉快。与其他同类经济学教科书相比,《经济学原理》具有简明性、通俗性和趣味性的特色。曼昆以他那幽默风趣、流畅简练的文风写出了这样一本书,也就创造了自己的产品差别。加之,出版前出版社以140万美元的高价征求书稿,出版后又好评如潮,这就让读者认可并接受了它的产品差别。有产品差别的产品在市场上获得成功是理所当然的。
曼昆《经济学原理》成功的事例告诉我们:只有市场不欢迎的产品,没有卖不出去的产品。只要你能创造出自己有特色的产品就不怕没有市场。一些出版社总抱怨同类书太多不好做。其实同类书无论再多,只要有产品差别就有市场。如果不在创造产品差别上下功夫,只“克隆”别人成功的书,或评出一本又一本充满陈词滥调的书,恐怕连出版者自己也不想要。这个道理当然也适用于所有企业。
创新让市场由冷转热
冰箱曾在日本市场上严重滞销,零售价以每年5%的幅度下跌,各厂家叫苦不迭。然而不久之后,冰箱的销售量比上年同期又增加了6.1%。各厂家对以后的市场仍然看好。冰箱在日本已相当普及,它们如何使市场由冷变热?答案在于日本冰箱厂家的技术创新。
经济学上,创新这个概念是美国经济学家熊彼特在1912年出版的《经济发展理论》一书中提出的。他给创新下的定义是“生产要素的重新组合”。其形式包括五种:引进一个新产品,开辟一个新市场,找到一种原料的新来源,发明一种新的生产工艺流程,采用一种新的企业组织形式。熊彼特认为,创新是社会经济进步的动力。创新不等于发明,是把已有发明运用于实际,创新的主力是企业家。今天我们认识到了创新的意义,创新成为最时髦的词汇,但对创新的理解并不全面。
在许多人提到创新时,往往习惯于把创新说成“科技创新”,似乎创新是与科学或技术联系在一起的。其实,按熊彼特的解释,采用一种新的企业组织形式这种制度上的变革也属于创新。熊彼特之后,创新理论发展为技术创新论与制度创新论。在某种意义上说,制度创新比技术创新更重要,因为没有制度上的创新就不会有技术创新。制度创新是技术创新的基础,这就在于,技术创新取决于社会激励机制,而激励机制本身是一种制度。可以说,近代西欧科学技术的创新是建立在产权制度与专利制度的基础之上的。中国科学与技术的长期停滞与封建社会缺乏这样一些制度相关。美国经济学家诺思强调增长的“路径依赖”,其含义就是引起近代经济迅速增长的科技创新是从制度创新开始的。
人们在谈论创新时还在科技创新前冠以两个形容词:“高”、“新”,似乎不高不新的东西都说不上是创新。其实这又是一种误解。蒸汽机的发明、钢铁与化工业的兴起、电力的运用以及现代电子计算机技术的突破当然是创新,而且是极大地改变了人类生活面貌的重大创新。这些创新对社会经济发展有极大推动作用,而且也为其他创新奠定了基础。
但是,创新绝不仅仅局限于这些重大的科技突破。这些里程碑式的科技突破在人类历史上毕竟不多,而且,它们也是无数中等或小型技术创新积累的结果。在熊彼特的定义中,每一种形式都既包括重大科技突破,又包括中等甚至小的技术进步。例如,蒸汽机、个人电脑的发明属于引进一种新产品,利用已有的内燃机技术发明汽车属于引进一种新产品,用同样的纺织品造出不同的衣服也属于引进一种新产品。
日本人在世界上并没有获得什么重大科技突破,但他们以原有技术为基础发明的卡式收录机、随身听、家用摄像机和傻瓜相机却风靡全球,为他们带来滚滚利润。汽车和彩电并不是日本人发明的,但他们却以高质量、低价格的汽车和彩电占领了世界市场。这些都是创新。甚至仅仅是对原有产品的改进也是创新,因为这会开拓新的市场。
近年来日本人对冰箱的改进就是如此。三菱公司发现-18℃时把肉食冻硬,0℃左右的冷藏室无法冻肉,两者都有缺点,于是,增加了-7℃的软冻室。日立公司提供25分钟将食品速冻(普通冰箱冷冻速度的3倍)的冷冻室,提高了保鲜度,且节电50%。三洋公司将超市出售肉类生鲜食物的“冷气帘”(冷气循环)技术用到冰箱中,提高了防腐性,将保鲜期提高1倍。松下公司则听取家庭主妇的意见提高了冰箱的方便性。这正是使冰箱市场由冷变热的技术创新,创新不分大小,勿以创新小而不为之,日本的经验告诉我们,小小创新中也蕴含了大大商机,对经济增长相当重要。
对我们这样在科学技术实力上尚不强大的国家来说,短期内要获得有里程碑式意义的科技突破不容易,但要利用现有的技术实现中小创新还是大有作为的。要实现这种创新,关键不在那种空洞的号召,而在实实在在地创立一套能促进创新的制度。按这种思路去组织创新活动,创新就会带来古老中华民族的复兴。这是别人走过的成功之路,也是我们的必由之路。日本几家公司冰箱创新成功的案例给我们的企业家上了生动的一课。如果我们能这样去创新,还怕什么市场疲软、需求不足吗?
在美国,经济学教科书多如牛毛。在我国,翻译的或国内学者编写的同类教科书也相当多。然而,美国哈佛大学教授曼昆推出的《经济学原理》,在美国初次印刷发行即达20万册,该书中文版问世后不到半年内也销售了8万册。在竞争激烈的经济学教科书市场上,曼昆的《经济学原理》为什么能一枝独秀,而其他同类教科书也有自己的市场?解开这个谜的关键是经济学教科书市场的结构特征。
经济学教科书市场属于垄断竞争市场结构。这种市场既不同于生产同质产品的完全竞争市场,又不同于只有一家企业的完全垄断市场。它是一种既有某种程度垄断,又有竞争的市场结构。形成这种市场结构的关键原因是产品差别的存在。
在经济学中,产品差别不是指不同产品的差别。例如,衣服与书籍的差别。而是指同一种产品在质量、牌号、形式、销售条件、服务等方面的差别。例如,同一种经济学教科书写作质量、出版社与作者名气、包装与封面版式设计,在不同地方出售,或相关软件服务等方面的差别。
产品差别会引起垄断。这是因为每一种有差别的产品都会以自己的特色吸引一部分消费者,从而形成对这部分消费者的垄断。这就使生产这种有差别产品的市场具有某种垄断程度。但有差别的产品又是同一种类物品,相互之间存在相当大的替代性,这些有替代性的产品之间必然为争夺消费者而竞争。这就使这种市场有竞争性。产品差别既引起垄断,又引起竞争,所以,这种市场就是一种垄断和竞争以不同程度混合的垄断竞争市场结构。
在垄断竞争市场上,短期中有差别的产品可以以自己产品的特色形成垄断地位,从而提高价格或扩大销售获得经济利润,即由垄断带来的利润。但在长期中,其他产品也会创造出自己的特色吸引消费者,各种有差别产品之间的激烈竞争会使经济利润减少或消失。在这种市场上,企业实现利润最大化的方法就是创造产品差别。
产品差别有些是客观的,有些则是消费者的主观感觉,甚至客观存在的产品差别也要得到消费者的认可才能作为一种产品差别发生作用。因此,这种市场上企业不仅要生产出花色品种不同的产品,还要通过广告宣传使消费者认识到这些产品差别,并愿意购买。
经济学教科书之所以是垄断竞争市场就在于这些教科书是有产品差别的产品。以国外比较流行的经济学教科书而言,萨缪尔森和诺德豪斯写的《经济学》以历史悠久(第一版出版于1948年,其结构成为其他同类教科书的范本)和内容全面而著称;迈克尔.帕金的《经济学》以理论体系严谨、内容有一定深度而受欢迎;奥沙利文和谢夫林的《经济学》以通俗易懂,与电脑运用密切配合而畅销……这类书种类很多,但每一部都有自己的特色,并以这种特色占有一定份额市场,得到一部分消费者的欢迎。但由于这些教科书内容基本相同,它们之间的竞争也是十分激烈的。美国经济学家不断修改自己的经济学教科书(一般是3年一版),美国出版商向大学教师赠最新教科书,反映了这种竞争的激烈性。
曼昆的《经济学原理》能在这竞争激烈的市场上获得成功就在于他创造出了自己的产品特色。曼昆是知名的中年经济学家,对经济学前沿的熟悉使他写的教科书能反映出经济学最新进展。他注意到一些经济学教科书求全求严谨的缺点,以通俗的事例、故事、政策分析来介绍深奥的经济学原理,使沉闷的经济学让人读起来轻松、愉快。与其他同类经济学教科书相比,《经济学原理》具有简明性、通俗性和趣味性的特色。曼昆以他那幽默风趣、流畅简练的文风写出了这样一本书,也就创造了自己的产品差别。加之,出版前出版社以140万美元的高价征求书稿,出版后又好评如潮,这就让读者认可并接受了它的产品差别。有产品差别的产品在市场上获得成功是理所当然的。
曼昆《经济学原理》成功的事例告诉我们:只有市场不欢迎的产品,没有卖不出去的产品。只要你能创造出自己有特色的产品就不怕没有市场。一些出版社总抱怨同类书太多不好做。其实同类书无论再多,只要有产品差别就有市场。如果不在创造产品差别上下功夫,只“克隆”别人成功的书,或评出一本又一本充满陈词滥调的书,恐怕连出版者自己也不想要。这个道理当然也适用于所有企业。
创新让市场由冷转热
冰箱曾在日本市场上严重滞销,零售价以每年5%的幅度下跌,各厂家叫苦不迭。然而不久之后,冰箱的销售量比上年同期又增加了6.1%。各厂家对以后的市场仍然看好。冰箱在日本已相当普及,它们如何使市场由冷变热?答案在于日本冰箱厂家的技术创新。
经济学上,创新这个概念是美国经济学家熊彼特在1912年出版的《经济发展理论》一书中提出的。他给创新下的定义是“生产要素的重新组合”。其形式包括五种:引进一个新产品,开辟一个新市场,找到一种原料的新来源,发明一种新的生产工艺流程,采用一种新的企业组织形式。熊彼特认为,创新是社会经济进步的动力。创新不等于发明,是把已有发明运用于实际,创新的主力是企业家。今天我们认识到了创新的意义,创新成为最时髦的词汇,但对创新的理解并不全面。
在许多人提到创新时,往往习惯于把创新说成“科技创新”,似乎创新是与科学或技术联系在一起的。其实,按熊彼特的解释,采用一种新的企业组织形式这种制度上的变革也属于创新。熊彼特之后,创新理论发展为技术创新论与制度创新论。在某种意义上说,制度创新比技术创新更重要,因为没有制度上的创新就不会有技术创新。制度创新是技术创新的基础,这就在于,技术创新取决于社会激励机制,而激励机制本身是一种制度。可以说,近代西欧科学技术的创新是建立在产权制度与专利制度的基础之上的。中国科学与技术的长期停滞与封建社会缺乏这样一些制度相关。美国经济学家诺思强调增长的“路径依赖”,其含义就是引起近代经济迅速增长的科技创新是从制度创新开始的。
人们在谈论创新时还在科技创新前冠以两个形容词:“高”、“新”,似乎不高不新的东西都说不上是创新。其实这又是一种误解。蒸汽机的发明、钢铁与化工业的兴起、电力的运用以及现代电子计算机技术的突破当然是创新,而且是极大地改变了人类生活面貌的重大创新。这些创新对社会经济发展有极大推动作用,而且也为其他创新奠定了基础。
但是,创新绝不仅仅局限于这些重大的科技突破。这些里程碑式的科技突破在人类历史上毕竟不多,而且,它们也是无数中等或小型技术创新积累的结果。在熊彼特的定义中,每一种形式都既包括重大科技突破,又包括中等甚至小的技术进步。例如,蒸汽机、个人电脑的发明属于引进一种新产品,利用已有的内燃机技术发明汽车属于引进一种新产品,用同样的纺织品造出不同的衣服也属于引进一种新产品。
日本人在世界上并没有获得什么重大科技突破,但他们以原有技术为基础发明的卡式收录机、随身听、家用摄像机和傻瓜相机却风靡全球,为他们带来滚滚利润。汽车和彩电并不是日本人发明的,但他们却以高质量、低价格的汽车和彩电占领了世界市场。这些都是创新。甚至仅仅是对原有产品的改进也是创新,因为这会开拓新的市场。
近年来日本人对冰箱的改进就是如此。三菱公司发现-18℃时把肉食冻硬,0℃左右的冷藏室无法冻肉,两者都有缺点,于是,增加了-7℃的软冻室。日立公司提供25分钟将食品速冻(普通冰箱冷冻速度的3倍)的冷冻室,提高了保鲜度,且节电50%。三洋公司将超市出售肉类生鲜食物的“冷气帘”(冷气循环)技术用到冰箱中,提高了防腐性,将保鲜期提高1倍。松下公司则听取家庭主妇的意见提高了冰箱的方便性。这正是使冰箱市场由冷变热的技术创新,创新不分大小,勿以创新小而不为之,日本的经验告诉我们,小小创新中也蕴含了大大商机,对经济增长相当重要。
对我们这样在科学技术实力上尚不强大的国家来说,短期内要获得有里程碑式意义的科技突破不容易,但要利用现有的技术实现中小创新还是大有作为的。要实现这种创新,关键不在那种空洞的号召,而在实实在在地创立一套能促进创新的制度。按这种思路去组织创新活动,创新就会带来古老中华民族的复兴。这是别人走过的成功之路,也是我们的必由之路。日本几家公司冰箱创新成功的案例给我们的企业家上了生动的一课。如果我们能这样去创新,还怕什么市场疲软、需求不足吗?
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