化石：远古的馈赠

化石，是通往过去的钥匙。如果说地层那一层一层的记录是日记本的书页，化石就是书写于其中的详尽文字和精美插图，读懂化石是了解地球生命史的重要关键，而本书就像为生命史作批注的字典，它囊括了植物、珊瑚和海绵、棘皮动物、腕足动物、节肢动物与笔石、软体动物、脊椎动物、痕迹化石等种类，每件化石均有图片，并标明尺寸，还讲述了它们的时空分布和故事。

通过本书，我们会认识到地球过去的生命篇章。也许下次你经过后山时会突然为了某个岩石而驻足，会想起书中的篇章，发现某种珊瑚、贝壳、鱼鳞甚至三叶虫正在倾诉着过往的种种。

本书为古生物研究者和化石爱好者撰写，是一本图鉴，也是一本寻找化石指南。基本囊括了所有化石种类，包括植物、珊瑚和海绵、棘皮动物、腕足动物、节肢动物与笔石、软体动物、脊椎动物、痕迹化石，共收录190余种。每种化石均有图片，并配有详细的尺寸、时空分布和化石故事。本书为读者讲解了化石的基本知识，如何为化石、话是如何形成、化石的作用以及如何通过化石推断古生物年代。对每种化石进行介绍时，突出实操性，这一点无疑使得本书可以作为野外观察手册使用。在科普的同时，也令读者惊叹于大自然的鬼斧神工和时间对于生物的精雕细刻。

克里斯·佩兰特，任教于英国克利夫兰市的柯比学院，主讲地球科学，进行地质古生物方面图书的科普撰写，担任《地球观察》的编辑顾问。他的文章常见于相关杂志和电视节目。积极参与生态环境保护，是绿色和平组织成员。他还从事鸟类、鳞翅目昆虫及植物的研究和摄影工作。著有《世界上岩石、矿物与化石》《岩石与矿物探录指南》《自然珍藏图鉴丛书：岩石与矿物》。与海伦·佩兰特现居北约克郡，从20世纪80年代开始二人一起，撰写了许多地球科学书籍，还经营着自己的摄影图书馆（www.picsandwords.com）。他们是热心的自然保护主义者，研究、观察、记录从植物、鳞翅目到海洋生物的一切生物。