描述
开 本: 16开纸 张: 胶版纸包 装: 平装-胶订是否套装: 否国际标准书号ISBN: 9787542663894
人类*早出版的、在古代世界影响*的博物学著作之一，也是古代世界*雄心勃勃的著作之一。
这本《自然史》不是布封的《自然史》。它是西方古代典籍，是人类*早出版的、在古代世界影响*的博物学著作之一，也是古代世界*雄心勃勃的著作之一。本书以巨大的篇幅极为详尽地记述了作者所生活时代的几乎所有方面的知识，被认为是百科全书的起源。由于原著卷帙浩繁，后世一般以精选本形式出版。本中译本亦为节译本。
一般人以为《 自然史》是一部自然科学巨著，实际上，作者普林尼本人认为它只是“参考书而不是专著”，“是希腊人所谓‘全面教育’的组成部分”。这种所谓的全面教育 ( enkyklios paideia ) 发生在专业的、深入的研究之前，后世的百科全书一词就产生于此。所以，也有很多学者把此书称为百科全书，把普林尼本人称为百科全书式的作家。其实《自然史》并不是现代意义上的百科全书。如果我们按照古希腊语“史”字的本意，把希罗多德的《历史》理解为当时希腊人所知道的故事，那么《自然史》实际上就是当时罗马知识界对自然界各种事物的记载而已。学术界把他称为百科全书式的作家，实际上是为了表达对这位伟大学者的尊敬，就像古人把善于讲故事的希罗多德尊称为“历史之父 ”是一样的道理。
《自然史》收集的资料非常广泛。普林尼引用了473位学者（罗马学者146人，外族学者327人）的著述，引用的资料达34707条之多。其中很多当年他使用过的书籍后来都失传了，只是依赖《自然史》的摘录，人们才知道这些书籍的内容。其对保存古代文献也作出了重要贡献。
《自然史》虽然引用了大量外族学者的著作，但它是以罗马人的民族语言拉丁语写成的*部巨著，也是保存至今*长的拉丁语文献。它是罗马从共和制向帝制过渡之后，罗马国民作为世界征服者的意识在科技文化方面的反映。从此以后，拉丁语文献开始登上了世界历史的舞台，成了西方各族文化交流的重要工具。
普林尼的《自然史》从问世之后就一直受到学术界的关注。中世纪时期，它被视为知识的原泉。普林尼也因此被称为拉丁人的亚里士多德和提奥弗拉斯图斯。到 20世纪初，西方至少出版了222 种《自然史》译本、42 种节译本和 62 种评点本。可以说，在古典著作之中像《自然史》这样受到重视的作品是非常罕见的。
汉译者前言
卷 献辞：普林尼致朋友提图斯·韦斯帕芗
第二卷 世界与宇宙
第三卷 地理学：从西班牙到梅西亚
第四卷 地理学：欧罗巴和不列颠
第五卷 地理学：阿非利加和亚细亚大陆
第六卷 地理学：黑海、印度和远东
第七卷 人类
第八卷 陆地动物
第九卷 海洋动物
第十卷 鸟类
第十一卷 昆虫
第十二卷 森林及其产品
第十三卷 香料
第十四卷 葡萄和葡萄栽培技术
第十五卷 橄榄树和其他果树
第十六卷 森林树木
第十七卷 苗圃植物和园艺植物
第十八卷 农业
第十九卷 亚麻和其他植物
第二十卷 从园囿植物之中获得的药物
第二十一卷 花卉
第二十二卷 药用植物
第二十三卷 葡萄和胡桃树
第二十四卷 从森林树木之中获得的药物
第二十五卷 野生植物制成的药物
第二十六卷 疾病及其治疗方法
第二十七卷 更多的药用植物
第二十八卷 人类提供的药物、魔法和迷信
第二十九卷 医学、医师和医疗实践
第三十卷 巫术
第三十一卷 水
第三十二卷 鱼类和水生动物
第三十三卷 黄金与白银
第三十四卷 铜和青铜雕刻；锡、铅和铁
第三十五卷 绘画、雕刻和建筑
第三十六卷 石料、矿物和纪念碑
第三十七卷 宝石
译名对照表
普林尼被称为拉丁人的亚里士多德和提奥弗拉斯图斯，百科全书式的作者。
在《自然史》的第6卷之中，普林尼对于丝绸之路的中段有比较详细的记载 ，特别是对罗马帝国所控制的西亚地区，记载更为详细。这里我们举一些例子加以说明。由于安息控制了陆上丝绸之路的主要路线，因此希腊大夏王国从建立之时，就开辟了一条从印度、巴克特里亚经乌浒河、里海、亚美尼亚的居鲁士河前往地中海沿岸本都的商路，这条商路向西再进入欧洲各地。而安息也在自己控制的木鹿地区开辟了大致相同的一条商路，经乌浒河、里海、亚美尼亚进入地中海沿岸地区。后来罗马与安息反复在亚美尼亚地区发生战争，就是为了争夺这条商路的控制权。
对于丝绸之路中段位于安息境内的道路，普林尼也有比较详细的记载。这条道路大体上起自安息东界木鹿城（普林尼沿用希腊人的称呼，称其为安条克城，东联巴克特里亚和印度，西接安息的赫卡铜皮洛斯、厄克巴丹、塞琉西亚，然后进入罗马控制之下的杜拉幼罗波斯、巴尔米拉、提尔和安条克城，由此再进入地中海各地重要港口。在丝绸之路的每一个重要据点，都有完备的军事设施、商业驿站。而地中海的科斯岛，则是将中国丝绸加工成胡绫的重要地点。经过加工的胡绫，可以制成透明的服装，使妇女们看起来更性感。因此，它受到一部分上层分子的追捧，也受到包括普林尼在内的部分上层分子的谴责，认为穿着透明的服装有伤风化。罗马皇帝提比略在位时期 (14—37) , 元老院曾经有人提议要通过法令，禁止男子穿着东方的丝织品。
但是，普林尼在《自然史》之中虽然多次提到丝绸，却始终没有提到丝绸是何时传入罗马的。根据罗马作家卢奇安 ( Lucian ) 所说 ，公元前53 年卡雷大战时，帕提亚人使用心理战术，突然在战场上亮出用中国丝绸制造的龙旗，像无数条巨蟒在空中飞舞，罗马士兵次看见龙旗，以为这是什么新式武器，被吓得丧失了士气。我们猜测中国丝绸大概是在此后才大量传入罗马的。不过，比他时间更早的罗马作家普鲁塔克根本没有提到帕提亚人的龙旗，他认为是帕提亚人的战鼓和呐喊使罗马士兵丧失了战斗的勇气，后被帕提亚人的利箭和铁甲骑兵所灭。
（摘自“汉译者前言”，《自然史》14-15页）
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