时间的边缘

什么是时间的边缘？时间有边缘吗？每一个看到这本书的普通人，都会不由自主地对书名提出的问题感到好奇。书名和角度符合大众对于时间这个再寻常不过的元素的好奇，相关读物如《时间的秩序》。
重要研究课题的更新。诺贝尔奖得主史蒂夫·温伯格《*初三分钟》出版已有二十余年，是该领域探索这一问题长盛不衰的科普佳作。本书作者在温伯格前作的基础上，加入了近二十来年的科学前沿进展。
本书篇幅适中，章节划分清晰，是科普读物中较为理想的长度和结构。除了目录编排简洁明了外，文学性方面作者相当注意。在每章开头，作者精心挑选了一段物理学家的经典原文，这些话出自爱因斯坦、费曼、开普勒等人之口，是科学家个人情感与学术观点的综合体现，既丰富了本书的科学性，也为读者带来了文学审美上的愉悦感。  

这是一本探索宇宙起源的科普读物，问题很简单——在宇宙初生的那一刹那，究竟发生了什么？
科学家在近几十年内已经探明，我们生活的宇宙已经诞生了约138亿年，但对我们的认知来说，仍有一个大问题并没有得到清晰的回答，也是普通人会关心和好奇的——在宇宙大爆炸之后短短的瞬间，到底发生了什么，对此，我们知之甚少。本书聚焦于这个问题，介绍了关于宇宙历史初期的迷人问题，以及其他相关问题，带领我们梳理了科学家的相关探索，是一场有趣的宇宙创世之旅。
作者先从书名这个问题说起，引入本书讨论的主题，然后切入对我们所处的这个世界的介绍，由近及远，所讨论问题的深度也逐渐深入。在讲述问题的同时，作者介绍了古人对世界的认识，开普勒、牛顿、爱因斯坦，再到近一个世纪中科学家关于脉冲星、黑洞、暗物质等的探索与发现。科学理论总有这样那样的问题，但一代代科学家也在不停地根据新的发现，探索和修正已有的理论，希望更好地认识和解释我们所处的这个世界。

美国芝加哥大学教授，美国费米国家加速器实验室理论天体物理研究组负责人，经常在BBC及《新科学家》等知名媒体发表文章

1 在时间的边缘 
2 时间与空间的世界 
3 一个没有起点的世界？
4 在大爆炸的瞬间 
5 宇宙与加速器 
6 万物起源 075
7 在黑暗中心 093
8 黑暗中的灯塔？ 111
9 对暗物质的全新思考 
10 一闪而过的时间 
11 无限世界最美 
12 触碰时间的边缘 
致谢
章前引文来源

对于从大爆炸发生后的几十万年一直到现在的这段时间中发生过的事件，我们已经掌握了丰富的观察和测量数据，这些数据让我们可以自信地说，我们已经对这一部分宇宙史相当熟悉了。如果这一部分的宇宙演化时间表被证明有什么实质性错误的话，那么包括我在内的绝大多数宇宙学家都将会感到震惊，因为能够支撑我们目前对这一段时期的理解的强有力的证据实在是太多了。如果连这都会出错，那就好比是发现美国历史上从没发生过内战，或是发现克里斯托弗·哥伦布其实是在12世纪登陆了威尔士而不是在1492年发现了西印度群岛。尽管时刻意识到自己可能会犯错误是一件好事，但在某些情况下，证据的可信度实在太高，如果事实表明我们彻头彻尾地错了，反倒不合常理。
但回溯更久远的宇宙史的时候，我们的信心就会开始动摇了。在大爆炸后的最初几秒到几十万年之间，我们对于时间轴上绘制的内容也掌握了相当有力的证据。通过观察和测量能够知道，宇宙的膨胀速率以及质量和能量的数量不会与我们计算的结果有太大的出入。尽管如此，这一时期内仍有可能发生过一些我们尚未得知的重要事件。我们所掌握的有关宇宙这最初几十万年的信息尽管意义重大，但也并非详尽无遗。
但是，如果回溯得再久远一点儿——回溯大爆炸发生后最初的那几秒钟内甚至大爆炸后一瞬间发生的事情，我们手中就没有任何可供参考的相关直接观测结果了。我们对于这一时期知之甚少，它至今仍然藏身于难以逾越的能量、距离和时间之后。从许多方面来说，我们对于这段宇宙历史的了解不过是一种基于推断的、有根据的猜测。然而，这段宇宙初生的时间显然是那些最为紧迫且经久不衰的问题的关键，了解这一时期发生了什么对于我们了解宇宙至关重要。
在这本书中，你将得以一瞥宇宙大爆炸发生之后最初的几秒以及更短的时间内发生了什么。在最早期的时代，物质和能量的形式与我们今天在宇宙中看到的这些有天壤之别，并且有可能受到某种我们今天还没发现的力的作用。或许还会有某些关键的事件或是转变已经在当时发生了，但我们目前还对它们一无所知。物质之间可能以某种如今已不复存在的方式相互作用，时间和空间本身可能也与我们今天所看到的样子不同，在这一时间段中几乎所有关于物理学的一切都与我们今天看到的大不一样。