描述
开 本: 16开纸 张: 胶版纸包 装: 精装是否套装: 否国际标准书号ISBN: 9787508647210
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《》 — 中国经济要发展，蓝图是第三次工业革命！
《》– 一个物联网、合作共赢的新经济时代
这是一个万物复苏、万物迸发、万物生长的时代。
一年是一年，那是200年前；一月是一年，属于20年前；一天是一年，那就是现在……
数字化、智能化、自动化、摩尔定律、棋盘的另一半……重组式创新、指数级增长……
有一种力量可以重塑、改写社会发展的进程，
更有一种力量可以左右你的世界，预判你的未来，
第二次机器革命时代来临了！
——
荣登亚马逊超级畅销书总榜，张瑞敏、凯文·凯利倾情推荐，《世界是平的》作者托马斯·弗里德曼盛赞此书是一本非常鼓舞人心的书！在全球，自动化技术和机器人的崛起将是未来10年重大的社会变革，一场产品制造和智能革命即将开始！经济发展的进程将出现重大突破！
在中国，制造业升级、劳动力短缺、经济发展的转型将由第二次机器革命引导。*总书记说：“未来几十年，新一轮科技革命和产业变革将同人类社会发展形成历史性交汇，工程科技进步和创新将成为推动人类社会发展的重要引擎。”数字化技术再掀社会浪潮，看我们的经济和社会将如何被改变。
内容简介
“一本非常鼓舞人心的书！”——托马斯弗里德曼 《世界是平的》作者
一场革命开始了！
在《第二次机器革命》这本书中，埃里克布莱恩约弗森和安德鲁麦卡菲——这两位处于数字技术时代前沿的思想家，向我们阐述了驱动我们经济和生活的发生变革的力量。他们认为，数字技术将会给我们带来难以想象的巨大变革：想象一下令人眩目的个人数字技术产品、一流的基础设施，都将会给我们带来极大的便利。数字技术（其核心是硬件、软件和网络）在不久的将来能够比医生更准确地诊断疾病，能够使用海量的数据改变零售行业，而且还能够相当人性化地完成很多工作。
数字化技术在给我们带来极大便利的同时，也给各种职业带来永久性、颠覆性的改变。各种公司也将被迫转型，否则只能消亡。凭借对数字化技术和社会发展趋势的精准研究，布莱恩约弗森和麦卡菲辨析出了*的生存与发展战略，也给我们找到了一条通向社会发展与繁荣的新路径。
未来几十年，新一轮科技革命和产业变革将同人类社会发展形成历史性交汇，工程科技进步和创新将成为推动人类社会发展的重要引擎。对中国来说，打造创新型国家的历史使命已经开启，中国制造业也在面临迫在眉睫的全球挑战。在第二次机器革命的浪潮袭来之时，中国政府、中国企业和个人该如何面对这场剧变？
这是一本充满积极和智慧力量的书，这本书将改变我们思考技术、社会和经济发展的方式。全球化是20世纪末期重要的经济话题，有《世界是平的》为证；在21世纪初期，技术变革将会成为社会的热点话题，《第二次机器革命》可以为证。
目 录
专家、学者、企业家热评
序
推荐序
中文版序
第1章 伟大的故事：时代的大画面
一张图表的人类历史
进步的机器
和数字技术握个手
我们在哪里
第2章 新机器时代的技能：技术超越一切
新新劳动分工
知识性工作的自动化
模式识别：计算机与人的大脑有什么不同
人脑与计算机的区别不过如此
Siri：做好的倾听者及说话者
流利的数字化：巴别鱼也能做翻译了
超级计算机与人的对决
机器人进步的悖论
工厂自动化的再思考
你身边的装配线、仓储地、走廊：机器人很快就要到来了
我们正处在一个重大转折点上
第3章 摩尔定律和棋盘的另一半
摩尔定律：不仅仅是定律，而是更多好的思想
指数增长的魅力
要破产的国王、没有头脑的创新者以及棋盘的另一半
棋盘的另一半里的技术
并不仅仅是计算机：摩尔定律的扩展
机器的眼睛
第4章 数字化：关乎一切
比特经济
商业模式：当个版本仍旧昂贵之时
接下来会发生什么：当内容的获取变得免费之时
我们的计量系统将会用尽：数据大爆炸时代的来临
第二次机器革命时代：大数据魔力再现
不同层次的数字化“食谱”
第5章 数字时代的创新：无穷无尽
为什么创新就是一切
为什么我们会担忧——创新将走向穷尽
通用目的技术：真正重要的东西
为什么我们不会担忧——创新不会穷尽
数字技术：通用的通用目的技术
重组式增长的限制
群体的力量如何达到专业的水平
第6章 人工智能：当第二次机器革命时代来临
会思考的机器，现在就有
无数的创新者很快就要到来
第7章 看得见的红利：生产率是如何增长的
生产率增长
第8章 超越GDP：当GDP无法衡量经济增长时
数字化经济：当音乐从物理介质变成计算机文件
GDP遗漏了什么
免费：满足了我们的生活，却对GDP毫无贡献
用时间机器评估增长
消费者剩余：GDP不会统计你的上网时间
新产品和新服务：进入新经济时代
大众点评：为什么小饭店也能与连锁酒店竞争
无形资产：决定生产的未来
第二次机器革命时代的新标准
第9章 大分化：数字化技术催生财富的重新分配
中产阶层应该如何做
技术如何改变经济
一个大馅饼的一小块
赢家和输家的三个对比
技能型技术变革
适应数字化技术：公司组织架构的重组和再造
计算机与数字化技能的进化
劳动力和资本：谁的收益
第10章 赢家通吃的市场：数字化时代的生存逻辑
技术变革引起的收入不平衡
超级明星在赢家通吃的经济中如何获益
当相对优势带来控制之时
为什么赢家通吃模式能占领市场
通信业的快速发展：触角伸得更远，覆盖的群体更大
网络和标准：规模的价值
在全球竞争中寻找利基市场
你的收入是怎样被平均的
第11章 技术红利：抓住，你就赢了
哪一个更大，红利还是收入分化
技术性失业：未来你的工作机会在哪里
当机器人充满了世界
另一种扩张：生产的全球化将走向终结？
第12章 与机器竞赛：你有多大胜算
即使彻底失败，游戏也没有结束
找到了！计算机也有不能做的事情
我们人类的优势
适应第二次机器革命时代的技能需求，学校要变革
失败的大学
那些不容易失业的职业
未来并不遥远
第13章 竞争与选择：如何应对这个全新的世界
技术催生教育方式的变革：经济学家也会赞同的事
第14章 长期战略：技术变革下的国家、企业和个人
技术变革与就业挑战
这个社会的财富需要平均分配吗
一个既充裕又健康的社会
负所得税：比基本收入更好
对等经济和人工智能
进步需要疯狂的思想
第15章 技术与未来：命运由我们自己塑造
我们将不断冒险
奇点正在迫近吗
未来在哪里
致 谢
译后记
序
推荐序
中文版序
第1章 伟大的故事：时代的大画面
一张图表的人类历史
进步的机器
和数字技术握个手
我们在哪里
第2章 新机器时代的技能：技术超越一切
新新劳动分工
知识性工作的自动化
模式识别：计算机与人的大脑有什么不同
人脑与计算机的区别不过如此
Siri：做好的倾听者及说话者
流利的数字化：巴别鱼也能做翻译了
超级计算机与人的对决
机器人进步的悖论
工厂自动化的再思考
你身边的装配线、仓储地、走廊：机器人很快就要到来了
我们正处在一个重大转折点上
第3章 摩尔定律和棋盘的另一半
摩尔定律：不仅仅是定律，而是更多好的思想
指数增长的魅力
要破产的国王、没有头脑的创新者以及棋盘的另一半
棋盘的另一半里的技术
并不仅仅是计算机：摩尔定律的扩展
机器的眼睛
第4章 数字化：关乎一切
比特经济
商业模式：当个版本仍旧昂贵之时
接下来会发生什么：当内容的获取变得免费之时
我们的计量系统将会用尽：数据大爆炸时代的来临
第二次机器革命时代：大数据魔力再现
不同层次的数字化“食谱”
第5章 数字时代的创新：无穷无尽
为什么创新就是一切
为什么我们会担忧——创新将走向穷尽
通用目的技术：真正重要的东西
为什么我们不会担忧——创新不会穷尽
数字技术：通用的通用目的技术
重组式增长的限制
群体的力量如何达到专业的水平
第6章 人工智能：当第二次机器革命时代来临
会思考的机器，现在就有
无数的创新者很快就要到来
第7章 看得见的红利：生产率是如何增长的
生产率增长
第8章 超越GDP：当GDP无法衡量经济增长时
数字化经济：当音乐从物理介质变成计算机文件
GDP遗漏了什么
免费：满足了我们的生活，却对GDP毫无贡献
用时间机器评估增长
消费者剩余：GDP不会统计你的上网时间
新产品和新服务：进入新经济时代
大众点评：为什么小饭店也能与连锁酒店竞争
无形资产：决定生产的未来
第二次机器革命时代的新标准
第9章 大分化：数字化技术催生财富的重新分配
中产阶层应该如何做
技术如何改变经济
一个大馅饼的一小块
赢家和输家的三个对比
技能型技术变革
适应数字化技术：公司组织架构的重组和再造
计算机与数字化技能的进化
劳动力和资本：谁的收益
第10章 赢家通吃的市场：数字化时代的生存逻辑
技术变革引起的收入不平衡
超级明星在赢家通吃的经济中如何获益
当相对优势带来控制之时
为什么赢家通吃模式能占领市场
通信业的快速发展：触角伸得更远，覆盖的群体更大
网络和标准：规模的价值
在全球竞争中寻找利基市场
你的收入是怎样被平均的
第11章 技术红利：抓住，你就赢了
哪一个更大，红利还是收入分化
技术性失业：未来你的工作机会在哪里
当机器人充满了世界
另一种扩张：生产的全球化将走向终结？
第12章 与机器竞赛：你有多大胜算
即使彻底失败，游戏也没有结束
找到了！计算机也有不能做的事情
我们人类的优势
适应第二次机器革命时代的技能需求，学校要变革
失败的大学
那些不容易失业的职业
未来并不遥远
第13章 竞争与选择：如何应对这个全新的世界
技术催生教育方式的变革：经济学家也会赞同的事
第14章 长期战略：技术变革下的国家、企业和个人
技术变革与就业挑战
这个社会的财富需要平均分配吗
一个既充裕又健康的社会
负所得税：比基本收入更好
对等经济和人工智能
进步需要疯狂的思想
第15章 技术与未来：命运由我们自己塑造
我们将不断冒险
奇点正在迫近吗
未来在哪里
致 谢
译后记
媒体评论
“一本非常鼓舞人心的书！”
——托马斯·L·弗里德曼 《世界是平的》作者
“这真是一本极其可怕的书。布莱恩约弗森和麦卡菲以他们深厚的学识为我们展现了一个美妙的画面——数字技术如何重塑了我们的经济、生活与工作。对于那些想了解‘如何与机器竞争’的读者，阅读这本书就是非常好的开始。”
——迈克尔·斯宾塞（Michael Spence） 2001年诺贝尔经济学奖获得者
“如何打造、使用并适应数字化产品和技术将决定我们在21世纪里能否获得成功。我们的新技术是一种促使社会发展的力量，还是一种阻逆社会进步的力量？《第二次机器革命》这本书将会告诉你，成功能否实现，又将如何实现。”
——加里·卡斯帕罗夫（Garry Kasparov） 第十三位国际象棋世界冠军
“埃里克和安迪走在了时代的前沿，现在，通过这本书，他也引领我们跟上了他们的脚步。这是一本深入观察未来技术将给我们的经济和社会带来重大变革的书。如果你和你的孩子们想在未来有所准备，那么就阅读《第二次机器革命》吧。”
——佐伊·贝尔德（Zo Baird） 马克尔基金会（Markle Foundation）主席
“《第二次机器革命》对数字技术是如何改变经济的——这一刚刚开始的社会进程，给我们提供了极其重要的视角。埃里克和安德鲁的理论基点是：当大规模科技创新深刻地重塑我们这个世界时，我们需要创造一种新的商业模式，需要新的科学技术以及新的政策体制来扩展、强化我们人类的能力，只有这样，我们每个人在这个逐步走向自动化的时代里才能获得充分的经济自主。”
——里德·霍夫曼（Reid Hoffman） LinkedIn联合创始人兼执行主席、《纽约时报》畅销书《至关重要的关系》（The Start-up of You）合著者
“虽然我阅读过很多同类的书，但《第二次机器革命》真的帮助看清了明天的世界将以指数级增长而不是以算术级增长——不论是宏观世界还是在微观领域。这也就意味着不论是教育者还是学习者都要赶上这一社会发展的潮流。这本书真的给我们描绘了一个极其兴奋的未来。”
——克莱顿·克里斯坦森（Clayton M. Christensen） 哈佛商学院教授、《创新者的窘境》一书作者
“布莱恩约弗森和麦卡菲是对的：这是一个技术促动社会重大变革的时代。在这个时代里，我们处于浪潮之巅。任何人如果想获得长远的繁荣与进步，你就一定要读一读《第二次机器革命》这本书。我将鼓励我们所有的企业家阅读这本书，同时希望他们的竞争对手不要读到这本书。”
——马克·安德森（Marc Andreessen） 网景公司（Netscape）和安德森－霍洛维茨基金（Andreessen Horowitz）联合创始人
“全球化是20世纪末期重要的经济话题，而在21世纪初期，技术变革将会成为社会的热点话题。在金融危机和大萧条之后，这本极其重要的书所探讨的话题将会成为我们这个社会的核心话题。”
——劳伦斯·H·萨默斯（Lawrence H. Summers） 美国前财政部长、前哈佛大学校长
“技术正在颠覆我们这个经济世界，《第二次机器革命》将会是这场巨大变革的*诠释。”
——凯文·凯利（Kevin Kelly） 《连线》杂志创始主编、《科技想要什么》（What Technology Wants）作者
“在这本书中，布莱恩约弗森和麦卡菲带领我们进行了一次惊心动魄的创新之旅。在这次旅途当中，他们向我们阐释了技术是如何产生的，为什么技术如此重要，以及技术的未来在哪里。”
——哈尔·瓦里安（Hal Varian） Google首席经济学家
“在这本充满积极和智慧力量的书中，布莱恩约弗森和麦卡菲，极其鲜明地阐述了智能机器人将给我们的社会带来哪些红利。但他们讨论认为，要想获得这些红利依靠的是找到与机器协作而不是与机器竞赛的方式。这也就意味着，像我这样的人，就需要生产更容易操控和使得的机器。终，那些钟情于新技术的人们将会成为受益多的群体。”
——罗德尼·布鲁克斯（Rodney Brooks） Rethink机器人公司董事长兼首席技术官
“毋庸置疑，新技术可能会给我们的经济和人类的福祉带来翻天覆地的变化。布莱恩约弗森和麦卡菲撰写了一本探讨我们未来10年都要面对的由技术驱动带来的机会和挑战。任何人如果想了解新技术将如何改变我们的经济社会都要从这本书开始。”
——奥斯坦·古尔斯比（Austan Goolsbee）芝加哥大学布斯商学院经济学教授、美国经济顾问委员会前主席
“读过这本书后，你对这个世界的看法将彻底改变：激发我们这个世界智能与进步的力量，不仅仅来自于互联网世界，还来自于智能机器。”
——尼古拉斯·尼葛洛庞帝（Nicholas Negroponte） 麻省理工学院媒体实验室联合创始人、“每个孩子一台电脑项目（One Laptop per Child）”提出者、《数字化生存》（Being Digital）作者
“《第二次机器革命》非常有助于我们更好地了解我们正在进入的这个新世纪。在这个世纪里，我们人类只有同机器合作才能发挥*的潜能。凭借其可行性的经济分析，这本令人激动不已的书更加具有前瞻性，也很适合大众读者阅读——它的确是一本必读书。”
——约翰·希利·布朗（John Seely Brown） 施乐公司前首席经济学家
“布莱恩约弗森和麦卡菲做了一件让人非常吃惊的事情，他们阐述了技术的发展进程，描绘了未来的发展前景，探讨了技术进步给经济社会带来的革命性影响，并提供了切实可行的政策建议。这*是一本必读书。”
——维维克·瓦德华（Vivek Wadhwa） 杜克大学普拉特工程学院研究主管
——托马斯·L·弗里德曼 《世界是平的》作者
“这真是一本极其可怕的书。布莱恩约弗森和麦卡菲以他们深厚的学识为我们展现了一个美妙的画面——数字技术如何重塑了我们的经济、生活与工作。对于那些想了解‘如何与机器竞争’的读者，阅读这本书就是非常好的开始。”
——迈克尔·斯宾塞（Michael Spence） 2001年诺贝尔经济学奖获得者
“如何打造、使用并适应数字化产品和技术将决定我们在21世纪里能否获得成功。我们的新技术是一种促使社会发展的力量，还是一种阻逆社会进步的力量？《第二次机器革命》这本书将会告诉你，成功能否实现，又将如何实现。”
——加里·卡斯帕罗夫（Garry Kasparov） 第十三位国际象棋世界冠军
“埃里克和安迪走在了时代的前沿，现在，通过这本书，他也引领我们跟上了他们的脚步。这是一本深入观察未来技术将给我们的经济和社会带来重大变革的书。如果你和你的孩子们想在未来有所准备，那么就阅读《第二次机器革命》吧。”
——佐伊·贝尔德（Zo Baird） 马克尔基金会（Markle Foundation）主席
“《第二次机器革命》对数字技术是如何改变经济的——这一刚刚开始的社会进程，给我们提供了极其重要的视角。埃里克和安德鲁的理论基点是：当大规模科技创新深刻地重塑我们这个世界时，我们需要创造一种新的商业模式，需要新的科学技术以及新的政策体制来扩展、强化我们人类的能力，只有这样，我们每个人在这个逐步走向自动化的时代里才能获得充分的经济自主。”
——里德·霍夫曼（Reid Hoffman） LinkedIn联合创始人兼执行主席、《纽约时报》畅销书《至关重要的关系》（The Start-up of You）合著者
“虽然我阅读过很多同类的书，但《第二次机器革命》真的帮助看清了明天的世界将以指数级增长而不是以算术级增长——不论是宏观世界还是在微观领域。这也就意味着不论是教育者还是学习者都要赶上这一社会发展的潮流。这本书真的给我们描绘了一个极其兴奋的未来。”
——克莱顿·克里斯坦森（Clayton M. Christensen） 哈佛商学院教授、《创新者的窘境》一书作者
“布莱恩约弗森和麦卡菲是对的：这是一个技术促动社会重大变革的时代。在这个时代里，我们处于浪潮之巅。任何人如果想获得长远的繁荣与进步，你就一定要读一读《第二次机器革命》这本书。我将鼓励我们所有的企业家阅读这本书，同时希望他们的竞争对手不要读到这本书。”
——马克·安德森（Marc Andreessen） 网景公司（Netscape）和安德森－霍洛维茨基金（Andreessen Horowitz）联合创始人
“全球化是20世纪末期重要的经济话题，而在21世纪初期，技术变革将会成为社会的热点话题。在金融危机和大萧条之后，这本极其重要的书所探讨的话题将会成为我们这个社会的核心话题。”
——劳伦斯·H·萨默斯（Lawrence H. Summers） 美国前财政部长、前哈佛大学校长
“技术正在颠覆我们这个经济世界，《第二次机器革命》将会是这场巨大变革的*诠释。”
——凯文·凯利（Kevin Kelly） 《连线》杂志创始主编、《科技想要什么》（What Technology Wants）作者
“在这本书中，布莱恩约弗森和麦卡菲带领我们进行了一次惊心动魄的创新之旅。在这次旅途当中，他们向我们阐释了技术是如何产生的，为什么技术如此重要，以及技术的未来在哪里。”
——哈尔·瓦里安（Hal Varian） Google首席经济学家
“在这本充满积极和智慧力量的书中，布莱恩约弗森和麦卡菲，极其鲜明地阐述了智能机器人将给我们的社会带来哪些红利。但他们讨论认为，要想获得这些红利依靠的是找到与机器协作而不是与机器竞赛的方式。这也就意味着，像我这样的人，就需要生产更容易操控和使得的机器。终，那些钟情于新技术的人们将会成为受益多的群体。”
——罗德尼·布鲁克斯（Rodney Brooks） Rethink机器人公司董事长兼首席技术官
“毋庸置疑，新技术可能会给我们的经济和人类的福祉带来翻天覆地的变化。布莱恩约弗森和麦卡菲撰写了一本探讨我们未来10年都要面对的由技术驱动带来的机会和挑战。任何人如果想了解新技术将如何改变我们的经济社会都要从这本书开始。”
——奥斯坦·古尔斯比（Austan Goolsbee）芝加哥大学布斯商学院经济学教授、美国经济顾问委员会前主席
“读过这本书后，你对这个世界的看法将彻底改变：激发我们这个世界智能与进步的力量，不仅仅来自于互联网世界，还来自于智能机器。”
——尼古拉斯·尼葛洛庞帝（Nicholas Negroponte） 麻省理工学院媒体实验室联合创始人、“每个孩子一台电脑项目（One Laptop per Child）”提出者、《数字化生存》（Being Digital）作者
“《第二次机器革命》非常有助于我们更好地了解我们正在进入的这个新世纪。在这个世纪里，我们人类只有同机器合作才能发挥*的潜能。凭借其可行性的经济分析，这本令人激动不已的书更加具有前瞻性，也很适合大众读者阅读——它的确是一本必读书。”
——约翰·希利·布朗（John Seely Brown） 施乐公司前首席经济学家
“布莱恩约弗森和麦卡菲做了一件让人非常吃惊的事情，他们阐述了技术的发展进程，描绘了未来的发展前景，探讨了技术进步给经济社会带来的革命性影响，并提供了切实可行的政策建议。这*是一本必读书。”
——维维克·瓦德华（Vivek Wadhwa） 杜克大学普拉特工程学院研究主管
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第1章 伟大的故事：时代的大画面
“技术是上帝的礼物——除了生命之外，它可能是上帝赐予人类伟大的礼物。它是文明、艺术和科学之母。”
——弗里曼?戴森（Freeman Dyson）
美籍英裔数学物理学家、普林斯顿高等研究院教授
迄今为止，人类历重要的发展和进步是什么？
任何对这一问题进行调查的人都知道，这是一个很难回答的问题。其中一个原因是，我们要考证“人类历史”究竟是什么时候开始的。早在大约6万年前，身体结构和行为举止接近现代人类并且拥有语言能力的智人就已经广泛分布在非洲大陆了。到公元前25000年，智人已经席卷尼安德特人和其他原始人类，在那之后，就没有大脑发达、能够直立行走的人种同智人竞争了。
我们可能会认为公元前25000年是一个开启人类足迹的合理时间点——如果不是冰川世纪的来临阻断了这一进程。人类历史学家伊恩?莫里斯（Ian Morris）在他的书《西方将主宰多久》（Why the West Rules-for Now）中，开始追踪公元前14000年以来的人类足迹——那时的世界已经明显地开始变暖了。
这一问题难以回答的另一个原因是，我们不清楚应该使用什么样的标准：一个真正重要的发展进程是如何构成的？从某种意义上讲，我们大多数人都会认为，一件大事或者某种增长、进步会大大改变世界的运行轨迹——是那种使人类历史的发展进程发生“转折”的事件。很多人认为，动物的驯养就是这类的事件，因为它是我们人类早期重要的成就之一。
狗可能早在公元前14000年的时候就已经被驯养了，但马不是；8 000多年后人类才开始驯养马，并把它们关在畜栏里。牛也是在那个时候开始驯养的（大约公元前6000年），并开始被套住犁地。役畜从单纯的驯养到用于农业劳作与生产早在公元前8000年就已经开始了。
农业确保了充裕和可靠的食物来源，反过来又促进了人类的群居生活，终，城市出现了。城市反过来又成为掠夺和统治的目标。因此，人类重要的发展进程应该包含伟大的战争行为和发动战争的帝国。蒙古帝国、罗马帝国、阿拉伯帝国和奥斯曼帝国——举这4个帝国就已经足矣，它们都极大地改变了世界；它们在一个广袤的区域内影响了帝国的臣民和商业的发展。
当然，一些重要的发展进程与动物、植物或者战争中的人们无关。哲学家卡尔?雅斯贝尔斯（Karl Jaspers）注意到，佛祖释迦牟尼（乔达摩?悉达多，公元前563—前483年）、孔子（公元前551—前479年）和苏格拉底（公元前469—前399年）所生活的年代都非常接近（但生活的地方不同）。雅斯贝尔斯分析认为，释迦牟尼、孔子和苏格拉底都是公元前800~前200年“轴心时代”（Axial Age）的核心思想家。雅斯贝尔斯把这个时代称作“一次深呼吸带来了清醒的意识和观念”，他同时认为，在那个时代的思想家的熏陶下，三大主体文明——印度文明、中国文明和欧洲文明，也兴盛了起来。
就像释迦牟尼开创了世界主要的宗教之一——佛教一样，人类共通的理念也推动了人类社会的主要发展进程，这包括印度教、犹太教、基督教和伊斯兰教这些主体信仰的产生。每一种宗教信仰都影响了数以亿计民众的生活福祉与人生信仰。
很多宗教思想和启示是以书面文字的形式传播的，这种书面文字本身就是人类历史的根本性创新。实际上，与其激烈地争辩文字书写是在什么时候、在哪里以及如何发明的，还不如保险一点地说，文字书写的历史起源于公元前3200年的美索不达米亚平原地区。书写符号又促进了那时计数方法的出现——但这不包括“零”的概念；我们现今的计数方法就是以那时的计数方法为基础的。现代计数系统，也就是我们称为阿拉伯数字的计数系统，起源于830年前后。
就这样，重要的社会发展进程不断出现。雅典人于公元前500年开始了民主进程。在14世纪四五十年代，黑死病使欧洲的人口锐减了至少30%，哥伦布则在1492年扬帆蓝色的大海，开始了沟通并改变新世界与旧世界的探险之旅。
一张图表的人类历史
那么，我们如何清晰地判断这些社会发展进程中，哪些是重要的呢？可以说，上面所列的所有发展进程都有坚定的支持者——人们都习惯于以强有力的理由去证明一种社会发展进程的重要性要远远高于其他进程。在《西方将主宰多久》一书中，一个基本性的讨论摆在了伊恩?莫里斯的面前：任何对人类事件和社会发展进程的排列或者比较都是有意义的或者是合理的吗？很多人类学家和一些社会学家持否定的观点。但莫里斯却不赞同这些观点，他的书《西方将主宰多久》大胆地尝试量化人类的发展进程。正如他所写的：“把浩如烟海的史实证据缩减为简单的数字得分有其缺点，但也有一个很大的优点，就是可以让所有人面对相同的证据，并得出惊人的结果。”换句话说，如果我们想要知道哪些社会发展进程大大改变了人类历史的发展曲线，就要把这一发展曲线描绘出来。
在对“社会发展”（指的是一种掌控物质和知识环境的群体能力）这个词语进行数量化界定时，莫里斯做了很多认真而细致的工作。正像莫里斯所想象的，结果是令人吃惊的——事实上是让人大吃一惊。莫里斯研究的结果是，到此为止所有讨论过的发展进程都是无关紧要的，大大改变人类历史发展曲线的因素跟以前的研究结果大相径庭。这个图表（图1–1）如下。在这个图表上，全世界人口总数随着社会发展进程而变化的趋势也展现了出来。正像你所看到的，这两条线几乎是完全重合的。
数千年以来，人类发展曲线一直呈现出平缓向上的趋势。社会的发展与进步极其缓慢，以至于几乎无法辨清。牲畜和农业、战争和帝国、哲学和宗教都没有发挥更大的影响力。但正好是在200多年以前的时候，剧变发生了，人口和社会发展使得人类历史的发展曲线几乎弯曲了90度。
进步的机器
到现在，你可能已经猜中了那是什么。摆在你面前的这本书是一本探讨技术发展对社会产生影响的书，因此，我们以这种方式开篇来阐述技术的重要性是一种颇具说服力的方式。图1–2中18世纪末期的突然转折，也与我们耳熟能详的社会大发展契合：工业革命开始了，它几乎集聚了机械工程、化学工业、冶金术以及其他行业所有的社会发展刺激因素。在这里，你很有可能会做出判断，这些技术发展推动了人类社会发展突然、快速而持续性的进步。
如果你这样认为的话，你的答案几乎就是对的了。而且我们甚至还可以更准确地判断出，哪一种技术是重要的。这种技术就是蒸汽机，或者更准确地说，是18世纪后半叶，詹姆斯?瓦特以及他的伙伴们发明和改造的蒸汽机。
在瓦特之前，蒸汽机是非常低效的，它只能利用燃烧煤炭所产生的1%的能量。瓦特在1765~1776年发明的分离冷凝器把蒸汽机的热效率提高了3倍。正如莫里斯写道的，这是一项截然不同的发明：“虽然蒸汽革命用了几十年的时间才展现了出来……但它毫无疑问是整个人类历大且快的改变。”
当然，工业革命不仅仅只有蒸汽机，但是蒸汽机开启了工业革命的所有进程。它超越了所有的技术进步，克服了人类和动物肌肉力量的限制，让人类可以随心所欲地使用能源产生的动能。这一进程催生了工厂和大规模生产，铁路和大规模运输时代到来了。或者可以说，它开启了人类现代意义上的生产与生活。工业革命引领了人类次机器革命——我们的社会发展进程次主要由技术创新驱动，这一次机器革命堪称是我们整个世界深刻的社会大转折。源源不断产生的机械动力如此重要，借用莫里斯的话说，它“使得整个世界早期发展历史的所有剧本都显得拙劣无比”。
现在，第二次机器革命时代到来了。就像蒸汽机及其他后来的技术发展克服并延展了肌肉力量一样，计算机和其他数字技术——那种用我们的大脑理解和塑造环境的能力，正在对金属力量做着同样的事情。这些新技术正在帮助我们突破以前的种种能力限制，并引领我们进入新的领域。这种变革的力量究竟是如何发挥出来的还是个未知数，但这场新的机器革命能否大大改变人类历史发展进程的曲线——就像瓦特发明的蒸汽机所做的那样，则是一件极其重要的大事情。这本书将会为你解释人类历史的发展进程是如何被大大改变的，以及这一切又为什么会发生。
到目前为止，一个非常简短且简单的答案是：金属力量。因为它能掌控我们的物质和知识环境，并且具备达成某些结果的能力，所以它对于社会发展和进步的重要性至少不低于我们的身体力量。因此，很多人对金属力量重要性的吹捧也达到了史无前例的程度，就像早前人们对身体力量的吹捧一样。
和数字技术握个手
我们之所以写作这本书，是因为我们非常迷惑。多年以来，我们一起在研究像计算机、软件和通信网络这样的数字技术对社会发展的影响力，并且认为，我们已经非常好地理解了数字技术所发挥的能量以及所限之处。但在过去的几年时间里，这些数字技术却开始让我们吃惊了。计算机开始诊断疾病，和人类进行听说交流，还能创作高水平的散文和诗歌，而机器人也开始围着仓储货柜忙个不停，自动驾驶汽车也可以在几乎不用导航的情况下畅行无阻。长期以来很多人一直忽略不计的数字技术，好像突然之间成为新的宠儿。这一切是如何发生的？这种发展与进步（既突如其来，又堪称一个社会发展进程）的意义是什么？
我们决定联合起来进行研究，看一看我们究竟能否回答这些问题。我们的研究与普通的商业、学术研究没有什么差别：阅读大量的论文和书籍，查找各类数据，详细讨论各种思想和假设。我们所做的这些都是必要的、有价值的，但真正的研究、真正有趣的事情，却是从我们真正进入这个数字技术的现实世界开始的。在这些过程中，我们与发明者、投资者、企业家、工程师、科学家以及很多从事技术研发和生产的各类人员不断地进行交流。
感谢他们的慷慨和大度，我们才得以在当前这个让人不可思议的数字创新环境中体验未来的技术成果。我们尝试了乘坐无人驾驶汽车，观看计算机在竞猜节目《危险边缘》中大胜哈佛大学和麻省理工学院的学生团队，抓住一台工业机器人的手腕并引领它行走，亲手感触一只用3D打印机打印出来的金属碗，当然还与各类技术进行了无数思维与心灵的交融。
我们在哪里
这些体验使我们得出三个结论。
个结论是，我们正生活在数字技术突飞猛进、让人目不暇接的时代——计算机硬件、软件和网络是其核心。实际上，这些技术并不是新生事物；计算机早在半个多世纪以前就已经应用于商业领域，《时代》杂志也早就宣称个人计算机是1982年的“年度机器”。但正像需要花费数代人的努力才能把蒸汽机提升到推动工业革命的程度一样，我们也需要花费很长时间去改造我们的数字机器。
我们将以生动的案例来阐释这些技术的强大动力为什么会实现以及是如何实现的。当然，这里所说的强大动力并不意味着这就是一种完美、成熟的动力。计算机的性能还将持续不断地提升，未来还将能做更多新的、前所未有的事情。我们在这里使用“强大动力”这个词语只是为了说明，数字技术的整个框架已经搭建完成，它将像蒸汽机一样对经济和社会产生重大而深远的影响。简而言之，因为计算机的出现，我们正处于一个重大变化的转折点上——人类历史发展进程的曲线得以发生急剧变化的转折点。我们正在进入第二次机器革命时代。
第二个结论是，由数字技术引领的这种变革将会给社会带来巨大的收益。我们正在进入一个截然不同的时代；这个时代将会更加绚烂多姿，因为我们能够消费的种类和体量都会大大增加。当我们以干巴巴的经济术语这样描述时，听起来好像没有多大的吸引力——毕竟谁想要一直消费个不停呢？但要知道，我们不仅仅消费卡路里和汽油，我们也从书籍和朋友中消费信息，从超级明星和业余爱好者那里获得娱乐消费，从教师和医生那里获取知识和技能，以及获得其他数不胜数的非原子世界的事物。技术能够给我们带来更多的选择，甚至是自由。
当这些事物被数字化的时候——它们可以被转化成比特储存在计算机里并被传送到网上时，它们就会获得一些奇异、让人吃惊不已的特性。你会发现，这些经过数字化的事物完全属于一种不同的经济学范畴，在这种经济学里，资源的充裕比稀缺还要正常。这里也正像我们将要阐述的，数字产品和物质产品是不同的，这种不同的特性非常重要。
当然，物质产品仍然重要，我们大多数人都希望在物质世界里拥有更多的种类、更好的质量以及更大的体量。比如，无论如何，我们都希望能够吃得更多、更好或者更丰富。无论如何，我们都想要燃烧更多的化石能源，都想要轻松愉快地到更多的地方旅行。计算机正在帮助我们实现这些目标——当然还有其他很多目标。数字化正在提升我们这个物质世界的运转特性，而且这些提升正在变得越来越重要。以上这些观点已经在经济历史学家那里形成了广泛的共识，正如哈佛大学经济学教授、知名经济学家马丁?韦茨曼（Martin Weitzman）所描述的：“一种成熟经济的长期增长是受技术进步与否支配的。”而正像我们将要展现的，当前的技术进步正在以指数级的方式发生。
第三个结论显得更悲观一些：数字化将给我们带来一些棘手的挑战。但这种挑战本身并不会让人太吃惊；即使对未来发展有益处的技术进步也会给人带来不利的后果，这种后果也是可以有效应对的。工业革命也会同时伴随着伦敦上空弥漫的煤烟以及对童工令人发指的压榨。那么，这种技术进步后果的现代版本是什么呢？迅速发展的数字化可能带来的是经济的大分化而不是环境的大破坏，这一切源于一个事实，即计算机的性能和数字化技术会变得更加强大，公司对各类劳动者的需求将会大幅缩减。技术进步会把一些人抛在身后，而随着技术的不断进步，还会有更多的人被抛在后面。正像我们所要阐述的，拥有特殊技能的劳动者，或者接受过符合社会发展需求教育的人，将会迎来一个绝佳的机遇期，因为这些人能够利用手中所掌握的技术去创造和获取更多的价值。然而，对于那些仅仅掌握了“普通”技能而且各种能力平平的劳动者来说，这将是一个非常糟糕的时代，因为计算机、机器人和其他数字技术也正在以一种可怕的速度获取这些技能。
随着时间的推移，英国以及其他国家的人们总结道，工业革命的一些无法接受的后果经过一系列修复过程终都消除了（民主政府和技术进步都有助于此）。童工在英国已经不复存在，伦敦空气中的烟尘和二氧化硫也比自16世纪末期以来的任何时候都更少了。数字化革命的挑战也可以被抹平，但首先我们应该清楚地知道这些挑战是什么。重要的是，我们要对第二次机器革命的消极后果进行探讨，并对如何削减这些后果进行对话。我们非常有信心地认为，这些消极后果并不是无法逾越的，但也是不会自我修复的。在接下来的章节里，我们会对这一重要议题提出我们的看法。
因此，这是一部展现第二次机器革命大画面的书——我们的经济和社会将会因为数字化的出现而发生重大转折。这是一个有着正确目标和方向的大转折——富足而不是稀缺，自由而不是束缚；当然也是会面临很多困难、挑战和选择的大转折。
这本书共分为三个部分。部分，跨度从第1~6章，描述了第二次机器革命的基本特征。这些章节提供了很多精彩的例子，用以阐明的技术进步——就像科幻小说所描述的那样，并且还解释了为什么它们现在会发生（毕竟，我们在几十年前就拥有了计算机），揭示了为什么我们对计算机、机器人和其他数字化工具给未来社会所带来的创新的规模和速度如此有信心。
第二部分，跨度从第7~11章，分析了数字化进程的两大经济后果，即红利和收入分化。红利指的是现代技术进步所提供事物体量的增大、种类的增长、质量的提升以及成本的下降。它是我们今天这个世界令人振奋的经济新闻。然而收入分化并不是如此令人鼓舞；它所带来的经济成功将会制造很大的差异——涵盖财富、收入、灵活性以及其他衡量指标。技术进步的分化效应在近一些年里一直在增长。并且出于很多原因，这是一个让人感到非常棘手的发展过程，如果我们不在第二次机器革命时期加以干预，这个过程还会加速发展。
后一部分，跨度从第12~15章，探讨的是在这个时代里，什么样的干预是合适而且有效的。我们的经济目标应该是化地获得红利，削减收入分化所带来的负面效应。对于如何完成这些目标，我们将会提供一些建议——不论针对的是短期还是更长远的将来。未来，你会发现技术进步真的会把科幻小说所描绘的样子变成现实。正如我们在后章节里所强调的那样，我们现在所做的选择将会决定我们的世界是什么样子的。
……
“技术是上帝的礼物——除了生命之外，它可能是上帝赐予人类伟大的礼物。它是文明、艺术和科学之母。”
——弗里曼?戴森（Freeman Dyson）
美籍英裔数学物理学家、普林斯顿高等研究院教授
迄今为止，人类历重要的发展和进步是什么？
任何对这一问题进行调查的人都知道，这是一个很难回答的问题。其中一个原因是，我们要考证“人类历史”究竟是什么时候开始的。早在大约6万年前，身体结构和行为举止接近现代人类并且拥有语言能力的智人就已经广泛分布在非洲大陆了。到公元前25000年，智人已经席卷尼安德特人和其他原始人类，在那之后，就没有大脑发达、能够直立行走的人种同智人竞争了。
我们可能会认为公元前25000年是一个开启人类足迹的合理时间点——如果不是冰川世纪的来临阻断了这一进程。人类历史学家伊恩?莫里斯（Ian Morris）在他的书《西方将主宰多久》（Why the West Rules-for Now）中，开始追踪公元前14000年以来的人类足迹——那时的世界已经明显地开始变暖了。
这一问题难以回答的另一个原因是，我们不清楚应该使用什么样的标准：一个真正重要的发展进程是如何构成的？从某种意义上讲，我们大多数人都会认为，一件大事或者某种增长、进步会大大改变世界的运行轨迹——是那种使人类历史的发展进程发生“转折”的事件。很多人认为，动物的驯养就是这类的事件，因为它是我们人类早期重要的成就之一。
狗可能早在公元前14000年的时候就已经被驯养了，但马不是；8 000多年后人类才开始驯养马，并把它们关在畜栏里。牛也是在那个时候开始驯养的（大约公元前6000年），并开始被套住犁地。役畜从单纯的驯养到用于农业劳作与生产早在公元前8000年就已经开始了。
农业确保了充裕和可靠的食物来源，反过来又促进了人类的群居生活，终，城市出现了。城市反过来又成为掠夺和统治的目标。因此，人类重要的发展进程应该包含伟大的战争行为和发动战争的帝国。蒙古帝国、罗马帝国、阿拉伯帝国和奥斯曼帝国——举这4个帝国就已经足矣，它们都极大地改变了世界；它们在一个广袤的区域内影响了帝国的臣民和商业的发展。
当然，一些重要的发展进程与动物、植物或者战争中的人们无关。哲学家卡尔?雅斯贝尔斯（Karl Jaspers）注意到，佛祖释迦牟尼（乔达摩?悉达多，公元前563—前483年）、孔子（公元前551—前479年）和苏格拉底（公元前469—前399年）所生活的年代都非常接近（但生活的地方不同）。雅斯贝尔斯分析认为，释迦牟尼、孔子和苏格拉底都是公元前800~前200年“轴心时代”（Axial Age）的核心思想家。雅斯贝尔斯把这个时代称作“一次深呼吸带来了清醒的意识和观念”，他同时认为，在那个时代的思想家的熏陶下，三大主体文明——印度文明、中国文明和欧洲文明，也兴盛了起来。
就像释迦牟尼开创了世界主要的宗教之一——佛教一样，人类共通的理念也推动了人类社会的主要发展进程，这包括印度教、犹太教、基督教和伊斯兰教这些主体信仰的产生。每一种宗教信仰都影响了数以亿计民众的生活福祉与人生信仰。
很多宗教思想和启示是以书面文字的形式传播的，这种书面文字本身就是人类历史的根本性创新。实际上，与其激烈地争辩文字书写是在什么时候、在哪里以及如何发明的，还不如保险一点地说，文字书写的历史起源于公元前3200年的美索不达米亚平原地区。书写符号又促进了那时计数方法的出现——但这不包括“零”的概念；我们现今的计数方法就是以那时的计数方法为基础的。现代计数系统，也就是我们称为阿拉伯数字的计数系统，起源于830年前后。
就这样，重要的社会发展进程不断出现。雅典人于公元前500年开始了民主进程。在14世纪四五十年代，黑死病使欧洲的人口锐减了至少30%，哥伦布则在1492年扬帆蓝色的大海，开始了沟通并改变新世界与旧世界的探险之旅。
一张图表的人类历史
那么，我们如何清晰地判断这些社会发展进程中，哪些是重要的呢？可以说，上面所列的所有发展进程都有坚定的支持者——人们都习惯于以强有力的理由去证明一种社会发展进程的重要性要远远高于其他进程。在《西方将主宰多久》一书中，一个基本性的讨论摆在了伊恩?莫里斯的面前：任何对人类事件和社会发展进程的排列或者比较都是有意义的或者是合理的吗？很多人类学家和一些社会学家持否定的观点。但莫里斯却不赞同这些观点，他的书《西方将主宰多久》大胆地尝试量化人类的发展进程。正如他所写的：“把浩如烟海的史实证据缩减为简单的数字得分有其缺点，但也有一个很大的优点，就是可以让所有人面对相同的证据，并得出惊人的结果。”换句话说，如果我们想要知道哪些社会发展进程大大改变了人类历史的发展曲线，就要把这一发展曲线描绘出来。
在对“社会发展”（指的是一种掌控物质和知识环境的群体能力）这个词语进行数量化界定时，莫里斯做了很多认真而细致的工作。正像莫里斯所想象的，结果是令人吃惊的——事实上是让人大吃一惊。莫里斯研究的结果是，到此为止所有讨论过的发展进程都是无关紧要的，大大改变人类历史发展曲线的因素跟以前的研究结果大相径庭。这个图表（图1–1）如下。在这个图表上，全世界人口总数随着社会发展进程而变化的趋势也展现了出来。正像你所看到的，这两条线几乎是完全重合的。
数千年以来，人类发展曲线一直呈现出平缓向上的趋势。社会的发展与进步极其缓慢，以至于几乎无法辨清。牲畜和农业、战争和帝国、哲学和宗教都没有发挥更大的影响力。但正好是在200多年以前的时候，剧变发生了，人口和社会发展使得人类历史的发展曲线几乎弯曲了90度。
进步的机器
到现在，你可能已经猜中了那是什么。摆在你面前的这本书是一本探讨技术发展对社会产生影响的书，因此，我们以这种方式开篇来阐述技术的重要性是一种颇具说服力的方式。图1–2中18世纪末期的突然转折，也与我们耳熟能详的社会大发展契合：工业革命开始了，它几乎集聚了机械工程、化学工业、冶金术以及其他行业所有的社会发展刺激因素。在这里，你很有可能会做出判断，这些技术发展推动了人类社会发展突然、快速而持续性的进步。
如果你这样认为的话，你的答案几乎就是对的了。而且我们甚至还可以更准确地判断出，哪一种技术是重要的。这种技术就是蒸汽机，或者更准确地说，是18世纪后半叶，詹姆斯?瓦特以及他的伙伴们发明和改造的蒸汽机。
在瓦特之前，蒸汽机是非常低效的，它只能利用燃烧煤炭所产生的1%的能量。瓦特在1765~1776年发明的分离冷凝器把蒸汽机的热效率提高了3倍。正如莫里斯写道的，这是一项截然不同的发明：“虽然蒸汽革命用了几十年的时间才展现了出来……但它毫无疑问是整个人类历大且快的改变。”
当然，工业革命不仅仅只有蒸汽机，但是蒸汽机开启了工业革命的所有进程。它超越了所有的技术进步，克服了人类和动物肌肉力量的限制，让人类可以随心所欲地使用能源产生的动能。这一进程催生了工厂和大规模生产，铁路和大规模运输时代到来了。或者可以说，它开启了人类现代意义上的生产与生活。工业革命引领了人类次机器革命——我们的社会发展进程次主要由技术创新驱动，这一次机器革命堪称是我们整个世界深刻的社会大转折。源源不断产生的机械动力如此重要，借用莫里斯的话说，它“使得整个世界早期发展历史的所有剧本都显得拙劣无比”。
现在，第二次机器革命时代到来了。就像蒸汽机及其他后来的技术发展克服并延展了肌肉力量一样，计算机和其他数字技术——那种用我们的大脑理解和塑造环境的能力，正在对金属力量做着同样的事情。这些新技术正在帮助我们突破以前的种种能力限制，并引领我们进入新的领域。这种变革的力量究竟是如何发挥出来的还是个未知数，但这场新的机器革命能否大大改变人类历史发展进程的曲线——就像瓦特发明的蒸汽机所做的那样，则是一件极其重要的大事情。这本书将会为你解释人类历史的发展进程是如何被大大改变的，以及这一切又为什么会发生。
到目前为止，一个非常简短且简单的答案是：金属力量。因为它能掌控我们的物质和知识环境，并且具备达成某些结果的能力，所以它对于社会发展和进步的重要性至少不低于我们的身体力量。因此，很多人对金属力量重要性的吹捧也达到了史无前例的程度，就像早前人们对身体力量的吹捧一样。
和数字技术握个手
我们之所以写作这本书，是因为我们非常迷惑。多年以来，我们一起在研究像计算机、软件和通信网络这样的数字技术对社会发展的影响力，并且认为，我们已经非常好地理解了数字技术所发挥的能量以及所限之处。但在过去的几年时间里，这些数字技术却开始让我们吃惊了。计算机开始诊断疾病，和人类进行听说交流，还能创作高水平的散文和诗歌，而机器人也开始围着仓储货柜忙个不停，自动驾驶汽车也可以在几乎不用导航的情况下畅行无阻。长期以来很多人一直忽略不计的数字技术，好像突然之间成为新的宠儿。这一切是如何发生的？这种发展与进步（既突如其来，又堪称一个社会发展进程）的意义是什么？
我们决定联合起来进行研究，看一看我们究竟能否回答这些问题。我们的研究与普通的商业、学术研究没有什么差别：阅读大量的论文和书籍，查找各类数据，详细讨论各种思想和假设。我们所做的这些都是必要的、有价值的，但真正的研究、真正有趣的事情，却是从我们真正进入这个数字技术的现实世界开始的。在这些过程中，我们与发明者、投资者、企业家、工程师、科学家以及很多从事技术研发和生产的各类人员不断地进行交流。
感谢他们的慷慨和大度，我们才得以在当前这个让人不可思议的数字创新环境中体验未来的技术成果。我们尝试了乘坐无人驾驶汽车，观看计算机在竞猜节目《危险边缘》中大胜哈佛大学和麻省理工学院的学生团队，抓住一台工业机器人的手腕并引领它行走，亲手感触一只用3D打印机打印出来的金属碗，当然还与各类技术进行了无数思维与心灵的交融。
我们在哪里
这些体验使我们得出三个结论。
个结论是，我们正生活在数字技术突飞猛进、让人目不暇接的时代——计算机硬件、软件和网络是其核心。实际上，这些技术并不是新生事物；计算机早在半个多世纪以前就已经应用于商业领域，《时代》杂志也早就宣称个人计算机是1982年的“年度机器”。但正像需要花费数代人的努力才能把蒸汽机提升到推动工业革命的程度一样，我们也需要花费很长时间去改造我们的数字机器。
我们将以生动的案例来阐释这些技术的强大动力为什么会实现以及是如何实现的。当然，这里所说的强大动力并不意味着这就是一种完美、成熟的动力。计算机的性能还将持续不断地提升，未来还将能做更多新的、前所未有的事情。我们在这里使用“强大动力”这个词语只是为了说明，数字技术的整个框架已经搭建完成，它将像蒸汽机一样对经济和社会产生重大而深远的影响。简而言之，因为计算机的出现，我们正处于一个重大变化的转折点上——人类历史发展进程的曲线得以发生急剧变化的转折点。我们正在进入第二次机器革命时代。
第二个结论是，由数字技术引领的这种变革将会给社会带来巨大的收益。我们正在进入一个截然不同的时代；这个时代将会更加绚烂多姿，因为我们能够消费的种类和体量都会大大增加。当我们以干巴巴的经济术语这样描述时，听起来好像没有多大的吸引力——毕竟谁想要一直消费个不停呢？但要知道，我们不仅仅消费卡路里和汽油，我们也从书籍和朋友中消费信息，从超级明星和业余爱好者那里获得娱乐消费，从教师和医生那里获取知识和技能，以及获得其他数不胜数的非原子世界的事物。技术能够给我们带来更多的选择，甚至是自由。
当这些事物被数字化的时候——它们可以被转化成比特储存在计算机里并被传送到网上时，它们就会获得一些奇异、让人吃惊不已的特性。你会发现，这些经过数字化的事物完全属于一种不同的经济学范畴，在这种经济学里，资源的充裕比稀缺还要正常。这里也正像我们将要阐述的，数字产品和物质产品是不同的，这种不同的特性非常重要。
当然，物质产品仍然重要，我们大多数人都希望在物质世界里拥有更多的种类、更好的质量以及更大的体量。比如，无论如何，我们都希望能够吃得更多、更好或者更丰富。无论如何，我们都想要燃烧更多的化石能源，都想要轻松愉快地到更多的地方旅行。计算机正在帮助我们实现这些目标——当然还有其他很多目标。数字化正在提升我们这个物质世界的运转特性，而且这些提升正在变得越来越重要。以上这些观点已经在经济历史学家那里形成了广泛的共识，正如哈佛大学经济学教授、知名经济学家马丁?韦茨曼（Martin Weitzman）所描述的：“一种成熟经济的长期增长是受技术进步与否支配的。”而正像我们将要展现的，当前的技术进步正在以指数级的方式发生。
第三个结论显得更悲观一些：数字化将给我们带来一些棘手的挑战。但这种挑战本身并不会让人太吃惊；即使对未来发展有益处的技术进步也会给人带来不利的后果，这种后果也是可以有效应对的。工业革命也会同时伴随着伦敦上空弥漫的煤烟以及对童工令人发指的压榨。那么，这种技术进步后果的现代版本是什么呢？迅速发展的数字化可能带来的是经济的大分化而不是环境的大破坏，这一切源于一个事实，即计算机的性能和数字化技术会变得更加强大，公司对各类劳动者的需求将会大幅缩减。技术进步会把一些人抛在身后，而随着技术的不断进步，还会有更多的人被抛在后面。正像我们所要阐述的，拥有特殊技能的劳动者，或者接受过符合社会发展需求教育的人，将会迎来一个绝佳的机遇期，因为这些人能够利用手中所掌握的技术去创造和获取更多的价值。然而，对于那些仅仅掌握了“普通”技能而且各种能力平平的劳动者来说，这将是一个非常糟糕的时代，因为计算机、机器人和其他数字技术也正在以一种可怕的速度获取这些技能。
随着时间的推移，英国以及其他国家的人们总结道，工业革命的一些无法接受的后果经过一系列修复过程终都消除了（民主政府和技术进步都有助于此）。童工在英国已经不复存在，伦敦空气中的烟尘和二氧化硫也比自16世纪末期以来的任何时候都更少了。数字化革命的挑战也可以被抹平，但首先我们应该清楚地知道这些挑战是什么。重要的是，我们要对第二次机器革命的消极后果进行探讨，并对如何削减这些后果进行对话。我们非常有信心地认为，这些消极后果并不是无法逾越的，但也是不会自我修复的。在接下来的章节里，我们会对这一重要议题提出我们的看法。
因此，这是一部展现第二次机器革命大画面的书——我们的经济和社会将会因为数字化的出现而发生重大转折。这是一个有着正确目标和方向的大转折——富足而不是稀缺，自由而不是束缚；当然也是会面临很多困难、挑战和选择的大转折。
这本书共分为三个部分。部分，跨度从第1~6章，描述了第二次机器革命的基本特征。这些章节提供了很多精彩的例子，用以阐明的技术进步——就像科幻小说所描述的那样，并且还解释了为什么它们现在会发生（毕竟，我们在几十年前就拥有了计算机），揭示了为什么我们对计算机、机器人和其他数字化工具给未来社会所带来的创新的规模和速度如此有信心。
第二部分，跨度从第7~11章，分析了数字化进程的两大经济后果，即红利和收入分化。红利指的是现代技术进步所提供事物体量的增大、种类的增长、质量的提升以及成本的下降。它是我们今天这个世界令人振奋的经济新闻。然而收入分化并不是如此令人鼓舞；它所带来的经济成功将会制造很大的差异——涵盖财富、收入、灵活性以及其他衡量指标。技术进步的分化效应在近一些年里一直在增长。并且出于很多原因，这是一个让人感到非常棘手的发展过程，如果我们不在第二次机器革命时期加以干预，这个过程还会加速发展。
后一部分，跨度从第12~15章，探讨的是在这个时代里，什么样的干预是合适而且有效的。我们的经济目标应该是化地获得红利，削减收入分化所带来的负面效应。对于如何完成这些目标，我们将会提供一些建议——不论针对的是短期还是更长远的将来。未来，你会发现技术进步真的会把科幻小说所描绘的样子变成现实。正如我们在后章节里所强调的那样，我们现在所做的选择将会决定我们的世界是什么样子的。
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