描述
开 本: 16开纸 张: 胶版纸包 装: 精装是否套装: 否国际标准书号ISBN: 9787543337602
国家地理视角
概况
单孔目动物及有袋目动物
刺猬、鼹鼠及其他目动物
国家地理视角
蝙蝠
灵长类动物
食蚁兽、 犰狳及穿山甲
什么是哺乳动物
把它们定义为哺乳动物这一类是因为这类动物有相同的特征,比如全身被毛、有体温调节机制、大部分胎生、哺乳。然而,在有描述的超过 5400 个种类中,哺乳动物之间的差异性也是令人惊叹的,这其中既包含仅重 3 克的鼩鼱,也包括可重达 160 吨的蓝鲸。
共同特征
哺乳纲里聚集了各种各样的动物。尽管体形外表各异,但它们之间有一些共同特征。其中一个特征是靠雌性体内乳腺分泌的乳汁来哺养幼崽,哺乳纲也因此而得名。当瑞典自然科学家卡尔·林奈把哺乳纲动物和其他脊椎动物区分开时,把它称为哺乳纲(Mammalia),这来自拉丁语,意思是“有乳房的生物”。
哺乳纲的大多数动物身上都有毛,毛发几乎覆盖了全身。除了其他功能之外,毛发还帮助动物们调节体温。不管外界的气温如何变化,恒温,这一调节代谢的能力不仅使它们体温保持不变,而且使得它们在温度下也保持活跃,这也是用来区分哺乳动物的特征之一,除哺乳动物外,这一特征仅见于鸟类。
哺乳纲中的大多数物种是胎生的:产下活的幼崽,生命初期,幼崽在母亲体内生长发育。
哺乳纲动物的头骨也有不同的特征:和它们的祖先相比,骨头减少,哺乳动物是由合弓纲爬行动物演化而来的。合弓纲动物的颌骨由多块骨头构成,其中的关节骨通过方骨连接到头骨。相反的是,现代哺乳动物的下颌只有一块骨头,即齿骨,连接到头骨。方骨和关节软骨,被称作砧骨和锤骨,和镫骨一起构成中耳。
栖息地和分布
由于哺乳动物对不同的环境有超强的适应能力,它们分布于整个地球,成为仅次于鸟类的分布广的脊椎动物群。几乎各个环境圈里都有它们的身影,但是大部分物种还是分布在植被茂盛的多雨地区,即南北回归线之间的热带地区。尽管牧场和草原的生存环境不是很理想,但是多样的进化适应使得哺乳动物也能够在这些地方栖息繁衍。大型食草哺乳动物的食物资源是牧草。其他小型和中型的动物,可以挖洞隐藏自己。
在气候极其恶劣的冰原和极地地区,北极兔、驯鹿、北极熊、海马、海豹等物种也能生存。相反,还有一些适应了沙漠地区高温干旱环境的物种,比如骆驼、沙鼠及一些种类的羚羊。还有一些哺乳动物甚至生活在水中:这得益于它们的身体方面所具有的一些特征,比如鲸和海豚,尽管需要呼吸水面的空气,但也可以在水中潜伏很长时间。
适应能力
哺乳动物的特征——外形特征、运动能力、饮食习惯和生活习性——根据它们栖息地的环境而调整变化。适应能力不仅体现在身体构造的变化上,也体现在行为习惯的调整上。
在不同物种之间,四肢的形状有很大的区别。尽管有不同的功能,但四肢主要还是用于运动。善跑动物的前肢和后肢又细又长,大小几乎相同。相反的是,大型善跳跃动物的后肢要比前肢大。
会挖洞的动物的四肢较短,爪子有力,前肢肌肉非常发达。会游泳的动物的前肢则演变成扁平的鳍状肢或者趾间有膜的前肢。水栖动物中进化的个例是鲸目动物和海牛目动物,它们的后肢完全消失了。而会飞的哺乳动物的前肢长长的,有宽大的蹼状趾头;会滑翔的动物则有了皮膜,皮膜连着前肢和后肢。
生活习性和社会结构
先天性行为是哺乳动物本能反应和适应性的结果。且不说刚出生就有的行为和技能,它们的学习能力也强于其他很多物种。特别是在社会结构发达的种群中,在幼崽习得新技能的过程中,模仿、尝试与出错、嬉戏等是非常重要的。关于性行为,不同物种之间的方式存在很大的不同。有时,一只雄性和很多只雌性进行交配;有时,在很长一段时间内,甚至长达一生的时间内,雄性只会和同一只雌性进行交配。
哺乳动物强大的适应能力使其产生了各种各样的行为和社会组织方式。它们可以独居,可以成对或小群体生活,群居或者集居。动物群可以在很长时间内保持稳定不变。有时群体的构成也很随意。不管怎样,在生命初期,雌性动物哺养幼崽,维系着母子之间的关系,直至新生儿长大成熟。
不同的社会结构也就意味着不同的环境利用方式。大部分物种在一个能够维持生命的空间内繁衍生息。有一定面积的领地,里面有食物、水,而且还是它们自己及幼崽的庇护所。一些动物有两处不同的领地:一处是其巡视或活动领地,它们在这个领地内寻找食物;另一处面积较小,有固定的界限,在同类面前,它们会捍卫自己的领地。不同的物种之间,巡视地范围的大小根据其可获得的食物的多少而变化。比如北极熊的领地面积可达 12.5 平方千米,因为它们的猎物分布得零零散散。
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