描述
开 本: 32开纸 张: 胶版纸包 装: 平装-胶订是否套装: 否国际标准书号ISBN: 9787510463785
读历史 品人物 悟人生
著名学者马平安以独特的视角重新审视慈禧与晚清六十年的历史
一部深刻透析千年大变局下的中国近代史
001 言 序
说不尽的老佛爷
007 第一章
从后宫崛起
007 一、少女时代
009 二、选秀入宫
011 三、一花独秀
018 第二章
攫取最高权力
018 一、咸丰遗诏
021 二、临危应变
028 三、辛酉政变
034 四、垂帘听政
037 第三章
力挽狂澜促成中兴
037 一、重组中央核心班底
047 二、重用汉人能臣武将
052 广开言路 三、下诏求言
055 促成中兴 四、整饬吏治
069 第四章
天下之大唯我独尊
069 一、罢免议政王
079 二、逼死同治帝
084 三、再次垂帘听政
089 四、毒死东太后
095 五、甲申易枢，得大自在
099 第五章
慈禧与光绪之争斗
099 一、归政与训政
101 二、帝党的形成
104 三、第一次较量
109 四、第二次较量
111 五、第三次较量
117 六、废帝风波与己亥建储
127 第六章
自强与求富
127 一、改革同文馆
136 二、派遣首批留美学生
140 三、发展近代交通、电报事业
145 四、兴办近代军事工业，建立新式海陆军
149 第七章
救亡与变政
149 一、1901年的新政诏书
154 二、废除科举制度，兴办新式学堂
158 三、改兵制练新军，举办武备学堂
161 四、派王公大臣出洋考查政治
163 五、发展工、商、邮政与铁路交通事业
165 六、推行官制改革，宣示预备立宪
167 七、颁布帝国宪法
172 第八章
驾驭能臣之本领
173 一、同光年代对曾、胡、左、李之驾驭
192 二、光绪朝对荣、袁、庆、岑等人之操控
215 三、慈禧不用娘家人
220 第九章
徘徊于强硬与委屈之间的外交
220 一、认识西方
226 二、收复新疆
228 三、敢于与列强叫板
233 第十章
强人时代的结束
233 一、驾崩前的惊人举动
250 二、离开了慈禧，清王朝很快就走向了灭亡
251 三、西人眼中的慈禧
261 四、慈禧一生大事记
269 声 尾
再聊数句
277 录 附
主要参考书目
慈禧太后实在是中国传统孕育出来的一个执政者样板，她毒辣、她阴狠、她自私、她愚昧、她贪鄙、她“举天下以奉一人”，这些丑陋之外，外加她又是女人，一个红颜老去，经期难调的女人，于是一切都更杠上开花了。
——著名历史学家 李敖
作为一个满族女人，慈禧太后能得知事情真相的机会非常少，但她在每个场合都能做到坚持自己的立场，从不被周围的反对力量所压倒。这迥然不同于东方官闱中那些只会纺纱织布的女子。这现象本身就只有对慈禧太后——这位半专制主义中国的统治者——身上个人特点的影响也予以充分承认才能解释。
——[美]阿瑟·H·史密斯
像古代的克娄巴特拉一样，注定了慈禧是一个腐朽王朝的*后一位伟大的统治者。在*不利的条件下，她为了她的国家，她的王位，她的人民和这个国家的文明传统而战，但是她失败了。她*终认识到了风向已经改变，但为时已经太晚。她一生做了许多错事，并时常表现出没有必要的残忍无情。但这些都不能改变她作为一个有胆量的统治者的重要地位。
—— [美]罗伯特·A·利斯顿
太后为人，深沉多智虑，且极机警，有应变之才。兴味盎然，能令人油然生其愉快之心。而其威严之容，又足使人震慑至不可方物。玩其品行，殆具一种不可思议之魔力者。故能使大小百官，咸俯伏于其宝座之下，罔敢有所违背，诚非常人矣。
——[美] 凯瑟琳·卡尔
言 序
说不尽的老佛爷
老佛爷是一个人的专有称呼。
在晚清，这一名号上至朝野大臣，下至平民百姓，无人不知，无人不晓。
一提起这个名号，几乎所有人都是又怕又敬。因为这个人的一句话，就可以让你平步青云，也可以因为这个人的一句话，你就可能人头落地，甚至还要搭上全家甚至亲戚朋友的性命。
这个人不是别人，她是晚清一强——慈禧太后。
孙宏杰在《另一面：历史人物的另类传记》一书中专门写了一篇文章，名为《女人慈禧》。他在这篇充满文字灵性的文章开头中曾经这样写道：
中国历史对女性而言是不公平的。这片土地上不知曾生长过多少杰出的女子，她们水晶般聪明，鲜花一样美丽。可惜她们只能在文字之外悄悄凋零，上天赐予她们才华，却没给她们施展的领地。然而，正当中国几千年来首次因为文化碰撞而陷入空前的困难之时，却有一个女人，凭着自己超人的胆量和聪明，绕过重重阻碍，出现在历史的聚光灯下。也许多灾多难是那时中国不能摆脱的宿命，这个女人本来可以平衡历史不公的出现，此时却显得那样不合时宜。她也曾在政治舞台上尽力调动自己的演技，然而事实证明，她的演出是一场彻底的失败之作。
平心而论，在强大的观念和制度笼罩之下，被剥夺了早期教育权利的叶赫那拉·兰儿，在她的政治演出中表现的才干和能力还是出入意料的杰出。她比大部分男人刚强果断。她可以称得上有胆有识，机智精敏。在她近半个世纪的统治生涯中，她始终牢牢控制着整个局面，把那些男人中的精英人物操纵在股掌之间。她很有胆量。就在英法联军逼近北京，咸丰皇帝准备仓皇逃走的时候，她从储秀宫的帷幕后面第一次站出来，冒着违反祖制的巨大危险，极力反对这个懦弱的决定。
“当皇上之将行也，贵妃力阻。言皇上在京，可以震慑一切。圣驾若行，则宗庙无主，恐为夷人践毁。昔周室东迁，天子蒙尘，永为后世之羞。今若遽弃京城而去，辱莫甚焉。”
在满朝王公大臣的惊慌失措之中，懿贵妃的这番话掷地有声，足以让满朝男子蒙羞。她很有度量。在丈夫死后，她以闪电般的手段发动宫廷政变，颠覆了由顾命八大臣组成的权力中心。但是，她只杀了为首的三个大臣，对其他人都轻轻放过，并且当众焚毁了从三大臣家搜出来的政治信件，不追不问，从而使大批和政敌集团有牵连的官员都松了一口气，稳定了局面，安定了人心。这是她登上政治舞台的第一个颇为漂亮的亮相，当时曾赢得一片掌声。她也有一定的眼光。西方文化冲击之下中国第一个明智的反应——洋务运动就是在她的支持下开始的。她支持派出留学生，支持兴办工厂，支持建设新式军队。在她统治的最后十年，她相当努力地推行了政治改革，准备采用西方的君主立宪政体。她的改革范围甚至比康有为当初的设想还要广泛，改革手段也显然比戊戌变法时的举措更切实有效。如果她遇到的是比较平稳的政治局面，我们有理由相信，她会很成功地完成她的政治生涯，不但会胜过历史上大多数女执政者，也会胜过大部分政绩平平的男性皇帝。如果是那样，她在历史上留下的绝不会是骂名。
可惜，她偏偏撞上了中国最尴尬最困难的时候。
可惜，在她扮演的双重角色之中，她本质上更是一个女人而不是政治家，虽然她刚强能干。
上述文字虽然寥寥数语，但却言简意赅地道出了慈禧不平凡的一生。孙宏杰先生的这篇文字，十分耐读，他写这篇文章，立意角度本是将慈禧定格在一位女人，一位精明能干的女人的范围之内，自然认定慈禧不是一个政治家，他后面的文字也大多是这个意思。
不过，如果抛开性别，不以男人、女人论事，单以强弱论人的话，我们还是很容易就会发现：慈禧是一位强者。她的驾驭群臣的能力，她的霸道气质，她的铁腕，在整个清朝历史上也没有几个人能够与她相媲美。晚清史上如果缺少了她，本来形象及已经软弱已极的晚清面相，很可能还会失色更多。
她首先是晚清历史上少有的一位杰出的政治人物，是引导晚清车轮向前走的舵手，至于速度快慢、步伐大小、导引者的正误得失，均不在本书论述之列。
其次，她以自己独特的才干征服与战胜了除外国列强外的所有对手。她的胜利靠的不是她石榴裙后的迷人胴体与女人的温柔，更多的是靠她的铁腕与铁血。
再次，她不但在治理国家上表现出了刚强能干，在日常生活中衣食住行的细节上同样巾帼不让须眉。从生活到政治，她展现出了全面的才华与满满的自信。
另外，她让人叫她老佛爷，这其中蕴含着很深的含义。
释迦牟尼佛曾经说过：
天上地下，唯我独尊。
得大自在。
或许，慈禧“得大”不但是为了自己的“自在”，她的内心深处也有观音大士救人济世的慈悲情怀，只不过在残阳如血的晚清时代，她没有赶上世界的步伐而已。
当代极富盛名的历史学家余英时对慈禧的评语是：“欲望极大，也很能干。”对于中国之外的外部世界，“她没有了解，她知识不够”，“但也必须承认在当时的情况下她是个很能干的人，为清政权在中国延长了五十年的生命”。
晚清史专家董丛林教授认为：“她首先还是要权，要靠权来施专制之政。”
我同意上述二位专家的观点。
然而，也有人持有不同的看法，将晚清屈辱史完全归结于慈禧太后的执政。李敖先生在其文集《中国性研究与命研究》一文中就说：“慈禧太后实在是中国传统孕育出来的一个执政者样板，她毒辣、她阴狠、她自私、她愚昧、她贪鄙、她‘举天下以奉一人’，这些丑陋之外，外加她又是女人，一个红颜老去，经期难调的女人，于是一切都更杠上开花了。”这样的评论也很具代表性。
写到这里，也许可以道出本书主题了。
慈禧太后是一个太复杂、太说不清楚的历史人物，多年来人们对她褒贬不一，到目前为止，没有一个人能够真正全面、深入地解开她的神秘面纱。史学家短期内也做不到，何况我辈乎！本书仅从“强人”二字着眼下笔，从其应付晚清政局及人物性情气质等角度，对其“强”的成分进行演绎、归纳和总结，至于其他方面，则非本书所论范围，笔者眼光有限，还是留待专家高人们去“自有评说”吧。
第一章
从后宫崛起
少女时代的慈禧，生长于官宦之家，了解经史大义。以其美貌，被选入宫；用其心计，得到咸丰皇帝的专宠；又因生子和取悦咸丰皇帝，最终巩固了自己在深宫的地位，奠定了后来政治上发达的基础。
一、少女时代
慈禧，姓叶赫那拉，小字兰儿。生于道光十五年十月初十（1835年11月29日）。父亲惠徵，由道光十一年 (1831年)的八品笔帖式起家，历迁吏部文选司主事、吏部验封司员外郎、山西归绥道道员、安徽宁池太广道道员。惠徵为官17年，由八品升至四品，成为主管一方行政的要员；母亲佟佳氏，出身名门贵族，她的父亲惠显在道光年间历任安徽按察使、驻藏大臣、工部左侍郎，并兼京营右翼总兵，最后调任归化城副都统，是地方的一位封疆大吏，位居二品的高级官员；慈禧的祖父叫景瑞，曾任刑部郎中；曾祖父叫吉郎阿，曾任户部员外郎。慈禧出生在这样一个三代为官的满族中等官僚家庭中，按理说她应该是一位养尊处优的小姐，但是，她的父母更看重两个儿子，而且还特别宠爱小女儿，对于天姿聪明伶俐、好学上进的慈禧，不知何故，父母却不太喜爱，这也许是她太聪颖过人、也许是她太争强好胜、也许是她太锋芒太露的缘故，总之，少年慈禧在家并不得宠，这使得她的少女时代少有生活乐趣。她就把大部分精力用在背诵咏读、研读中国经史典故上，16岁时，即有了“五经成诵，通满文，二十四史亦皆浏览”的学养。慈禧在这些书中不仅找到了乐趣，而且看惯了官场上的人情世故，领悟了历史上兴衰成败的经验教训。官场中无处不在的权术与陷阱，更对她起到了潜移默化的作用，为日后在争权夺利中稳操胜券奠定了初步的基础。慈禧早年未得到家庭的温暖，生活上的欲望也得不到满足，这是她一生中挥之不去的阴影，常常耿耿于怀。德龄在《清宫禁二年记》中写道：“值此相语之时，太后恒以其己事，为余述之。有一次谓余曰：‘自余髫龄，生命极苦，尔所知也。以余非双亲所爱，尤觉毫无乐趣。吾娣所欲，亲必与之。至于余者，靡不遭呵叱。’”
虽然少年时代慈禧的生活不太如意，但她却天生丽质，长得美丽超群。《清朝野史大观》上有这么一段描绘：“闻西后(即慈禧太后)垂髫时，雅好修饰。……西后每一出游，道旁观者皆喃喃作欢喜赞，谓天仙化身，不是过也。”美丽的外貌与身姿成为她后来能够选秀入宫，角逐群芳，独压六宫的一个自然条件。
慈禧在家庭中不受双亲宠爱，也算是在逆境中长大成人；早年欲望面前到处碰壁，也可谓困难丛生。这种不自觉的磨练为她日后在逆境中崛起作了必要的锻炼，让她养成了不服输、不甘于人下的倔强性格。综观后来慈禧入宫及成为晚清女主的奋斗历程，她的不屈不挠，不能不说与她少年时代的经历有着极大的关系。
二、选秀入宫
选秀女是清朝宫廷的一项重要制度，时间是三年进行一次。凡是八旗人的女儿，13~17岁、身体没有残疾的，都必须参加选拔。嘉庆皇帝(咸丰皇帝的祖父)对选秀女的范围作出一些新规定，将入选门槛做了提高，八旗兵丁的女儿不再参加选秀女，只有八旗官员的女儿才有参加选秀女的资格。如果八旗官员的女儿不经过皇帝选秀便自行婚嫁，或者首选被选中，而未经复选便婚嫁的，都被视作触犯大清法律，家长是要受法律处罚的，不仅家长受惩罚，连本旗的所有官员都要受到株连。
咸丰二年(1852年)二月的一天，太阳落山时，在通往紫禁城的大街上，一列车队正浩浩荡荡地行进着。车辕两旁挂着的红灯笼，映照着装饰得华丽多姿的彩车，也映红了车夫们那喜气洋洋的笑脸。老百姓们知道，这是咸丰皇帝又在选秀女了。就在车队中一辆别致的小车里，17岁的兰儿显得异常兴奋，完全没有其他秀女们的羞涩、紧张、忐忑不安的心情。她太想摆脱贫寒的地位了，尤其是在她的父亲去世后。一路上，她不停地在憧憬着美妙、神奇的后宫生活，想象着皇帝的英俊、潇洒、才华……直到车队停在神武门外，才把她拉回到现实中来。她深深地吸了一口气，心里想着我一定要被选上。城门打开了，秀女们按次序一个个从车上下来，按照年龄的大小排好队列在神武门外恭候，然后，每5个秀女为一组，由太监带到皇帝面前。在皇帝挑选秀女时，秀女们可以一反臣民晋见皇帝的惯例，不下跪，站着由皇帝相看。秀女一旦被皇帝选中，就会被留下名牌，按规定还要复选一次，经过复选，被皇帝最后选中者，便可以得到封号，成为皇帝的妃嫔了。而其余落选的秀女，则各自回家，听由各家择婿婚配。当一脸喜气、一脸自信、一脸灵秀、一脸倔强的兰儿站在咸丰皇帝面前时，一下子就引起了咸丰皇帝的注意。经过初轮与复选，她真的被选中了，被封为兰贵人，住在储秀宫。贵人是一种封号，其地位在皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔之下，仅在“常在”“答应”之上。尽管贵人在后妃中倒数第三，数额也没有限制，但她毕竟进宫了。
这还只是兰儿梦的开始。
三、一花独秀
咸丰皇帝虽然把兰贵人选进了宫中，但事后就把她忘到脑后去了。这也难怪，后宫美女如云，咸丰为何独能记住她呢？兰贵人除了在选秀女时见过咸丰皇帝数面，以后连咸丰皇帝的影子也没见到，更不用说同皇帝亲近了。后宫中佳丽云集，众多女子犹如众花吐艳，各呈纷芳。乍看上去，很难说出哪一个更漂亮。因为她们各有风彩，各有特色。众多佳丽，所要伺候的只是一个男人，所争夺的也只是一个男人。这个男人不仅可以给她们带来幸福与欢乐，更能给她们以权力与地位。数以百计、千计的女人的命运，只系在他一人之手。所以得宠者，可以事事如意，家人也可跟着享受富贵之乐；失宠者则一切愿望化为泡影。一旦打入冷宫，则凄惨之状非一般人忍睹。正是在这样的制度下，后宫中的女子们，无一不为自己的前途与命运用尽心机，而这一切又都围绕着“争宠”来进行。严酷的现实，使兰贵人认识到了“争宠”乃势所必需，不求宠，必自毙，要出人头地，必须起而奋争。她是个不会服输的女子，而且极有心计。当她环顾四周，见到一张张美妙漂亮的面孔，目视一个个婀娜多姿的身段后，她就明白单凭姿色取宠是不够的，一定要想办法，要用计谋得到皇帝的宠幸。
逐鹿后宫，取宠皇帝，谈何容易，但是，兰贵人做到了，并且仅仅用了短短的5年时间，就由第五级的贵人而跃升为第二级的贵妃。说来也奇巧，咸丰皇帝性格软弱寡断，兰儿则勇毅果断，二人性格上的互补与差异以及兰儿的胆大心细，很可能就是使她在后宫脱颖而出的制胜法宝。
也许，兰贵人最初的奋争只为争宠，只为了改变自己的地位。但随着时间的推移与地位的提升，她的奋争就有了新的内容。她不再满足于得宠，不再安分守己，随着咸丰帝的宠爱有加，她的权力欲越来越发膨胀起来。
受到冷落的兰贵人非常明白，确立后宫地位的第一步，是要想办法吸引皇帝的注意。颇有心计的她很快就观察出，可以通过太监们来达到这一目的，为此，她广施人缘，充分利用身边的太监，主动接近和打通咸丰身边的太监，常常给他们一些好处，很快就结交下了几个太监。她也很快就从太监们的嘴里探听到了皇帝爱听歌曲、爱看舞蹈、喜欢独自散步的嗜好和习惯。兰贵人一听，不由得计上心头，于是，她拿出一大把银子，塞给太监们，如此这般交代了一番并许诺事成之后还有重赏。太监们一听有重赏，而且兰贵人发达对于他们好处也更大，便乐颠颠地依计行事去了。
机会终于来了。
这个机会让兰贵人苦苦地等了一年有余，她不断地告诫自己要沉得住气、沉得住气。
这一天，天气炎热，咸丰皇帝因为太平天国造反之事，感到烦闷，又到外面散步。跟班的正好是叫兰贵人买通的小太监，于是，三绕两绕，就把咸丰皇帝领到了储秀宫外。储秀宫的小太监远远地就发现皇帝朝这边来了，立即报告了兰贵人。兰贵人一听皇帝驾到，不由得喜上眉梢，歌喉婉转，按计划唱起了自己颇为擅长的江南小曲。
轻柔美妙的歌声飞出了储秀宫的大墙，这歌声是那般清脆，又是那般柔靡，余音袅袅，全没有宫廷乐曲的高雅，却给人耳目一新之感。一路闷闷不乐、信步走来的咸丰皇帝，不由得一愣，停下了脚步，听惯了宫廷乐曲的咸丰皇帝被这从未听过的民间小曲迷住了。咸丰皇帝听得是如醉如痴，过了好一会儿，他才醒过神来，急忙问身边的小太监：“这小曲是谁唱的?”小太监连忙答道：“启禀皇上，这小曲是从储秀宫传出来的，兰贵人住在这里。”咸丰皇帝不由得低声咕哝道：“兰贵人，兰贵人……”可是，究竟兰贵人是什么模样，实在是连个影子也想不起来了。小太监见状，趁机说道：“皇上，是不是命兰贵人接驾?”咸丰皇帝微笑着点点头，小太监如飞一般闯进了储秀宫的大门。“皇上驾到，储秀宫兰贵人接驾呀！”随着小太监的尖喊声，咸丰皇帝走进了储秀宫。咸丰皇帝先扫视一眼屋内，只见一尘不染，窗明几净，墙上挂着一只玉萧，显得别有一番景致；案头的宝鼎内升起的一缕香烟，更让人觉得温馨宜人。说不出是紧张还是激动的兰贵人跪在地上，娇声细语地说道：“臣妾接驾来迟，乞皇上恕罪。”咸丰皇帝坐到椅子上，微笑着说道：“免礼赐坐。”兰贵人叩了一个头，缓缓站起身，亲手给皇帝斟了一杯香茶，坐在下首。咸丰皇帝从头到脚仔仔细细地打量着兰贵人，猛然想起了那个曾吸引过他注意的一脸喜气、一脸自信、一脸灵秀的秀女，只是现在更多了几分成熟、几分妩媚、几分柔情，他笑了，说道：“想不到你还会唱小曲。”兰贵人连忙站起来说：“臣妾不知皇上驾到，有污圣听，臣妾该死。”边说边又要跪下，咸丰皇帝一把握住兰贵人的纤纤细手，大笑着说：“朕是循着歌声而来的，汝唱得好，可为朕再唱一支！”兰贵人一听咸丰皇帝称自己为汝，而不叫兰贵人，方才还悬着的一颗心，这才稳稳东东地落在了实处。她一面用眼瞟着皇帝，一面说道：“臣妾自幼长在江南，耳濡目染，都是些江南小调，怎敢再污圣听。”咸丰皇帝哈哈大笑，说道：“此曲只合天上有，人间哪得几度闻。爱妃只管唱来，朕十分爱听!”兰贵人说道：“臣妾遵命。”说罢，轻轻启动朱唇，又唱起了一支早就准备好的小曲。咸丰皇帝微闭着双眼，仰靠在椅背上，那美妙的声韵真是令人回肠荡气，让他一时忘却了政事的烦恼。听到动情处时，歌声突然戛然而止，过了许久，屋内仍是静悄悄的，只有座钟咔咔地响着。咸丰皇帝睁开双眼，只见兰贵人正含情脉脉地盯着自己。站在那里的兰贵人风姿绰约，真有万种风情，咸丰皇帝浑身一热，猛地将兰贵人揽在怀里，……。自此之后，咸丰皇帝经常驾临储秀宫。兰贵人日益受到宠幸。
进宫两年后，咸丰四年（1854年）二月二十六日，皇帝下旨，晋封兰贵人为懿嫔，升了一级。这时的懿嫔虽说不是独宠专房，可也远非昔日独守空房、度日如年的情景了。她已凭借自己的美貌、机智与才华成了咸丰皇帝宠幸的妃嫔之一，在荣华富贵的道路上迈出了关键的一步。
得到了皇帝的宠幸，并不能说已经取得了胜利，宠爱有加也即如履薄冰。为了战胜上自皇后下自常人的嫉妒与算计，精明的懿嫔还要为固宠而奋斗。她聪明伶俐，善解人意，时刻揣摩着咸丰的心理变化；她美丽漂亮，风情万种，常常使咸丰情不自禁地想到她；她书法端腴又略懂经史，才气甚得咸丰的欣赏，时不时还能为疲倦的咸丰代批一下奏章；她谨慎行事，上下和气，广结人缘。她不仅要小心侍奉着皇帝，还要躲开皇后的家法，不容易呀！
终于，艰辛的奋斗换来了丰厚的报酬。
在咸丰的宠幸下，咸丰五年（1855年），懿嫔有了身孕。咸丰六年三月二十三日（1856年4月27日），懿嫔在储秀宫分娩了。头一胎便生下了个胖小子。当时，咸丰皇帝已经26岁了，还没有儿子；懿嫔生了儿子，当然使咸丰皇帝高兴万分，他给儿子取名载淳。母以子贵，懿嫔的地位发生了急遽的变化。当天，咸丰皇帝便发下圣旨，将懿嫔晋封为懿妃；九个月之后，咸丰七年（1857年）正月初二，咸丰皇帝又颁圣旨，晋封懿妃为懿贵妃。这样，年仅23岁的懿贵妃就成了仅次于皇后的人物。因为她是皇帝独子的母亲，不仅妃嫔们不敢与她相争，就连皇后钮祜禄氏也要高看她一眼。从此，在后宫之中，懿贵妃已是皇后一人之下，万人之上的女主人了。
咸丰十一年七月十七日（1861年8月22日），在内忧外患的压力下，咸丰皇帝病死热河，慈禧之子载淳继位为新皇帝。七月十八日（8月23日），皇后钮祜禄氏被尊称为母后皇太后，后来，因她的徽号为慈安，又称慈安太后，她在紫禁城内住钟粹宫，一般称东宫，所以又称东太后。懿贵妃因是新皇帝的生母，自然而然地被尊称为圣母皇太后，后来，因她的徽号为慈禧，又称慈禧太后，因为她在紫禁城内住长春宫（由储秀宫移至长春宫），一般称西宫，所以又称西太后。
皇太后地位的确立，让慈禧之“强”迅速扩展。后宫之地，既然她已经踏平，就不必再多留意。从此，她的目光开始转移到清王朝最高政治权力上面。
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