描述
李鸿章被誉为晚清*名臣、“东方俾斯麦”，身后被慈禧誉为“再造玄黄”之人，更被作者称为“现代中国伟人*号人物”。
此书被收入了英国“19
世纪打造者丛书”，这个事实本身就意味着本书作者和该丛书的编者已将李鸿章的历史定位摆在*的层面，把极大的荣誉给予了李鸿章。
从某种意义上说，李鸿章生而伟大，因为在大多数儒家传统的代表者听不见维新人士从远方发出的细微声音时，他的头脑不仅能够把《春秋》经典倒背如流，还认识到学习西方世界机械与军事科学的必要性。
布兰德是19世纪末期20世纪前期著名的中国通，在中国生活长达40年之久。他曾经采访过李鸿章，接触过晚清时期许多重臣，从而掌握了大量难能可贵的一手历史素材。在这些素材的基础上，多视角解析这位中国晚清巨擘的一生：创立淮军，对抗太平军，倡导洋务运动，倡建近代海军北洋水师，处理中法战争，签订《马关条约》，周游海外，签订《辛丑条约》……作者为在中国居住、工作并采访过李鸿章的西方学者，运用西方史学方法，评价人物力求客观公正。这个被朝廷和国外列强盛赞，被百姓痛骂的一代名相，是卖国贼还是晚清救星？
第1 章 李鸿章事业起步时的中国形势 / 1
第2 章 早期生活与家族 / 24
第3 章 中国官员李鸿章 / 47
第4 章 外交家李鸿章（一）：与法、日两国的关系 / 76
第5 章 外交家李鸿章（二）：与俄国的关系·周游海外·1900 年的和谈 / 114
第6 章 海军与陆军管理者李鸿章 / 136
第7 章 经世家与政治家李鸿章 / 159
第8 章 人物方程式 / 178
文献备忘录 / 203
大事年表 / 207
少荃天资与公牍*相近，将来建树非凡，或竟青出于蓝也未可知。——曾国藩
大清帝国中*有能耐可和世界列强一争长短之人。——伊藤博文
敬李鸿章之才”，”惜李鸿章之识”，”悲李鸿章之遇。——梁启超
第1 章 李鸿章事业起步时的中国形势
李鸿章是许多变易的创始者，自从1850 年以来，这些变化已经改造了中国人民的结构与行为，在这个意义上，李鸿章无疑可以算作19 世纪的一个打造者。不过，正如赫伯特·斯宾塞（Herbert Spencer）在其有关“伟人”历史观的评析中指出的那样，我们必须记住，“伟人必须归入那个诞生了他的社会中的其他现象之列，把他当作其先前发生的现象的一个产物。他是整代人的一个组成部分，他和整代人一起，都是已经合作很长时间的巨大力量集合的必然结果。”
为了公正地评价现代中国伟人中第一号人物的事业生涯，我们不妨从这个角度来研究他的起步，并仔细地考察其所处环境中占主导地位的社会与政治影响。
因此，在记述李鸿章的毕生事业及其对现代中国历史的影响之前，我们最好概要地回顾一下在其步入官场时的中国形势，并格外注重欧洲物质文明的强力冲击在此导致的结果。
李鸿章一度是镇压太平军的军事领导人，在他为这段出色的事业打下基础的时候，西方的军队和商人对中国闭关自锁的入侵，已经成为一个持久的因素，显然注定要改变中国人民的态度和习惯。新力量以如此强大的力道突然冲击一个天性反感变化的民族，必然会使适应的过程变得很困难，并且使这个国家的政治制度充满很大的危险。作为一名政治家，李鸿章天赋中最出色的特征包括，他在同时代人中几乎是孤独的，他当即便意识到了这些新力量的能量，意识到了必须通过迅速改革古老的教育与行政体制来迎合这些力量（如同日本取得了成功的做法）。中国政府治国之术的原则与传统，到这时为止具有的特点是：在多个世纪的闭关自守期间，对于维护基于道德力量的独裁体制，以及以其单一延续性而著称的一种文明形态，其有效性得到了实践的证明。李鸿章作为大人物的首要资格，以及其充满五花八门活动的漫长事业生涯中的基调，都建立在一个事实之上：他从一开始就领悟到，西方的蒸汽驱动与军事科学，必然会飞快地将其祖国的许多古老的传统扔弃到容纳无用和过时之物的废物场。他努力引导同胞们认识这个真理，尽量减少变化莫测的环境导致的危险，但他的努力注定要失败，不仅因为中国人民从天性而言无法完成要求他们做出的迅速转化，而且因为李鸿章本人在某些重要的层面仍然是一个不折不扣的官僚。不可否认的是，由于个人野心和贪财，他的工作中存在腐败，而其效用遭到了损害，而就连他最具进步性的追求，有时也被儒士与生俱来的偏见破坏了。由于他身边是深邃的黑暗，他的光辉显得格外明亮——他满怀勇气与爱国的热情；他身心的能量都非同寻常；他的潜力无限，不论是在灾祸还是泰福之中，他都发挥了许多令人钦佩的品质。然而，在他完成了上述功绩的同时，他本质上仍然是其祖先的自然产物，塑造他的社会形态在他身上刻下了其所有的品质与缺陷。
我们且来概略地考察一下在他初登政治舞台时那种社会形态的状况。太平天国运动在1851 年取得了重要的进展，李鸿章后来正是因为镇压这场运动，首次赢得慈禧皇太后的感激，并得到其同时代人高度的评价。李鸿章当时大约28 岁，刚刚以优异的成绩通过了经典课程的最终殿试，这使他能够进入翰林院，即进入卓越学者的学院。这场长达13 年的大规模运动破坏了9 个省份，使人口减损达到1 亿多，它是全部中国历史中反复循环发生的那些动乱之一，是由中国社会体制打造的经济状况所不可避免带来的结果。笔者曾在其他著作中指出：
回顾一下自从唐朝末年以来（粗略地说，就是自从诺曼人征服英格兰以来）中国的历史记载，我们发现历史一直坚持重复自身，复制其暴力造反，复制其伴随有大屠杀的“天命气数已尽”的王朝的垮台，复制其循环交替发生的动乱和休养生息。在一个向人们谆谆教诲消极抵抗原理并将不顾一切地繁衍后代当作宗教义务的社会体系里，这一切都有迹可循，几乎形成一个按照节奏发生的系列。这里的经济压力比欧洲经历过的任何困难都要严重，而经济压力缓解的间歇，是以导致广大地区人口减少的社会剧变为代价换来的。在活着的人们的记忆里，整个过程都已被见证——在因太平天国运动与回民运动而荒废的土地上，这一代人中有其他地方过剩的人口过来进行再次殖民，而到了下一世代，他们又再次面对饥荒幽灵那张狰狞的面孔。
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