改变历史进程的50种植物

讲述那些你所不了解的关于近现代和当代的科普故事

茶叶引发的“波士顿倾茶事件”导致美国独立战争爆发，*终建立了美国；柑橘让人类战胜了败血病，保障了海上远航，从而把东西方通过海洋连接起来；桑树支撑的养蚕和丝绸业导致丝绸之路的诞生，不仅加速了东西方物质交流，还直接将新诞生的宗教传到东方，造就了藏传佛教……

埃里克.查林，英国科普作家。

前言01.龙舌兰02.洋葱03.菠萝04.竹子05.甘蓝06.茶树07.大麻08.辣椒09.金鸡纳树10.甜橙11.椰子12.咖啡13.芫荽14.藏红花15.纸莎草16.毛地黄17.薯蓣科植物18.小豆蔻19.古柯20.桉树21.蕨类植物22.大豆23.陆地棉24.向日葵25.橡胶树26.大麦27.啤酒花28.木蓝29.香豌豆30.薰衣草31.苹果32.白桑33.肉豆蔻34.烟草35.橄榄36.稻子37.罂粟38.黑胡椒39.夏栎40.狗蔷薇41.甘蔗42.白柳43.马铃薯44.可可45.普通小麦46.郁金香47.香荚兰48.酿酒葡萄49.玉米50.姜

龙舌兰
从船舶所用的缆绳到龙舌兰酒这种高度烈酒，龙舌兰为很多东西的制作提供了原料。痛饮一夜龙舌兰酒也许改变不了历史的进程，但事实证明，龙舌兰对于一支土著美洲人来说意味着生存的保障。高贵的龙舌兰龙舌兰是一种很不寻常的植物。它们能够在炎热的沙漠和阳光充沛的干燥山坡上存活。1753 年，卡尔·林奈借用了希腊语中的“高贵”一词，将其命名为黄边龙舌兰（Agave americana）。尽管直到此时，龙舌兰才得到了科学的分类和命名，但人类使用龙舌兰的历史至少有 9000 多年。据说龙舌兰要长到一百岁时才会开花，因而被人们称为“世纪植物”。不过实际上，在一百年的时间里，龙舌兰可以开花三次。花谢之后，其母株就会死亡，但剩下的旁支会令它再度焕发生机。全世界共有约 136 种不同的龙舌兰，它们在 6000 万年前诞生在地球上。龙舌兰可制成十分耐磨抗晒的草皮地毯。在肯尼亚、坦桑尼亚和巴西，剑麻叶子可以产出 3 英尺（约 0.9 米）长的纤维，在经济领域扮演了一个举足轻重的角色。20 世纪早期，剑麻被人们制成各种绳索，用在捆绑船舶上的货物或者啤酒花蔓等一切能用的地方。牛角龙舌兰会造成皮炎，还有的品种的龙舌兰则在人们制作毒箭时拿来沾到箭头上，但有些龙舌兰却有着很高的药用价值，是以消炎等积极的治疗能力为人们所知。15 世纪时，西班牙天主教教士通过宗教审判所大肆迫害穆斯林、犹太人和异教徒。与此同时，远在 5000 英里之外墨西哥，阿兹特克文明却达到了其势力的。龙舌兰，尤其是帕西菲卡龙舌兰，是一种极其重要的植物，它的纤维为棉布服装提供了一种完美的替代品。16 世纪早期，西班牙探险家兼军人埃尔南·科尔蒂斯成功击败了阿兹特克人，并源源不断地给自己的家乡南欧带回了大量战利品。但与此同时，这也这给墨西哥引进了蒸馏技术。尽管欧洲有着十分悠久的烈酒制造历史，但在拉美地区，这在当时仍是一片未知的领域，不过这种状况没有持续太久。在另一方面，采用酿造法来用龙舌兰制酒的历史却是十分悠久。墨西哥有一种名为布尔盖的龙舌兰酒，这种酒是通过挖空龙舌兰的茎，然后发酵其中的甜汁而成。另外还有一种酒叫做麦斯卡尔，它由捣碎的麦斯卡尔龙舌兰端部制成。这种酒要经过两次蒸馏，然后还要放进瓶子里陈化四年。到 17 世纪 20 年代的时候，墨西哥人已经开始烹煮黄边龙舌兰的叶基，以便将其中的生淀粉转换为糖分。在大桶中将植物打浆发酵可以使其中的糖分转化为酒精，从而制成龙舌兰酒。在长达 150 多年的时间里，墨西哥哈里斯科州的龙舌兰小镇有名的便是它的龙舌兰酒。龙舌兰酒的酒精含量可以高达 50%，并不是所有人都喜欢它的口味。据说由于一些泡酒吧的美国女性不喜欢纯龙舌兰酒浓烈的口感，为了迎合她们的口味，墨西哥小城提华纳的一名酒吧老板卡洛斯·埃雷拉发明了鸡尾酒玛格丽塔。对于美国新墨西哥州的一个阿帕契族印第安部落来说，龙舌兰在他们的生活当中扮演了一个举足轻重的角色。这个角色如此重要，以至于这个部落的人被称为梅斯卡勒罗人（与麦斯卡尔龙舌兰谐音）。他们不仅食用麦斯卡尔龙舌兰，而且还将叶子中的纤维制成绳索、便鞋和篮子。晒干的龙舌兰叶被拿来作为燃料，龙舌兰嚼块则被用在枪械当中。龙舌兰叶端就好像针尖一样锋利，将它折下来时会带下来的一段维管组织可以做线，因此龙舌兰甚至还被拿来做针线活。19 世纪 70 年代“保留时期”， 梅斯卡勒罗人被从自己世代居住的土地上赶了出来，几乎陷入绝境。但终，他们还是在新墨西哥州的中南部落地生根，繁衍开来。