描述
开 本: 16开纸 张: 轻型纸包 装: 平装-胶订是否套装: 否国际标准书号ISBN: 9787508090733丛书名: 读鉴小说轩
一，五代十国，应该是新鲜话题，尤其是以并不多见并写得很精彩作的时候。
二，不得不重申本丛书的组稿、创作的原则：大事不虚，小事不拘；尊重文史，坚拒戏说。
三，读鉴小说轩，是您目前所能见到的*规模的历史小说丛书；
可供投产用的已有60部之多，
另有20余部正在写作中，陆续交稿，
选题在持续开发中。
四，假以时日，
您将看到*的小说版中国通史——
上起夏商周，下至甲午战争，
4000年的精彩，尽在其中。
五，《相见欢》：数梁唐晋汉周，乱兜鍪。戳地刺天横扫，闹神州。 山水转，冷眼看，一叶秋。满目残阳沥血，钓孤舟。
这是中国历史上的一段“模糊岁月”。
梁、唐、晋、汉、周，
五家次第更迭，纵贯五十余年年，
加之十国分立周遭，
让大唐盛世后的历史舞台不再寂寞，
展演出一幕幕极为诡异的壮烈活剧，
其乱之噪噪切切，堪比东周、三国。
城头大王旗，走马灯一般变幻着。
浓云垂沉的天空下酝酿了何等的诡诈？
蟒袍玉带间、腥风血雨处，
留给后世怎样的呻吟……
前〓〓记〓那段惊心动魄的往事
(章)〓平叛又激新叛乱〓沙陀南下埋隐患
(第二章)〓闯京师意外识黄巢〓举义旗引出大魔头
(第三章)〓逞英雄朱温误打误撞〓献贺礼克用惹火烧身
(第四章)〓死里逃生扯起造反旗〓黑云压城血战雁门关
(第五章)〓药儿岭沙陀遭大难〓福州城黄巢初得手
(第六章)〓受排挤历尽艰险〓得英才宏图大展
(第七章)〓冲天豪气透长安〓格局变乱战钱塘
(第八章)〓错谋划黄巢败亡〓出狂言晋王遇险
(第九章)〓三垂岗上百年歌〓潞州城下血成河
〇章〓痛遭反间存孝遇害〓怜惜美人淮南动荡
一章〓战徐州吴国建国〓攻董昌钱镠立业
二章〓进长安朱温挟天子〓受血诏晋王再出征
三章〓失幽州晋军腹背受困〓逞淫威梁王翻云覆雨
四章〓(朱温称帝大唐寿终〓潞州交兵谢瞳倒霉
五章〓(李克用临终遗恨〓大太保危局平乱
六章〓初战大胜存勖显神威〓造孽多端后梁斗犹酣
七章〓(征幽燕战契丹完遗愿〓攻濮阳据黄河乘势起
八章〓宠优伶庄宗命丧乱箭〓争皇位朝堂内忧外患
九章〓儿皇帝引发朝代更迭〓唐后主导致江南变乱
第二〇章〓顺时势陈桥兵变〓叹兴亡一统江山
前〓记〓
那段惊心动魄的往事
〖HTF近几年，无论小说、历史读物还是荧屏、剧院，人们看惯了太多的汉唐、三国，对那些历史时代所涌现出来的各色人物津津乐道。然而，有一段更为精彩的历史往事，却为大多数人所忽视。这段历史的惊心动魄、生死交错和冲天豪气，堪称历代铁血英雄的集中展示，其精彩程度确实可谓超过了三国。
这就是五代十国。
五代是指唐朝灭亡后、宋朝建立前，在中原地区先后存在的五个政权：朱温建立的后梁、李存勖建立的后唐、石敬瑭建立的后晋、刘知远建立的后汉、郭威建立的后周。在历史上，这五个短命小朝廷都被视为正统，历史年表上也在唐后宋前单列“五代”一栏。十国是指杨行密建立的吴、李昪建立的南唐、钱镠建立的吴越、王建建立的前蜀、孟知祥建立的后蜀、马殷建立的楚、高季兴建立的荆南、刘建立的南汉、王审知建立的闽、刘崇在今天山西一带建立的北汉。
从历史发展的角度来看，实质意义上的五代十国，应该从王仙芝、黄巢起义末期算起，一般是自880年黄巢起义军进入长安、唐朝名存实亡为开始，到979年宋太宗赵光义灭北汉为止，前后延续了百余年。若从五代个政权建立算起，则是七十二年，以其存在的时间长短而言，和三国时期大抵相当，但这一时期政权的繁杂混乱程度、斗争过程的曲折残酷、历史所展现出来的人性和智慧，与三国时期相较，则实在是有过之而无不及。
五代十国同样处在中国历史的大分裂时期，它与三国时期的确有着不少相近之处：两者起源都来自于农民大起义；都战胜对手稳固地盘都涌现出大批优秀的文武人才。三国时期的刘备、曹操、孙权和诸葛亮、周瑜、吕布等人，已经是家喻户晓；而五代十国时期的朱温、李克用和谢瞳、王彦周等人物顺势而出，他们的故事也在民间广为流传。不过，和三国的格局不同，五代十国时期，后梁皇帝朱温所驾驭的人才，多数出自黄巢起义军旧部，其他四个朝廷中的杰出人物，则几乎全都是李克用的旧部。朱温所任用的人才以山东人为主，李克用的部下则以山西、河北人居多。武将之中以十三太保李存孝为著名，在民间传说中他与李元霸、罗成等英雄齐名；文官之中则以四朝宰相冯道引人注目，其忠奸难辨、明哲保身的能力，几乎成为中国官场文化中经久不衰的话题。
五代十国精彩的部分，当属五代初期的梁晋争霸和后期的后周致力于统一的一系列征战。梁王朱温和晋王李克用为灭唐与复唐、独霸中原与平分天下，展开了历时二十年的争霸战争，堪称战争史上的经典战事。在这期间展现出的英雄气概，令人扼腕、惊叹。
后周世宗柴荣是五代时期有作为的君主，先后向南讨伐南唐，统一淮河两岸，兼并江北十四州；向西讨伐后蜀，收复汉中四州；向北讨伐契丹。后周，形成五代第二个人才辈出的大时期，奠定了赵匡胤建立北宋的人才格局与政治方略，其意义与影响，可谓深远。
总之，五代十国是个大混乱、大破坏的时期，以至于前人把五代称为“五季”，也就是时代末日之意。但同时，这个时期又是走向安定统一的过渡时期，是一个崭新时代降生前的阵痛，它为中国历史下一个阶段奠定了基础，使中国历史从此彻底结束了大规模的无序和混乱，宋、明、清等一个个繁荣盛世先后登场。当然，这个时期所展现出来的无数可歌可泣、可圈可点的人和事，也给后人留下了无尽的精神财富，值得我们去细细品味、琢磨。
本书正是以生动的文笔，讲述了这样一个战火纷飞而精神光芒四射的时代，使读者在了解这段不容遗忘的历史之余，又能得到些许借鉴和思考。
在本书的写作过程中，得到了华夏出版社策划编辑高苏先生的帮助，同时也得到北京汉岳文化发展公司杨春玲、王成君和张玉英等朋友的大力支持，在此一并表示衷心的感谢。
〖JY,22011年1月17日于寓所
章〓平叛又激新叛乱〓沙陀南下埋隐患〖ML〗
枯黄的落叶随着秋风不住打旋，忽高忽低，簌簌有声。掐指算来，大唐帝国已经磕磕绊绊走过二百多个春花冬雪，所有贞观、开元的盛世，武则天称帝的美梦，以及安史之乱的刀光剑影，都已烟消尘封。时光车轮沉重地碾轧到了唐懿宗当朝的咸通年间的门槛上，大唐江山正沉浸在无边的风雨飘摇之中。865年的初秋，秋雨潇潇阴霾漫天的时候，一场更大的风暴不期然地悄悄袭来，一段惨烈的时光不动声色地登上历史舞台。
而当时并没有人会想到，导致王朝倾覆的巨大变乱，是由一个在唐懿宗看来不过是个小小的疏漏所引发。
六年前，南诏国国王去世，他的儿子世隆继承王位。由于世隆正好犯了李世民和李隆基的名讳，唐懿宗便下诏要世隆立刻改名，否则就不承认他的国王地位。而唐懿宗并没想到，如今的唐朝已经不能和李世民、李隆基时候相提并论。如今内有宦官当政，外有藩镇割据，朝廷只能调动有限的兵马，圣旨大多并非皇上本人的意思，皇帝的权势早就被大多数有实力的人所轻视，山高皇帝远的南诏国，更是满腹这样的心思。接到要求自己改名的诏书后，世隆不但没有遵命，更是借题发挥，宣布不再向唐朝称臣，要自己当皇帝，定国号为大理，并率军攻占了大唐在南方的重镇交趾。
尽管南诏地处偏远，但大唐毕竟还没倒架子，面子总是要遮掩照顾一下。于是，朝廷紧急征调徐州兵驻守桂林，抗击南诏。然而，在藩镇割据的大背景下，朝廷发号施令也变得小心翼翼，调兵之前许诺徐州的这些兵将们说，此次出征，三年后即可返回家乡，朝廷绝不失信。不料，国衰兵弱，战斗力大不如前，一直对抗到第六年时，南诏国仍没有被彻底制服，而徐州兵已经忍无可忍。他们不知道，如今朝廷征调军队相当困难，好容易逮住他们这帮冤大头，岂能轻易让他们回去？至于当初的许诺，也不过是随便说说，哄劝他们罢了。面对遥遥无期的厮杀、寂寞、孤单，还有愤懑，这群汉子终于忍耐不下去了，他们在粮料判官庞勋的带领下，扯旗造反，既然朝廷言而无信不准许我们回去，那我们就杀回去！有道是“树起招兵旗，就有吃粮人”。沿途之上，衣食无着的贫苦百姓纷纷加入，队伍迅速扩大到十多万人。数月间，徐州、寿州相继失陷，江淮一带顿时陷入血与火的战乱。
唐懿宗对此十分震惊，立刻四处颁发诏书，要各地藩镇发兵勤王，共同平乱，并任命金吾大将军康承训为各路兵马督招讨，集结军队于宋州。而各藩镇眼见天下即将大乱，更加倾向于保存实力，不约而同地装聋作哑，各自看守起自己的地盘，只要庞勋不威胁到自己的利益，也就乐得相安无事。不过让唐懿宗略感欣慰的是，北方胡人部落却表现得很积极，沙陀、吐谷浑和鞑靼等部族的头领听说皇上要招兵平叛，立刻率领各自的人马南下，中原地带顿时涌现出一队队装束怪异、凶狠异常的奇特大军。
这些北方部族中，兵力为强大的，当数沙陀部落，共出动有剽悍骑兵五千多人。他们在头领朱邪赤心的率领下，从蔚州出发，直奔宋州与康承训会合。康承训见来的这帮人马装束奇异，头上缠着狐尾巾，脖子上挂着一串串野兽牙齿做的项链，还有的干脆把野兽的头骨挂在胸前，他们个个赤裸着右肩，肩上扛着弯月状的胡刀，腰间扎一张羊皮，或者披头散发，或者光头像个头陀，也更显得凶恶狰狞，从气势上先是比中原军队强悍许多。康承训立刻感觉心里踏实不少，忙客气地对朱邪赤心以礼相待，请他担当先锋。
庞勋的先头部队驻扎在徐州外围的柳子镇，由大将姚周率四万义军镇守。康承训观察过地形后，发觉柳子镇地处平原，城墙低矮，而姚周正指挥部队和当地百姓急着加固城墙，准备迎接大战，这是一个迅速决战的好机会。康承训立刻下战书，表示三天后要在柳子镇决一死战，如果叛军有胆量，就不要推辞。而姚周其实对守得住这个小城很没把握，也想马上见个分晓，当下立刻答应。
第三天一大早，两军列阵，康承训一马当先，左边是招讨副使王晏全，右侧是沙陀部的大头领朱邪赤心，其余大将簇拥在身后，显得威风凛凛，格外有气势。而相对于官军，姚周这边就寒酸许多，兵士们多半是盔甲不整，更多的则是像个农夫。还没有交战，胜败气象已经明显一边倒。但不管怎样，事到临头，还是要拼上一拼的。姚周回身看看众人，大声吆喝：“哪位将军愿意去立头功？”
身后一员叫孙喜的小将猛地窜出，一边叫嚷着：“我来会会这帮狗官军！”一边挥动长枪冲到两军阵前。对方一个叫薛尤的将官闻声出动，两人战在一处。孙喜虽然年龄小，但臂力很大，没几个照面，薛尤就处于下风，几次险些被孙喜给刺下马来。康承训正要想办法换人，就听身边有个略显稚嫩的声音响起：“薛将军歇息一下，我来帮你！”伴着一阵急促的马蹄声，一员小将冲了上去。康承训吃惊地望去，见这个小将也就将近二十岁的样子，身披一件银白色的锁子甲，骑一匹枣红色高头大马，四个马蹄部位的毛呈雪白色，分明是罕见的西域踏雪胭脂马。他手里挥舞着一杆闪闪发亮的长戟，有着超越他这个年龄的威猛。更让康承训吃惊的是，这个小将一只眼睛塌陷成了黑窟窿，只有一只眼睛闪闪发亮，闪烁着骇人的凶光。这个明显特征让康承训一下记起来，这不正是朱邪赤心的大儿子朱邪克用吗？
只见朱邪克用也不多废话，上前拦住孙喜就是一阵连戳带打，手法很快，力道极狠，几乎是一招就要致敌于非命。孙喜或许从没见过这么不要命的打法，顿时手忙脚乱，没两个回合，就被长戟横扫到肩膀上，手中的武器略一停滞，朱邪克用已是一戟刺进他的心窝，孙喜“扑通”掉下马背。
义军方面见状大惊，忙让武艺更为精通的大将倪焕上阵。倪焕虽然勇猛，但也仅仅和朱邪克用战了十多个回合，就被朱邪克用瞅准一个破绽，一戟戳于马下，然后迅即上前再补上一下。
看到连损两员大将，姚周沉不住气了，慌忙挥动令旗，指挥人马仓皇撤回城内。官军趁机掩杀，一直扑到城墙下才住脚，不但擒杀了许多兵丁，也夺取了不少刀枪铠甲。
仓皇退回柳子镇的城中，天色也渐渐昏暗下来，不知不觉已是薄暮时分了。姚周召集众人商议说：“本以为李唐的天下奄奄一息，我们摧枯拉朽，很快就能大获全胜。不料他们竟然还有这么大的势力！看来，只能坚守镇子等待救援了。轻举妄动只怕随时都可能被吃掉。”大将孟敬文却有些担心地说：“我们兵少，柳子镇城墙矮小，容易攻破，加上敌人粮草充足，人强马壮，只怕坚守下去，于我们不利呀！”顿一顿看看大家的满面愁容，忙补充说，“要是想坚守待援，也得把城防布置坚固些才有可能。”
大家都觉得这话有道理。姚周立刻命令下去，让士兵在附近山林砍伐树木，夯土筑墙，唯恐人手不够，就把城中的男女老幼也一起征调使用。果然是人多力量大，加之柳子镇本身也小，用了四天工夫，一座两丈多高的城墙就修筑起来。姚周又指挥着在城的四角建造几座木塔，既可以登高瞭望，又可随时观察敌情，并把剩余的木料做成弓箭，准备死守。
看到柳子镇发生这么大的变化，康承训把主要将领召集到一起，愁眉苦脸地说：“诸位，本以为柳子镇不过弹丸之地，不用费多大劲就可拿下。没想到贼兵中还有能人，几天就把城防加固成这样！你们看，如今的柳子镇不但难以攀登，里边塔楼林立，每个塔楼之间还有木头走廊可以来回行走，相互增添兵力，如此一来，攻城的难度就很大了呀！唉，倘若在这等小城功败垂成，岂不叫人笑话？”
见主帅这样，大家也都觉得有些棘手。朱邪克用见众人低头不说话，一个眼睛转动着四下看看，忽然高声说：“其实也没什么嘛！他们的塔楼、走廊全是原木搭建而成，就连城墙也是木头加固再用土夯实。火能克木，一把火烧掉不就完了嘛！”
这话立刻提醒了大家，众人直冲这个相貌有些怪异的年轻人点头。可是康承训终还是摇了摇头：“这个法子昨日就曾想过。唉，如今是深秋季节，前几天刚刚下过透雨，我到树林里看过，木桩内外都非常潮湿，故意点火都点不着，指望几支火箭射过去，恐怕无济于事呀！”
这话倒也是实情，大家立刻又垂头丧气下来。
“元帅不必担心。”坐在朱邪克用旁边的朱邪赤心沉吟着慢慢说，“在下也观察过了，连日秋雨以致树木潮湿不假，但近几日却是晴好，秋风很大，贼兵搭建塔楼的木材，极容易被风吹干，城内的情况，和元帅在树林里看到的木桩，其实情形大不一样了。叫在下看，只需要等一个有风的日子，用火攻必然会得手！”
“对呀！树林里的木头和搭建成岗楼的木头，肯定不一样嘛！”朱邪赤心的话提醒了大家，众人七嘴八舌地议论起来。
康承训一扫脸上的阴霾，双眸闪光地点头说：“不是将军提醒，险些贻误了战机。好，传令各队做好准备，多弄些硫硝火箭，明天风起时，火攻破敌！”
也是上天照应，第二天黄昏时分，北风忽然大作，附近的树林如同波涛汹涌，铺天盖地的吼声摄人心魄。在瑟瑟寒风中，康承训和各路大将一个个喜形于色，迅速集结队伍，围拢到城下。
“朱邪赤心将军率领一万兵马，等城北大火烧起后，立刻从东西两侧杀进城中！”
“朱邪克用将军，你和令弟朱邪克宁率五千骑兵，埋伏于柳子镇东南侧，等贼兵败退后从这里出逃时，立刻迎头截击，杀他个断子绝孙！”
由于兴奋，康承训的话铿锵有力。朱邪父子齐声答应，接受命令。其余将领们忽然意识到，在眼下大小战事中，北方的胡人部族兵力，似乎已经成了主角。不过这也没办法，汉人军队要么被藩镇所控制，拥兵自重只顾保地盘，要么被贼兵所争取，实在无人可用哪！许多人内心深处有种本能的预感，这样下去，天下大乱恐怕还在后头。只是会乱到何种程度，会怎么样乱，谁也说不清楚。
傍晚时分，秋风一阵紧似一阵，寒气直浸皮肉到达骨髓。柳子镇中的义军裹紧身上的单衣，正分头做饭，忽听城外锣鼓大作，号角划破天边的余霞。不等他们反应过来，成千上万的箭镞冒着火苗，从四面八方飞射进来。火箭如蝗虫一般，迅速扎满了塔楼、走廊以及城墙的立柱。这些被连日风干的木头，片刻工夫就被点燃，整个柳子镇顷刻间成了一片火海。义军立刻大乱，一部分人忙着找水救火，一部分人则操起家伙防备敌军攻打城池。姚周知道镇子无论如何是守不住了，赶忙组织众人从南门撤退，企图突围出去寻找大部队。而城中的情形，早在康承训的掌握之中，他一马当先，带领本部五万多士卒从正面猛烈进攻。混乱中已经没有多少人守城，官兵没费多大劲便冲杀进去。而此刻姚周已经带领残余兵力冲出南门，向东南方向败退。然而没走出多远，忽听前方一片骚乱，伴着鼓角声响起，朱邪克用如同猛虎一般，沙陀骑兵漫山遍野地冲杀过来。他们的装束和那不要命的架势，把姚周他们吓了一大跳，没有接战已经感到心虚不已。
不容有别的考虑，朱邪兄弟已经冲到跟前，他们身后的沙陀兵好像嗜血恶魔，弯月状的胡刀在昏暗中闪电般上下飞舞，惨叫声此起彼伏，义军几乎没有任何招架之力。姚周很快被朱邪克用盯上，他大喝一声，上前一戟刺在姚周肩膀上，姚周拧着眉头还没来得及抵挡，朱邪克宁从另一侧窜出来，一刀砍在姚周的胳膊上，姚周手中的兵器应声而落。朱邪兄弟刀戟并举，转眼间姚周成了一摊肉泥。义军队伍中的其他兵将运气也没好到哪里去，经过小半个时辰的打斗，大部分义军便缺头少胳膊地成了一堆烂肉，场面血腥至极，惨不忍睹。而沙陀兵将们却似乎习以为常，哈哈大笑着继续追逐逃窜的少数义军人马。
这场战斗速战速决，干净利落。柳子镇几乎化成一片废墟，镇中的男女老幼十有八九死于非命。当康承训视察战场，见到朱邪兄弟大胜的场面时，禁不住一阵反胃，差点呕吐出来。这帮胡人真够狠的，倘若哪天他们想造大唐江山的反，只怕比庞勋之流更可怕呀！虽然闪过这个念头，但眼下能指望上的兵力，也只有他们，康承训也只得夸奖朱邪父子一番，命令他们作为先锋，立刻率领沙陀兵马直逼徐州叛军老巢，他自己则同大部队随后跟进。
等回到朝廷后，一定得把胡人的情况向陛下好好禀奏，加紧提防北边的这股可怕势力。行军路上，康承训一直在想这个问题。另外，困扰康承训的还有一个重要问题，就是朝廷划拨的军饷迟迟没有下来，眼看着坐吃山空，乘胜追击的大好时机下，军队却面临着挨饿的危险。不行，得赶紧上奏折催上一催，不然功败垂成，太可惜啦！康承训忧心忡忡地长叹一口气。然而他并不知道，此刻朝廷中正酝酿着一场针对自己的大阴谋。
如同前代一样，唐懿宗如今信任的人不是文武大臣，而是身边的各类太监。和他的父辈们想法一样，他觉得，人都是有私心的，无论指望哪个大臣，心里都不够踏实。而太监似乎是个特例，他们没有儿女家室，真正是赤条条无牵挂，程度地做到了一心为皇家效劳。正因如此，他也和父辈们一样，把太监们作为了贴心人。如今他信任的是大太监田令孜。田令孜年岁五十上下，为人圆滑，各种点子极多，每每在自己跟前出个主意，总能合乎自己的心意。唐懿宗任命他为侍中，总管朝廷内外的事务，田令孜似乎也表现得任劳任怨，非常乐意承担重任，忙里忙外不辞辛劳。唐懿宗并不知道，不知不觉中，田令孜这个外表恭顺忠心的老太监，已经逐渐取代了自己，朝廷大权慢慢攥到了他的手中。诸如官员的升迁、朝廷财政的支配，乃至军队的调动等大权，都由田令孜一手掌握，皇上不过是个传声筒而已。各级官员对此也是心知肚明，彼此心照不宣，但凡有表示孝敬之心的宝物，总是先献给田令孜，有多余的才想起给皇上。朝廷征收的赋税，则几乎成了田令孜的私家财产，他可以随意挥霍或者调拨。但田令孜却对此仍不满足，总在寻找机会打击不给自己面子的官员，总在想办法往怀里捞钱，多多益善。这次平息庞勋叛乱，田令孜就借机发了一笔横财，他把朝廷供应给前线的粮饷截留大半，据为己有。依他想来，军队在外作战，不可能会饿肚子。哪里都有百姓，他们手中有刀有枪，随便抢上一抢，还能吃不饱肚子？除非是一群傻瓜！可是当康承训十万火急递交给皇上的奏折到了他手里，田令孜感到事态有些严重了。
这个康承训，真他奶奶的死脑筋！田令孜把奏折狠狠摔在地上，平日里在朝中处处跟老夫作对，如今领兵在外，还想找老夫的碴儿，不知天高地厚的东西！他应该知道军饷不到位是怎么回事嘛，上什么奏折？分明是跟老夫过不去。哼，那就别怪老夫手狠了！
不过，让田令孜有些措手不及的是，还没等他有所动作，前方接连有捷报传来。康承训率领大军，已经拿下徐州城，叛军首领庞勋被迫退到梁城，已是苟延残喘。康承训认为士兵连续作战，已经疲惫不堪，就驻扎在徐州休整，一边也等待军饷的划拨到位。唐懿宗接到战报，当然格外高兴，召集群臣举行盛大宴席，美美庆贺了一番。席间不断有大臣敬酒，等宴会结束时，唐懿宗已经有些醉意了，在一片道贺声中，他大声说：“朕承蒙祖上恩德，定要以此为契机，中兴朝纲，整顿吏治。康承训在奏折上提到，粮饷迟迟没有到位。朝廷明明已经调拨过去，何人胆敢克扣？明日一定要查清楚！”
大家当然能猜测出这个胆敢克扣军饷的人是谁，于是一起唯唯地含糊答应着，赶忙接着敬酒转移话题，然后相继告辞，唯恐言多必失出什么差错。
看到大臣们告退散开，身边没了什么人，田令孜忽然灵机一动，扶起醉眼朦胧的唐懿宗，一边给他擦拭嘴角的残羹，一边低声细语地说：“恭喜皇上。皇上洪福齐天，消灭些许叛军，自然是在情理之中。”
唐懿宗点点头，有些含糊不清地吹嘘：“那是自然。不过，也多亏了康承训他们尽力呀！”
“明君之下必有能臣。”田令孜连连点头，语气格外谦恭，“将士效忠皇上，那是他们的本分。不过……”田令孜忽然眉头一皱，显得有些忧虑，“陛下想过没有，福祸相倚，很多时候都是灭一小祸而兴一大害呀！”
“哦？”唐懿宗一愣，斜眼看看田令孜。
“老奴一片忠心，斗胆说出实话，还望陛下恕罪。”田令孜忙一拱手，一副诚惶诚恐的样子，“陛下您想，为什么叛贼要把徐州作为老巢呢？因为徐州这个地方地理位置极好。进可以夺取中原，退可以称雄一方。加上那里地肥水美，物产丰富，是个宝地呀！而如今康承训攻占徐州之后，竟然一个多月按兵不动，没有乘胜追击彻底消灭叛匪，陛下不觉得很奇怪吗？”
唐懿宗一愣，坐直了身子，认真地看着田令孜：“这有什么可奇怪的？他在奏折里已经提到，一来要休整军马，再者粮草不继。朕正要让田公公严查是哪个胆大妄为之徒克扣了军饷呢！”
见皇上对自己并没起疑心，田令孜放心一笑：“克扣军饷的妄为之徒当然要查，包在老奴身上，请陛下放心。不过，康承训按兵不动，其中还大有文章呢！”见唐懿宗眼光发直地望着自己，田令孜做出推心置腹的样子，“康承训久在朝中，常常听他发牢骚说，空有满腹的文韬武略却得不到赏识。如今他率领朝廷全部精锐兵马，又来到用兵的绝佳地方，他岂能不起心思？”
唐懿宗一脸疑惑：“你是说……？”
田令孜重重一点头：“陛下圣明。自古腐木不可为柱，卑人不可为主。康承训手握重兵有恃无恐，定然有盘踞一方之意。陛下一定要提早做准备，有备无患，免得将来平一叛贼又生一叛贼，后悔莫及。凡事往坏处打算往好处争取，总是没错的。”
唐懿宗若有所思地点点头：“说的也是……”田令孜则扭过脸去偷偷笑了，接下来的事情，对他来说，已经很好处理了。
〖PN（《1》Y1= 150mm。133.9mm〗〖ST9.FZ〗〖ST〗〖PN）〗
〖PN（《2》Y2= 150mm。-9.2mm〗〖ST9.FZ〗〖ST〗〖PN）〗
果然，有了这次铺垫，效果很快显现出来。田令孜知道，唐懿宗的心是相当脆弱的，他已经被藩镇割据和接踵而至的变乱给吓怕了，他的心愿就是平平安安地把皇上的位子坐到死，只要对他这一心愿有威胁的，他都会十分放在心上。第二天，唐懿宗就颁下诏书，免去康承训的招讨使职务，让他返回朝廷继续原先的职责。同时令朱邪赤心担任元帅，统领各路人马，立刻彻底消灭叛军。在唐懿宗看来，朱邪赤心是异族，在中原很难站住脚跟，任用他还是比较放心的。
对于克扣粮饷的人员，田令孜也很容易找到替罪羊。装模作样地追查一通，他告诉唐懿宗，问题出在粮草转运使葛遇贤头上。葛遇贤利用职务便利，瞒报数量，欺上瞒下，从中渔利。由于田令孜早已安排好许多证人，大家众口一词，说的有鼻子有眼，唐懿宗当然深信不疑，立刻委托田令孜，一定要严惩不贷！
朱邪赤心父子接到皇上诏书，立刻全体出动，向庞勋的残余兵力冲杀过去。庞勋他们抵挡不住，只得连续后退，后被逼到涣水岸边，只剩下两千多将士，他们连夜寻找船只，企图过河到南方去寻找落脚地盘。接到探子打探来的消息后，朱邪赤心建功心切，不给庞勋他们一点喘息的机会，选拔三千精锐骑兵，乘着夜色，掩杀到涣水岸边。庞勋再无退路，只能作后挣扎。经过两个多时辰惊心动魄的搏杀，义军全部阵亡，庞勋也被七零八落地砍成了几块。等到第二天查看阵地时，望着暗红色的河滩和脚下到处散弃的尸体，大家才倍感昨夜战斗的惨烈。
涣水河边这场惨烈大战，具有决定性意义。得知头领庞勋已经战死，义军群龙无首，散布在山东和江淮一带的小股义军很快或散或降，震惊了大半个国土的动乱，就此被平息下去。消息传到长安，唐懿宗大喜过望，痛快淋漓地召集了几场盛大宴会以示祝贺，同时颁布诏书，要大赏有功之臣。论功行赏时，朱邪赤心父子功劳当数，受到皇上的召见，当面赐他们父子改为国姓，并赐给朱邪赤心一个名字叫国昌。于是，朱邪赤心父子便改名换姓，从内到外彻底一新。朱邪赤心改为李国昌，他的长子改为李克用，次子改作李克宁，老三叫做李克修，老四叫李克恭，老五叫李克让。唐懿宗加封李国昌为徐州观察使，统领徐州、濠州和宿州等地的兵马。从实力上讲，这也就成为东南一带强大的藩镇。
不过，就在李国昌欢天喜地接受了官爵，准备离开的时候，却出现了一个差错。或许是风俗习惯不同，或者是不了解朝廷内部的实际情形。李国昌忙于整顿随行部下，忙于收拾行装，却单单没有去田令孜府上拜会，更没有孝敬什么战利品。这让田令孜很丢面子，心里格外不舒服。既然你不懂规矩，当然要吃些暗亏，不然，大家都学着你，我怎么办？田令孜恨恨地一咬牙，趁李国昌还没离开京城，赶忙悄悄进殿，对唐懿宗说：“陛下万不可做‘驱走一狼，迎来一虎’的事情啊！前者是庞勋叛贼据守徐州，弄成了大气候，以致陛下忧心了一年多。后来康承训占据徐州之后，又有不测之心，幸亏陛下未雨绸缪，没形成大害。如今李国昌父子又要到徐州成为藩镇，他们胡人性格凶狠，根本没什么忠义的念头，一旦盘踞在那里，比起庞勋和康承训来，只怕更难以对付啊！”见唐懿宗凝神细思，田令孜知道奏效了，接着说，“老奴得到消息，近来塞北各部族变乱频繁，戍边兵将难以抵挡。老奴保举李国昌担任大同节度使，镇守边庭，为朝廷再立新功。如此一来，李国昌官阶既没有降低，又可以充分发挥他的作用，还能为朝廷解决许多烦忧，何乐而不为呀！”
唐懿宗眼睛一亮，连连点头：“这倒是个好主意。”
就这样，神不知鬼不觉中，李国昌从统领三州兵马改作到大同去守边。不过李国昌并没多想，他觉得北边是自己的老家，去那里并没有什么不好。相反，在中原地带，和周边的汉人将领打交道，他倒觉得不大自然。
收拾停当后，李国昌带着五个儿子和本部人马，不紧不慢地向大同方向行进。由于大同那边并没什么紧急战报，大家乐得沿途欣赏风光。在路过汾州地界时，看到这里茂林修竹，风景怡人，令人耳目为之一新，李国昌顿时动了雅兴，要大家暂时驻扎两天，进山打猎游乐。经过这么长时间的艰苦拼杀，能优哉游哉地随意玩耍，大家当然没意见。看父亲带着亲兵进山去了，李克用也约上弟弟李克宁和李克修，到附近的山中看看景致。他们在山林里行走半日，边看风景边谈论，不觉中走出很远，看看头顶的日头，早过了午饭时间。这时，大家才觉得肚子咕噜作响，身上软绵绵的没了力气。
“大哥，你看，那边竹林里好像有人家。”三弟李克修指着不远处，“还有青烟冒出来呢！”
大家顺着手指的方向望去，果然看见竹林中隐隐透出一座白墙小屋。他们迈开脚步，走上山坡。然而出乎大家意料，看上去如同神仙隐居的地方，走近了却听到一阵抽泣声。一直走到房屋门口，大家才看清，这是一座茅草房，门外靠墙立着锄头等农具，门槛上正蹲着一个老汉，低头抹泪。
李克用上前看看老汉，好奇地问：“老丈，在这风景如画的地方过日子，应该是逍遥似神仙，大天白日的，你哭什么？”
老头这才有气无力地抬头看看他们，对他们的装束似乎司空见惯，并不吃惊，揉一揉红肿的眼睛，黧黑的脸上的皱纹紧缩成一个去了皮的核桃。“兵爷，不怕你们笑话，我老汉年纪这一大把了，没想到，我那该死的老婆子，昨天夜里，又给我生了个儿子。唉！”
李克用和两个弟弟对视一眼，不禁哑然失笑：“娶妻生子乃是人间的喜事，别人高兴还来不及，你倒抹开了鼻子，真是少见。”
“唉，好事也得看在谁家。”老汉又是一阵摇头叹息，“兵爷有所不知，老汉我前边有了三个儿子，都到山下自己谋生路去了。如今我一天比一天干不动庄稼活，再加上兵荒马乱的，官家赋税又重，养活我们老两口已经吃力，如今添个小的，迟早也是饿死呀！”
这倒是实情。这几年见惯了生民凋敝的情形，他们毕竟年轻，平日里杀人放火凭着一股劲头，也没觉得什么。在这山清水秀的幽雅地方，同情心不觉中被唤醒，大家低着头没说话。
“对了，大哥，”二弟李克宁忽然想起来，高兴地说，“父亲不是常说，人是世间至宝，朱邪家族人丁越多越好吗？要不，咱们把这个婴孩抱回去吧，将来长大些了，传授给他刀枪骑射的本事，多个人手多份力气嘛！”
李克宁的这个提议让李克用吃了一惊，他从没想过弄什么婴孩。不料老汉听后却立刻来了精神，忙不迭地回身到茅屋中，抱出一个胖嘟嘟的男婴，双手托到李克用面前。“多谢兵爷，这年头，想吃饱饭，除了当官当兵，哪还有别的出路？这孩子要是命大，是他的造化，要是兵爷打仗打得紧了顾不上，随便扔了也行，那是他命不该活。只要别让他当着我的面饿死了，就是兵爷们积德呀！”
听老汉絮絮叨叨地哭诉着，看看眼前这个腿脚乱踢腾的孩子，手指头含在嘴里，正眨巴着大眼睛看着自己，李克用忽然有些心动，竟然不舍得放下了。不过，如今正是行军时节，自己年纪轻轻，抱个孩子回去，算什么呢？他还是有些犹豫。
李克宁和李克修也觉得孩子可爱，他们怂恿李克用说：“大哥，不用担心。咱们如今是去赴任当大官，又不是去打仗。等到了大同府，找个乳母给抚养起来，值什么？快走吧，爹见了一定会高兴的！”
就这样，李克用糊里糊涂地给老汉丢下几两银子，真的把小孩抱回了营地。不过，让他放心的是，父亲李国昌很高兴，他逗弄着小孩，眉开眼笑地说：“为父征战半生，知道什么都可以硬抢或者花钱去买，唯独真心不可强求不可收买。什么人真心呢，当然是兄弟父子了。所以呢，兄弟父子的人数越多越好。这孩子生在灵秀之地，我看竹林中不断有青烟升起，是个祥瑞兆头，就给他取名叫李嗣昭吧。克用，他既然是你抱养的，年岁上也正合适，以后，他就算你的儿子了，你要好生照料他！”
李克用没想到自己上山游玩一趟，竟然弄了个儿子回来，感觉有些好笑之余，也就高兴地答应下来。大家满怀希望地重新踏上奔赴大同的征程。
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〖BT1〗第二章〓闯京师意外识黄巢〓举义旗引出大魔头〖ML〗
外患清除干净，唐懿宗紧绷的神经立刻松懈下来，除了每日饮酒宴乐外，便是督促田令孜肃整朝纲，整顿吏治，扬言要做一个中兴明君。田令孜当然要应付一下，首先拿影响的克扣军饷案件开刀。审议的结果当然是田令孜当初认定的，粮草转运使葛遇贤中饱私囊，十恶不赦，应当斩首示众。
葛遇贤是山东濮州人，消息传到家乡，全家老小和亲友，无不震惊。可是皇上要治他的罪，谁也没办法解救，只能躲在家里闷头痛哭。还有不少亲戚朋友唯恐被株连，悄悄搬家投奔到异乡去躲避。后来有消息灵通的人提醒葛家，说如今朝廷官员能改变皇上心思的，只有大太监田令孜，找关系通融通融，或许还能有转机。只是人家胃口大，不知道能不能打动人家的心。
也是实在没有办法，抱着死马当活马医的想法，家里东拼西凑些银子，又多弄些土特产，让儿子葛从周带上，到京城去跑门路。葛从周今年刚满十八岁，从小跟随乡里的武师练习武艺，刀枪棍棒无所不精，是十里八乡有名的小教头。葛从周紧赶慢赶，赶到长安时已是秋冬交替的季节，天气已经十分寒冷了。在瑟瑟寒风中，葛从周奔走于长安街头，四处打听如何营救父亲。然而实际难度比他想象的还要大许多，不但父亲的下落没人能说得清，就连当今有权势的大太监田令孜的府邸，也是费尽周折才找到。可是距离人家大门很远的地方，就被一队兵将给拦住，盘问葛从周来这里要找谁，有什么事情。当听说他是来找田令孜的，众人轻蔑地上下打量他一番，鼻孔里哼出一声，把他推搡出很远。葛从周虽然少年气盛，但也不得不强忍着怒火，和人家说自己有要紧的事情。可对方根本不听，只是带着嘲讽的口气说：“我看你这小子是穷昏了头，竟然跑来找田大人。别说是你，就是你们的刺史，想和田大人说句话，也得等个三年五载的。快滚，一会儿卫队过来了，有你好看的！”
碰上这群人，有理讲不清，葛从周垂头丧气地在街头踟蹰，实在想不出什么好法子。直到这时，他才真正领会到了什么是“侯门深似海”，才真正感到一个平头百姓在这偌大的长安是何等的渺小。一连两天，毫无进展。第三天，葛从周彻夜无眠，一大早就从旅店走出来，站在街边，望着萧瑟寒风中的小商小贩奔忙劳碌，脑子里乱糟糟的理不出个头绪。忽然从路口拥过来一大队兵丁，刀枪在阳光下闪着红光。队伍中央簇拥着一辆车子，周围还有许多人追逐着围观。这队人沿大街一直走向那边的街头。
葛从周看着奇怪，忙问跟前的一个老者：“这群人是干什么的，这么热闹？”
老者摇头叹息一下：“眼下不是过了重阳节了嘛，到了秋后问斩的时节啦！听说，今儿要斩首的是个贪官，因为克扣军饷，惹恼了皇上。唉，看来当官也不容易哟，在台上时挺威风，倒霉的时候比谁都惨！”
葛从周心头一动，急忙问：“老伯，这个贪官叫什么名字？”
老者摇摇头：“朝廷里边的官多了，咱小百姓，哪管人家这么多闲事？今儿这个好像是什么葛大人，专管给军队调拨粮草的……”
不等老者说完，葛从周已经飞跑着追了过去。等他追上那群官兵，已经到了行刑的菜市口。他一眼就看见，囚车上捆绑着的正是自己的父亲葛遇贤。两年没见，父亲半个身子露在外边，披头散发，铁青的脸上伤痕累累，身上衣服被扯成一条一缕，到处血迹斑斑。葛从周一阵心疼，还没想好该怎么办，就听一个骑在高头大马上的官员模样的人高声吆喝：“众人靠后，开始行刑！”
几个凶神恶煞的彪形大汉上前，把囚车打开，拉出五花大绑的葛遇贤，三下两下把他捆在一根粗大的木桩上。一个肥头大耳的刽子手，双手握住鬼头大砍刀，一步一步走到跟前。等着号令一下，就要动手。
见此情形，葛从周脑袋发晕，着急得两眼直冒金星。怎么办？别的门路根本都不用想了，如今要眼睁睁地看着父亲挨刀，真比自己死了还要难受。葛从周再也压抑不住自己，他腾地跳到围观者前边，抢过一个士兵手中的腰刀，大声喊叫着：“快放了我爹！”一边挥舞着单刀冲上前去。
骑在马上奉旨监斩的官员不提防有人闯过来，吓一大跳。葛从周满头大汗，冲监斩官大喊：“大人，快放了我爹，他是好人，他被冤枉了！”
监斩官这才看清，来者是个毛头小子，衣衫粗陋，蓬头垢面，一副火急火燎的神情。看他这情形，既不像是劫法场的，也不像是个疯子。不过，见葛从周手中拎着一柄短刀，监斩官还是很有些紧张，警惕地拉马后退两步，厉声喝道：“哪来的疯子，也不看看这是什么地方！快给我拿下，听候发落！”
立刻有两个兵丁上来，一个人去夺葛从周手中的刀，另一个企图把葛从周按倒在地给捆绑起来。葛从周这才知道，这里也根本不是说理的地方，情急之下，一把将两个兵丁推倒在地，连续两个空翻，跳到葛遇贤跟前。“爹，我带你走！”葛从周说着，挥刀猛砍葛遇贤身上的铁链。葛遇贤此刻已经处于半昏迷状态，见儿子忽然从天而降，简直不敢相信自己的眼睛，等他终于看清楚就是自己的儿子，不禁焦急万分地沙哑着嗓子叫嚷：“从周，傻小子，这是你来的地方吗？快走，快，慢一步周家就要断子绝孙啊！”
葛从周猛砍铁链，腰刀被砍出几个豁口，铁链却丝毫没断的迹象，而四周的官兵已经回过神来，在监斩官的催促下，大喊着：“有人劫法场，别放跑了！”一边蜂拥围上来。
见情况紧急，而葛从周仍不甘心地摆弄铁链，还想着救自己走，葛遇贤顿时眼珠子通红，使尽全身力气飞起一脚，把葛从周踹出老远，咬牙挤出一句：“快，出城逃命！”话音刚落，仰头狠狠把脑袋磕在身后的柱子上，顷刻脑勺碎裂断了气。
葛从周亲眼看见父亲惨死，后一线希望破灭，他大吼一声：“狗日的朝廷，害死我爹，爷爷跟你们拼了！”挥舞起满是豁口的腰刀，发疯般横冲直撞，转眼间好几个兵将倒在他的刀光下。监斩官没想到这不起眼的小子这么勇猛，猝不及防被葛从周跳起来一刀砍在脖子上，哼也没哼一声，便从马上掉下来死了。众人见监斩官都死了，立刻更加猛烈地哄闹喊叫着：“快呀，把他抓住！”却没人敢真的上前厮杀，只是把他围在中间，等着大队官兵过来帮忙。葛从周此刻也从满腔愤懑中清醒过来，爹死了不能再活，自己可千万不能死，要不周家断子绝孙，可就真对不起爹娘了。这样想着，葛从周使出十二分的力气，杀开一条血路，沿着大街飞快地逃走，只想着赶快出了城门，城外有高山树林，容易躲藏。不料刚跑上大街没多远，大队官兵赶到了，他们和原先的追兵合在一处，声势顿时大了许多，呐喊着紧追不舍，情势越来越危急。
葛从周这才意识到，从大街上逃跑不是好办法，万一对面再有官兵过来，自己就插翅难飞了。好在此时已经跑到这几天居住的小旅店旁，这里的几个胡同他比较熟悉，赶忙一转身拐进了一个小巷道，七拐八拐，绕到另一条不太宽阔的街道上。这一绕路，后边的官兵速度慢了不少，拉开一段距离，但喊杀声还是充耳可闻。这时葛从周才感觉到，自己浑身松软，再也跑不动了。这可怎么办？他着急地四下察看，却根本没有可供躲藏的地方。
就在这个紧要关头，迎面过来一排车队，前后有十多辆，各有一个车夫推着，每个车上装着一个半丈多高合抱粗的大木桶，看不出里边装的是什么。领头的那个车夫老远就冲葛从周喊：“喂，壮士，快过来，跳到木桶里！”说着已经掀开木桶的上盖。
葛从周一愣，自己从没见过这帮人，他们为什么要帮自己，他们是不是配合官兵来捉拿自己的？但急切间也没工夫多想，管他是福是祸，听天由命吧！葛从周冲那人一抱拳，一个鱼跃，跳进木桶，随即木盖重重地盖上。葛从周只觉得一股说不上来的刺鼻味道直呛肺腑，差点没晕过去。但他不敢乱动，蜷缩在桶底一动不动。
几乎就在同时，官兵拐过胡同追到跟前，他们四处张望，不见了葛从周，心下疑惑地走到缓缓过来的车队跟前。一个领头的牙将用刀指指前边的车夫：“喂，看见一个浑身是血的家伙跑过去了吗？”
车夫有些害怕地抖声说：“没……好像有个人，年岁不大……往南边跑了……”
那牙将似信非信地盯住车夫：“放老实点，爷爷一句话就能要了你吃饭的家伙！桶里装的是什么？打开看看！”
车夫似乎更害怕了：“兵爷，我们本分百姓，不敢扯谎。这桶里……是户部让运送的官盐，刚卸了货……”葛从周觉得眼前一亮，知道是掀开了桶盖，他赶忙屏息静气，一动不动。
牙将探头朝木桶里边看看，黑糊糊的什么也看不清楚，一股陈年盐硝的腥臭味道直扑鼻孔，他皱着眉头赶紧离远点。“快走，快走，挡在路上耽误大爷的公务！”他虚张声势地吆喝着，一阵杂乱的脚步声渐渐远去。葛从周在黑暗中摇摇晃晃不知走了有多久，越来越浓烈的刺鼻味道让他几乎窒息。
就在难以忍受的时候，眼前又是一亮，听见车夫在外边说：“壮士，壮士，出来吧，没事了。”
葛从周强忍着头晕眼花，从大木桶里爬出来。外边的清新空气让他精神一振，顿时舒爽了很多。抬头看看，自己是在一处花园中，四周花木虽然有凋谢的迹象，却还是显得葱茏。刚才那个车夫正端过来一碗热水，笑眯眯地看着自己：“壮士，先喝碗热水，一会儿他们就送饭过来。哎呀，这一阵折腾，真够受的，好好歇歇吧。”
“大伯，咱们素不相识，大伯冒险救我，晚辈感恩不尽！”死里逃生的侥幸让葛从周不知说什么好，眼睛里涌出泪花来。
车夫双手摇摆着连声说：“壮士客气了。不要谢我，我是奉我家主人之命搭救壮士的。你先别着急，吃饱休息一阵，我领你去见我家主人。”
他家主人是谁？干什么的？为什么要冒这么大的风险救我？葛从周满腹疑虑，却不好多问。先不管这么多，吃饱休息好了再说。葛从周饱餐一顿，由车夫领到一间卧房，一直昏睡到第二天清晨时分，才伸展懒腰彻底恢复元气。
走出房门，站在台阶上看着满园的花草，葛从周的疑惑又涌上心头。他不知道他要见的救命恩人是何等人物，也弄不清楚他搭救自己的动机到底是什么。不过，凭直觉，他感到似乎不单单是心眼好这么简单。
正胡思乱想着，嗵嗵的脚步声传来，一个身材高大的汉子在车夫引领下走过来。葛从周知道，这个高个子一定是昨天所说的主人了，忙迎上去拱手施礼。客气几句，葛从周才有机会看看此人，见他身穿湖绸长袍，年纪在四十上下，四方脸盘，眉毛粗短而浓黑，面色黑红而透着几许书生气息，嘴巴出奇得大，简直如同一只大蛤蟆，这让他的五官似乎不大协调，致使整体看上去显得有些怪异。见对方也正盯着自己，葛从周忙移开眼光，再次抱拳施礼说：“在下葛从周，山东濮州人，为搭救父亲莽撞闯荡京师。晚辈和恩公素未谋面，却得恩公搭救，实在是感激不尽……不知恩公尊姓大名，晚辈当牢记在心，异日一定竭力报答！”
那大汉不在意地笑笑：“举手之劳，何足挂齿？壮士不必客气。这里是我在长安城郊购置的一处庄园，严实得很，壮士安心休养，不必担心有人追杀捉拿。在下姓黄名巢，字巨天，说来咱们还是老乡呢，我是山东冤句人，和濮州相距不远。”
“哦，前两年我去过冤句，咱们还真是老乡呢！”葛从周顿感亲切，说话也不再那么拘束，“恩公在京师做什么生意？若是在京担任官职，晚辈就要立刻告辞，免得有小人告状，牵连恩公。”
黄巢嘴角掠过一丝苦笑，摇摇头说：“昏君当道，朝廷官员皆是无耻小人，岂容我辈立足？”接着，黄巢大致讲了讲自己的情况。他原本是个读书人，十多年的寒窗苦读，终于考中进士，不料殿试时，皇上发觉他相貌丑陋，很是不高兴，就责问考官说，我大唐再没有贤人了，弄这么个貌似青蛙的家伙来恶心朕？不但把考官给问罪下狱，更把黄巢给革去功名赶了出来，让他返乡为民再不得参加科考。就这样，糊里糊涂断绝了上进机会的黄巢，只得回乡成了老百姓。不过如今赋税繁重，百姓的日子实在不好过，不甘心的黄巢便纠集一伙胆大的乡民，干起贩卖私盐的买卖。盐是朝廷严格控制的东西，只能官家买卖，私人贩卖和造反同罪，抓住了是要杀头的。但由于获利极高，还是有很多人冒着生命危险贩运。这个情况，葛从周听人说过不少，并不吃惊。
“脑袋拴在裤腰上干这个买卖，倒也弄来不少家业，可惜并非长远之计呀！”黄巢叹口气，“加之近一两年，各地变乱迭起，朝廷军饷吃紧，就肆意提高盐价，让我们这些贩私盐的，越来越没有什么赚头，眼看连卖命钱也拿不到了！这都是昏君当朝，百姓不得好活呀！”
对此葛从周深有同感，他点点头气愤地说：“可不是咋地！我爹当个粮草转运使，多少年来兢兢业业，从没往家里拿过一个线头，我和我娘一年四季在地里拼命干活才能填饱肚子。就这，还不照样被狗官诬陷，活活被害死了！而那些真正贪赃枉法的家伙，照旧作威作福，这世道，真叫好人没法活了！”
黄巢眼光严肃起来，语气沉重地说：“如今朝廷官员，哪个不是满嘴的仁义道德，其实肚子里男盗女娼。唉，病在骨髓中，无药可治啦！要想过上好日子，除非推倒昏君，杀尽贪官污吏，重新造就一个新天地！”见葛从周信服地看着自己，黄巢提高声音说，“眼下就有个绝好机会。我有个贩私盐的朋友叫王仙芝，为人智勇双全，和我们见解相同。他已经在曹州起兵，杀贪官救济百姓，把富裕大户的钱粮分给穷人，目前势头正旺。我想扯起一支人马，响应王仙芝，推翻这个吃人的朝廷！壮士，我见你在法场上勇力过人，又有股不怕死的劲头，将来一定有大展雄风的机会，惺惺惜惺惺，也就不惜冒着危险相救。不知壮士有没有兴趣和我共同举事？大丈夫在世间走一遭，不为生民立命，不干一番轰轰烈烈的大事业，岂不可惜了这六尺身躯？”
一番话把葛从周鼓动起来，家恨和雄心让他热血沸腾，他捏紧了拳头大喊一声：“就听恩公的，好好干他一番！”
就这样，葛从周跟随黄巢回到冤句，召集起十里八乡的穷苦百姓，响应王仙芝起义。由于跟随义军至少可以有饱饭吃，还能瓜分那些贪官污吏和富裕大户的钱财，大家当然乐得加入。没几天工夫，黄巢率领的部众人数剧增，气势大振，攻城略地，很快成了气候。
不过，当时并没有人会想到，这场由黄巢先起头的大起义，却牵带出一个混世魔王的横空出世，使天下形势陷入到一场无边的混乱之中。
距离黄巢起义地点冤句不远有个萧县，隶属宋州。萧县乡下有个穷困书生叫朱诚，由于每日嘴里念叨着“四书五经”，乡亲们都戏称他为“朱五经”。然而朱诚虽然读书刻苦，却运气不佳，屡次参加科举考试，不但没能中进士，连举人的边也没沾上。心灰意懒之余却已经把大半辈子搭了进去，地里的活计做不了，买卖生意干不来，家里一日穷似一日，后连吃饭都成了问题。朱诚满脑子都是书本里治国平天下的大事业，而现实生活落差如此之大，让他心情终日郁闷至极，后刚到中年就郁郁而终了。
朱诚读书读死了，抛下的妻子王氏和三个未成年的孩子，却还得想法子活下去。实在没办法，王氏想到朱诚同乡的同学刘崇。刘崇也是屡试不中，但他家境好，没运气成为进士，就在乡里做起了员外。王氏带着三个儿子去投奔刘崇，愿意给刘崇家当个仆人，洒扫庭除，只求让孩子们别饿死。刘崇看他们娘几个可怜，就答应下来。他们母子总算有了个安身之处。
时光荏苒，一晃几年过去，朱诚的三个儿子渐渐长大。大家发现，虽然是一母所生，但三人性情却相去甚远。长子朱昱生性老实，只知道勤谨劳作，是个好劳力。老二朱存生性粗疏，对耕种之类的事情根本看不到眼里，每日游手好闲，总想弄个清闲又发财的美差干干。老三朱温则是另一番气象，他和二哥一样懒散，却并不一心追求不劳而获，他的梦想是找到一条好的出路，如登天梯般到达芸芸众生的高处。不过，在外人看来，朱家老二和老三没太大的区别，都是不务正业的浪荡家伙，要说他们兄弟俩有什么不同，也就是老三给人的感觉更加狡诈些，心眼子多。乡下人讲究实际，他们当然更喜欢老实巴交只知道干活的老大朱昱。刘崇作为供养他们母子吃喝的主人，曾不止一次地当面训斥朱温：“朱三，你说你，岁数也不小了，成个什么样子！乡里的老百姓活一辈子，还不就忙个吃喝？吃喝就得花费银钱，俗话说得好，有钱一时办，没钱空自喊皇天。不老老实实干活，哪来的银钱？你不学学你大哥，趁着年轻力壮多下苦力，好好挣上一份家业。你看看你，整天东游西荡，吹嘘大话，有什么用处！你睁眼看看，外人都知道你娘带了三个壮劳力来我这里，好像我沾了你们的光。其实呢，你娘上了岁数，干不动活，也就你大哥一个人扛着，你和你二哥跟没有一个样！刘家这么多田地，哪一块是你种的，哪一垄是你收的？你跟你二哥纯粹就是吃白饭！朱三，你这是土地老爷坐深山，自在没香火呀！等长大了，你就知道了！”
朱温却根本听不进去，照旧我行我素。有时候还顶撞他说：“男子汉大丈夫，侍弄这些玩意儿有什么意思，就是累死也混不到人前去。要弄就弄大的！”
听他这样大言不惭，刘崇有好几次气得要让人把他给绑到柱子上揍一顿。而刘崇的母亲却独独偏爱这个人见人烦的朱家老三。每当朱温要挨打的时候，她都跑出来劝阻说：“相书上说，印堂一红线，富贵赛半仙。你们仔细看看，朱三这孩子可不就是这个样子？说不定真有大出息也未可知。再说，百姓百姓，百个人百样性情，别难为孩子！”
刘崇生性孝敬，见母亲这样说，虽然心里不以为然，但朱温因此而躲过了好几次棍棒。不过，日子长了，寄居在别人家里，总会生出各样事端。没过多久，朱温赌博输个精光，还欠下赌债。思来想去家中已经没什么可卖，就悄悄从刘家灶间揭下一口铁锅，背在后背上，外边罩件破衣裳，准备溜出去卖了还钱。不料刚走到门口，正好和刘崇打个照面。刘崇看他神情不大对劲，就留个小心，走到他背后转身观察，发现朱温脊背上鼓起老大个疙瘩，知道一定有鬼，大喝一声：“朱三，你背上是什么东西，叫我看看！”
朱温冷不防吓一大跳，托在铁锅下边的手一松，哐啷几声脆响，铁锅掉在地上摔成几片。“好啊，不干活白吃白喝也就罢了，还当起家贼来了！”刘崇又是气愤又是心疼，暴跳如雷，当即让家丁过来，把朱温绑在前庭门柱上，顺手捞起一根马鞭劈头盖脸就是几鞭，疼得朱温扯着嗓子喊叫，希望能让救星听见。这招果然奏效，刘崇母亲见前边乱糟糟的，赶忙出来看发生了什么事情。见几个家丁站在跟前，刘崇正挥动马鞭，朱温脸上已经被打得鼓起几道血痕，忙厉声吆喝：“说过多少遍了，不要打孩子，不要打孩子，怎么还拿孩子撒气？”
刘崇理直气壮地说：“你老护着他，看把他都惯成什么样子了！今天敢偷拿，明天就敢明抢！不教训教训他，就没体统了！”
刘崇母亲问问一旁的家丁，明白了事情的缘由，摇头叹口气，不过仍没责备的意思。她走到朱温跟前，半是无奈半是心疼地说：“孩子，木朽了要生虫，你不爱种庄稼不要紧，总得找个事情干，不然时候一长，人就荒废了。你说，你愿意干什么营生？”
对于刘崇母亲的一次次宽容和理解，朱温当然是有说不出的感激，但他一时也想不清楚自己到底要做什么才觉得有意思。很快地想一想，朱温满是歉疚地说：“我……我不想受那些拘束，能自由自在地就好……我看人家到后山打猎就不错，既没人管束，也能练习射箭使刀的本领。不光能带回来山上的野味供府上享用，说不定学到的本事将来还能有大用处呢！”
听他这样说，刘崇母亲点点头：“这样好，合乎朱三的本性。给你准备下弓箭刀枪，明天你就和你二哥上山打猎去吧。不过，也得小心点，别射中山里的村民，那事情可就大了！”
朱温当然满口答应，高兴得直咧嘴。刘崇正发愁没地方打发这两个小瘟神，又是母亲发的话，当然也就没什么可说。
从那以后，朱温和二哥朱存终于有了事情可做，生活充实起来。他们每天早早起床，穿起紧身衣裤，背上背着硬弓和长箭，腰间悬一柄明晃晃的钢刀，手中握根长枪，别提有多神气了。他们也从打猎中找到了从未有过的乐趣。朱存多的感觉是好奇和无拘无束，而朱温则没把上山打猎当做好玩，他告诉二哥，这好比就是行军打仗，什么山鸡啦兔子啦，都是敌人，要通过武力和机智来逮住它们。逮住了就是作战胜利，让它们从眼皮子底下跑掉，就是打了败仗。至于狼啦虎啦之类的猛兽，则可以把它们看成强硬对手，这个时候，是对武力和机智的好考验，要是能射杀了这些东西而自己又没受伤，那就是好将领。
朱存没想过这里边还有这么多道道，佩服地连连点头。兄弟二人每天把山里当成战场，把自己当成将军，又是跑又是跳，又是躲藏又是迂回，弓箭和刀枪并用，力气跟脑子都使。过了半年工夫，两人体格比以前更加强壮，脑子也感觉活络许多。他们早出晚归，不但不觉得辛苦，倒是兴致格外高涨，每次带回来的猎物也越来越多。看着灶间里堆积的野味，刘崇很是高兴，对朱温也就客气了一些。朱温母亲见主家满意，儿子们都有了正经事情做，心情自然就好许多。孤儿寡母的日子开始逐渐充满了喜气。
有一天，朱温和朱存大清早出门，沿宋州城外的官道走出一截，正要拐上小路上山的时候，忽听身后有马车的声音，回头一看，是几个家将模样的人，簇拥着一辆精致马车，缓缓走来，一看就是富贵人家的家眷。或许是天气有些闷热，加之城外空旷无人，马车前边的帘子高高卷起。朱温闪在路边，看见车上端坐着两个人，一个是半老的妇人，衣着配饰雍容华贵，阔太太无疑。而让朱温眼睛一亮的则是妇人旁边的那位小姐。
那年轻女子也就十六七岁的模样，穿一件素净的粉红色夹衫，被风微微吹起，更让人感觉体态轻盈，飘然如同仙子。被夹衫映衬得艳如桃花的脸庞，宛若透彻秋水的大眼睛似乎时时都在流盼，小巧玲珑的鼻子和嘴巴，让人简直无可挑剔。朱温看得呆住，一股从没有过的感觉倏然涌上心头，令他不能自持，身不由己地迈开脚步要走上去看个仔细。朱存在旁边看出了他的不对劲，忙拉他一把，低声说：“干什么你，不要命啦！”
马车从身旁缓缓驰过，朱温分明看见车上的那位小姐也注意到了自己，给自己留下一缕如兰的芳香和一个动人心魄的微笑，笑声似乎许久还袅袅飘荡在耳畔。看朱温失魂落魄的样子，朱存扑哧一笑：“三弟，你这是怎么啦，莫非是看上了车上的小姐？”
“啊，啊，”朱温终于转过神来，面红耳赤地晃一下大脑袋，“这丫头倒还有点意思。哎，二哥，看样子也是个大户人家，只是不知道是哪家。”
朱存不屑地看看朱温：“知道又能怎样，你还想去求婚不成？你不知道，人家来头大着呢！是咱宋州刺史张蕤家的闺女。多少公子哥儿连人家的门都进不去，你就别癞蛤蟆做梦想吃天鹅肉啦！”
“哦，”朱温心底一沉，刚才发热的头脑立刻冰凉下来，不甘心地问一句，“你怎么知道的，瞎猜的吧？”
“那几个家将我都面熟，错不了！”朱存已经不耐烦地往山路上走了。
朱温赶忙跟上去，心里颓丧大半截，嘴上却不服气地说：“刺史就怎么啦，皇帝都还是轮流做呢！心摇生艰难，风劲百花残，世上无难事，只要下工夫，什么事情都有可能做成！”见朱存没理会他，他忽然想起什么，几步追上去拉住朱存的袖子，“二哥，你还记得不？咱爹在世时，给咱们讲起过汉光武帝刘秀的故事。刘秀当年还没当皇帝时，只不过是个毛头小子，那时人家就发过大话说，为官当做执金吾，娶妻当得阴丽华。当时人都笑他大言不惭，可后来人家不是真的做到了吗？我看上张刺史家的闺女，为什么就没可能呢？”
朱存不以为然地摇头大笑：“现实的光景能和书上说的比吗？书上还说有神仙呢！谁见过神仙到底什么样？咱们现在托人家刘崇的福，饿不着冻不着已经不错了，还想跟人家刘秀比，你想当皇帝，一个穷打猎的，从哪儿做起？”
朱温却忽然受到启发似的，眼睛闪闪发亮，更加扯紧了朱存的衣袖说：“二哥，你越说我心里越透彻了。眼下情势和当年刘秀再相像不过啦！你看看，如今大唐的江山已经是四处变乱，到处不是贼就是盗，我听人讲，好多地方都在打仗呢！远点的有王仙芝在濮州发难，近处有冤句的黄巢起兵响应，听说已经成了大气候。咱们与其在山里跟野鸡、兔子周旋，哪里比得上投奔他们，在战场上杀敌立功，往小里说，抢些金银钱财，也东东富贵人家，要是运气好，或许真能弄个执金吾呢！要是那样，这张家小姐……”
朱存听他说得绘声绘色，又有金钱美女又有大官当，立刻也心动起来，把长枪往地上一插：“哎，还真是这样！走，不打他娘的猎了，杀人放火抢富贵去！咱们给娘打个招呼，明天就动身去投奔黄巢！”
兄弟两人合计一番，匆忙返回家中，把路上商量好的话给母亲王氏说：“娘，我们有几个伙伴在外边搞买卖，都发家了。他们捎信叫我们也去一块儿干，我们想过去看看。”
王氏不放心地看他俩一眼：“如今世道不太平，做事艰难，能饿不着就行了，还想什么发家。现在就挺好，别到处乱跑叫娘操心了。”
大哥朱昱也是一脸不放心地说：“你俩和我一样，一天的书都没读过，睁大俩眼不识一个字，搞买卖也得有学问呢！还是老老实实待在家里，种几亩地比什么都省心！”
朱温和朱存对视一眼，朱温脑子反应快，接过话头说：“娘，大哥，我们没读过书不要紧，穷人家的孩子，有几个读书的。穷不读书，富不教书，自古都是这样嘛！没读过书的人多了，人家不照样搞买卖？反正认准一个道理，千卖万卖，折本不卖，保准不出大差错。再说，我们也不小了，又不喜欢种地耕作，总这样憋在家里，非憋出病来不可！好歹叫我们出去走走，要是真不是发家的料，回来种地心里也就踏实了。况且我们俩一起出门，相互有个照应，你们不用担心。成不成的尽快回来就是了。”
听朱温这样说，王氏叹口气，想想要是不遂了他们的心愿，只怕又要生出许多事端，也就只好点头答应下来。含着眼泪起身，把他们平时穿的几件衣物包裹起来，摸出家里仅有的几吊铜钱，作为盘缠。
朱温和朱存如愿以偿，背起行囊，告别母亲和哥哥，走出家门。到了村口，朱温对朱存说：“二哥，主人家的刘母，这些年来对我照顾不少，咱们这次投军，也不知道几时再回来，不跟人家说一声，显得太薄情寡义。”朱存也得过刘母不少恩惠，点头同意。两人来到刘家府上，刘崇正好不在家，刘母听说他们哥俩要出门闯荡，也不多劝阻，叫丫头拿出自己积攒的二十两银子送给他们，再三叮嘱说：“我老婆子早就说过，你们兄弟是龙是虎，咱浅水秃山的，养不住你们。你们出去后，一定别赌博，相互照应。”
兄弟二人含泪答应着，给刘母磕头告别，踏上连他们也深感茫然的前路。
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