描述
开 本: 16开纸 张: 轻型纸包 装: 平装-胶订是否套装: 否国际标准书号ISBN: 9787515821672
这里向各位书友推介的是被中国现代新文化运动先驱者的胡适先生称为“奇书”的《哈佛经典》。这是一套集文史哲和宗教、文化于一体的大型丛书，共50册。这次出版，我们选择了其中的《名家（前言）序言》《名家讲座》《英美名家随笔》《文学与哲学名家随笔》《美国历史文献》，这些经典散文堪称是经人类历史大浪淘沙而留存下来的文化真金，每一篇都闪烁着人类理性和智慧的光辉。有人说，先有哈佛后有美国。因为在建校370多年的历史中，哈佛培养出7位美国总统，40多位诺贝尔奖得主，政界、商界、科技、文艺领域的精英不计其数。但有一点，他们都是铭记着“与柏拉图为友、与亚里士多德为友、更与真理为友”的校训成长、成功的。正像《哈佛经典》的主编，该校第二任校长查尔斯·艾略特所言：“我选编《哈佛经典》，旨在为认真、执着的读者提供文学养分，他们将可以从中大致了解从古代直至十九世纪以来观察、记录、发明以及想象的进程，作为一个二十世纪的文化人，他不仅理所当然地要有开明的理念或思维方法，而且还必须拥有一座人类从荒蛮发展为文明进程中所积累起来的、有文字记载的关于发现、经历，以及思索的宝藏。”这些文字是真正的人类思想的富矿，是取之不尽用之不竭的智慧宝藏，具有永恒的文化魅力。
从文献价值上看，它从*古老的宗教典籍到西方和东方历史文献都有着独到的选择，既关注到不同文明的起源，又绵延达三个世纪之久，尤其是对美国现代文明的展示，有着深刻的寓意。
从思想传播上看，《哈佛经典》所关注到的，其地域的广度、历史的纵深、文化的代表性都体现了人类在当时特定历史条件下所能达到的思想*，并用那些伟大的作品揭示出当时人类进步和文明的实际高度。
从艺术修养的价值来看，《哈佛经典》涵盖了历史、哲学、宗教论著和诗歌、传记、戏剧散文等文学样式，甚至随笔和讲演录也是超一流的，它们都是那个时代精品中的精品。
《哈佛经典》第19卷《浮士德》中有这样一句名言，“理论是苍白的，只有生命之树常青”。让我们摒弃说教，快一点地走进《哈佛经典》，尽情地享受大师给我们带来的智慧的快乐，真理的快乐。
书稿内容是哈佛大学专门组织该校著名学者对不同学科以通识讲座的形式作的权威讲解。本书内容包括了教育、自然科学、航海与探险，知识性强，可以为广大读者提供一定的史料支持，也能让人更加了解自然与科学。
航行与探险
简介003
希罗多德与埃及019
伊丽莎白时代的冒险家025
发现的时代030
达尔文贝格尔号之旅035
教育
总论043
弗兰西斯·培根060
洛克与弥尔顿066
卡莱尔与纽曼073
赫胥黎论科学与文化078
自然科学
简介085
天文学102
物理学和化学107
生物科学112
凯尔文论“光与潮汐”117
传记
概述123
普鲁塔克142
本韦努托·切里尼147
富兰克林与伍尔曼152
约翰·斯图尔特·密尔158
为了欣赏，为了体验，
为了看这广袤的大千世界。
大约从远古时代开始，这两句诗中所蕴含的精神就已经成为人类历史中有益的元素，猴子和猩猩具有极发达的好奇心，有人因此推测在人类出现之前，我们的祖先就去探索外面的世界，虽然如此，在人类的脚步踏遍地球之前，人类一定是已经有意识地进行了探险和旅行。随着人口的增加，食物开始供不应求，能够找到食物的地方越来越少，人类便意识到应该开拓土地和进行人口迁移，于是便去探索周围能够生存并有吸引力的地方，寻找条件好的地方迁徙。这并不是迫于战争或征服的迁徙。人类早期的迁移还是以自发为主；所以这些原始的侦查员和探险家是早探险的倡导者，探险史也和人类历史一样古老。
史前的探险
人类真正意义的探险是发生在史前，因为早期的探险者对所探寻的地方一无所知，从未见到人类的足迹。当人类已经遍布大半个地球时，并不意味着探险的终结。寻找食物和渔猎的地方，在农业社会到来以后继续进行寻找适合生存的土壤的探索，无疑是一代一代传承下去。在人类文明发展的漫长历史中，随着人口的不断增加，不同的人群会对同一个地方进行一遍一遍地探索，可是这些大量的探险者却只留下很少的清晰的痕迹，在人类有记载的历史开始以后才有探险的记录。
虽然我们没有关于史前这些探险的记载，但是对当今世界原始部落的观察，我们可以大致了解史前探险家的特点。现在和过去一样，总有些不愿意活动待在家里的人，在狭小的世界里心满意足过完一生。他们所待的地方不过方圆几十里，征服和做生意的欲望都不能让他们走出那狭小的世界。但是现在与过去一样，也还是有一些具有强烈的探险精神的人，他们在家里会坐立不安，生来就有出去寻找食物、征服别人和做商贸的欲望；在这样一个部落，如因钮特部落，一个人所到的地方可能会有1000英里。不过总体来说，这样大范围的探险在原始部落里还是比较少见的。古老的波利尼西亚人为了寻找新大陆，他们乘着小舟南下，飘过充满阳光的海洋，后到达满是大雾和薄冰的南极洲，他们的勇敢和航海技术就非常值得人们称赞。
征服的欲望
有史以来另一种支配人类力量的是战争和征服，探险家并不以增加财富为目的，而只是为了丰富的经历，他们需要来去自由，并不在乎世界归谁所有。而征服者需要占有，占有和复仇的欲望使野蛮人和文明人向遥远的异地进军。易洛魁人因为痛恨苏人，便成群结队或个人从哈得逊河向西1000里去密西西比攻打他们，匈奴王和其他部落的首领带领上万人从远东进军中世纪的欧洲。亚历山大征服了大半个古老的世界，科尔特斯人和皮泽洛人则征服了大半个新世界。征服者在不同时期的战争中或多或少成为探险家。对征服者来说，吸引他们的是一个国家的财富而不是美丽的风景。即便是他们对这个国家的人民感兴趣，也仅仅是为了欺压他们。
宗教的力量
驱使人们奔走他乡的另一个动机是宗教，受此影响，人类有了朝拜者和传教士，有些甚至成了历史上的伟大探险家。对所信奉的宗教圣地的向往，使朝拜者不辞辛苦长途跋涉，为了那个遥远的圣地，他们不惜孤身一人或成群结队走过千万里路程；他们憧憬着到达圣地的情景，无心欣赏一路的风景，只踏着一代一代朝圣者的足迹，像羊群一样跟随着彼此的脚步，走在蜿蜒曲折、充满艰辛的漫长的道路上，这也成为一种习性，一种传统，世世代代传承，成千上万的朝圣者一直艰难地跋涉着；从古代的中国和亚洲其他地方前往印度生物圣地，从欧洲的腹地前往中世纪的耶路撒冷；从伊斯兰世界的各个角落前往现在的麦加；他们寻觅的是对灵魂的救赎，所得到的是精神的奖赏；我们应该理解他们为什么一路对世界风光不感兴趣。
朝圣从某种意义上说是向心的，是吸引着朝圣者从已知的路线奔向那个中心的信仰，而传教士的传教是“离心”的，驱使传教士沿着从未走过的路去探寻未知的世界是中心的信仰，所以，传教士与朝圣者相比，更可以称为探险家。这些传教士带着信仰走过千山万水，激励他们的是火一样的热情，他们对未来不知道应有什么期待，因为他们每前进一步展现在眼前的都是一个新的世界。
商业的动机
宗教和征服的欲望虽然是驱使人们探险的重要力量，但是比此范围更大而且更具有广泛性力量的却是贸易和商业。从以前寻找外来产品和商品，到现在为国内产品出口寻找新的市场，人类的足迹遍布了天涯海角。十三世纪重大的探险、远征，还有十八世纪末科学探险的萌芽，都是商业的驱使。对探险的商人来说，了解一个国家及其产品，这个国家的百姓及他们的需求，远比对传教士重要。运输商品的快捷而安全的通道，新原料的来源和新市场的开辟，是商人成功的条件。了解当地人的性情和风俗习惯对商人至关重要。一条新的、更便捷的通道会让他在竞争中占有优势；开辟到达东印度群岛的新路径使人类迎来了探险辉煌的半个世纪。在这一历史阶段，进入文明世界的欧洲所了解的世界比以往增加好几倍。
科学的激励
进入十八世纪末期，对科学单纯的好奇成为旅行的一个重要动机，但在更早一些时候，对科学的好奇已经成为一些人的重要驱动力。为了寻求知识，渴望对已知世界的拓展，哪怕只有一点点；因此说这不仅是现代人才有的品质，在这成为一个重要因素之前的一个半世纪里，对科学兴趣的拓展已经成为必然的发展趋势。对科学的爱好和科学探险互相促进，对科学的探险大大增加了人类的知识量，这些都为现代科学结构的建立奠定了基础。人类探索未知世界并追求理想，曾经是为了宗教，现在则是为了科学。
自从有了人类，探险就产生了，由于动机不同，从古至今探险者也各具特色。这些探险者他们留下了大量的资料文献，激起了后人无穷的乐趣。在收集事实和扩展新的知识外，这些文献还栩栩如生地记录了探险者的性格，面对困难的勇气和克服障碍的决心，还有他们屡次表现出来的真实和高尚的英雄主义及自我牺牲的精神。可是，在这些探险者中，早期留下的记录和后期探险者相比非常少。从历史的角度来看，这些记录可以分为比较分明的几个部分或时期，所不同的不仅在于所发生的年代，更在于动机不同。
有记录的探险初级阶段
希罗多德十五世纪的旅行是有记录以来的个也是早的阶段，他在埃及、巴比伦和波斯的游历留下了早的对这些国家的准确记录，他也成为早的科学探险家。他行走的路径广泛，而且认真收集了所到国家的实际情况和历史信息，就是一个准确而刻苦的观察家。同一时期，迦太基人安诺沿着非洲西海岸远到波斯湾的勇敢探险，是为了这个伟大的商业民族的商业不断发展壮大；他说明即使在早期，贸易就已经是驱使人们探险的重要的动机之一了。有趣的是，人类在这些早期的探险中次发现了猩猩，并把它们当成全身长满毛发、凶猛强悍的人，安诺还抓获了几只猩猩，想把活着的它们带回迦太基，可是因为猩猩凶猛，只能把它们杀了，只带了猩猩的皮回去。大约一世纪以后，亚历山大扬帆远航，他是为了满足征服的欲望，当然也有探险的意图。他不仅带回了早的关于印度的准确记录，还验证了从海上可以通行到印度。随着罗马帝国的崛起，这个早期探险阶段告了一段落。从那时起到四世纪或者五世纪，探险活动终止了。地中海世界的关注点也转移到了征服已知的世界，而不是扩展这个已知世界的边界。
第二个阶段——朝圣者和传教士
四世纪是探险第二个阶段的开始，而其延续了七八百年，这段时期探险的主要特征是以宗教为动力，因为探险者主要是朝圣者和传教士，还有在这个阶段末期以宗教为口号、从撒拉逊人夺回耶路撒冷的十字军战士。前面已经说过，朝圣者虽然是旅行者，但不是探险者，他们关注的是终的目的。在布满荆棘的长途跋涉中寻找精神的奖赏。朝圣者多是地位低下、没受过什么教育的文盲，因此也没留下记录。不过，在欧洲各地前往巴勒斯坦的朝圣人群中，也有一些地位高、有学识的人，值得注意的是，朝圣者中并不都是男性。在这个时期，许多女人也走上了朝圣这条艰难的征途。如阿基坦的希尔维娅，就是有地位的女子。在公元三百八十年，她不但去了耶路撒冷和其他几个圣地，还去了阿拉伯和美索不达米亚的部分地区，在这几年的游历中留下了很有意义而又简洁的记录，因此被称为早的伟大女旅行家。在七、八世纪中，朝圣者在增加，因此这一时期留下了更多的朝圣记录。一位来自肯特的名叫威利鲍尔德、很有地位的朝圣者留下了关于英国人探险的早的游记故事，他生动地记录了从巴勒斯坦回英国的路上所发生的事情；他好像想从巴勒斯坦带一种香脂回英国，但是担心被海关没收，因为巴勒斯坦本国的贵重东西是不允许带出国门的，这是他们朝圣时的保证；威利鲍尔想到一个很聪明的走私办法，他把香脂装到一个葫芦里，再找来一根大小正好可以塞进葫芦里的芦苇，把芦苇的端塞住，往里面灌满汽油，然后把芦苇放进葫芦口里，将多余的一段剪掉，与葫芦口齐平，后塞上塞子。到了阿尔切，海关检查他的行李，发现了葫芦，把葫芦打开后只闻到和看到汽油，就让他过了海关。这个故事说明古代和现代的旅行者都要受到海关规章制度的约束，但是人总会想办法规避这些约束。
在欧洲，朝圣者留下的记录和见闻不仅数量少，而且简短粗糙，令人失望。但在遥远的中国确是另一番景象，在那里，朝圣者数量很少，可是流下来的记录却很有价值。当时有两个很重要的朝圣者，他们从中国北方出发，前往释迦牟尼出生和圆寂的圣地，参考并抄写了一些圣典，他们留下来的不仅是有趣的游记记录，也是对当时印度和印度人们有价值的记载。他们到了土耳其斯坦，穿过了帕米尔高原；法显在将近十五年的游历之后，从锡兰走海路回国，两人都留下了详细的见闻记录。与欧洲的旅行者相比，他们更懂得欣赏沿途的自然风光。无论是那时还是现代的旅行者，都有感到寂寞的时候，回家心切。法显留下的一个故事就表达了这样的心情，他在异国他乡生活了将近十五年，在锡兰，有一天他看见一个商人手里拿着一把从中国带来的白色丝绸做的扇子，思乡之情油然而生，他再也无法忍受孤独的漂泊，马上启航返回了家乡，虽然途中遇到了很多危险，但终还是平安回到了故乡。
与满腔热情的传教士相比，欧洲朝圣者这一时期留下的记录就更少，这一时期传教士传教主要去往南边的阿比西尼亚和东方的中国及印度；关于阿比西尼亚的记录很少，关于中国和印度几乎没有任何记录，但是我们还是从不同途径了解到，当时传教活动在整个印度、中亚和中国是非常兴盛的。现在了解到，在七、八、九三个世纪中，基督教的传教行为非常活跃，传教士也是很了不起的旅行家，他们的足迹遍布了大半个中国和印度的大片海岸；可惜没有记录留下来。虽然阿罗本和景净两个传教士被载入中国史册，但大部分传教士名不见经传。令人惊讶的是，在世界的另一端——爱尔兰，这时期还活跃着其他游历的传教士。在爱尔兰，八世纪时留下了一些北方法罗群岛的探险记录，只是有价值的信息较少。
探险的阿拉伯人
这一时期很重要的探险家是一群阿拉伯人，七世纪伊斯兰教的兴起促使阿拉伯人开始远征，一部分人出于对传教的热情，一部分人出于征服的欲望；在伊斯兰教纪元以前，就已经有商人和其他探险家从阿拉伯前往锡兰、印度和非洲海岸，后来伊斯兰教的迅速传播带动了贸易的发展。这些传教者没有留下关于游历的记载，但之后的商人和旅行者则记录了这些行程。这是宗教冲突和征服欲望相结合的例证，激励很多人踏上征途，并为后人开辟道路。早期有名的阿拉伯探险家应当是苏莱曼和马斯欧迪，苏莱曼是一个商人，他经商所经过的地方远至中国海岸；马斯欧迪则像一位地理学家和旅行家，他行走的记录不但有远东，还有非洲海岸。两个人特别是马斯欧迪留下的大量游记，让我们了解到许多关于那个时代的生活和环境的趣事，但是在很多方面，更有趣的是那些没有名气的旅行者留下的游记，比如《天方夜谭》中大家所熟悉的水手辛巴达的航行，就是来源于这些无名旅行家的部分游记。我们大概可以确认著名航行中提到的这个令人尊敬的水手所到过的地方有印度、锡兰、马达加斯加和中国，他所记载的印度半岛采集樟脑的过程，正是当地人采用的方式；那个著名的趴在辛巴达背上的海上老人提到的苏门答腊和周边的红猩猩，现在的人都相信是真的。阿拉伯人不仅成了伟大的探险家，他们发明的探险的方法使十五世纪和十六世纪探险的大规模发展成为可能。在与中国人的交往中，阿拉伯人学会了使用指南针，而且把指南针传到了地中海，因此给欧洲航海家提供了一个扬帆远航的工具，使他们更快地发现了新世界。
维京人和十字军战士
尽管宗教和宗教动机成了这个时期旅行的主要特点，但并不是的因素，如果说在地中海沿岸地区，探险精神近于消失，可是在北欧却非常活跃，维京人，也叫“峡湾人”，起初向南边的法国和西班牙富庶的海岸发起海盗式的进攻，后来把关注点转向西方，开始以真正探险精神挺进神秘的大西洋。他们先到了冰岛，然后到格陵兰岛，后在十一世纪到了美洲的北海岸。这些航海的记录在神话传奇中都保留下来了。虽然信息量不大，《红头发埃里克传奇》仍然是份关于新世界的记录。
古斯堪的纳维亚人在北欧这些探险活动之后就进入了一个新的历史时期，这一时期，在遥远的南方国家，探险的兴趣开始复苏，一部分是以前宗教探险的继续，并转变成十字军战士的征战。一部分是因为当时发生在遥远的古代中国的政治事件；还有一部分是因为贸易的迅速发展。
蒙古帝国的扩张
十三世纪是一个重要的时期，其主要事件是东亚蒙古势力在成吉思汗统治下迅速崛起。在稳定了东方之后，蒙古人把目光转向了西方，横扫中亚，进攻了欧洲。虽然在一二四一年欧洲人在莱格尼察战役中打败了蒙古人，但是欧洲人担心他们再次来袭击，教皇便派了一个外交使团到成吉思汗的首府，欧洲人才次见到这个古老中国的强大与富庶。商人和贸易也迅速兴起；威尼斯在当时是与东方进行贸易的“领头军”，威尼斯商人利用教皇使者去往中国的道路到达中国这个富裕的市场。在这一背景下，马可·波罗在这个世纪末开始了他著名的旅行。他在外游历二十年，在这期间他到过中国很多地方，还曾经以蒙古国指派官员的身份从中国海岸到了爪哇岛和印度。当时的蒙古国在成吉思汗的统治下达到了鼎盛。当马可·波罗后返回欧洲时，却身陷囹圄，与他关在同一个监狱里的犯人记录了他的口述的旅行经历，他传奇的游记得以保存下来。他的叙述很准确，他对各种各样神奇事件的描述都有很强的可信度；而同一时期其他旅行者和商人的记录则没那么准确。很有名气但纯属虚构的约翰曼德维尔爵士的游历就是根据马可·波罗的一部分游记创作的。但是目前还有一种传说，认为《马可·波罗游记》是有一位从未离开家乡的内科医生所撰写的，看来编造游记绝不是现在才有的事。虽然马可·波罗和其他欧洲旅行家成就很大，但是一直到十五世纪还很活跃的阿拉伯人也很出色；甚至超越了他们。有史以来，阿拉伯旅行家中伟大的是伊本·白图泰，丹吉尔的内科医生。他不断游走二十五年，不仅到过东方各地的印度半岛、俄罗斯南部的大草原，非洲赤道的东海岸，还穿过了撒哈拉沙漠到了延巴可图和西边的尼日尔海峡。
去往东印度群岛的路线
十五世纪，印度群岛贸易的快速发展成为探险的巨大推动力，指南针的引进极大地促进了航海的发展，陆上的东方因当时的政治事件而被切断，欧洲人只好从海上寻找新的路线。在航海家亨利王子的影响下，葡萄牙涌现出批络绎不绝、试图绕过非洲到印度群岛的旅行家和探险家；他们沿着西边的海岸一步步向南行进，六年以后，在哥伦布开始他伟大的航海之前，迪亚斯发现并绕过了好望角，十一年以后瓦斯科·达伽马也从这里绕过好望角一直向前到了印度，三年后，卡布拉尔也进军印度，但向西走得比较远，到了巴西海岸，发现了新世界的大部分地方。
所以葡萄牙说非洲南部是他们的旅行家发现的，但是的应该属于发现了新世界的西班牙人，伟大的热内亚的发现激励了更多的探险家，韦斯普奇就是其中的一个，他向西班牙航行时发现了委内瑞拉，后来又发现了葡萄牙，在南美洲探险时到达了拉普拉塔，所有的探险家都是以东印度群岛和到达这一地域的路线为目的。直到十六世纪二十年代，葡萄牙人麦哲伦奉西班牙国王的命令出行才终取得了成功。在遥远的南部，麦哲伦发现了横亘在欧洲和东方诱人的市场之间的一面墙，他开始为了越过太平洋在1521年到达了菲律宾，但后来在与当地人冲突中丧生。虽然他自己没有到达航行目的地，他的航船载着剩余的人取道好望角返回了西班牙，因此麦哲伦成为早环游世界的探险家。
美洲的探险时代
十六世纪的前五十年，各种探险与征服行动频繁，可以称为是人类探险辉煌的时代。人们不仅在海上发现了新大陆，探险家像北方的科罗纳多和南方的奥雷亚纳还继续前行上万里路去探索新大陆的大片土地，奥雷亚是个越过南美到达亚马逊的探险家。墨西哥的科尔斯特和秘鲁的皮泽洛两个人目的不同，但是他们的足迹踏遍了新世界两个伟大、文明的国家。
这一段时期，意大利、葡萄牙和西班牙的探险家声名大振，北欧一些国家的探险者也在此行列，英国、法国、荷兰开始加入到探险者群体中，卡波特、卡迪尔和哈得逊这几个振聋发聩的名字证明了这几个国家在探险中的实力，所记载的罗利不幸的圭亚那探险之旅和德雷克航行环球的伟大成就是很有意义的，也让我们看到了英国人在那个动荡年代所担当的角色。德雷克和伊丽莎白时期海盗的主要目的就是要攻打和抢劫新世界西班牙繁荣的商业；其他如罗利和吉尔伯特，他们则是为了占有和稳定已经发现的领土，但是人们仍然没有放弃走捷径到东方这一古老国家的愿望，费罗比舍，戴维斯，还有其他的人，不断地寻找西北通道。
十七世纪，法国出现了许多有史以来伟大的探险家，塞缪尔、拉萨尔、马凯特、皮埃尔·高提耶和一些神职人员和普通的信徒是探险法兰西的先锋，所有的探险者都为他们的探险经历和生活的故事而感到自豪。
当法国人在美洲探险，在新西兰和澳大利亚也活跃着一些勇敢的荷兰探险家，十七世纪中叶西班牙人发现了澳大利亚，此后荷兰人效仿着葡萄牙人在非洲的行为，也沿着澳大利亚西海岸向南行进，后以塔斯曼人的远征完美结束。塔斯曼人不但证明了澳大利亚是一个岛屿，还先发现了新西兰。
科学探险时期
以库克船长的航行开始了探险后一个辉煌的时期，他在1768年从英国出发，个进行了科学探险。他的主要目的是在南太平洋中新发现的社会群岛上观测维纳斯凌日，这是当时科学家都感兴趣的一个天文现象。这支探险队伍中还有几位科学家，探险的任务还有采集标本、进行调查。从这以后，无论是大规模探险队还是单个探险者，都带着科学的态度和目的去世界各地观察自然现象或采集标本。一个个伟大的国家将科学探险的接力棒接过来，直到科学探险达到今天的巨大规模。达尔文著名的贝格尔号航行和华莱士在东印度群岛历时多年的游历揭开了科学探险新的一页，昭示了带有理想的探险会带来多么辉煌的成就。寻找极地的探险也是科学发展的重要内容，极地探险既是一个目标，也是一个理想，没有任何商业动机和实际价值。为了到达极地——未知世界的后堡垒，人们不断地与各种艰险进行斗争，屡次遭遇痛苦和死亡的威胁。指引他们勇敢前行的不仅是科学理想的火焰，对很多人来说，也许科学理想之光焰微弱而执着，但对探险家来说，激励他们的还有真正内心的燃烧的熊熊火焰；真正的探险家更注重实践的过程，而不是结果，所以，探险是他们必须完成的使命。
对人类早期探险史的回顾证明了人类探险的兴趣与足迹是极其广泛的，在这些广阔的历史画卷中，我们看见了广袤的地形。尽管我们只能见到高耸的山峰，但并不意味着依偎在山峰脚下的沟壑就没有风景。虽然我们着重记录了那些著名的探险家和探险活动，但绝不是忽视那些探险范围相对较小的无名探险家。有许多默默无闻的探险家，虽然他们的足迹并没有踏遍千山万水，但是他们掌握了当地的丰富的知识、细致的客观观察、饱含深情的文字，令读者爱不释手。我们也会因此受到鼓舞，会利用任何机会去了解我们周围的人和世界。
探险的形式
我们在阅读不同时代探险家留下的记录，总会被他们探险的各种不同方式所震惊。很多探险家提到现代的探险，都认为是舒适便捷和安全的——至少在文明世界的广阔大道上，今昔的探险条件对比还是很鲜明的。早期的探险家往往孤身一人，有时只能靠伪装；与现代探险家相比，他们遭遇到更多的艰辛、危险和磨难，没有过多的准备，缺少专业的装备，他们探险的进度一般都比较缓慢，在路上的饥寒交迫是常有的事。沿途只能依靠并不可信或友善的人提供的信息，所以常常迷路；又因为没有正常和直接的通讯渠道，他们经常要走许多弯路才能到达目的地。现在的探险条件极大地改善了，无论是孤身一人还是精心组织探险队伍，都能避免很多困难和危险，各种不同的、轻便的专业设备和充足的物资条件使探险更为舒适和安全，并加大了探险成功的可能性。到人迹罕至的未知世界去探险，比在文明世界里探险进度要缓慢。而现在的旅行家好人探险家即使去遥远的地方也比过去方便得多，可以更迅速和安全地到达未知世界。
探险的乐趣与意义
对于探险的乐趣和益处不必要说了，因为实在是太明显了。新的地方，新的人和新的体验对探险者来说都是增长知识的机遇，通过这些可以无限制地扩大自己知识面。但是探险者也必须要记住：“要把东印度群岛的财富带走，也一定要把东印度群岛的智慧也带走。”也就是说，他得到探险的结果要与他获取的知识成正比，这在别的领域也应如此。但是比知识重要的还有探险对人的思维习惯以及待人接物的影响和产生的实际效果。探险所能给予我们的还有更宽阔的胸怀，对生命价值更公正的判断和对人类命运更深刻的体会，以及对人类成就的惊叹和赞赏等，这些是行之有效的。此外还有探险本身的乐趣也是令人向往的。前面已经说了，这对有些人来说是终的目的或至少也是一个重要的动机。虽然这些探险家并没有说明探险的目的，但是对真正的探险家来说，探险乐趣的深刻与持久是其他乐趣难以比拟的，没有什么能比得上探险的吸引力，令探险者无法拒绝。他们经历这艰辛和危险，忍受着疲惫和饥饿，但是这些对他们来说都不重要，他们相信这些终将过去，甚至会在记忆中淡化或者消失。记忆中留下的只有探险的经历和永不褪色的神奇与美丽。回忆过去，他眼中的夕阳依旧灿烂，猎猎风声仍如音乐一样在耳畔回响；口鼻所嗅到的仍然是花朵的芳香。
我们不可能都成为探险家，很多人坐在安乐椅上读着探险家的探险故事，表现出悠然自得。只要读书方法得当，读他人的游记也同样能获得乐趣。我们会关注探险家自己没有意识到的问题，从他们的经历中选取精彩的片段，由此了解到伟大探险家的生平事迹和他们的执着、英雄主义和坚强的毅力，从而受到鼓舞。从他们对神奇而美丽世界的描述，同情和理解那些世世代代对未知世界勇于探索的探险家，尤利西斯是这样来描写他们的精神：
我要乘坐大帆船，天涯海角走一遍，看看月亮的安乐窝，晚霞升起的地方。
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