最佳可能的世界：数学与命运

乐观主义者认为当今世界是*佳可能的世界，悲观主义者却认为未必尽然。但什么是*佳可能的世界呢？我们怎样定义它呢？是那个以*有效的方式运转的世界吗？还是那个生活于其中的大多数人感到舒适和满足的世界？在17世纪和18世纪之间的某个时间，科学家们感到他们可以回答这个问题了。
《*佳可能的世界：数学与命运》就是关于他们的故事。伊瓦尔？埃克朗带领读者踏上了一个用科学方法展望*佳可能世界的旅程。他从法国数学家莫培督开始，莫培督的*小作用量原理断言自然界中的万物以需要*小作用量的方式发生。埃克朗说明这一思想是科学上的一个关键突破，因为这是对*优化概念或*有效和*起作用系统的设计的**次表述，尽管后来*小作用量原理被细化并作了很大修改，但是从中产生的*优化概念几乎触及到今天的每一门科学学科。
沿着*优化的深刻影响以及它影响数学、生物学、经济学甚至政治学研究的出人意料的方式，埃克朗从头到尾展示了*优化思想是如何推动我们*大的智力突破的。其结果是一个迷人的故事——一个科普爱好者和科学史学家必不可少的读物。

目录
《*佳可能的世界》中文版序
为中文版所写的序言
引言 1
**章 保持节拍 2
第二章 现代科学的诞生 18
第三章 *小作用量原理 32
第四章 从计算到几何 57
第五章 庞加莱及庞加莱之后 73
第六章 潘多拉的盒子 83
第七章 *优者能胜吗 91
第八章 自然的终结102
第九章 公共利益 116
第十章 我的结论 127
附录一 寻找凸桌面的小直径 134
附录二 一般系统的稳定作用量原理 136
文献注记 138
索引 140