描述
开 本: 16开纸 张: 胶版纸包 装: 平装-胶订是否套装: 否国际标准书号ISBN: 9787535799722
北太湖的千年稼穑与安澜 运河古镇的风土与世情
曾经太湖卑湿地 如今江南鱼米乡
中国国家地理·地道风物解读稻香小镇自然禀赋
《风物中国志·望亭》是一本关于江苏省苏州市相城区望亭镇历史地理、稻作文化、水利建设以及小镇民俗的图文著作。望亭在苏州的*西边，虽是远郊，仍然处处可见大城市经济的强大辐射痕迹。从20世纪初修建的一段沪宁铁路到50年代供应华东地区的望亭发电厂，再到21世纪横跨望虞河、大运河的望亭水利枢纽，近代一百余年里，每一次变革与进步都给它留下了深刻一笔，再也不似从前“望亭驿”繁华过眼，只堪短暂停驻的光景。本书重点描述了处于大都市圈边缘的望亭小镇，在近代深受无锡与苏州两大城市的影响，近年来大力发展农业生产，提倡“生态农旅”概念，打造优质大米品牌，推广智能化农耕，成为太湖北岸瞩目的稻香小镇。
序言：望亭，再回稻时光
地
千年望亭的稼穑与安澜
望亭“留”与“变”
道
太湖北岸，稻花香里又一年
曾有一站叫望亭
风
田间的职业经理人
小镇青年，志不在四方
小镇灶台：日常的喜与悲
春秋四啷集
物
从前慢，弦音伴
年画里的温情
苏作家具上的功夫
小镇裁缝的手制旗袍
卷首语
序言：望亭，再回稻时光
撰文/王砚
和周围的市镇相比，虽然同在工业化的包围圈中，望亭还是多了几许柔软和自然意趣。
南河港的春天至今都还保存在记忆里。那天的暮色模糊了大片大片的油菜花田，明亮的金黄降低了饱和度，花香却变得浓郁，自太湖来的风，将它吹送到小镇的每一处。运河上偶尔传来的汽笛声里，似乎也满含着花香，连同那些货物一块儿载去了远方。油菜收割后，田里就该插秧种稻了。泥土被耕地机翻卷起来，白色的鹭鸟紧随其后，低头寻找着土里的小虫。这是望亭农人的日常，又是久居城市的人们所向往的田园意象。
“御亭一回望，风尘千里昏。青袍异春草，白马即吴门。”一千多年前的回眸刹那，御亭便成了“望亭驿”，从此留下更多南来北往客的柔软心思，怀古、送别、壮游……哪怕只是短暂停留一夜，人们总能想起这里堆积的厚重往事，他们在吟咏中复刻雨打风吹去的长洲苑、战火焚过的荒村，还有繁华时的灯火村市，笙歌驿楼。这个古运河边的小驿站，如同每个时代的前哨，“望”见种种变迁，却逃不掉每一场动荡。烟波里，多少帝王将相不再，楼台倾颓，金银散尽，终落地生根的大概也只有“读书耕田”两件事而已。
湖泊和河流给予望亭的情意显而易见。
太湖地区的“涂泥”在上古时因缺乏水利技术，无法改造，而被视为肥力低下的末等土壤，但是随着人们生活区域的不断开发和生产经验的累积，经过长期种植改造，数千年后这里的土壤肥力竟然一跃居于全国之冠。《越绝书》曾记载：“亟卖六畜货财，以益收五谷，以应阳之至也。”可见吴越时期，太湖流域已有六畜和五谷的农业概念。到明清时，人们不断引进良种稻谷，大量使用有机肥改善土壤性状，进行精耕细作式的集约农业，耕田、播种、耘田、灌溉都有讲究，耕作制度也从原来的一年一熟，变为两熟制。因为拥有万亩良田和优良的稻作传统，太湖北岸的望亭至今都被江苏省太湖地区农业科学研究所、苏州市农业科学院作为水稻良种培育基地。望亭人喜爱的苏香粳100、苏御糯等优质稻米都是在这里种植，代代选育。
望亭处于无锡和苏州枫桥两大米市之间，借助运河，它也成为粮食集散地和商贸港埠。江南运河在唐宋时期的交通地位极为重要，在运河及其侧通的水运线上，日益繁盛的城市和码头一个一个相继兴起，它们随着水利整治和水运商品流通量增加而声名远播。清末民初，望亭老街“上塘街”（望亭运河以西称上塘，运河以东称下塘）两侧，遍布鱼行、竹行、木行、米行、席行、茧行、油坊、茶馆、书场、布店等近百家店铺，其商业空间的延展皆得益于京杭运河的地理区位。
而京杭大运河苏州段的起始点，就在太湖东边的望虞河畔。望虞河（中华人民共和国成立后改名）同样是一条人工河，其历史直可追溯到春秋晚期。当年越大夫范蠡借口帮助吴国兴修水利，开凿了一条长约13 千米的运河，北通三溪口，直入太湖，也直通吴都，人们称之为漕河、蠡河。这条与大运河相汇的河流虽是用于军事，但从长远来看，它更利于农业，千百年来，流水造就了沿岸的沃野千里。历史上，望亭、浒墅关都曾在这条河建造水闸关卡，调节上下游的水利矛盾。在宋代，河工曾在漕河与运河交汇的沙墩口河心处，堆筑了一个土墩小岛，太湖泄洪时，用来减缓急流，避免运河上的船只被冲走。如今，同样在两河交汇的位置，已经修建了一座调控更为精准的控制型水利工程——望虞河水利枢纽。它以“上槽下洞”的立交形式，重新规划了两条河的态势：上部矩形槽供京杭大运河船只通航；下部的九孔涵洞则供清澈的望虞河水汤汤流过，发挥排洪和供水作用。当太湖过于静止、出现富营养化情况时，它便将长江水输送入湖，促进河网有序流动，改善水质；而当太湖水猛涨时，望虞河又将洪水引入长江，分担河道压力。
近的一次洪水来袭是在两年前，但大部分望亭人只记住了连绵不绝的大雨，却少有真正的担忧。这座水利枢纽很大程度上替他们化解了滔滔危困，小镇得以保持一贯的不疾不徐的生活节奏。和运河相隔不远的舒乐饭店，依旧四十年如一日照常供应早餐——雪菜面、焖肉面、大排面……老邻居边吸溜着面条，边聊聊家常。饭店的月份牌上密密麻麻圈了许多日子，预约着为几家逝者烧祭饭的事宜。华老板沉默地站在后厨忙碌，一腔心事都化进了饭菜和流年里。
另一帮年轻人则挎着相机，穿行在望亭的街道和村庄，他们是新兴的小镇记录者，记录望亭“这一刻很美”。建于20 世纪50 年代的发电厂是他们一拍再拍的主角，两座地标式的巨大冷凝塔、橘红色洋房宿舍，早带给望亭不一样的风貌，从童年时就定格在他们的记忆里，如今越发让人慨叹时光流逝的力量。拍摄中，他们更加懂得尊重真实的望亭，人们的丰富表情、市井里的烟火味儿、田间地头的劳作、秉持工匠法则的手艺人……关于小镇，那过去与未来的层层交叠，都值得被“咔嚓”一声记录下来。
千年望亭的稼穑与安澜
撰文／王砚
从苏州到望亭，沿途工业风貌蔚然。车窗外，工厂方正规整的屋顶、巨大的重型机械和广告牌不时掠过，路边总有修理店轮番敲打割锯，路人皆是疾行之姿。偶尔，远处的水面跳荡出一小片银光，仿佛从工业时代剥落的一块自然碎片，提醒这里还是江南水乡。
望亭坐落在苏州的西边，虽是远郊，仍然处处可见大城市经济的强大辐射痕迹。从20 世纪初修建的一段沪宁铁路到50年代供应华东地区的望亭发电厂，再到21 世纪横跨望虞河、大运河的望虞河望亭水利枢纽，近代一百余年里，每一次变革与进步都给它留下了深刻一笔，再也不似从前“望亭驿”繁华过眼，只堪短暂停驻的光景。
在工业未曾蓬勃时，望亭是一个古老的农业区。农民们谨遵天时，春耕夏种，秋收冬藏，用心经营农田和稻米品牌。一亩田里既有祖先的经验，还有无数次试错之后产生的新农艺。因为基础扎实，数年来，农业生产尽管也受到市场大潮的冲击，却未曾偏废，保持缓步前行的姿态，从传统农耕，过渡到机械化操作，再慢慢走向智能管控。
漫步太湖北岸，春天满畈金黄油菜，夏天则风吹稻浪碧绿。农田如一幅柔软的布，将工业化的坚硬棱角包裹了起来，令人又想起在历代歌咏和志书里反复出现的锦绣鱼米乡。这个处于长江三角洲冲积平原的中心地带、太湖流域中部的小镇，土地平整而肥沃，水稻、小麦、油菜长势喜人，然而在上古，《禹贡》一书却将这里评为“厥土涂泥，厥田下下”之地（《禹贡》将九州大地的土壤级别分为九等，苏南、皖南及浙、闽、赣大部排名末）。涂泥，即土湿如泥之意，指当地水网密布，多为无人涉足的沼泽地带，土壤又黏又湿，肥力低下。就是这排名“第九等”的土地，经过两三千年的水稻种植和治水营田，终演变、培养成今天全国肥力的水稻土。其间，若没有不断累积、提高的排灌技术，如今的殷阜之地想必不可得。从某种程度来说，太湖地区农业和经济开发的历史，亦是一部水利建设和治理的历史，其福祉泽被无数类似于望亭的城镇。
筑堤围田，大圩里的田园盛景
从地图上看望亭，略似一只贝壳形状，弧形的东西两翼舒展，西翼紧依着北太湖；沟通太湖和长江的望虞河，从东翼的沙墩口，一直流向长江边耿泾口；京杭大运河则笔直穿过全镇，将望亭分为东西两片。沿大运河西岸，还有一条古驿道可经浒墅关，入苏州城。自打隋代设驿，望亭可谓占尽交通便利，是一座天然的“水陆码头”。
这座水陆码头所处的太湖平原地势极为低平。任仁发（元代水利家、画家）曾说：“浙西之地，低于天下，而苏、湖又低于浙西，淀山湖又低于苏州，此低之又低者也。”太湖平原有史以前是海湾，在长江、钱塘江和海潮的长期冲积下，逐渐被南北岸沙嘴包围合拢，发育成现在的三角洲，地形如同一只浅碟，中部低洼而四周隆起。中部洼地高度都在3.5米以下，从苏州以东、松江以西、常熟以南、嘉兴以北，大小湖沼都集中在这“低中之低”，阳澄湖群低地甚至低到3米以下，然而太湖平均水位却有3.3米，如同一只水盆悬在农田上。若无相应的排灌设施和水利工程，降雨稍多，稻田必定淹没水中，颗粒无收。
望亭的点在华兴村的时埂上，9.2米；太湖沿岸一带地势低平，宅基村的浪沙浜仅2.3米。它虽然和苏州的大部分城镇一样，在太湖平原的“碟形”洼地底部，但同时位于澄锡虞高地，地面高程多数在4.5～5.5米之间，令它比周围其他城镇略微高出一头。这略微抬高的几米，不仅利于种植各种稻麦谷菽，也使它面对水患时多了几分从容。
根据考古发现，太湖流域早在新石器时代就有了较发达的原始农业，先民以种植稻谷为主，品种也有籼粳之分，但农田多建在高地，说明当时技术无法收服恣肆漫流的大水。殷商末年，周太王之子太伯、仲雍逃左奔江南，建勾吴国，相传太伯曾在无锡东南开太伯渎，西起运河，东通蠡湖（今漕湖），以备旱时储水。这可能是太湖地区人工开凿的早河道。到太伯十九世孙寿梦时，吴国开始强盛起来，吴王寿梦之子诸樊将都城从今无锡梅里，迁移到现在的苏州。苏州地势比无锡低，要进行开发，非围田不可，即要开河筑堤，挡除外水，排除内涝，才能从事农业生产。如果没有掌握足够先进的治水技术，诸樊是断不敢贸然迁都的。《越绝书·吴地传》中有记载：“吴西野鹿陂者，吴王田也。”“鹿陂”指吴王田，说明是堤内成田，而不是堤内蓄水的陂塘——筑堤围田的迹象渐渐浮出。
到吴王夫差时，为了北上攻齐，于公元前495年，特地开凿了运河，从苏州经望亭、无锡、奔牛转北由孟河出长江，全长170 余里。这条运河开通以后，公元前486年，夫差又开邗沟（从今扬州至淮安北）沟通江淮，公元前482年，进一步开深沟，直抵商（宋）、鲁之间，连通沂、济二水，所以《史记·河渠书》有“于吴，则通渠三江五湖”之说。开沟渠，是为了疏引水流，运载物资，其时，吴国还有开发湖滩、浅沼发展农业之举。比如，吴国为了便于和楚国交兵，在固城（今江苏高淳）筑城，围湖为田。这或许就是太湖地区早的圩田。公元前473年，吴国为越所灭，越国又治吴地140 年，继续开发太湖地区。在这之前，越国的大夫范蠡，在苏州西北就开过一条蠡渎，西接太湖，东连蠡湖——这条人工河如今的名字叫“望虞河”，但老望亭人仍叫它“蠡河”，从前沿线皆是湖荡和圩区，多有淤塞，20世纪80年代，列入“治太”十大骨干工程之一，如今成为太湖洪水主要泄洪通道之一，也是太湖流域由长江直接向太湖引水的骨干河道。
秦代，江南运河继续在拓展，镇江—奔牛段和苏州—杭州段相继被开通；汉武帝时，为了便于征输闽、浙物资北上，从苏州以南沿太湖东缘的沼泽地带，也开挖了一条长100多里的运河，江南运河至此粗具轮廓。秦汉时期水利事业大兴，加之铁器的使用，农田开发的程度深入了不少，然而荒地实在太多，人口又过于稀少，对待农田仍然是火耕水耨，广种薄收，无法与中原地区相比。直到六朝时，发生在西晋的一场“永嘉之乱”，迫使晋元帝率中原汉族衣冠仕族臣民南渡，无数北人从中原迁往长江中下游，改变了太湖流域地广人稀的面貌，许多北方的旱作品种、先进的农具和耕作技术大量传入，南北的农耕经验次大融合。比如，有些地区出现了“再生稻”的栽培。再生稻是指旱稻或中稻收获后，根茎上的休眠芽萌发，一岁两熟的稻种。土地同时被大量开发，孙吴率兵向山林、沼泽、滩地开进，在这些从前人迹罕至的地方实行“兵业”屯田制，一边开垦，一边大搞建设，成果斐然。他们在纵横交错的河渠上修筑塘坝，把漫流的河水管束起来，为水稻田进行排灌。从整个江南来看，太湖流域是早进行土地开发的地区。《资治通鉴》记载：“自晋氏渡江，三吴为富庶，贡赋商旅皆出其地。”
隋大业六年（610），隋炀帝打算南巡江南，他的豪华龙船无法在过去狭窄的运河航道中一帆风顺，于是官员们花费大量时间，招募无数劳工，对从前并不连贯，也不宽阔的江南运河进一步加以开拓。由镇江一直修到杭州，全长800余里，广10余丈。运河经过拓宽疏浚以后，不但提高了与北方的交通运输能力，也进一步沟通了太湖水系，沿线的水利建设和经济开发都有了长足发展。运河畔的望亭驿，亦于公元614年设置了堰闸，管控水情。望亭闸属于江南运河上四处古堰闸之一（另三个为镇江京口、吕城和常州奔牛），到宋代，其间数次被冲毁废置，又数次被复建，南宋嘉泰元年（1201）修建成上下闸（即如现代的套闸）。
堰闸和五代时吴越兴建的“五里七里一纵浦，七里十里一横塘”的塘浦圩田系统，都是贯彻治水为农田服务的方针，避免出现旱涝灾害。塘浦和圩田相辅相成，只有水网形成后，圩田才能有大规模的发展。太湖平原的大规模圩田建设始于唐朝，安史之乱后，全国的经济中心已全面推移至江南地区，朝廷财政亦仰赖于此。
五代时，太湖地区大部分为建都杭州的吴越所统治。吴越对太湖地区的营田事业很重视，人们不断开河筑堤，不断完善唐朝的基础水利系统，筑建以塘、浦为四界的圩田，这些方正的圩田彼此相接，堤岸高厚，塘浦深阔，形成了规模可观的大圩。范仲淹曾经这样描述江南大圩：“每一圩方数十里，如大城，中有河渠，外有门闸。旱则开闸，引江水之利，潦则闭闸，拒江水之害。旱潦不及，为农美利。”可见大圩若城池，圩中不少未开发的湖荡、洼地可以蓄涝；封闭高厚的圩岸可以御洪。吴越政权为此还专设了一支养护圩田堰闸的“撩浅军”，所谓“撩浅”，意即挖去淤积的泥沙。这支七八千人的治水专业队伍主要负责港浦疏治、堰闸管理以及运河航道的清淤疏浚。
在吴越政权统治的七八十年间，太湖地区只发生过4次水灾，1次旱灾，可算太湖地区历史上水旱灾害少的一个时期。所以，史籍中常见的关于吴越“岁多丰稔”“境内丰阜”“斗米十余钱”之类的记载，是不争的事实。“圩”的形式和概念此后亦深入江南民间，它已并非一个简单的水利工程名词，而是成为身居洼地的水乡人们赖以生产与生活的重要空间。
从开发到治理，太湖陷于旱涝困境
北宋初年，塘浦大圩制渐渐解体。入宋以后，一反唐朝和五代以来的治水方针，把水利转为以漕运为主，甚至出现了转运使乔维岳那样的做法：将凡是有障舟楫转漕的堤岸堰闸尽数毁去，使河网失去控制。郏亶《水利书》中详叙了破坏大圩制的各种情况：有侵耕圩堤坡脚，造成堤身破坏；开浚的河浦标准不足，河身越开越小；地主只管收租，不管修圩；开挖古堤，张捕鱼虾，导致堤身毁坏等。这些情况没有得到有效管治，大圩就慢慢分解为小圩了，并且一直延续了900多年。另一个现象是出现了无序的围湖造田。宋初，对较深的湖泊和滞蓄作用较大的湖荡，管理较严，不准随便围垦，只有少数盗湖为田的情况。北宋中期以后，朝政腐败，国库空虚，竟大量围湖以增加收入。在宋室南渡前后，北方时和时战，社会动荡，大批难民南迁，太湖地区人口激增，要求开发更多的土地……
恶果显而易见。水道被侵占，易于淤积，潴水面积减少，调蓄洪水的能力减弱；围湖垦田，看似增加了耕地，可提高粮食产量，但围垦不当，不但不能增加产量，反而会减产；再者，太湖本是运河的储水体，能调节运河水量，如果淤滞，必定会导致运输受限。整个北宋时期，太湖下游洪涝灾害频仍，正是诸多因素纠缠不得纾解的后果。苏州5 县曾经积水面积约达4 万顷，比太湖面积还大。造成严重减产，苏、湖、常三州“十常减其五六”。中央政权不得不多次对太湖水系进行水利治理。元代因循了宋时的治水方针，明清时，治水重点则放在解放洪涝水的出路问题上。自宋至明清，虽然也不断地进行治理，包括疏浚淤塞河道、构建闸堰海塘，终因太湖水利的复杂性和生产条件的局限，太湖的旱涝灾害并未得到有效遏制。
稻香小镇，兴农而不废水利
位于京杭大运河畔的望亭，和沿河许多小镇一样，因大兴水利之后水运交通崛起，物资、技术、文化交流达到空前繁荣而受惠颇多。运河联结了北方的政治中心和太湖新兴的经济区，赋粮的缴纳、农副产品和手工业品的交换，每天都在运河沿岸的大大小小的港口、码头、市集发生着，这些地方往往成为漕运米粮的转运站、贸易集散地和商品交换市场，日趋繁荣，成长为新的城镇和港埠。
太湖地区的商业市镇大多兴起于唐宋，明代中期则以更快的速度发展起来，以致在全国都有自己的一席之地。苏州的望亭、浒墅、枫桥三镇，都是运河进入苏州的必经码头，来往的船只停靠于此，久而久之就成为苏州城郊新兴的市镇。
无锡米市是历史上四大米市之一；苏州的枫桥邻近浒墅，为“水陆孔道，贩贸所集，有豆市、米市”，也是江南著名的粮食集散地，其繁荣程度远超周边其他大镇。望亭恰在两大米市之间，加之本土盛产稻米，粮食业自然发达。民国初期，镇上的米行有十余家，都是当地富户出资经营，主要收购糙米、糯米。夏熟时节还收购油菜籽和小麦。潘恒升、吴聚兴、裕和这三家都有电动碾米和磨粉设备，糙米十之八九加工成白米，运销苏州和上海等地。油菜籽和小麦不着急销售，大部分晒干入仓，等到下半年卖给榨油坊和面粉坊，赚个季节价差。糯米也有固定买家，糕团店和酒坊需求量较大。
望亭经验丰富的米行老板随手抓起一把米，略看一看，闻一闻，便能识断是何地的米、什么品种、什么等级，在心里迅速盘估出一个价格；种田高手也是如此，各地的米见得多了，总爱与自己田里产的比较一番。望亭的水稻品种极多，清代相沿种植的籼、粳、糯有79个品种，20世纪30年代，当地大力推广的粳稻品种软秆青、半夏稻、麻子乌、乌须稻；糯稻则是铁秆早黄糯。这些稻种有的在自然演替中退化消失，还有一些则因强壮或抗病虫害的优良基因被当作母本保留下来，用于培育新品种。
不难想象当年望亭的富庶与安宁，一面是运河上千帆过尽，利来利往；一面是田园麦秀稻黄，自给自足；虽然居于密布的水网中，望亭闸管控运河，腹里低地高筑圩岸，太湖沿岸则深浚塘浦，形成棋盘式的圩田系统，这样河网化的格局，使得望亭既自成一个“小粮仓”，也保证了城镇免遭水患。
为《望亭镇志》撰写过“水利卷”的七旬老人尤万良领着我去看沙墩港大坝的遗址。在他的记忆中，1957年之后，望亭几乎没有遭遇过像样的大水，但是到了80年代之后，洪水突然变得频繁起来。“1991年7月那场洪水，太吓人了……”他感叹着，指向空无的水面：“没有办法，后把沙墩港大坝都炸掉了，便于泄洪。”那一年，梅雨期来得特别早，5月19日即开始入梅，至7月13日结束，梅雨期长达56天。中间有两次集中降雨过程，次下了9天，第二次则长达半个月。7月14日，太湖平均水位达4.79米，超过历史纪录0.14米（1954年），望虞河和大运河水位猛涨不止，整个望亭困在大水中惶悚不安。大坝炸掉后，洪水从缺口处流向大运河和望虞河向长江排泄，这才解了围困。泄洪5 天，望虞河水上升了33 厘米。
望虞河古名蠡河，西起望亭沙墩港口望虞闸，由望亭向东北流到常熟（虞山）而得名，全长62.3千米。1991年的特大洪水之前，望虞河就被列为“治太”的骨干工程，此后工程启动，太湖水由此流入长江。如今，这条当年由范蠡主持挖掘的千年运河，干河上已经设置了两座大型水利控制性工程，一个是靠近长江侧的常熟水利枢纽，另一个则是近太湖侧的望亭水利枢纽。
望亭水利枢纽属于望虞河上的关键性控制工程，也是环太湖大堤的重要控制口门，于1993年底建成，但前期的太湖流域水情调研的工作则从1987年就开始了，负责工程项目的某位专家还为此专门写了一本回忆录。管理所所长周斌告诉我：“1999年，望亭水利枢纽建成后遇到了一次大洪水，太湖水位达到了4.97米，已经超过了太湖大堤的设计标准——4.66米。幸好，太湖大堤帮着扛了一下。”望亭段的太湖大堤工程完成于20世纪80年代，挡浪墙全长5100米，并且还修建了浪沙浜、牡丹港、夏圩田、马干港、仁巷港、田钵头港6座水闸，用于太湖沿岸农田防涝。
紧接着又是2016 年的大洪水，太湖水位涨到4.87米，为历史第二高水位。易涨难消，是太湖流域的洪水特点，必须集中全部力量打持久战。周斌和几个同事连续40天守在线，每日观测水情，调控闸门，不敢合眼。6月7日13点40分，当望亭水利枢纽的流量达到227 立方米／秒的时候，周斌接到太湖防总的调度指令，望虞河下游具备敞泄条件，将9 口闸门全部开启，全力泄洪。从那年4月16日开始，截至7月10日，望亭水利枢纽累计泄洪量达到了13.97亿立方米，这样的排放量相当于把整个太湖的水位降低了近60厘米。除了保证望亭水利枢纽自身的安全运行，这里的管理人员还要随时关注京杭运河和长江的潮汐，以及望虞河下游的水情，防止出现下游水位抬高，导致河水倒灌回太湖的情况。
望亭水利枢纽位于望亭镇以西，望虞河与京杭大运河交汇处，两条河交构成一个斜斜的十字。工程特点简单概括，就是“水立交”，上部为京杭运河，供运河船只通航；下部为九孔管涵，望虞河水从涵管中流过。将两河分开，不再汇流的好处很多：望虞河沟通太湖与长江，太湖水位高的时候要往长江排，水位低的时候要从长江引水补充。它同时又是居民饮用水的备用水源，需要保持水质清洁；运河则为航运干道，从太湖到运河去的船只绕到月城河船闸通行，从运河到望虞河的船只则通过蠡河船闸通行，形同切换高速公路时的上下转换。从水利枢纽的处瞭望，这两条河一清澈，一浑浊，交叠流过，可谓“泾渭分明”，由此可以清晰感受到这项工程在“引江济太”上发挥的重要作用。自2002年实施的“引江济太”是指通过望虞河调引长江水入太湖，按照时任国务院总理“以动治静、以清释污、以丰补枯、改善水质”的十六字方针，通过加快水体流动，提高水体自净能力，缩短太湖换水周期，减轻太湖富营养化，使湖区生态系统转向良性循环。
在望亭水务所，我看到了绘制的望亭农田水利闸站分布图。以运河为界，分成东西两片，所长朱建平指着西片一块标红的锯齿状区域，说：“这是我们早建立的小包围圈。”这个小包围圈，是指围绕着一部分太湖、运河、南河港等主要湖河，修建好几个闸站进行排灌。朱所长说：“在相城区，望亭是地势的一个镇，早是不设防的，后来因为流域性的变化，整个外围水位在升高，于是就建了一个小的包围圈来应对。以前望亭的农业区也相当于蓄洪区，水位抬高后，农田漫灌，自身有调节洪水的作用。每个村还有小的泵站，旱时引水灌溉，涝时抽水缓解。”实际上，望亭处于水网地区，水源丰富，并不需要像苏北地区那样修建渠道引水灌溉。它的渠，就是河道，每条河道都指向一方农田，一个灌溉泵站安在河道上就能引水。2000年后，望亭的水利大包围圈逐步形成，从分布图来看，望亭基本实现了全方位的水利工程管控，新的闸站还在不断建设中。镇区的防洪标准提高到了“百年一遇”。
太湖的水和风，深刻影响着望亭大小河港。著名的“朝夕池”（今沙墩港）现象，很早就引起人们注意，因季节不同，风向不同，令太湖水位有规律地消涨，从而带动沙墩港水位涨落，人们仔细观察并记录这些变化，“西南风大涨水，大东北风太湖消（见底）”“西南风水涨一尺，东北风岸风一丈”……风，决定了水的朝盈夕虚。不光沙墩港如此，牡丹港、马干港、仁巷港都如此。稻麦仍在生长，古今的风云也不会止息，小镇的安澜一事仍是所有人牵系的大事。
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