从此以后

 

      当友善的假象轰然倒塌，背叛始料未及，伤害猝不及防。
　　学校教学楼着火了，滚滚浓烟染黑了夏日湛蓝的天空。格蕾丝跑到学校的时候，发现儿子亚当安然无恙地待在教学楼外，而女儿珍妮却还在教学楼里。格蕾丝冲进烈火熊熊的大楼，在浓烟和火舌中找到珍妮。拖着她下楼时，却被坍塌的重物压住……
　　恢复知觉时已是在医院，格蕾丝发现自己和女儿的灵魂都能够自如行动，而身体都已是重伤。惊人的消息传来：八岁的亚当被指控是纵火者！可她俩都知道，这个优雅、善良的孩子绝不会做这种事。
　　格蕾丝不停奔走，终于发现了事件背后的惊天阴谋，但是没人能看得见她和珍妮，也听不见她们说话。此时，珍妮的生命迹象已岌岌可危……

      罗莎蒙德·勒普顿（Rosamund Lupton）：1986年毕业于剑桥大学，《文学评论》杂志专业书评人，英国皇家宫廷剧院编剧组编剧，以全职编剧的身份为电视剧及电影写剧本，已在中国出版《沉默的告白》《妹妹》等作品。
      她的部小说《妹妹》，雄踞《星期日泰晤士报》畅销书榜长达十四周，并成为理查德&茱蒂俱乐部年度选书。《从此以后》是罗莎蒙德.勒普顿的人性救赎之作，本书自上市后一直高居英国畅销排行榜前列，当选为英国年度畅销书、《星期日泰晤士报》畅销书、英国水之石书店年度选书。

      章 教学楼着火了
　　教学楼着火了，他们都在里面。
　　他们都在里面！

　　第二章 谁要伤害孩子们
　　那个身影挥之不去。我想象他进入教学楼顶层的教室，把所有窗户都打开；想象挂在教室中间绳子上的学生画作，被忽然灌进来的强风吹得噼啪作响。

　　第三章 暴力的威胁
　　我们越是要把她庇护在自己的羽翼下，她想要逃离我们的愿望就越强烈。

　　第四章 真的是他吗
　　这个线索一直藏在我心里，没法把它说出来，时间一长，简直要腐烂掉。

　　第五章 被掩埋的线索
　　现在，我的任务，就是想尽一切办法，来寻找真相，这样，就能证明
　　亚当的清白。我必须做到。
　　这就是我的全部使命。

　　第六章 想要回到你身边
　　我能感觉到你的勇气，你的乐观，和你怀抱的希望，相信珍妮一定会回到我们身边。当你紧紧地拥住我，我也相信，珍妮会好起来的。

　　第七章 疑云重重
　　可是，如今，犯罪不再遥不可及，而是直接侵入了我的家庭。警察，在我们的生活里，掌握着生杀予夺的大权。

　　第八章 漫长的黑夜
　　死亡之钟并没有为她响起，死亡之车也没有加速向她驶来。
　　我看见一个女孩从生命之舟上坠落下去，却没有人能够拉住她。

　　第九章 天使与魔鬼
　　”你曾经跟我说过，每个人身体里，都既有天使，又藏着魔鬼？”莎拉诱导式地问道，”而你的任务，是除去人们心中的魔鬼？”

　　第十章 那些我们从未了解的事情
　　你曾跟我说过，人死时，后丧失的知觉将是听觉。可是，你错了，后丧失的知觉，是爱。

      我动不了，连抬一下手指，或眨一下眼睛，都无法做到，更不用说要张口呐喊。
　　我使出全身力气，挣扎着想要推动那个庞然大物。然而，身体像被一艘巨大沉船压在海底，丝毫动弹不得。
　　我感觉自己的上下眼皮被焊接到一起，鼓膜穿破，声带也已经撕裂。
　　四周是浓稠的黑暗和死一般的沉寂。我身处两千米深的黑色海底。
　　我在心里对自己说：”想要解脱，只有一个办法，那就是–想你。”这个办法果然奏效，我终于溜出自己被沉船压住的躯壳，进入黑色的海水中。
　　我用尽全身力气，朝着头顶阳光的方向拼命游去。
　　海水毕竟没有两千米深。
　　因为，我突然到了一间白色的屋子，灯光晃得人睁不开眼睛，四处充斥着刺鼻的消毒水味儿。我听见有人在说话，不知道是谁，在喊我的名字。
　　我看见”我”的身体正躺在医院的病床上。一个医生掰开我的眼皮，拿着手电筒，往我的眼睛里照；另一个医生把我的病床靠背往后推；还有个医生在给我的胳膊输液。
　　你肯定不会相信这是真的。你是上过山下过河、上知天文下晓地理的人。要是有人跟你说起灵异事件，你只会把头转向电视，不屑地撂下一句”无稽之谈”。
　　当然，对于自己的妻子，你肯定会和善得多，虽然不至于斥责我是白日做梦，但也绝不会相信这是真的。
　　然而，灵魂离体的现象的确存在。你一定在各种科学论文中读到过，也在广播电台四频道的节目里听到过。可是，要是它发生在我的身上，我该怎么办呢？推开摇晃我脑袋的护士，穿过围在我身旁的医生，大喊一声：”对不起，借过一下！麻烦让一下！这是我的身体，我想，
　　躺在这里的就是我了！”
　　是恐惧让我想到这些荒唐的事情吧。
　　那种令人恶心、让人战栗、使人浑身起鸡皮疙瘩的恐惧。
　　当恐惧袭来时，我终于恢复了记忆。
　　炽热的高温、上蹿的火苗和呛人的浓烟。
　　学校着火了。

      在《从此以后》中，每一页故事都给予我们大师之感。未能完成的情感羁绊、诗歌一般的文笔以及扣人心弦的故事赋予这本书卓越的文学价值和阅读体验。我敢保证，这部小说将感动每一个人。–杰佛瑞·迪佛（曾获六次爱伦坡奖提名、安东尼奖、埃勒里·奎因*短篇小说读者奖、W.H.史密斯好书奖，被英国犯罪小说家协会授予钢匕首奖）

　　太棒了，让人心碎，情节曲折巧妙。–《星期日邮报》

　　我被难以置信地深深吸引……《从此以后》将为你定义什么是悬疑小说。–《环球邮报》

　　如《可爱的骨头》一般引人入胜，勒普顿的作品体现了她在文学上的野心和深刻的洞察力。–《卫报》

      我三步并作两步，冲上教学楼的台阶，准备从大厅正门进去。乍看起来，周围没有什么异样。墙壁上悬挂着西德里小学批学生的照片，它们被裱在相框里。孩子们笑得都很灿烂，露出一口可爱的小乳牙。当时的罗伊娜可比还是丑小鸭的珍妮漂亮多了。另一面墙上贴着学校当日午餐的菜单，图文并茂，今天的主菜是鱼肉馅饼和豌豆。一切都是平时的老样子，我一颗悬着的心放下不少。
　　我伸手去推教学楼大厅的正门，次发现它竟然如此沉重。门着火了。我的两只手剧烈地颤抖起来，甚至连门把手都没法握住。把手是滚烫的，我只好把高高挽起的衬衣袖子撸下来，用它裹住手，这才把大
　　门推开。
　　我扯开嗓子，大声呼唤珍妮的名字，一遍又一遍。每次张口的时候，嘴巴、喉咙和肺里都会灌进大量浓烟。很快，我就被呛得喊不出声来。物品燃烧发出的”咝咝”声和”噼里啪啦”的断裂声不绝于耳，一条巨大的火龙在大楼里上下翻腾。
　　头顶上方的什么东西塌了下来，刚听见声音，我就被重重地砸了一下。这时，火龙遇到我开门时放进来的新鲜氧气，愈加狂躁地咆哮起来。
　　着火点就在楼上。
　　珍妮也在楼上。
　　透过烟雾，依稀能看见通往楼梯的路。我沿着楼梯，摸索着往上走，温度越来越高，烟雾也越来越浓。
　　好不容易上到二楼，扑面而来的热浪，立刻把我的脸和身体烤得生疼。我完全看不到四周的东西–这里比地狱还要黑暗。
　　为了我的珍妮，就算拼了命，我也要上到四楼。
　　浓烟通过鼻子灌进肺里，我感觉自己吸入的，是千万条带刺的铁钩。
　　我赶紧蹲下身子，两手撑着趴在地上。记得以前上学时，远程防火演习课上曾提到：着火的时候，在贴近地面的地方会有氧气。神奇的是，我发现自己果然能够呼吸了。
　　我像个失去拐杖的瞎子，用手指试探着，一点一点地往前挪动，努力寻找下一段楼梯。我应该是正在穿过铺着巨大彩色地毯的阅读区。手指触到地毯，它已经被烧得皱缩起来，里面的尼龙正在熔化，我的指尖也被烫破了皮，但愿它们不要很快失去知觉。我觉得自己仿佛是希腊神话中那个被困的男子忒修斯，得抓着阿里阿德涅公主放置的丝线，才能走出迷宫，只不过，我的丝线是一块被烧化的地毯。
　　好不容易到达地毯尽头，手指触摸到的材质有了变化。接着，我便触到了级台阶。
　　我挪动着双手和膝盖，沿着楼梯往三楼爬去，头一直压得低低的，好吸到氧气。
　　从始至终，我一直不愿意相信这是真的。我的脑海里不断闪现着往日这里的场景：嘟着小脸蛋儿的孩子们，在楼梯上下开心地玩耍；悬挂在教室之间的绳子上，挂满了三角形的绘画习作；下课后，走道里布满了课本、练习册、装小豆的袋子和削成片的水果。这里曾是何等安全。
　　又一级台阶。
　　周围听及和触及的全是珍妮的音容笑貌，亚当童年的场景也扑面而来。
　　又一级台阶。
　　我感到一阵眩晕，应该是吸进烟雾后的中毒反应。
　　又一级台阶。
　　这是一场较量，是一个母亲和妄图夺走她孩子生命的熊熊烈火之间的较量。
　　又一级台阶。
　　我意识到，自己永远也到不了四楼，不等我爬上去，大火就会要了我的命。
　　冥冥中，我感到珍妮就在楼梯上面。她已经挣扎着下了一层楼。
　　我的乖女儿，妈妈就在这里，一切都会好的。一切都会没事的。
　　”珍妮？”
　　她一动不动，也没有应声。烈焰越来越近，我的呼吸也越来越短促。
　　我试图把她抱起来，就当她是个小孩子。可她实在太重了。
　　我只好拖着她，往楼梯下面挪动，同时用自己的身体，为她挡住滚滚的热浪和烟雾。我来不及去想她伤得有多重。直到把她带到楼下安全的地方，我才意识到这个问题。
　　我在心里大声呼唤着你的名字，仿佛这样你就能听见，能赶来营救我们。
　　我拖着珍妮，一步一步艰难地往楼下挪去，试图逃离这火海，这高温，还有愈加嚣张的烈焰和浓烟。此时，我想到了爱。它是那么凉爽、洁白和宁静，我必须紧紧抓住它。