描述
开 本: 32开纸 张: 胶版纸包 装: 精装是否套装: 否国际标准书号ISBN: 9787569220070
这不是一本只给基督徒看的书，而是给每一个想读懂圣经的人看的，
它将为读者开启一扇通往《圣经》的便捷之门。
伟大的作品，古老的故事，经由房龙朴素睿智的语言，通俗简洁的叙述，变得迷人而有趣，充分感受《圣经》的无穷魅力和原典精神。
当代著名诗人、批评家、翻译家晏榕翻译！
《圣经的故事》以《圣经》为蓝本。《圣经》原典的庄严肃穆常使人望而生畏，房龙用通俗有趣的写作手法，将其转换为简要的故事，不仅保留了《圣经》原典的精神，也使读者轻松进入《圣经》世界。纷繁的人物，深奥的教义，频繁的战争，在他的娓娓叙述之下变得清晰而鲜活。
房龙的笔，有这样一种魔力，但这也不是他的特创，这不过是将文学家的手法，拿来讲述科学而已。
——郁达夫
假使所有英文写的作品都毁灭了，只剩下英文《圣经》这一部书，那么这部书自己就足以把英文里全部的美与力量显示出来。
——英国学者 麦考利
人生中总会有一段迫切需要智慧的时候，而那些智慧就隐藏在这些古老的编年史里。数百个世纪以来，《圣经》一直是我们忠心的伴侣。我想要告诉读者，你们应该知道这本书，而你们的生活会因本书而充满理解、宽容和爱。
——本书作者 房龙
金字塔已有千年历史了。
巴比伦和尼尼微尼尼微，西亚古城，古代亚述帝国首都，位于底格里斯河东岸，与今伊拉克境内的摩苏尔城隔河相连。《圣经》中说先知约拿曾在此城布道。已成为庞大帝国的中心。
尼罗河流域和广阔的幼发拉底河、底格里斯河流域满是忙忙碌碌的人群。那是在沙漠中流浪的一支小部落，由于自身的原因，决定离开。他们沿着阿拉伯沙漠中处处是尘沙荒地的家乡，开始向北行进，寻找更为肥沃的田园。
这些流浪者日后就被称为犹太人。
几个世纪后，他们将带给我们所有书籍中最重要的一部——《圣经》。
再后来，他们当中的一个女人会生育出所有导师中最仁慈、最伟大的一位。
不过，说起来很奇怪，我们对这些陌生人的来历却一无所知。他们不知从何而来，却扮演了分配于人类各种族的最伟大的角色。接着他们离开了历史舞台，流亡于世界各国。
因而，我在这一章节中要告诉你们的，总体上来讲多少有些含糊不明，在细节上也不大可靠。
但是，考古学家们正忙着在巴勒斯坦的土地上发掘，随着时间的推移，他们认识到的越来越多。
一些事实已被我们掌握，基于这些我将试着给你们一个值得信赖的表述。
贯穿亚洲西部，奔腾着两条宽阔的河流。
它们发源于北方的高山间。它们消失在波斯湾的海水中。
在这样两条泥沙俱下的河流两岸，人们的生活非常舒适、极为懒散。所以，人们无论是居住在北方的寒冷山区还是南方的炎热沙漠，都努力设法在底格里斯河和幼发拉底河流域获得立足之地。只要一有机会，他们就离开老家，流浪在肥沃的平原。
他们互相争斗，互相征服，正好在已然消逝的前一代文明的废墟之上建立起新一代文明。他们建立了巴比伦和尼尼微这样的大城市，远在四千多年前他们就把世界的这一部分变成了一个真正的乐园，那里的居住者为其他所有的人所羡慕。
但是当你看地图时，就会发现数百万忙碌的矮小农夫正在另一个强大国家的土地上耕作。他们生活在尼罗河两岸，他们的国家叫作埃及。他们与巴比伦和亚述之间被一条狭长的地带隔开。他们所需要的很多东西只能在遥远的肥沃平原国家得到，巴比伦和亚述人所需要的很多东西也只有埃及能制造。因而，这两片地区间互通贸易，商贸大道贯穿于我们刚刚提到的那条狭长的地带。
如今我们把世界的那一地区叫作叙利亚，在古代它曾有过很多名字。它由低矮的山脉和宽阔的山谷组成，树木不多，土壤被太阳烘烤着。但是有数湾小湖和许多小溪给阴沉单调的石头山丘增添了几分可爱。
从最早的时候起，这一古老大道的地区就已居住着从阿拉伯沙漠迁移过来的不同部落。他们全都属于闪族人闪族，全名是“闪米特人”(Semites)，亦称“塞姆人”(Semu)，《圣经》上说为诺亚长子闪(Shemu或Semu，也译为“歇姆”或“塞姆”)的后裔。。他们全都说着同样的语言。他们信奉同样的神祇。他们经常互相打仗，然后他们互相制定和约，然后又会互相打起来。他们互相偷偷夺取对方的城市、妻子和羊群，渐渐地其行为就和某个游牧部落的行为一样了，那时在这块土地上再没有比他们自己暴虐的意志和比他们自己的精良武力更高的权威了。
他们含糊暧昧地承认埃及国王或者巴比伦、亚述国王的权威。当这些强大君王的收税官带着全副武装的随从人员沿着大道走来之时，争吵着的牧人们就会变得非常恭顺。他们连连谦卑地鞠躬，承认自己是孟菲斯法老或阿卡德国王的顺从仆人。但是当政府官员阁下和他的士兵们走后，部落战争的老日子又会一如从前，不亦乐乎地持续下去。
请不要过于认真地看待这些争斗，它们是这些古代民族唯一能享受到的户外运动，而且通常损害也很轻微。况且，它能使年轻人保持良好状态。
犹太人——他们即将在人类历史上扮演如此伟大的角色——就是这样作为一个争吵不休、打打杀杀、漂泊流浪、偷袭巧取、试图使自己保留在通商大道的土地上的小部落开始了他们的历程。不幸的是，我们的确对接下来的他们历史的开端一无所知。很多博学之人做出了很多学术性的猜测。但是一个似是而非的猜测并不能填补历史的空白。虽然我们读到过犹太人最初来自波斯湾的乌尔地带，这可能是真的，但也可能是假的。与其告诉你们很多并非如此的事情，我倒不如什么也不说，而只提及极少的几个为所有历史学家都认可的事实。
犹太人最早的祖先很可能居住在阿拉伯的沙漠上。我们不知道在哪个世纪他们离开了他们的故土家园，进入西亚的肥沃平原。我们知道他们流浪了许多个世纪，努力想拥有一块属于他们自己的土地，但是他们所循行的路线已找不到了。我们也知道在某个时期犹太人穿过了西奈山西奈山，又叫摩西山，位于埃及西奈半岛中部，海拔2285米，是基督教的圣山。《圣经》上说上帝曾在此山亲授使徒摩西十条戒律，即著名的《摩西十诫》，所以基督教的信徒们也称其为“神峰”。的沙漠地带，在埃及居住过一段时间。
然而，从那时起，埃及人和亚述人的文献已开始记述《旧约》中所列举的一些事件了。
剩下的故事变为了一个家喻户晓的传说——犹太人是如何离开了埃及，在一场无休无止的沙漠跋涉后合成一个强大的部落的——这个部落是如何征服占领了通商大道的一小块名为巴勒斯坦的地带，并在那儿建立了一个国家，这个国家又是如何为其独立和生存而战斗了几个世纪，直到它被马其顿国王亚历山大的帝国吞并，然后变成庞大的罗马帝国的一个小行省的一部分。
但是在我提到这些历史事件时，有一件事要记住。这一次，我不是在写一部历史书。我也不打算(根据最好的历史资料)告诉你们实际上发生了什么。我要试图向你们说明的是某个被称为犹太人的民族是如何看待某些发生了的事情的。
正如你们所知道的，在“既成事实”和我们“相信是事实”二者之间有着很大的差别。每一个国家的每一本教科书都讲述了过去的历史，对此这个特定国家的人民都相信会是真的，但当你跨过边境去读读最近邻国的教科书，在那儿你就会发现一种极为不同的记述。然而读过那些章节的小孩子仍将相信它们是真的，直到他们生命结束。
当然，偶尔会有一个历史学家或哲学家，或者另一个怪异之人，会去阅读所有国家的所有书籍，他可能会对接近绝对真理的某些东西做出正确评价。但是，如果他想过一种安宁愉快的人生，他就会把这个信息只留给自己了。
世界上其他民族的所谓真实之物对于犹太人来说也是真实的。三千年前的犹太人和两千年前的犹太人以及今天的犹太人都是普普通通的人，就和你我一样。
他们不比别人好(就像他们有时所声称的那样)，也不比什么人坏(正如他们的敌人常常陈述的那样)。他们有着很不寻常的优点，也具有极其平常的缺点。但是关于他们已写了这么多，有褒，有贬，还有漠不关心的，所以很难对他们在历史中的恰当地位做出一个正确的评价。
在我们试图了解犹太人自己保有的编年史的历史价值时，我们经受了同样的困难，它们为我们讲述了犹太人在埃及人、迦南地带迦南，巴勒斯坦及其毗邻腓尼基一带地区的古称。公元前30世纪至20世纪上半叶为塞姆(闪)人迦南部落的居住地；随后希伯来人(以色列人)进入并开始统治迦南。的人和巴比伦国家的人中的冒险经历。
新来者是很少受欢迎的。在犹太人无休无止的游历岁月中所到过的大多数国家里，他们都是新来者。尼罗河流域和巴勒斯坦山谷以及生活在幼发拉底河沿岸的旧有的定居者没有张开双臂欢迎他们。相反的，他们说：“我们几乎都没地方给自己的儿女了，让那些外来者上别处去。”于是就有了纠纷。
在犹太历史学家回顾那些古代岁月时，他们总想尽力把他们自己的祖先置于最为注目之处。如今我们做着同样的事。我们赞赏马萨诸塞州的清教徒定居者的美德，描绘早期岁月中可怜的白人永远遭受着野蛮人的残酷箭雨。但我们很少提及红种人的命运——他们同样遭受着白种人残酷的大口径短枪的子弹威胁。
以印第安人的观点来写一部诚实可靠的历史，读着一定会非常有趣。但是印第安人死了、走了，我们将永不会知道，1620年外乡人的到来给他们留下了怎样的印象。这是多么遗憾!
许多世纪以来，《旧约》是我们祖先能够释译和理解的唯一一部关于古代亚洲历史的书。但在一个世纪以前，我们开始学会识读埃及的象形文字，而且在五十年以前我们发现了神秘的巴比伦楔形文字的密钥。现在我们知道，在犹太编年史作者讲述的故事之外还有截然不同的说法。
我们明白他们犯了所有爱国历史学家的错误，我们理解他们怎样颠倒是非真相为本民族增添荣誉和光彩。
然而(我重述一遍)，所有这些完全不会载入我的书中。我并非在写一部犹太民族的历史。我并非在为他们辩护，也并非在攻击他们的功绩。我只是在重复他们关于古代亚洲和非洲历史的说法。我不会去研究博学的历史学家的严谨著述。用一角硬币买一本袖珍版《圣经》，就能给我提供我可能需要的所有资料。
如果你在我们纪元的第一个世纪对一个犹太人使用“圣经”(Bible)这个词，他会不知道你在说什么。这个词相对来讲比较新。它是在4世纪时由君士坦丁堡的大主教约翰·克里索斯顿发明的，他把犹太人的圣书全集称为“Biblia”或“群书”(Books)。
差不多一千年来这个集子的内容一直在稳定增加。除少数例外，各章节都是用希伯来文写的。但到耶稣诞生时希伯来语已不再是口头语言。阿拉米语(更为简单而且在普通百姓间被广泛知晓)取而代之，《旧约》的几段预言启示就是用那种语言写成的。但请不要问我“《圣经》是什么时候写成的”，因为我无法回答你。
每一个犹太人的小村庄和每一个犹太人的小庙宇都有它自己的某种记述，由对此感兴趣的虔诚长老抄写在兽皮或埃及莎草纸上。有时候，在那些朝拜神庙的人当中也会有各种不同的法典和预言集成的小册子以备随时使用。
公元前8世纪，在犹太人定居巴勒斯坦生活时，那些汇编集子变得越来越大。在公元前3世纪到公元前1世纪之间的某个时期，它们被译成希腊文，传到了欧洲。从那以后它们被译成了世界上所有的文字。
至于《新约》，它的历史就非常简单了。在基督死后的前两三个世纪里，卑微的拿撒勒木匠指耶稣。拿撒勒，位于今以色列北部，历史上属于加利利地区，是耶稣的故乡。的追随者们，总是面对与罗马当局发生麻烦的危险。对基于残暴武力建立起来的罗马帝国的安全而言，仁爱与施舍的教义被认为是非常危险的。因此，早期的基督徒不能走进一家书店说：“请给我一本《基督传》和一本《使徒行传》。”他们只能从手头传递的秘密的小册子中得到他们的知识。成千上万本这样的小册子被抄来抄去，直到人们再也无从查找其内容真实性的任何轨迹。
与此同时，教会取得了胜利。遭受迫害的基督教徒变成了古罗马帝国的统治者。他们首先消除了三个世纪以来的迫害所引起的著作混乱。教会(其首脑)把一些博学之士召集在了一起。他们阅读了所有流行的记述，并抛弃了其中的一大部分。他们决定保留少数几部《福音书》和使徒写给远方圣会成员的信，其他所有的故事都被丢弃了。
接下来是几个世纪的讨论和争执。在罗马和迦太基(建立在著名的旧海港废墟之上的新城市)以及特鲁洛召开过很多著名的宗教会议，在基督死去七百年后，《新约》才被东方和西方的教会明确地采纳。从那以后，原来的希腊文本被译成无数的版本，但在内容上没有发生过重大的改变。第二章创世记
犹太人认为世界是怎样创造的？
这是最古老的问题——“我们从何处而来?”
有些人甚至到死都在问这个问题。他们并不真的期望得到答案。只要有勇气使自己面对生活的现实他们就很高兴了，就像勇敢的士兵面对着无望的任务，他们拒绝投降，他们嘴上带着骄傲之词——“为什么”而融入永恒。
然而，这个世界充满了各式各样的男人和女人。他们中的大多数坚持要求对其不能理解的事物能有一个合理的解释。在没有现成解释时，他们就自己创造一个。
五千年前，讲述七天创世的故事流行于西亚所有民族之间，而这里记述的是犹太人对此的说法。
他们含含糊糊地把陆地、海洋、树木、花卉、飞鸟以及男人和女人归结于由各不相同的神所创造。
但恰恰在所有民族中犹太人是第一个承认独一上帝之存在的民族。以后在我们开始讲到摩西时代时，我会告诉你这是怎么发生的。
然而，那支后来发展成为犹太民族的独特的闪族部落起初是崇拜多神的，正如他们所有的邻居在早于他们的无数年代之前所做的一样。
可是，我们在《旧约》中找到的那些创世故事是在摩西摩西，公元前13世纪的犹太人先知，《旧约圣经》的执笔者之一。《圣经》中记载他曾带领以色列人从埃及到达神赐之地迦南，并在上帝授意下写下《摩西十诫》。死后一千多年写成的，那时“一个上帝”的观念作为一个绝对的既成事实而被接受，而对“上帝存在”的怀疑则意味着流放或处死。
你现在就会明白为希伯来人献出万物始源之终论的诗人，为什么把创世的巨大劳动描绘成了独一无二的万能意志的瞬间的表达，描绘成了他们自己部落称之为耶和华或者上天主宰之神的作品。
这也就是为什么这个故事讲给了庙宇中的崇拜者的原因。
开始时，地球飘浮在阴沉昏暗和寂静的太空里。没有陆地，只有无垠的海水覆盖着我们广袤的王国。后来耶和华的灵魂笼罩在海上，沉思着非凡伟大的事情。耶和华说：“让那儿有光。”于是黑暗当中就出现了黎明的第一道曙光。耶和华说：“这个，我将称之为昼。”
但闪烁的光亮很快结束，一切又如同以前一样了。耶和华说：“这个，应当被叫作夜。”之后他在其劳作中休息了，就这样结束了第一天。
后来耶和华说：“让那儿有天吧，让它伸展其浩瀚的穹顶横越下面的汪洋，这样那拂过海洋的风和云也会有个居所。”这些也完成了。夜晚与黎明再次降临，这样结束了第二天。
后来耶和华说：“让水中有陆地吧。”嶙峋的山脉立刻在洋面上露出了它们湿漉漉的头，不一会儿它们就有力地耸向高高的天空，在它们的脚下辽远而宽广地伸展着平原和山谷。然后耶和华说：“让土地肥沃，生长着结籽的植物和开花结果的树木。”大地就被软绵绵的草毯铺绿了，树木得到了拂晓的轻柔爱抚，黎明重又过去、黄昏再次降临，这样第三天的劳作就结束了。
后来耶和华说：“让星星布满天空吧，以使四季转换、时日年月可以有个标记。白昼由太阳掌管，但夜晚应当是休息的时间，这时只有寂静的月亮为迟迟穿行于沙漠的流浪者指明通往栖身之所的正确路途。”这些也做好了，第四天就此结束。
后来耶和华说：“让水里处处是鱼，让空中到处有鸟。”于是他造出巨鲸和小鱼、鸵鸟和麻雀，他以海洋和陆地作为它们的栖居之地，并告知它们要繁衍生息，这样它们就会和小鱼、小鲸、小鸵鸟和小麻雀共享生命的恩赐。那天晚上，在鸟儿将它们疲倦的头钻入自己的翅膀底下，而鱼儿驶入黑暗的深处时，第五天就结束了。
后来耶和华说：“这还不够。还要让这世界到处是爬行和用脚走路的生物。”于是他造出了牛、老虎和时至今日我们所知道的所有走兽，以及其他很多从这地球上已经消失了的动物。在这些做好后，耶和华取了些尘土，按照他自己的样子塑造了一个形象，并给了它生命，把它叫作“人”，将其置于所有生物之首。这样结束了第六天的劳作，耶和华对其所造之物很满意，就在第七天停工休息了。
然后第八天到来了，人发现自己置身在一个新的王国。他的名字叫亚当，他住在一个满是可爱花朵的花园里，还有温和的动物以及它们的幼崽，他可以和它们嬉戏玩耍从而忘记自己的孤独。但尽管如此，人并不快乐。因为其他生物都有自己同类为伴，但人却只有孤单单的一个。因此，耶和华从亚当的身上取出一根肋骨，用它造出了夏娃。亚当和夏娃四处漫游，探索着他们这个被叫作天堂的家园。
最后他们来到一棵粗壮的大树前，在那儿耶和华对他们说：“听着，因为这很重要。这个花园中所有树木上的果实你们都可以随心所欲地吃。唯有这一棵被赋予了善恶知识的树，一旦人吃了这棵树上的果实，他就开始明白自己的行为是正义的还是邪恶的。这意味着他的灵魂会再无安宁。因而，你们必须远离这棵树上的果子，否则就要接受后果——它是非常可怕的。”
亚当和夏娃听了，答应他们会遵从的。不久，亚当睡着了，但夏娃醒着，又开始漫步。突然草丛中一阵瑟瑟响动，看哪!在那儿有条狡猾的老毒蛇。
在那时候动物们说着一种能被人听懂的语言，所以那条大蛇毫不费力就告诉了夏娃它是如何无意中听到了耶和华的话的，而她要是把它们当真则是多么愚蠢。夏娃也这么以为。当大蛇把那棵树上的果实递上来时，她就吃了一些，在亚当醒后，她就把剩下的给了他。
耶和华十分生气。他立刻把亚当和夏娃赶出了伊甸园，于是他们只好来到这世界上竭力谋生。
到了一定时候他们有了两个孩子。两个都是男孩儿。大的名叫该隐，而小的叫亚伯。
他们家里家外也忙活些事儿。该隐在地里干活儿，而亚伯为父亲放羊。当然他们也跟别的兄弟一样容易争吵。
一天，他们都给耶和华带来供品。亚伯杀了一只羊，而该隐则在作为拜神之地的粗糙石头祭坛上放了些谷物。
孩子往往容易互相嫉妒，他们喜欢夸耀自己的优点。
木头在亚伯的祭坛上烧得正欢，而该隐却在打火石上遇到了麻烦。
该隐认为亚伯正在嘲笑他。亚伯说没有，他只是站在一旁看着而已。
该隐要亚伯走开。亚伯说不，他为什么要走开呢?于是该隐打了亚伯。
但他打得太重了，亚伯倒地而死。
该隐极其害怕，就逃走了。
但耶和华——他知道发生了什么——在灌木丛中找到了该隐。他问该隐弟弟在哪里。该隐情绪阴沉，不愿回答。他怎么会知道?他又不是保姆，必须要照看他的弟弟，难道不是吗?
当然，这个谎言对他没有任何好处。就像耶和华把违背自己意志的亚当和夏娃驱逐出伊甸园一样，他现在又强迫该隐逃离家门。虽然该隐活了很多年，但他的父母却再也没有看见过他。
至于亚当和夏娃，他们的生活是很不幸的。
他们的小儿子死了，大儿子跑了。
他们有了更多的孩子，他们死时年纪都很老了，被辛劳而不幸的无尽岁月拖弯了腰。
渐渐地，亚当和夏娃的子孙开始在地球上繁衍。他们东走西行，有的向北进入了山区，有的消隐在南部沙漠的沙荒之地中。
但是该隐的罪恶已在早期的种族身上打下烙印。人的手总是举着来对付近邻。人们互相残杀，互相偷盗对方的羊。离开家门对一个女孩子来说是不安全的，因为她可能被邻村男孩子们绑架走。
世界的情形糟糕至极，搞成了个错误的开头。一切必须重新开始——也许新的一代更能遵从耶和华的意志。
在那时有个人名叫诺亚。他是玛土撒拉玛土撒拉，天主教称为默突舍拉，是《圣经》中一位最长寿的老人。在他死去的那年，世界正发生大洪水。他的长寿使其名字成为不少古老事物的代名词。(他活了969岁)的孙子，是该隐和亚伯的弟弟塞特的后代，塞特是在那场家庭悲剧发生之后出生的。
诺亚是一个努力使良心安宁，和伙伴们友好相处的好人。如果人类必须重新开始，诺亚会成为一个非常好的祖先。
因此耶和华决定毁掉其他所有的人，但是饶恕诺亚。他来到诺亚处告诉他建造一只船。这船要有450英尺长，75英尺宽，43英尺高。这使它差不多和现代海轮一样大。很难弄明白诺亚是怎样完全只用木头建造了这样大的船的。
但是他和他的儿子们已下决心并开始认真干起来了。邻居们站在一旁嘲笑着。这是多滑稽的一个想法——在方圆数英里都没有一条河、一片海的地方来造一只船!
而诺亚和他忠实的伙计们坚持着自己的工作。他们砍倒粗壮的柏树，铺设龙骨、造出两舷，并浇涂上沥青以使船舱保持干燥。在完成第三层甲板时造了一个顶篷，它是用厚木建造的，以抵挡倾泻在这个邪恶尘世上的暴雨。
然后诺亚和他的家人，他的三个儿子以及他们的妻子，开始为启航做准备了。他们漫山遍野搜集着他们能找到的所有动物，让这些兽类作为食物以及在他们重返变干的陆地时的祭品。
整整一个星期他们都在打猎。之后方舟(那只船被这样称呼)里充满了各种奇异生物的喧叫声，它们不喜欢狭窄的船舱尾部，啮咬着笼子的栏杆儿。当然，鱼是不用带的。它们自己会照顾好自己。
在第七天的晚上，诺亚和他的家人上船了。他们收起跳板关上了舱门。
半夜，开始下雨了，下了四十个昼夜。这次雨停时，整个地球都被水覆盖了，而方舟中的诺亚和跟从他的旅行者是这场可怕洪水中仅有的幸存下来的活物。
然而之后，耶和华发了慈悲。一阵狂风席卷乌云而去。太阳的光芒照耀着翻滚的波浪，正如世界初创时一样。
诺亚小心地打开一扇窗户向外凝视。但他的船安静地漂浮在一望无际的大海中，看不见陆地。
诺亚放出一只乌鸦，但这只鸟飞了回来。接着他放出一只鸽子。鸽子差不多比其他任何鸟类都飞得更远，但这可怜的东西找不到一条可以落脚的枝丫，它也飞回了方舟，诺亚抓住它，又把它放回笼子里。
他等了一星期，又把鸽子放了出去。鸽子出去了一整天，但在傍晚它回来了，嘴里衔着一片新摘的橄榄叶，显然，水正在退去。
又过了一个星期，诺亚第三次放出了鸽子。它没有回来，这是个好征兆。不久之后，突然的一次碰撞告诉诺亚他的船已经触地了。方舟在现在被称为亚美尼亚的国家境内的亚拉腊山峰顶端着陆了。
第二天诺亚走上了岸。他立刻捡了些石头搭建了个祭坛，并杀死一些走兽和鸟类做成祭品。看哪，天空明亮起来，出现了一条巨大的彩虹。这是耶和华给他忠实仆人的一个信号。这是对未来幸福的允诺。
于是诺亚和他的儿子塞姆、雅弗和哈姆，以及他们的妻子，向前走去。他们重又成为农夫和牧人，和他们的孩子、家畜在一起过着安宁的生活。
但他们所刚刚经受的这场危难是否能给他们教训，这很值得怀疑。因为诺亚拥有一个葡萄园，他正好能为自己造一种非常好的葡萄酒，而一旦他沉醉其中，就会摇摇晃晃、神志不清，行为举止和醉酒之人并无两样。
他的两个儿子为他们的老父亲感到难过，但对此很有分寸。而第三个儿子，名儿叫哈姆，认为这是个大笑话而大声嘲笑，并且全然没有教养。
诺亚睡醒后，极其生气，就把哈姆赶出了家门。犹太人相信他去了非洲，成了黑种人的第一个祖先，非洲人感到这是极大的不公正和耻辱。
此后，关于诺亚我们听到的就不多了。他的一个后代，名叫尼路，作为一个猎手有些名声，但《圣经》没有讲塞姆和雅弗的下落。
然而，他们的子孙却做了某些让耶和华很不高兴的事。有一段时间，他们似乎移居到了幼发拉底河流域，后来在那儿建成了巴比伦城。他们喜欢居住在这个肥沃的地区，他们决定建造一座很高的塔作为本族所有部落的集结点。他们焙烧砖块并铺设了一个巨大建筑的地基。
但耶和华并不想让他们永远维系在一个地点。必须整个世界都要有人居住，而不仅仅是一个小小的山谷。
当人们正像蜜蜂一样忙于他们的巴比伦塔之时，耶和华突然让他们全都说起了不同的方言。他们忘记了他们的通用语言，脚手架上一片喧噪不休的说话声。
在工人、工头和建筑师突然开始讲汉语、荷兰话、俄语和波利尼西亚语的时候是造不出房子来的。于是人们放弃了集聚于一座孤塔脚下的单一国家的念头，在短时间内他们就分布了地球上各个角落。
简单说来，这就是世界伊始的故事。但是，从现在起，我们将只讲述被叫作犹太人的种族的冒险经历。第三章先驱者
埃及金字塔的年代已很久远了。这时犹太人在亚伯拉罕的领导下，从遍布石砾的阿拉伯沙漠边缘冒险前行，向西为他们的羊群寻找新的牧场。
亚伯拉罕是一位先驱。
他死了数千年了，但他的生平故事让我们想起了在19世纪前半叶时期征服美国西部平原和山脉的那些英雄儿女。
亚伯拉罕家族来自位于幼发拉底河西岸的乌尔地带。
自从他们的伟大远祖塞姆离开方舟后，他们就都以牧羊为生。他们在这个世界上干得很好，亚伯拉罕自己就是一个拥有几千只羊的富裕农夫。他雇了三百多个成年男子和小男孩儿来照看他的羊群。
他们对他们的主人很忠诚，随时都会为其效命。他们组建了一支小小的私人军队，在亚伯拉罕在地中海沿岸附近的敌对地带不得不为新牧场作战时，他们派上了很大的用场。
在亚伯拉罕七十五岁时，他听到了耶和华的声音，吩咐他离开父亲的居所，去迦南——这是巴勒斯坦的旧称——寻找一个新的家园。亚伯拉罕愿意前往。那时他所居存于其中的迦勒底人总是和他们的邻居发生战争，而这位爱好和平的睿智的犹太老人在所有这种无用的争斗中看不到任何好处。
他下令拆除他的帐篷。他的仆人把他的羊群围拢在一起。女人们捆起睡毯，准备好穿越沙漠之旅的食物。这样就开始了犹太民族的第一次大迁徙。
亚伯拉罕已婚，他妻子的名字叫撒拉。不幸的是，他们没有小孩。于是亚伯拉罕就让自己的侄子罗得担任这次远征的副统领。然后他发出启程信号，朝着指引他通向日落方向的道路走去。
他的旅行队并没有进入巴比伦大河谷，而是紧挨着阿拉伯沙漠的边缘走，凶猛的亚述人的军队不会在那儿发现犹太人，从而不会有人偷偷夺取他们的绵羊或女人。他们平安无事地全部抵达富饶的西亚牧场。
他们在示剑示剑，在今约旦河西岸城市纳布卢斯东面，为古迦南人的重要城市。村附近名叫摩利的地方停下来，在那儿亚伯拉罕在一棵橡树边上为耶和华建起一座祭坛。后来，他又迁到伯特利，在那里休整了一段时间，对他将来的计划做出决定。因为迦南的土地没有像他预期的那样富饶。
由于亚伯拉罕和罗得带着羊群突然出现，山坡上的草很快就被吃完了。于是亚伯拉罕和罗得的牧羊人开始互相打架，来看谁应该得到最好的牧场，不久远征队伍就有结束于一场全面骚乱的危险。
这与亚伯拉罕的本性完全相背。因此他把侄子叫进他的帐篷，建议他们分国而治，和平而居，好亲戚总应如此。
罗得也是一个通情达理的年轻人，于是他和叔叔毫不费力地达成了协议。
侄子更愿意待在约旦河流域，而亚伯拉罕占据了其余部分，即现在通常叫作巴勒斯坦的地方。他生命的大部分时光是在沙漠的烈日下度过的。难怪他急于找一个能够为他提供大树下的荫凉的地方。
在希伯伦老城附近幔利的橡树林中，他搭起了他的帐篷，在那儿他建起了又一座新祭坛，来表示他对耶和华将其安全引入这个快乐的新家园的感激。但他并没被给予太久的安宁生活。他的侄子已经和邻居们有了麻烦，而亚伯拉罕被迫要为保护家族而战。
当地的统治者中最危险的是强大的以拦王。他如此强大有力以至于可以独自和亚述的统治者对抗。就在那时他向索多玛和蛾摩拉两座城市征收贡税，只要人们拒绝交纳，以拦王就带着军队向他们进发。
不幸的是，战斗发生在罗得占领的那个河谷。当士兵过于兴奋时，他们总是不会停下来问个究竟的。当他们从索多玛和蛾摩拉把男男女女围赶在一起作为俘虏带走时，他们也带走了罗得和他的家人。
亚伯拉罕通过一个设法逃脱的邻居得知了这件事。他召集了他所有的牧羊人。他骑马走在自己队伍的前头。午夜时他到达了以拦王的营地。他立刻对困乏昏睡的以拦人进行攻击，在昏昏欲睡的守卫搞清楚发生了什么事以前，亚伯拉罕已经放出罗得走在返回约旦河的路上。
当然，这使他在邻近部落的眼里成了一个伟大人物。
逃出这次屠杀的索多玛的国王前来会见他。陪其一同前来的是麦基洗得，他是撒冷的国王，撒冷又叫耶路撒冷，是迦南地带的一座非常古老的城市，在犹太人西行之前就已存在几百年了。
麦基洗得和亚伯拉罕成了忠实朋友，因为他们都将耶和华认可为全世界的主宰；但是亚伯拉罕不喜欢索多玛的国王，因为他崇拜怪异的异教诸神。在索多玛的国王为亚伯拉罕提供他从以拦人那里抢夺来的大部分战利品时，亚伯拉罕拒绝接受。他的饥饿的民众已吃了几只羊，其余全部都还给了索多玛城的合法物主。
唉!他们并没有好好利用这点。
索多玛人和蛾摩拉人在亚洲西部的名声都极坏。他们懒惰懈怠，犯下了各种各样的邪恶罪行，并且从不使杀人犯因其罪行而受审。
他们经常受到警告不能永远这样下去。但他们只是一笑了之，继续被该地区的所有正派的人所讨厌。
现在事情要发生了。一天傍晚，红红的太阳消失在暗蓝色的山脊下，亚伯拉罕正坐在他的帐篷前。他对生活很是满意，因为当年在乌尔地区对耶和华所做的许诺现在终于就要变为现实了。亚伯拉罕一直没有一个儿子，他期望妻子撒拉能给他生个儿子。
他正在想着这事和其他许多事情，这时三个陌生人沿路走来。他们又累又脏，亚伯拉罕就吩咐他们进来休息一会儿。撒拉被叫来了，她赶紧做饭，后来他们坐在吃饭的树底下谈起话来。
天色已晚，陌生人说他们必须上路了。亚伯拉罕给他们指出了最近的路。这时他知道了他们要去索多玛和蛾摩拉。突然他认出他款待的是耶和华和他的两个天使。
他完全能想象到他们的使命是什么，由于永远忠于他自己的族人，他请求对罗得和他的妻子、孩子加以宽恕。
对此耶和华答应了。他比这更进了一步。他许诺如果亚伯拉罕能在两座城市中的任何一座城市找到五十个或三十个甚至十个正派的人，他就会宽恕这两座城市。
看来亚伯拉罕好像不太会成功。
因为那天深夜，罗得收到警告，他必须立刻带领全家到安全地带，因为索多玛和蛾摩拉在清晨以前都会被烧成灰烬。他被告知要尽可能地迅速，而且一定不能浪费时间回头去看正在发生什么事情。
罗得听从了。他叫醒了他的妻子和孩子，他们尽可能快地走了一夜，以便能在拂晓以前赶到琐珥村。
但当他们到达一处安全地点时，罗得丢了他的妻子。她只是有点太过好奇了。天空通红，而她清楚她所有的邻居都正被烧死。
她只偷看了一眼。
但是耶和华看到了。他把这个女人变成了一根盐柱子，因此罗得成为一个带着两个女儿的鳏夫。其中一个后来成了摩押的母亲，摩押族部落由他而得名，另一个女儿的儿子名叫便亚米，他则缔造了著名的亚扪部落。
罗得的悲惨经历使亚伯拉罕很是沮丧。他又决定从现在的住处搬走，远离邪恶城市熏黑的废墟和他们糟糕的记忆。他离开了森林和幔利平原，又一次西行，直到他差不多到达了地中海海滨。
沿着海岸的地区居住着来自遥远的克里特岛的一个种族。他们的首都克诺索斯在亚伯拉罕时代之前一千年就被一股不知名的敌人毁灭掉了。那些逃出来的人曾试图在埃及寻找一个立足之地，但他们却被法老的军队赶跑了。于是他们向西航行，因为他们比迦南人的武器要好得多，这样他们就能够征服沿着大海海岸的一块狭长地带。
埃及人把这些人叫作腓利士人，而他们则把自己的国家叫作腓利士，而按我们今天的叫法，就是巴勒斯坦。
巴勒斯坦人永远都和他们所有的邻居处于战争状态，他们和犹太人从来没有停止过争吵，直到罗马人到来结束了他们的独立。在犹太人还是粗野的游牧人的时候，他们的祖先就已是西方世界最文明的民族了。当美索不达米亚的农民正在用木棍和石斧相互残杀的时候，他们已经知道怎样制造铁剑了。这就解释了为什么少数腓利士人可以在这么多个世纪里独自抵挡成千上万的迦南人和犹太人。
尽管如此，亚伯拉罕和他的扈从军队还是勇敢地开进了腓利士地带，在别尔士巴附近定居下来。在那儿他们为耶和华建造了一座祭坛。他们挖了一口深井以便在任何时候都有淡水，他们栽种了一片小树林，让他们的孩子们能够享受树荫的清凉。这真是个快乐的家园，在这儿亚伯拉罕和撒拉的儿子出生了。他的父母叫他以撒，意思是“笑”，因为在父母都放弃所有希望时有了一个继承人，这确实是件幸福的事。
事实上，在多年的等待中，在看起来不会有后代时，亚伯拉罕已经娶了第二个妻子。这是根据那个时代和那个国家的风俗而办的。
亚伯拉罕的第二个妻子不是犹太人。她是一个埃及女奴，名叫夏甲。很自然，撒拉一点儿也不喜欢她，当夏甲成为一个孩子——他的名儿叫以实玛利——的母亲时，撒拉开始嫉恨这另一个女人，并设法毁掉她。当然，以实玛利和他同父异母的兄弟在农场上一块儿玩耍也是很自然的。
所有这些都让撒拉很不情愿。
她比夏甲年老很多，还不及夏甲一半漂亮。她一直想除掉这个向她丈夫争宠的危险的对手，总想除掉夏甲当时的权力。
她到亚伯拉罕那儿坚持要他把夏甲和以实玛利送走。亚伯拉罕没答应。毕竟，以实玛利是他自己的儿子，而他也喜欢这个孩子。这样不公平。
可撒拉是坚决的，最后，耶和华亲自告诉亚伯拉罕他最好还是遵从他妻子的意愿。争吵没有什么用处。
在一个伤感的早晨，隐忍的亚伯拉罕为了安宁和睦，向他忠实的女奴和儿子告别。他告诉夏甲回到自己族人那里。但是从腓利士的国土到埃及是一段漫长而危险的路程。一个星期还不到，夏甲和以实玛利就差点渴死。他们在别尔士巴的荒野中完全迷了路，而且就要口渴而死了，在最后一刻耶和华搭救了他们，向他们指明到哪儿去找新鲜的水。
最终夏甲到了尼罗河岸。她和以实玛利在他们亲戚家里受到了欢迎，孩子长大后，成为一名战士。至于他的父亲，再也没有看见过以实玛利，不久之后还差点儿丢掉了他的第二个儿子。不过，那是以完全不同的方式来临的。
亚伯拉罕总是听从耶和华的意愿，这高于一切。他自豪于他的正直和虔诚。最后，耶和华决定再考验他一次，而这回的结果几乎是致命的。
耶和华突然出现在亚伯拉罕面前，并告诉他把以撒带进摩利亚山里杀掉，并烧毁其身体作为祭品。
老先驱直到最后也是虔诚忠实的。他吩咐两个仆人为一次短途旅行做好准备。他把木柴放到驴背上，带上水和干粮就钻进了沙漠，他没有告诉妻子他去做什么。耶和华说了，这就足够了。
三天之后，亚伯拉罕和以撒——他在路边玩得很开心——到达了摩利亚山。
然后亚伯拉罕告诉他的两个仆人去等着。他自己手拉着以撒登上了山顶。
到这时，以撒开始觉得奇怪了。他过去经常看他父亲上供。然而这次情况有些不同，他认出了石头祭坛。他看到了木柴。他父亲拿着过去常常用来割断祭羊喉咙的长刃刀。“可是羊在哪儿呢?”他问他的父亲。
“时候一到，耶和华会准备羊的。”亚伯拉罕回答说。
然后他拎起他的儿子，把他放到了祭坛的粗糙石头上。
接着他举起了他的长刀。
他向后推着以撒的头，那样他就能更容易砍断脖颈的动脉。
而这时他听到了一种声音。
耶和华又一次说话了。
他现在知道亚伯拉罕是他所有信徒中最为忠诚的了，他不再坚持让这位老人再进一步证明他的诚心了。
以撒被放到地上。一只大黑羊，它的角被附近的灌木挂住，被捉住代替做了献祭。
三天以后，父子俩回到了撒拉身边。
但是亚伯拉罕好像不喜欢这块邦土了，在这儿他已承受了这么多的不幸。他离开了别尔士巴，那里的一切都使他想起夏甲和以实玛利以及那可怕的摩利亚山之旅。他回到了古老的幔利平原，在他第一次到达西部时他曾在这里住过，他为自己建造了一个新家。
撒拉太老了，经不起再次的旅途劳顿。她死了，被葬在麦比拉山洞里，那是亚伯拉罕花了四百谢克尔币从一个名叫以弗伦的赫梯农夫那儿买来的。
于是亚伯拉罕感到非常孤独。
他一生积极有为。他曾迁徙、劳作，他也曾努力作战，而如今他累了，想休息了。
但是以撒的未来让他担心。这个男孩当然也要成婚。但是邻家所有的女孩都属于迦南部落，而亚伯拉罕不想有一个将来教他孙子信奉他不赞成的异教诸神的儿媳。他听说他的弟弟拿鹤——在亚伯拉罕西行的时候留在了老地方——养育着一个很大的家族。他喜欢让以撒和堂姐妹成婚的主意。这会使家族团结在一起，也全然不会有关于外族女子的麻烦了。
于是亚伯拉罕叫来他的一个最年长的仆人(这人多年来为他掌管财产)，告诉他去做什么。他说明了他想为以撒找什么样的女孩子。她必须精通持家之道，必须是家庭的好帮手，最重要的是她必须善良和宽厚。
仆人说他明白了。
他带了十二匹骆驼，给它们驮上了重重的礼物。因为他的主人亚伯拉罕在迦南这块土地上干得不错，老家的人们必须知道他们以前的同乡的重要性。
仆人沿着亚伯拉罕在差不多八十年以前走过的相同路线向东行走了很多天。当他到了乌尔地带时，他就走得很慢了，来努力设法打听到拿鹤的家住在哪里。
一天晚上，当白天的炎热正转向沙漠夜晚的凉爽之时，他发现自己到了哈兰镇附近。女人们正走出城外用水装满大水罐准备做晚饭。
那传信的人让他的骆驼跪下。他又热又累，就向其中一个姑娘要点水喝。她说：“好啊，当然可以。”她对此非常乐意。当仆人喝够了水，她让他稍等片刻，以便她能给他可怜的骆驼也喝些水。仆人问她是否知道有什么地方能让他过夜，她告诉他，她的父亲定会非常愿意留他住下，并喂饱他的骆驼，让他休息到继续他的行程之时。所有这一切似乎太美好了乃至不像是真的。在这儿的就是亚伯拉罕为其仆人描述的完美女子的形象，她有活力，而且年轻又漂亮。
剩下的只有一个问题要问了。她是谁?
她的名字叫利百加，她是彼土利——拿鹤的儿子——的女儿。她有个哥哥叫拉班，她也听说过一个叫亚伯拉罕的亲戚，在她出生前很多很多年就迁到迦南地带了。
于是那传信的人知道他已找到他正寻觅的姑娘了。他到彼土利那儿说明了他的差事。他讲了他主人的故事以及亚伯拉罕是怎样成为地中海附近邦土上最为富有和最有势力的人之一的。当他展示了从希伯伦带来的地毯、银耳环、金酒盅，给乌尔的人们留下深刻印象后，他请求利百加陪他回去成为年轻的以撒的妻子。
父亲和哥哥都巴不得结这门亲。在那个时代，女孩是很少参与商议这种事情的。但彼土利是个通情理的人，他想让他的女儿幸福，他问利百加是否愿意到异邦他乡嫁给她从未见过的表亲。
她答道：“我愿意去。”而且立刻做起了离开的准备。
她的老保姆伴随着她。很多女仆也陪伴着她。她们都骑上了她们的骆驼，想知道那种被传信人描绘成了一幅如此壮丽的图画的新奇邦土该是什么样儿。
第一印象是令人非常愉快的。
那是将近傍晚的时分。
骆驼在尘土飞扬的路上缓慢地走着。远远看见一个男子正在田野行走。
这时他听见了“丁零”的铃声，他停了下来。
他认出了自家的骆驼。他冲上前去看那个女人蒙纱的脸，而她将成为他的妻子。
仆人三言两语告诉了年轻主人他所做的一切，以及利百加是多么好，如同她的美丽。
那时以撒认为自己是一个幸运的人(事实上他就是)，他和利百加结婚了。之后不久亚伯拉罕去世了，被葬在麦比拉山洞里他妻子的旁边。于是以撒和利百加继承了属于亚伯拉罕的田地、羊群和所有东西。他们年轻而幸福，每当傍晚来临，他们常常坐在帐篷外和他们的孩子玩，孩子是双胞胎，大的名叫以扫，意思是“有毛的一个”，小的名叫雅各。他们将有很多奇怪的冒险经历，我现在就告诉你。
因为很少有像以扫和雅各这样极不相同的弟兄俩。
以扫是一个粗放而诚实的年轻人，像一只熊一样浑身棕黑。他有着强壮多毛的臂膀，行动敏捷如同骏马。他把所有的时间都花在外出打猎和布设陷阱上，在田野里和鸟兽一起生活。
相反，雅各很少在离家很远的地方游荡。他是母亲的宠儿，在对他溺爱的方式上利百加很是愚蠢。
身材高大、吵吵闹闹的以扫身上总是有骆驼和山羊的味道，他总是把一窝幼畜从牲口棚带进家里，根本不讨利百加喜欢。她认为他是个傻小子，只对平凡琐杂的事物感兴趣。而雅各有着温文尔雅的举止和舒适迷人的微笑，母亲认为他是一个非常聪明的孩子。她为他没能生在以扫前头而遗憾——那样他就会成为他父亲的继承人，而现在以撒所有的财富都将归于一个乡巴佬，而他讨厌精美的地毯和家具，他连农场的一个放羊人都不如，还讨厌成为富人和出身于名门。
但事实就是事实，即使在那个时代。雅各不得不满足于次子的卑微角色，而高高大大、漫不经心的以扫却作为国家的最重要的人物而闻名遐迩。
利百加和她小儿子间的密谋以及母子俩最终设法骗到了长子的继承权的故事，读起来不会令人愉快。由于它对我们编年史的其余部分有着重大的影响，所以必须要讲出来，虽然我宁愿为你们省掉这些细节。
正如我们刚刚说过的，以扫是个猎户、农夫和牧羊人，他把大部分时间都花在野外。他悠闲随和，这种人往往容易这样。生活对他来说只是日晒、风吹和羊群这样的简单事情，或多或少顺其自然地关注一下就行。他对有学问的讨论不感兴趣。他饿了就吃，渴了就喝，困了就上床睡觉。
为什么要为其他什么事担心呢?
雅各正好相反，永远都坐在家里盘算着。他贪婪，想要所有东西。他想着怎样才能把属于他哥哥的东西弄到手呢?
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