描述
开 本: 16开纸 张: 纯质纸包 装: 平装-胶订是否套装: 否国际标准书号ISBN: 9787559627070
★指导细致，手把手传授观星技巧。天文老鸟奉上几十年观星经验总结出的技巧，玩法多样，实用性强。你将知道如何看到原本无法用裸眼看到的星辰，也将学会如何用普通相机甚至手机拍摄天体。
★图文并茂，彩色印刷。书中收录大量天文摄影图片，有的来自NASA、NOAA等知名专业机构，有的天文爱好者提供。这些图片可以帮助读者找到观星目标，也可以作为夜空奇景来欣赏。
★包含足量天文趣味知识。水逆是什么？为什么有的星座不像它们代表的图像？宇航员如何看日出？在月亮上看地球，地球也有阴晴圆缺吗？……这些问题都可以在本书中找到答案。
这本书可以让零基础的门外汉爱上星空，可以让观星新手快速掌握观星技巧，还可以让观星多年的天文爱好者更加享受观星的乐趣。
我喜欢想象天空从脚下开始，向上延伸铺展。我们就置身于天空之中，日光和月光流淌而下。夜晚，我 们仰望闪烁的星光，无比喜悦。天空如此奇妙，它同时点亮了我们大脑的两个半球。看到美丽的星辰， 我们的心头升起了澎湃的情感，也燃起了对知识的渴求。
第1章 和宇航员打个招呼吧！
你是否对那些飞过头顶的“星星”感到好奇？来了解一下如何观察国际空间站、铱星闪光，以及其他明 亮的人造卫星吧。在这一章，我们会探索地球的阴影怎样让人造卫星出现和消失，还会了解宇航员惊艳 的太空漫步背后有什么原理。
第2章 期待夜晚
在这一章，我们先来看看眼睛是如何适应黑暗的，然后为观星准备合适的穿着、小工具，以及能找到亮 星和星座的星图、手机App。我们还会学习使用在线天气资料，以便在晴朗的夜晚外出，并且找到附近 没有光污染的夜空。
第3章 “摇”“滚”地球
因为地球有自转和一年绕太阳一圈的公转，所以星星每天东升西落，并随着季节变换而向西迁移。我们 将探索天体的运行规律，了解北极星的特别之处，了解为什么行星、月亮和太阳在天空中的同一条高速 公路上行进。另外，你知道吗，我们身上就有测量尺，可以测量天空中的距离。
第4章 深入北斗
在这一章，我们首先学习一些与星座有关的历史知识，然后来认识大熊座和它的同伴仙后座、仙王座、 天龙座。我们还会学习光年的含义、恒星亮度等级，认识行星与恒星有何不同。
第5章 四季星光
我们将踏上一场夜空的四季之旅，去熟悉那些明亮的星座与星群。我们会学习如何找到裸眼双星、星 团、星云，以及我们的眼睛能看到的远的物体—仙女星系。有些夜空珍宝很容易看到，另外一些需 要你下定决心，迎接挑战。
第6章 遇见月亮上的兔子
在这一章，我们将了解月亮的运动和月相，学会看月中人的脸庞，认识月海和裸眼可见的环形山。你是 否也发现月亮在地平线附近看起来相当大？我们会探索这些著名的幻象，以及月亮的其他奇特之处。
第7章 和行星面对面
太阳系的五大行星每一颗都有独特的个性。在认识它们的同时，我们将了解内侧行星和外侧行星有何 不同，如何沿着黄道跟踪它们。如果你一直想知道行星什么时候连成一条线以及它们为什么会连成一条线，这一章也会给你答案。
第8章 对流星许个心愿
流星从哪里来？一年中什么时节适合看流星？我们会回答这些问题，还会告诉你其他知识，包括地 球遭遇小行星撞击的概率。本章附有表格，列出了2021年之前几场炫目的流星雨，标有日期和预测情 况，还加入了收藏陨石的建议。
第9章 敬畏极光
在这一章，我们将了解极光是怎样产生的，以及什么时候、在哪里容易看到极光。在线监测网站可 以向我们提供帮助。我们也可以尝试一种特别的方法，通过一种很像怪鸟之歌的声音找到极光。
第10章 神奇之夜
星空之下的夜晚可以为我们带来无穷无尽的惊喜和美妙遐思。我们会看到闪烁的星、“UFO”、月 晕、日月华、光柱、夜光云、爆炸的星、彗星和黄道光。我们会欣赏这些奇特的景象，我还会拿出我 的秘密配方，教你制作自己的彗星。
致谢
夜空还能开启我们的哲学视野。谁不曾看向深邃的夜空，好奇在宇宙之中，我们是否孤单？和朋友或学生一起外出观星时，常有人问我这个问题—你觉得外星生命存在吗？是的，我认为外星生命很可能是存在的。也许我一生也不会知道确切的答案，但我坚信这一点。即使那生命可能更像平平无奇的感冒病毒，而不是能够用激光驱动喷气背包到处活动的智慧物种。
纯粹、广袤、天然——这正是星空的美妙诱人之处。广阔的星空足以包容万千思绪，她可以激发灵感，也可以治愈焦虑的灵魂。在这令人心烦意乱的时代，人们比以往更需要驻足内省。我们何不融入夜晚？
十一岁时，我就在各种望远镜的帮助下探索星空了。只要在夜间外出，我总会花些时间专心仰望星空，放空思绪，静静感受一切。这种平静使我内心安稳，头脑清晰。在深沉的黑夜观星可以唤醒人的想象力，帮助我们领悟人在无尽宇宙中的位置。
在这本书中，我想向你介绍夜空中能用肉眼欣赏的美妙天体，你不必准备天文望远镜和双筒望远镜。但如果你有望远镜的话，那就用吧！我们将寻找恒星和星座，观察行星的轨迹，了解月亮的阴晴圆缺，探索流星雨、北极光、卫星以及银河系外的星系。你还会看到关于星空的趣味小知识，这会让观星的过程更有乐趣，就像在听歌之余了解背后的故事一样。每个光点都代表着一个真实的地方，那可能是一个落着氨雪的行星，也可能是比太阳还要大100倍的恒星。
我们会首先学习跟踪自家后院就能看到的明亮卫星，然后了解一些基础的观星工具（红光电筒、星图、手机上的寻星App），接下来就是投身星海了。在这个过程中，我会回答一些常见的问题，比如“怎么找到行星？”“我在哪里可以看到北极光？”“为什么夏天看不到猎户座？”
这本书是给观星新手看的，但我也为资深爱好者准备了有趣的挑战。我保证，书中总有新的目标、新的快乐等着你，毕竟，我们要说的是你门前的整个宇宙。请让我来当你的向导吧。虽然你有可能感冒、被蚊子叮，或者遇到云层遮蔽，观星也许不是那么轻松的消遣，但你会看到一个充满探险、发现和新奇的奇妙世界。
——弗雷泽•凯因（Fraser Cain） 今日宇宙网 出版人
“想要欣赏夜空赐予我们的美好，你并不需要高价望远镜和一大堆昂贵的设备，你只需要一双眼睛，再加上靠谱的向导，帮你鉴赏和理解你看到的东西。鲍勃的书就是靠谱的向导。”
——阿兰•海尔（Alan Hale）海尔-波普彗星发现者
“鲍勃用这句话打动了我：‘这是科学，但给人的感觉就是像魔法。’夜空之美的确像一种魔法，鲍勃用每个人都能理解的话语准确地传达了这份感觉。他是我*喜欢的观星作家。”
——黛博拉•拜德（Deborah Byrd）每日天文播报《地球与天空》主编
“多数人以为欣赏夜空需要了不起的设备和特殊的观星地点。这本书可以引导观星新手，让他们在自己的居民区裸眼观赏夜空中奇妙的天体，让天文成为每个人都能拥有的爱好。”
——艾米丽•拉科多拉（Emily Lakdawlla）行星学会高级编辑
你是否对那些飞过头顶的“星星”感到好奇？来了解一下如何观察国际空间站、铱星闪光，以及其他明亮的人造卫星吧。在这一章，我们会探索地球的阴影怎样让人造卫星出现和消失，还会了解宇航员惊艳的太空漫步背后有什么原理。
你遇到过这样的情景吗？夏夜户外，你正沉醉于星空之美，忽然瞥见一颗星划过苍穹，就像从天际跌落一般。你看到的很可能并不是一颗天然的星辰。这种星离我们可近得多，这就是用铝、钛和碳纤维做成的人造卫星。
从地面观察天空，当太阳落到地平线以下，但阳光仍能照到高高的卫星的轨道时，你就会看到人造卫星。
这通常是在黄昏或黎明。人造卫星好在曙光和暮光中观察，破晓和日暮都十分悠长的夏天尤其合适。在山谷里，日落很久之后，山峰仍有余晖。人造卫星也一样。它们的轨道高，有机会沐浴在阳光里。当天空黯淡下来，披着阳光的人造卫星看起来就像一颗移动的明星。
一般来说，人造卫星的轨道高度为数百千米，是珠穆朗玛峰高度的数十倍。在日落后和日出前的1～2个小时内，人造卫星轨道都有阳光照射。国际空间站和大部分科学卫星都在近地轨道（Low Earth Orbit，LEO）运转，高度为180～2000千米。导航卫星，比如我们熟悉的手机定位所依靠的GPS卫星，其轨道高度为2000～35780千米。同步气象卫星则在更高的轨道上回望着地球，从35800千米以外发回我们在晚间天气预报中看到的图像。
人造卫星更适合在傍晚而不是深夜观察，这背后的原因与地球的影子有关。晴天里，树木和建筑会向地面投下影子，整颗行星也是如此。只不过地球的影子穿过大气层，投向了外太空。日落时，地面上的我们会立即被地球的影子笼罩，但人造卫星离地面高得多，它们要再过好一会儿才会进入地球的影子。后，它们也会被黑夜吞没，从人们的视线中消失。
活动：寻找地球的影子
每个晴朗的傍晚和清晨，你都可以看到地球的影子，这是多么不可思议。日落10分钟后，面向东方，或者日出前30分钟，面向西方，你会在背向太阳的方向发现一条模糊的紫灰色带子在地平线铺展开，上方还包裹着一道精致的玫瑰色光带，这就是金星带。也许我们无法得知把这种现象命名为金星带的人是谁，但这个名字的意思应该就是古罗马那位著名女神维纳斯的衣带，充满诱惑与魔力。金星带也被称为反曙暮光弧，仍受阳光照射的高层大气将渐红的阳光散射到人眼中，我们就看到了这种现象。
日暮时分，对于地面上的观察者来说，太阳已经落下，地球的影子徘徊在东方地平线以下。夜幕降临，地球的影子逐渐升高，一点一点遮住天空。就像人们从阳光下走入建筑物的影子中一样，在不同高度运行的人造卫星也会一个接一个地步入地球的影子，从你的视线中消失。
黎明时分，地球的影子缓慢降落至西方地平线以下，时机又来了。夏天比冬天更适合观察人造卫星，因为曙光和暮光持续时间更长，也因为太阳角度更加有利（即使午夜时，太阳距离北方的地平线也不会太远），一部分天空在整个晚上都不会被夜幕覆盖。冬天则恰恰相反，太阳深深地沉入地平线以下，地球的影子几乎整晚占满天空。
有时，一颗在阳光中飞行的人造卫星会忽然进入地球的影子。你应该能猜出地面上的人会因此看到什么。没有阳光照射，卫星在飞行中途便会迅速从人们的视野中消失。你在观察国际空间站时极容易碰到这种情况，因为它非常明亮，猛然消失自然令人惊奇。
说到这里，你可能会好奇今晚有什么人造卫星会从头顶飞过。目前，国际空间站是亮、容易看到的人造卫星，它每92分钟绕地球一周。就算提前知道了人造卫星飞过的时间和方向，只要能如约看到它在自家房顶现身，你就能收获观星的惊喜。
即便是日常过境，国际空间站也像木星一样光亮夺目，有时候甚至能跟金星的光辉媲美。闪耀的国际空间站在我们眼中看起来非常大，这就是辐照错觉—在黑暗的背景中，明亮光源发出的光芒会在我们的虹膜上散开。除非使用高倍双筒望远镜或者小型天文望远镜，否则我们无法看到国际空间站真实的形状和大小。人造卫星大小不一，小的像一片面包，大的堪比足球场，但我们在数百千米外看到的它们都是一个个星点。
活动：辨别方向，寻找国际空间站
准备好了吗？我们要寻找国际空间站了！
首先，你需要辨别方向，没有指南针也不用担心。面对日落的大致方向，你的前方就是西方了。现在伸出双臂，你的右臂指向的就是北方，你的左臂指向的就是南方，而你的后背正对着东方。如果你人生地不熟，实在不能确定日落的方向，那就打开手机里的指南针App吧。iPhone用户只需点击附加程序文件夹里的指南针图标，安卓用户可以下载一个免费的指南针App。
没有手机吗？不用担心，北斗七星可以帮助你。
环顾天空，找到熟悉的勺子形北斗七星，然后沿着离勺柄远的两颗星画一条线，将这条线向勺子凹口的相反方向延长大约5倍的距离，你就找到了北极星，这是指引北方的星辰。看上去北极星和北斗星中任意一颗没什么两样，但它几乎在正北方向。面向北极星，你的后面就是南，左侧是西，右侧是东。我们会在第4章详细介绍北极星。
接下来，你需要知道ISS的出现时间和飞行路径。这些信息有很多获取途径。访问下面这两个网站：（1）Spot the Station，（2）spaceweather；输入你的地址，你就会得到一个列表，里面有ISS在不同日期的上升时间、方向、上中天时间（ISS的时刻）、亮度，以及观察方向。
如果喜欢更直观的指导，你可以访问Heavens-Above网站，登录后在列表或地图上选择你的城市。接下来，在“人造卫星”（Satellites）条目下选择ISS，你会看到一张表格，为你列出近10天的可观测时间。注意，表中的时间采用24小时制，所以早上6点用6：00表示，而晚上6点用18：00表示。这家网站不仅提供其他网站也提供的基本信息（亮度、起始方向、点和结束方向），还附上了一幅图！
这幅图会显示人造卫星的路径，并注有时间，过境时刻和方向一目了然。这是星空的平面图，所以图的中心是你头顶正上方的天空，也就是天顶，北面在上，南面在下，西在右而东在左。
很多人造卫星跟踪网站都通过地平纬度（也称为地平高度，altitude或alt）和地平经度（也称为方向角，azimuth或az）给出人造卫星的位置。地平纬度是以角度来衡量的，地平线为0°，头顶为90°。地平经度是从正北开始沿顺时针方向扫过的角度。地平经度0°（或360°）是正北，90°是正东方，180°是正南方，270°是正西方。
你也可以跳过这些网站，只要有手机，下载一个免费的ISS手机App就好。本章末尾列出了几个下载链接。App激活之后可以锁定你的位置，接下来只需轻轻一按，你就可以收到每天的人造卫星预报和路径信息。你还可以选择花点小钱，让App为你提供更细致的信息，带你追踪哈勃空间望远镜、天宫空间站，还有彗星和别的天体。我们确实生活在美好的时代。
出去看看吧，也许ISS今晚就会从你家附近飞过。你可以提前出门，留出几分钟来辨别方向，并且让眼睛适应黑暗。你很快就会看到有趣的事，一颗明亮的浅黄色“星星”飞过你的头顶，这“星星”里挤着ISS的全体宇航员。ISS守时之精准，总让我称奇。如果它应该晚上8点02分出现，那么一定会有一颗移动的明星在这个时间出现在西北方的天空中。这是科学，但感觉实在像魔法。
一般来说，ISS会首先出现在西方的低空，穿过北方或南方的天空然后在东方落下。ISS相当明亮，不论是住在郊区、小城市，还是乡村，你都能看到它，这不成问题。它的光亮是稳定的，不像飞机那样闪烁。
飞机有红色和绿色的机翼灯，以固定的时间间隔闪烁。而ISS等大多数人造卫星则像普通的星辰一样，发出稳定的光。偶尔，一颗不再工作的人造卫星或者是用来发射卫星的某一级火箭会失控坠下，一边旋转一边反射阳光，方向不定。但是从地面上看，这种闪光是白色的，而且节奏散乱。经过几个月的观察，你很容易将它们区分开。你也会很快认出一闪即逝的流星。
当你看到ISS过境时，请注意它的颜色。大多数人造卫星颜色并不鲜艳，但是ISS有8个巨大的太阳能电池阵，由一种叫作聚酰亚胺的金色材料制成，这使得ISS蒙上了一层浅黄色。有时，太阳能板会冲着你的方向反射阳光。在这一刻，ISS会格外闪亮。这可是个令人愉快的惊喜，千万别错过了。
刚爬上西方地平线时，ISS看上去行动缓慢，而且不怎么明亮，因为它距离我们非常遥远。当它快要来到头顶时，你和ISS里的宇航员仅仅相隔400千米。这时的ISS看上去为明亮，移动速度快，和飞机差不多。当全体宇航员以每小时28160千米的速度从你的头顶飞过时，请不要忘了向天空招手，说一声“你好”。真是有趣，这可能是我们大多数人离宇航员近的时刻了。
在条件理想的清晨或黄昏，你可以两次观察到ISS过境，每次相隔一个半小时。其中一次观察通常在ISS进入地球影子后结束。从宇航员的角度来看，这正是日落时分。地面上有红色和橙色的暮光，ISS也会在日落时染上同样的色彩。我曾尝试用肉眼去观察ISS的颜色变化，但从来没有成功过。这种现象用双筒望远镜很容易看到。你可以试一试。
每过几个月，就有宇航员乘坐俄罗斯的联盟号宇宙飞船（Soyuz）从地球前往ISS，或者从ISS返回地球。
将来，美国的私人发射设施会和NASA签订合同并参与运送宇航员。货运飞船则在常规对接中向ISS运送食物、燃料、零件，等等。观察这些太空设备的来来去去是观星的重要乐趣。在接近ISS的过程中，绕着轨道一圈圈飞行的货运飞船会逐渐靠近ISS，两者一前一后地飞过你的头顶，就像猫捉老鼠一样有趣。
只要观察过几次ISS过境，你就会注意到，它越过天空的弧线既可以非常低，也可以高高地经过头顶。ISS可能在北面开拓航线，切出一条从西北到东南的对角线，也可能在南方的地平线附近勉强擦过，具体情况取决于你所在城市的地点，以及国际空间站进入你视野时的轨道位置。
想知道ISS为什么永远从西向东飞行，而不会反过来吗？这是因为大多数卫星都是向东发射的，这样便于利用地球自西向东的自转，不费吹灰之力地得到一部分速度。一颗从卡纳维拉尔角发射的卫星会自动获得每小时1473千米的速度，这就是地球自转在当地纬度上的线速度。谁会不喜欢赠品呢？多亏了地球自转，搭载卫星的火箭可以小一些，少带些燃料，节省些开支。
ISS绕地球旋转的轨道和赤道形成了51.6°角，这是一个很大的倾角。这个角度决定了地球上可以看到ISS的地方。南纬51.6°到北纬51.6°之间的所有人都可以看到ISS飞过头顶。还有一些人虽然不在这个范围内，但离得不远，他们可以在天空中低一些的位置看到它，但不会看到它出现在头顶。大部分人都在这个纬度范围内或者附近居住，因此地球上95%的人有机会看到ISS。
而哈勃空间望远镜的轨道倾角只有28.5°，它的情况就不一样了。有一次我去南卡罗来纳州的查尔斯顿（北纬33°）参加一个会议，我下决心要借这个机会观察哈勃，因为我永远没法在明尼苏达州北部的家里（北纬47°）看到它。哈勃空间望远镜既没有ISS亮，也没有ISS大，它的体积和一辆校车差不多。哈勃空间望远镜在550千米高的轨道上，每96分钟绕地球一圈。如果你的家纬度正好在美国南部到南美洲中部之间，一定记得在空中找一找它。Heavens-Above网站有相关链接。
国际空间站不停地绕着地球转，速度是每小时28160千米，每92分钟绕转一周。因此，全体宇航员每天都会经历15～16次日出。但无论如何，看着地球上不断变化的云层和速度奇快的日出，他们永远也不会觉厌烦。ISS的轨道高度倾斜，这使得宇航员可以非常靠近极光区，保证他们能经常看到北极光和南极光。
宇航员在空闲时间里可以观察地球，但是在别的时间里，他们和我们这些地球上的家伙一样，也要工作。ISS是个太空实验室，在独特的微重力环境下，宇航员做着生物、物理、气象、天文和化学方面的实验。
看到宇航员在舱内飘浮，在布满窗户的穹顶舱享受图画般的地球景致，你会以为ISS里没有重力。这就大错特错了。假设有一刻重力确实没有了，你能猜到会发生什么吗？整个ISS会从地球旁边飘走，进入绕太阳飞行的轨道。实际上，地球的重力就像一条绳子一样系着ISS，所以它才不会飘远。为什么那里面看起来好像不存在重力呢？在快速下降的电梯里，你可能有一瞬间感觉自己几乎要从地面上飘起来了。乘坐飞机遇到剧烈的湍流时，你也可能体会到同样的不适—飞机就像要从你身体下面掉下去一样。现在，把ISS想象成电梯和飞机，你就明白了。
绕地飞行的每一圈、每一分钟，ISS都在向着地球下落，下落，下落。但同时，它向前移动的速度足够快，这使得它能沿着地球的弧线继续下落，但不至于坠落。当你环绕一个球体运动的时候，它的表面总是在向下滑落。如果地球是平的，ISS会很快坠毁。如果你还不确信地球是球体，那么想一想吧，开心的宇航员们每天还能发推特，这就是证明！
国际空间站不会每天晚上都出现。烦人的地球重力依然存在，所以ISS有周期性的可见窗口，持续时间大约是两个月。在一个周期里，它会连续一个月在黎明的天空中出现，接下来一个月在傍晚的天空中出现，在此之后，ISS会消失一段时间。噢，是这样的：这段时间里它仍然在空中，像以前那样飞行，只是出现的时间变成了白天。很快，ISS会重新出现在清晨，开始一轮新的周期。
这个周期在一年中不断重复，的例外出现在5月末到6月初，这是北半球的初夏时节。这时，ISS的轨道和地球的晨昏圈几乎对齐。从宇航员的视角看来，太阳永不落下。此时的北纬40°?55°地区（或夏天的南纬40°?55°地区），ISS始终在阳光里一圈又一圈地运行，不进入地球的影子。ISS一晚上不再只有一两次过境了，从黄昏到清晨，你多可以看到五次。那些在外面熬了一整夜并且成功观察到所有过境的人可以骄傲地说，他们参与了一场成功的ISS马拉松。南半球观星者的马拉松则出现在12月。
即使是轨道的人造卫星，高度也在161千米以上。ISS比其他任何人造卫星都要亮，因为它是太空中的人造机器，比那些冰箱大小的物体反射的阳光更多。另外，它还安装了八个巨大的太阳能电池阵，反光更加强烈，这让ISS的光芒有增无减。太阳光通过电池阵转化为电力，供ISS运转。
人们有时会说，人造卫星在天空中的运动断断续续，甚至有着“之”字形的轨迹。你可能也看到过这种现象。这一幕是真实的，只不过它源自我们的眼睛，而不是人造卫星。当我们改变视角的时候，我们眼球的移动是一下一下的，而不是平滑连续的。在工作和生活中，当我们面对日常大小的物体时，常常注意不到这点，但是当我们去看黑暗背景上一个运动的光点时，人体解剖学上的这个特别之处就暴露了。
一般来说，在郊外的天空中，我们每小时可以看到10～20颗人造卫星。想要找到它们、认出它们的话，你可以访问Heavens-Above网站，点击“人造卫星”（Satellites）条目下的“明亮卫星每日预报”（Daily Predictions for Brighter Satellites）。网站会根据你所在的地区弹出一个列表。这个网站也给出了哈勃空间望远镜的预报链接。这里提到的一部分人造卫星App里也有哈勃空间望远镜的预报，还有其他不太著名的人造卫星的预报。不管用哪一个App，你都应该首先关注亮度等级（mag）数字小的人造卫星，比如3等的或者更亮的。对于初学者来说，4等和更暗的卫星很难看到。我们会在第4章探讨亮度等级，天文学家常常用这个系统表征天体亮度。
人造卫星是太空时代才有的产物，早的人造卫星是前苏联在1957年发射的斯普特尼克号（Sputnik）。一转眼到了今天，每个晚上都有数百颗人造卫星从人们头顶嗖嗖飞过。从国际空间站到拳头大小的火箭爆炸残片，美国战略司令部（U.S. Strategic Command）现在跟踪的人造卫星有17000余颗，其中只有大约1100颗是活跃而有用的。然而，不论是废弃还是活跃，它们都通过反射阳光而闪耀着。
让人意想不到的是，大部分人造卫星甚至不是正在发挥功能的飞行器，而是等级火箭的残片，它们将监视卫星、通信卫星或科学卫星送入正轨后，就落进了环绕地球的轨道。残片多种多样，有卫星测试和意外爆炸遗留下的残渣和弹片，也有宇航员在太空行走中丢失的工具包。难怪轨道上的人造物体总数超过了500000件。
你在郊区可以看到几百颗较亮的人造卫星，里面有超过1/3都是前苏联/俄罗斯的，是曾经将军方卫星送上轨道的等级火箭。运转中的人造卫星功能各异，涉及监视、气象、侦察和通信等领域。仍然在轨的老的卫星是美国在1958年3月17日发射的先锋1号（Vanguard 1）。
我在前面提到，很多人造卫星为了利用地球自转，会自西向东运转。另外一些人造卫星，包括一些气象卫星、监视卫星和军事侦察卫星，则沿着自北向南（或自南向北）的轨道运动，这叫作“极地轨道”。当地球进行着每天一周的自转的时候，这些人造卫星可以看到整个地球。
将心比心 –
印刷精美，很适合初学者阅读的一本观天像书。