描述
开 本: 16开纸 张: 胶版纸包 装: 平装-胶订是否套装: 否国际标准书号ISBN: 9787111559924丛书名: 悦读经济学
产品特色
编辑推荐
自然界没有顶层设计，一切源于野蛮生长
道德、经济、政府、科学、技术也在遵循同样的演进逻辑
《纽约时报》《华尔街日报》《华盛顿邮报》年度重磅图书
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《纽约时报》《华尔街日报》《华盛顿邮报》年度重磅图书
一本生物学与经济学的跨界著作。
如果真的存在乌托邦，它注定不是超凡天才设计的结果，而一定源于特定环境的自然演化。
亿万年的物质与生物演化告诉我们，既然宇宙中并不存在设计之手，那么社会与政治中也不存在。
内容简介
《理性乐观派》作者全新著作
一部万物进化历史，涵盖了这些主题
为什么一夫一妻制会取代其他婚姻制度成为主流？为什么在没有任何宗教与意识形态的原始群落中，人们也会遵循基本的道德准则？
为什么科学概念会从私人事业中崛起？为什么鼓励创新却从来带不来创新？
为什么重农主义要让步于重商主义？计划经济不能战胜市场经济？
为什么中国的改革开放能成功，而很多国家的改革却陷入了停滞？
为什么嫁接他国的政治制度往往会给传统社会带来灾难性后果？
为什么区块链技术会带来爆发式的金融革命，其他的制度设计却不能？
为什么美联储的调控反而会造成金融危机？
一部万物进化历史，涵盖了这些主题
为什么一夫一妻制会取代其他婚姻制度成为主流？为什么在没有任何宗教与意识形态的原始群落中，人们也会遵循基本的道德准则？
为什么科学概念会从私人事业中崛起？为什么鼓励创新却从来带不来创新？
为什么重农主义要让步于重商主义？计划经济不能战胜市场经济？
为什么中国的改革开放能成功，而很多国家的改革却陷入了停滞？
为什么嫁接他国的政治制度往往会给传统社会带来灾难性后果？
为什么区块链技术会带来爆发式的金融革命，其他的制度设计却不能？
为什么美联储的调控反而会造成金融危机？
目 录
目录
序言 演变通论
第1章 宇宙的演变 / 001
异端卢克莱修 / 005
牛顿的“轻轻一推” / 007
偏离 / 008
面团，还是蠕虫 / 010
不需要那种假设 / 013
泥浆总是刚好填满泥坑 / 014
为自己而思考 / 015
第2章 道德的演变 / 017
道德是怎样形成的 / 022
善良天使 / 025
甜蜜的商业活动 / 027
法律的演变 / 030
第3章 生命的演变 / 035
休谟的偏离 / 039
达尔文对眼睛的解释 / 041
感光基因 / 044
概率太渺茫，所以不可能吗 / 045
仍然对达尔文保持怀疑 / 047
古尔德的偏离 / 051
拉马克的诱惑 / 053
文化驱动的遗传进化 / 055
第4章 基因的演变 / 057
全是起重机，没有天钩 / 061
为谁做代表 / 064
废物和垃圾不一样 / 067
红皇后比赛 / 071
第5章 文化的演变 / 075
语言的演变 / 079
人类革命实际上是一场演变 / 082
婚姻的演变 / 085
城市的演变 / 090
机构制度的演变 / 093
第6章 经济的演变 / 097
人的行动，而非人的设计 / 100
不完善的市场好过没有市场 / 102
无形之手 / 105
收益在递减吗 / 106
创新主义 / 109
斯密和达尔文 / 111
至高无上的消费者 / 113
取代利维坦 / 116
第7章 技术的演变 / 119
不可抵挡的技术进步 / 124
大海塑造了船只 / 128
对专利的怀疑态度 / 133
抄袭并不便宜 / 134
科学是技术之女 / 135
科学曾是私人事业 / 139
第8章 思想的演变 / 143
异端 / 146
寻找小矮人 / 148
惊人的假说 / 149
自由意志的错觉 / 151
决定论世界里的责任 / 154
第9章 性格的演变 / 159
力不从心的家长 / 163
地位商数 / 166
智力源自内部 / 169
天生的性取向 / 171
杀戮的演变 / 173
性吸引力的演变 / 175
第10章 教育的演变 / 177
普鲁士模式 / 179
排挤私立学校 / 181
教育创新 / 183
教育技术 / 187
灌输式教育的继续 / 191
教育带来经济增长 / 192
第11章 人口的演变 / 197
这套理论用在了爱尔兰 / 200
国有化婚姻 / 202
绝育开始 / 205
为杀人辩白 / 207
还是人口 / 208
人口勒索 / 211
人口怀疑论者 / 213
第12章 领导力的演变 / 217
中国改革的自发性质 / 221
蚊子打赢了战争 / 221
帝国式首席执行官 / 224
管理的演变 / 227
经济发展的演变 / 229
中国香港地区的演变 / 233
第13章 政府的演变 / 235
监狱里的政府演变 / 238
收取保护费的组织演变成政府 / 240
自由主义平等派 / 242
商贸是自由的助产士 / 244
自由贸易和自由思考 / 245
政府反对革命 / 248
自由派法西斯主义 / 251
自由主义的复兴 / 253
政府是上帝 / 254
第14章 宗教的演变 / 257
诸神的可预见性 / 261
先知的演变 / 263
麦田圈崇拜 / 266
迷信的诱惑 / 268
活力妄想 / 271
气候之神 / 273
天气之神 / 276
第15章 金钱的演变 / 279
苏格兰实验 / 284
马拉奇·马拉格劳瑟出手相助 / 286
金融稳定，不靠央行 / 287
2008年金融危机式的代价 / 290
有多少是房利美的错 / 291
移动支付的演变 / 296
第16章 互联网的演变 / 301
网络变成了巴尔干火药桶 / 305
区块链的离奇演变 / 309
神秘的创始人 / 312
区块链，为所有人谋福利 / 315
政治的再演变 / 316
结 语 未来的演变 / 319
致 谢 / 322
参考文献 / 324
序言 演变通论
第1章 宇宙的演变 / 001
异端卢克莱修 / 005
牛顿的“轻轻一推” / 007
偏离 / 008
面团，还是蠕虫 / 010
不需要那种假设 / 013
泥浆总是刚好填满泥坑 / 014
为自己而思考 / 015
第2章 道德的演变 / 017
道德是怎样形成的 / 022
善良天使 / 025
甜蜜的商业活动 / 027
法律的演变 / 030
第3章 生命的演变 / 035
休谟的偏离 / 039
达尔文对眼睛的解释 / 041
感光基因 / 044
概率太渺茫，所以不可能吗 / 045
仍然对达尔文保持怀疑 / 047
古尔德的偏离 / 051
拉马克的诱惑 / 053
文化驱动的遗传进化 / 055
第4章 基因的演变 / 057
全是起重机，没有天钩 / 061
为谁做代表 / 064
废物和垃圾不一样 / 067
红皇后比赛 / 071
第5章 文化的演变 / 075
语言的演变 / 079
人类革命实际上是一场演变 / 082
婚姻的演变 / 085
城市的演变 / 090
机构制度的演变 / 093
第6章 经济的演变 / 097
人的行动，而非人的设计 / 100
不完善的市场好过没有市场 / 102
无形之手 / 105
收益在递减吗 / 106
创新主义 / 109
斯密和达尔文 / 111
至高无上的消费者 / 113
取代利维坦 / 116
第7章 技术的演变 / 119
不可抵挡的技术进步 / 124
大海塑造了船只 / 128
对专利的怀疑态度 / 133
抄袭并不便宜 / 134
科学是技术之女 / 135
科学曾是私人事业 / 139
第8章 思想的演变 / 143
异端 / 146
寻找小矮人 / 148
惊人的假说 / 149
自由意志的错觉 / 151
决定论世界里的责任 / 154
第9章 性格的演变 / 159
力不从心的家长 / 163
地位商数 / 166
智力源自内部 / 169
天生的性取向 / 171
杀戮的演变 / 173
性吸引力的演变 / 175
第10章 教育的演变 / 177
普鲁士模式 / 179
排挤私立学校 / 181
教育创新 / 183
教育技术 / 187
灌输式教育的继续 / 191
教育带来经济增长 / 192
第11章 人口的演变 / 197
这套理论用在了爱尔兰 / 200
国有化婚姻 / 202
绝育开始 / 205
为杀人辩白 / 207
还是人口 / 208
人口勒索 / 211
人口怀疑论者 / 213
第12章 领导力的演变 / 217
中国改革的自发性质 / 221
蚊子打赢了战争 / 221
帝国式首席执行官 / 224
管理的演变 / 227
经济发展的演变 / 229
中国香港地区的演变 / 233
第13章 政府的演变 / 235
监狱里的政府演变 / 238
收取保护费的组织演变成政府 / 240
自由主义平等派 / 242
商贸是自由的助产士 / 244
自由贸易和自由思考 / 245
政府反对革命 / 248
自由派法西斯主义 / 251
自由主义的复兴 / 253
政府是上帝 / 254
第14章 宗教的演变 / 257
诸神的可预见性 / 261
先知的演变 / 263
麦田圈崇拜 / 266
迷信的诱惑 / 268
活力妄想 / 271
气候之神 / 273
天气之神 / 276
第15章 金钱的演变 / 279
苏格兰实验 / 284
马拉奇·马拉格劳瑟出手相助 / 286
金融稳定，不靠央行 / 287
2008年金融危机式的代价 / 290
有多少是房利美的错 / 291
移动支付的演变 / 296
第16章 互联网的演变 / 301
网络变成了巴尔干火药桶 / 305
区块链的离奇演变 / 309
神秘的创始人 / 312
区块链，为所有人谋福利 / 315
政治的再演变 / 316
结 语 未来的演变 / 319
致 谢 / 322
参考文献 / 324
前 言
前言
演变通论
“演变”（evolution）一词的本意为“渐次展开”（unfolding，也有“演变”之意）。演变是一个故事，讲述世事如何变迁。它是一个有着诸多其他含义的词，涉及特定类型的变化。它暗示一种东西从另一种东西里出现。它又有“增量式渐进变化”的隐含意思，与突发革命相对。它既是自发的，又是不可抵挡的。它表明从简单起点开始的累积变化。它意味着来自内部的变化，而不是从外部引导的变化。它通常还指没有特定目标、对在何处结束也持开放态度的变化。当然，它还特指生物体当中通过自然选择机制逐代修正的基因遗传。
本书认为，演变就发生在我们身边。它是理解人类世界和自然世界如何变化的途径。人类制度、人工制品和习惯的改变，都是渐进的、必然的、不可抵挡的。它遵循从一个阶段进入下一个阶段的叙述方式；它慢慢推进而非大步跳跃；它有自己自发的势头，不为外部所推动；它心里没有什么目标，也没有具体的终点；它基本上是靠试错产生的，而试错是自然选择的一种形式。以电光源为例。1712年，一位籍籍无名的工程师托马斯·纽科门（Thomas Newcomen）碰巧找到了种把热转化为功的实用方法，虽然他可能完全不知道自己发明（把水煮沸，生成膨胀的蒸汽）背后的基本原理终会带来什么样的结果。水在机器里，通过无数细小的步骤，变成蒸汽后可发电，提供道人造的光线：这就是热做功发电。从白炽灯到荧光灯再到LED灯的变化，迄今仍在展开。这一系列的事件，就叫作演变。
我的论点是，在上述所有含义中，演变远比大多数人意识到的更为常见，更具深远的意义。它不仅仅局限于遗传系统，还能解释几乎所有的人类文化改变方式：从道德到技术，从金钱到宗教。人类文化的发展，是渐进的、增量的、无预定方向的、自然发生的，并受种种竞争理念自然选择的推动。对出乎意料的变化，人类往往是承受者而非肇事者。虽然文化演变并无目标，但针对问题所生成的巧妙功能性解决方案，丝毫不亚于生物学家所谓的适应。我们早就发现，若不引入蓄意设计之说，动植物在形式及行为上那些明显的目的性很难得到解释。眼睛难道不是专门为看而设计的？出于同样的道理，每当看到人类文化很好地解决了人类面临的问题，我们往往倾向于认为，这是因为有些聪明人存心设计了它。如此，我们常把太多的荣誉，放到了碰巧出现在那附近的某个聪明人头上。
人类历史的传授方式，也由此充满了误导，因为它太过强调设计、指导和规划，而太少关注演变。所以，打了胜仗的，是将军；经营国家的，是政客；发现真理的，是科学家；创造流派的，是艺术家；实现突破的，是发明家；塑造心灵的，是老师；改变思想的，是哲学家；布道的，是教士；做生意的，是商人；阴谋导致危机；神祇订立道德。不光是个人，也包括机构和制度：公司、政党、宗教——据说，塑造世界的，是它们。
当年，老师就是这样教导我的。现在，我觉得这么说恐怕错多对少。诚然，个人能够有所作为，政党或者大公司也一样。领导很重要。但如果说，世界上有一套延续至今的主流神话，我们所有人都犯过同一个惊天大错，存在同一个盲点，那就是：人人都以为，世界这个地方主要仰赖规划。这样一来，我们一次又一次地弄错了因果：我们把船舶扬帆归咎于风，又误把旁观者当成了肇事者。一场战斗打赢了，那必然是将军打赢的（而非疟疾流行，敌军萎靡）；孩子学习，一定是老师教的（而非老师帮他找到了书籍、同伴和好奇心）；物种存活下来，一定是环保人士救了它（而不是化肥的发明减少了养育人口所需的土地数量）；发明的诞生，必然来自发明家之手（而非下一级技术台阶不可避免的必然成熟）；危机出现，一定是因为有阴谋（不是编出来的）。我们描述世界的时候，总觉得人和制度是关键，可大多数时候并非如此。一如纳西姆·塔勒布（Nassim Taleb）在《反脆弱》（Antifragile）一书中所说，在一个复杂的世界里，“因”这个概念本身就值得怀疑：“这就是别太在乎报纸说什么的另一个原因，它们总是无休无止地为事情找原因”。
塔勒布无情地嘲笑他戏称为“苏联-哈佛错觉”的观点：讲授鸟类的飞行原理，就误以为是讲座造就了鸟类的飞行技能。亚当·斯密对自己笔下的“系统之人”也毫不客气，这样的人幻想“可以轻松地安排庞大社会中的不同成员，就如同一只手可以摆布棋盘上的不同棋子，”却完全忘记了：在人类社会这个大棋盘上，棋子本身会做自有运动。
借用亚伯拉罕·林肯创造的一个说法，我希望，通过本书，能逐渐让你“释放”（disenthrall）对人类意图、设计和规划的痴迷。我想把查尔斯·达尔文提出的生物学理论，套用到人类世界的方方面面，让你透过设计的错觉，看到潜藏在底层的，自然发生、未经规划、无情推进却又美丽动人的变化过程。
我常发现，人类很不擅长解释自己的世界。如果有一位来自半人马座阿尔法星的外星人类学家来到地球，提出一些深入的问题，他是得不到精彩答案的。为什么世界各地的杀人率都在下降？犯罪学家对此没有形成一致的意见。为什么全球平均收入达到了19世纪时的10倍以上？经济史学家为此吵成一团。为什么大约20万年前，部分非洲人开始发明可累积的技术和文明？人类学家说不明白。世界经济是怎样运作的？经济学家假装想要解释，但是说不出具体的细节。
这些现象都属于一个陌生的类别。1767年，一位名叫亚当·弗格森（Adam Ferguson）的苏格兰随军牧师首次对它下了定义：这些都是人类行为的结果，而非出于人类的设计。它们是演变现象。这里的演变，用的是它的本意，也即渐次展开。而这样的演变现象，到处都是，无所不在，可我们无法分辨出这一类别的现象。我们的语言和我们的思想，把世界分成两大类：人设计和制作的东西以及不来自命令且并无功能的自然现象。经济学家拉斯·罗伯茨（Russ Roberts）曾指出，我们没有词汇可涵盖此类现象。倾盆大雨里帮你遮风挡雨、保持干燥的伞，是人类行为与人类设计的结果；万一忘了带伞，把你淋得全身透湿的暴雨，则两者皆非。但促成本地商店卖给你伞的系统，或是伞这个词本身，又或者要求你把伞侧向一边，好留出路来让别的行人通过的礼仪规矩，属于什么范畴呢？这些（市场、语言、习俗）都是人造事物，但它们无一来自人的设计。它们全都是计划之外自然发生的。
我们同样还把这种想法带到对自然界的认识上。我们认为自然中也存在有目的的设计，而非自然发生的演变。我们寻找基因组里的层次结构，寻找大脑里的“自我”，寻找思想里的自由意志。要是出现天气事件，只要能找到一丁点儿有关人类自主性的痕迹，我们都会说那是罪魁祸首——不是怪罪巫医，就是怪罪人为原因造成全球变暖。
虽然我们不愿意承认，但是在很大程度上，世界是一个自我组织、自我变化的地方。模式自然出现，趋势逐渐演变。候鸟在天空中排队成V状并无意义，白蚁建造了宏伟的蚁穴却不需要设计师，蜜蜂修筑六角蜂巢不靠指令，大脑的塑造不来自“造脑师”，学习可以不靠传授，政治事件由历史塑造，而非反过来那样。基因组没有主基因，大脑没有指挥中心，英语没有指导员，经济没有首席执行官，社会没有总统，普通法没有首席大法官，气候没有控制按钮，历史没有五星上将。
在社会中，人是变化的承受者，甚至直接主体，但很多时候，成因来自别处——它们是自然发生的、不可阻挡的集体性力量。自然选择带来的生物演变是这些无情力量中的强者，但除此之外，演变式无规划变化也有其他较为简单的形式。事实上，借用创新理论家理查德·韦伯（Richard Webb）提出的一个说法：达尔文理论是“特殊的进化论”；演变还有一套通论，适用范围远超生物领域。它适用于社会、资金、技术、语言、法律、文化、音乐、暴力、历史、教育、政治、神祇和道德等领域。通论认为，事物不会始终不变，它们不可抵挡地逐渐变化；它们表现出“路径依赖”；它们有着修改过的“血统”；它们试错，表现出选择性持久。对于这一内生变化过程，人类无功可邀，因为它并无从上至下的指挥。
左右两翼的大部分知识分子仍然回避这一真理，在事实上主张“神创论”。他们的痴狂不相上下，右翼拒绝承认查尔斯·达尔文的理论，也即大自然之复杂，并不意味着存在设计师，而左翼否定亚当·斯密的理论，也即社会之复杂，并不意味着存在规划师。在本书接下来的篇幅里，我将向各种形式的创造论开火。
演变通论
“演变”（evolution）一词的本意为“渐次展开”（unfolding，也有“演变”之意）。演变是一个故事，讲述世事如何变迁。它是一个有着诸多其他含义的词，涉及特定类型的变化。它暗示一种东西从另一种东西里出现。它又有“增量式渐进变化”的隐含意思，与突发革命相对。它既是自发的，又是不可抵挡的。它表明从简单起点开始的累积变化。它意味着来自内部的变化，而不是从外部引导的变化。它通常还指没有特定目标、对在何处结束也持开放态度的变化。当然，它还特指生物体当中通过自然选择机制逐代修正的基因遗传。
本书认为，演变就发生在我们身边。它是理解人类世界和自然世界如何变化的途径。人类制度、人工制品和习惯的改变，都是渐进的、必然的、不可抵挡的。它遵循从一个阶段进入下一个阶段的叙述方式；它慢慢推进而非大步跳跃；它有自己自发的势头，不为外部所推动；它心里没有什么目标，也没有具体的终点；它基本上是靠试错产生的，而试错是自然选择的一种形式。以电光源为例。1712年，一位籍籍无名的工程师托马斯·纽科门（Thomas Newcomen）碰巧找到了种把热转化为功的实用方法，虽然他可能完全不知道自己发明（把水煮沸，生成膨胀的蒸汽）背后的基本原理终会带来什么样的结果。水在机器里，通过无数细小的步骤，变成蒸汽后可发电，提供道人造的光线：这就是热做功发电。从白炽灯到荧光灯再到LED灯的变化，迄今仍在展开。这一系列的事件，就叫作演变。
我的论点是，在上述所有含义中，演变远比大多数人意识到的更为常见，更具深远的意义。它不仅仅局限于遗传系统，还能解释几乎所有的人类文化改变方式：从道德到技术，从金钱到宗教。人类文化的发展，是渐进的、增量的、无预定方向的、自然发生的，并受种种竞争理念自然选择的推动。对出乎意料的变化，人类往往是承受者而非肇事者。虽然文化演变并无目标，但针对问题所生成的巧妙功能性解决方案，丝毫不亚于生物学家所谓的适应。我们早就发现，若不引入蓄意设计之说，动植物在形式及行为上那些明显的目的性很难得到解释。眼睛难道不是专门为看而设计的？出于同样的道理，每当看到人类文化很好地解决了人类面临的问题，我们往往倾向于认为，这是因为有些聪明人存心设计了它。如此，我们常把太多的荣誉，放到了碰巧出现在那附近的某个聪明人头上。
人类历史的传授方式，也由此充满了误导，因为它太过强调设计、指导和规划，而太少关注演变。所以，打了胜仗的，是将军；经营国家的，是政客；发现真理的，是科学家；创造流派的，是艺术家；实现突破的，是发明家；塑造心灵的，是老师；改变思想的，是哲学家；布道的，是教士；做生意的，是商人；阴谋导致危机；神祇订立道德。不光是个人，也包括机构和制度：公司、政党、宗教——据说，塑造世界的，是它们。
当年，老师就是这样教导我的。现在，我觉得这么说恐怕错多对少。诚然，个人能够有所作为，政党或者大公司也一样。领导很重要。但如果说，世界上有一套延续至今的主流神话，我们所有人都犯过同一个惊天大错，存在同一个盲点，那就是：人人都以为，世界这个地方主要仰赖规划。这样一来，我们一次又一次地弄错了因果：我们把船舶扬帆归咎于风，又误把旁观者当成了肇事者。一场战斗打赢了，那必然是将军打赢的（而非疟疾流行，敌军萎靡）；孩子学习，一定是老师教的（而非老师帮他找到了书籍、同伴和好奇心）；物种存活下来，一定是环保人士救了它（而不是化肥的发明减少了养育人口所需的土地数量）；发明的诞生，必然来自发明家之手（而非下一级技术台阶不可避免的必然成熟）；危机出现，一定是因为有阴谋（不是编出来的）。我们描述世界的时候，总觉得人和制度是关键，可大多数时候并非如此。一如纳西姆·塔勒布（Nassim Taleb）在《反脆弱》（Antifragile）一书中所说，在一个复杂的世界里，“因”这个概念本身就值得怀疑：“这就是别太在乎报纸说什么的另一个原因，它们总是无休无止地为事情找原因”。
塔勒布无情地嘲笑他戏称为“苏联-哈佛错觉”的观点：讲授鸟类的飞行原理，就误以为是讲座造就了鸟类的飞行技能。亚当·斯密对自己笔下的“系统之人”也毫不客气，这样的人幻想“可以轻松地安排庞大社会中的不同成员，就如同一只手可以摆布棋盘上的不同棋子，”却完全忘记了：在人类社会这个大棋盘上，棋子本身会做自有运动。
借用亚伯拉罕·林肯创造的一个说法，我希望，通过本书，能逐渐让你“释放”（disenthrall）对人类意图、设计和规划的痴迷。我想把查尔斯·达尔文提出的生物学理论，套用到人类世界的方方面面，让你透过设计的错觉，看到潜藏在底层的，自然发生、未经规划、无情推进却又美丽动人的变化过程。
我常发现，人类很不擅长解释自己的世界。如果有一位来自半人马座阿尔法星的外星人类学家来到地球，提出一些深入的问题，他是得不到精彩答案的。为什么世界各地的杀人率都在下降？犯罪学家对此没有形成一致的意见。为什么全球平均收入达到了19世纪时的10倍以上？经济史学家为此吵成一团。为什么大约20万年前，部分非洲人开始发明可累积的技术和文明？人类学家说不明白。世界经济是怎样运作的？经济学家假装想要解释，但是说不出具体的细节。
这些现象都属于一个陌生的类别。1767年，一位名叫亚当·弗格森（Adam Ferguson）的苏格兰随军牧师首次对它下了定义：这些都是人类行为的结果，而非出于人类的设计。它们是演变现象。这里的演变，用的是它的本意，也即渐次展开。而这样的演变现象，到处都是，无所不在，可我们无法分辨出这一类别的现象。我们的语言和我们的思想，把世界分成两大类：人设计和制作的东西以及不来自命令且并无功能的自然现象。经济学家拉斯·罗伯茨（Russ Roberts）曾指出，我们没有词汇可涵盖此类现象。倾盆大雨里帮你遮风挡雨、保持干燥的伞，是人类行为与人类设计的结果；万一忘了带伞，把你淋得全身透湿的暴雨，则两者皆非。但促成本地商店卖给你伞的系统，或是伞这个词本身，又或者要求你把伞侧向一边，好留出路来让别的行人通过的礼仪规矩，属于什么范畴呢？这些（市场、语言、习俗）都是人造事物，但它们无一来自人的设计。它们全都是计划之外自然发生的。
我们同样还把这种想法带到对自然界的认识上。我们认为自然中也存在有目的的设计，而非自然发生的演变。我们寻找基因组里的层次结构，寻找大脑里的“自我”，寻找思想里的自由意志。要是出现天气事件，只要能找到一丁点儿有关人类自主性的痕迹，我们都会说那是罪魁祸首——不是怪罪巫医，就是怪罪人为原因造成全球变暖。
虽然我们不愿意承认，但是在很大程度上，世界是一个自我组织、自我变化的地方。模式自然出现，趋势逐渐演变。候鸟在天空中排队成V状并无意义，白蚁建造了宏伟的蚁穴却不需要设计师，蜜蜂修筑六角蜂巢不靠指令，大脑的塑造不来自“造脑师”，学习可以不靠传授，政治事件由历史塑造，而非反过来那样。基因组没有主基因，大脑没有指挥中心，英语没有指导员，经济没有首席执行官，社会没有总统，普通法没有首席大法官，气候没有控制按钮，历史没有五星上将。
在社会中，人是变化的承受者，甚至直接主体，但很多时候，成因来自别处——它们是自然发生的、不可阻挡的集体性力量。自然选择带来的生物演变是这些无情力量中的强者，但除此之外，演变式无规划变化也有其他较为简单的形式。事实上，借用创新理论家理查德·韦伯（Richard Webb）提出的一个说法：达尔文理论是“特殊的进化论”；演变还有一套通论，适用范围远超生物领域。它适用于社会、资金、技术、语言、法律、文化、音乐、暴力、历史、教育、政治、神祇和道德等领域。通论认为，事物不会始终不变，它们不可抵挡地逐渐变化；它们表现出“路径依赖”；它们有着修改过的“血统”；它们试错，表现出选择性持久。对于这一内生变化过程，人类无功可邀，因为它并无从上至下的指挥。
左右两翼的大部分知识分子仍然回避这一真理，在事实上主张“神创论”。他们的痴狂不相上下，右翼拒绝承认查尔斯·达尔文的理论，也即大自然之复杂，并不意味着存在设计师，而左翼否定亚当·斯密的理论，也即社会之复杂，并不意味着存在规划师。在本书接下来的篇幅里，我将向各种形式的创造论开火。
媒体评论
《华尔街日报》
很少有人能向马特·里德利这样触类旁通，驾驭这样宏大的话题。从《理性乐观派》开始，里德利就在宣扬开放性社会对于进步的重要性。对于里德利来说，思想的市场需要尽可能地开放，这样才能从群体的思维中繁衍出真知灼见。这是一本让人提神的好书。
很少有人能向马特·里德利这样触类旁通，驾驭这样宏大的话题。从《理性乐观派》开始，里德利就在宣扬开放性社会对于进步的重要性。对于里德利来说，思想的市场需要尽可能地开放，这样才能从群体的思维中繁衍出真知灼见。这是一本让人提神的好书。
《纽约时报》
这本书再次驳斥了那些末日论与命定论者，但是里德利教授没有止步于此，他为我们提供了一个历史进化的逻辑，从石器时代一直到2100年的未来世界。这是个大胆的计划，但是他有足够的知识深度与广度去驾驭这一主题。
《华盛顿邮报》
一本非常棒的书，富含丰富的论证与分析。里德利的观点是建立在牢靠的进化生物学、人类学、经济学、哲学与世界历史的基础上的，阅读本书，就像是经历了一场激动人心的历史旅程。他不愧是一位令人信服而博学多才的社评家。
史蒂芬·平克
精彩而引人入胜，充满了洞见与真知。
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