刀剑神域9 Alicization Beginning

　　本集的语言清新流畅，内容紧凑，正如书名副标题所表现的，本集是系列新篇章“Alicization篇”的开幕之作，作者在本集的故事中尝试了一些新的表现手法，并且继之前的主线剧情之后，继续构建着他心目中*为理想而完美的网络虚拟世界，使得故事的主题渐渐从单纯的“玩网游”进化为“在网络世界中生活”，不同于系列中SAO篇的那种强调生存的基调，本集的故事充满了对人类本质的思考，并通过故事中出现的具有人性的“游戏角色”的行为，探讨了“人何以为人”这一略有哲学意味的命题。这对本系列的思想高度是一个升华，同时也能激发《刀剑神域9:Alicization
Beginning》的主要读者群——青少年对于人生观、价值观的正面思考，是一部非常优秀的轻小说读物。

　　“这……这里是什么地方？”
　　桐人一醒过来，发现自己掉进了到处都是参夭巨木的森林——奇幻的“虚拟世界”当中。为了寻求线索而在附近乱逛的他邂逅了一名少年。“我叫尤吉欧，请多指教，桐人。”

　　这名虚拟世界的居民——也就是“NPC”的少年竟然拥有足以媲美人类的丰富情感表现。随着与尤吉欧的友情越来越深厚，桐人脑袋里也出现了过去的某段回忆。

　　桐人的回忆里，还是小孩子的自己曾经和尤吉欧在深山里到处乱逛。而且除了尤吉欧之外，还有另一名有着金黄色头发的少女。少女的名字是爱丽丝，那是一个*不能忘记的重要姓名。

　　网络上获得最多支持的超人气篇章登场！

序幕Ⅰ 人界历三七二年七月
序幕Ⅱ 公元二零二六年六月
转章Ⅰ
第一章 Underworld人界历三七八年三月
后记

　　“别说得那么容易。还变冷呢，夏天就是很热才叫夏天。难道说，你想用被视为绝对禁忌的天气操纵术让老天爷下雪吗？隔天就会被央都来的整合骑士抓走哦。”

　　“嗯，嗯……真的不行吗……我总觉得应该有更简单一点的办法才对啊……”
　　当桐人板起脸来这么嘟囔时，原先静静听着两人对话的爱丽丝，突然用手指绕起了长辫子的尖端，开口插话：
　　“听起来很有趣哦。”
　　“怎，怎么连爱丽丝都开始胡说八道起来了！”
　　“我又不是说要使用禁术。其实也不用夸张到把整个村子都变冷，只要想办法把这个便当篮里头变冷不就可以了吗？”
　　听见这说起来其实相当简单的道理之后，尤吉欧忍不住和桐人面面相觑，接着一起点了一下头。爱丽丝发出清脆的笑声，接着说下去：
　　“说到夏天依然能保持冰凉的东西，还是有不少哦，像是深井里的水或是西鲁贝叶等等。如果把这些东西放进篮子，里头会不会变冷呢？”

　　“嗯嗯……对呢……”
　　尤吉欧把双手交叉在胸前，思考了起来。
　　教会前方广场正中央，有一口自卢利特村建村时便已挖掘出来的深井。从井里提上来的水，就算是在夏天也能让手冻得受不了。
　　此外还有生长在北方森林的稀有西鲁贝树，它的树叶在摘下时会散发一股香气，同时也会散发出一阵凉意，被视为治疗跌打损伤的珍贵良药。若是把深井水装进壶里，或者是拿西鲁贝叶来包裹派，确实有可能让便当在运送期间保持低温。

　　但一起陷入沉思的桐人，这时却缓缓摇了摇头表示：
　　“光是这样可能没用哦。井水打上来之后，只要过一分钟就会变温，而西鲁贝叶也只能稍为让人觉得有些凉而已。若要让篮子从爱丽丝家到基家斯西达都保持冰凉，我想应该办不到。”

　　“不然你还有什么好办法吗？”
　　少女听见好不容易想出来的主意遭到反驳，当场撅起嘴这么反问。桐人挠着那头黑发沉默了一阵子，但最后终于开口说：
　　“用冰块。只要有许多冰块，就可以让便当保持冰凉了。”
　　“我说你啊……”
　　爱丽丝仿佛要表示“真受不了你”般摇了摇头。
　　“现在是夏天哟，哪里来的冰块啊？就连央都的大市场也找不到啦！”
　　她像个叱责不听话小孩的母亲般迅速说道。
　　然而，尤吉欧心里已经有了强烈的不祥预感，于是少年紧闭起嘴巴凝视着桐人的脸。根据他多年来的经验，这名从小就认识的好友，只要眼里浮现这种光芒且用这种口气说话，脑袋里通常都在想一些歪主意。以前去东山取皇帝蜂蜂蜜、在教会地下室打破百年前天命就已经用尽的牛奶壶等种种景象，先后闪过他的脑海。

　　“哎，哎呀，有什么关系嘛，吃快一点就好啦。对了，我看也差不多该开始下午的工作哕，不然又得拖到很晚才能回家。”
　　尤吉欧迅速把空盘子放回藤篮，打算就此中止这个有些危险的话题。但在看见桐人眼睛已经放射出有了某种想法的光芒后，他就明白自己害怕的事情已经成真了。

　　“……怎样啦，你这次又有什么鬼主意了？”
　　放弃挣扎的尤吉欧一这么问，桐人马上笑着回答：
　　“我说啊……还记得你爷爷很久以前讲过的故事吗？”
　　“嗯？”
　　“什么故事……”
　　这时不只是尤吉欧，就连爱丽丝也觉得有些不解。
　　尤吉欧的祖父在两年前用尽天命而蒙史提西亚神宠召，而他那把白色胡子里头，就像藏了无数的故事一样。老人家还在世时，总会在院子里摇着椅子，告诉这三个坐在脚边的小孩各式各样的事情。老爷爷曾经跟他们讲过数百个令人感到不可思议、兴奋或者是恐惧的故事，所以尤吉欧不知道桐人所指的究竟是哪一个。这名黑发的发小干咳了几声后，才竖起一根手指表示：

　　“讲到夏天的冰块，也就只有那个了吧？就是‘贝尔库利和北方白……”’
　　“喂，你别开玩笑了！”
　　桐人还没说完，尤吉欧马上就剧烈摇头打断他的话。
　　在开拓卢利特村的祖先之中，贝尔库利是剑术最为高明的人，同时也是村里的初代侍卫长。
　　那已经是距今三百年前的往事，所以关于他的英勇传说也只有几则留传了下来。而桐人刚才嘴里所说的，正是当中最为异想天开的故事名称。

　　某个盛夏之日，贝尔库利发现流经村子东边的鲁鲁河里有一大块浮浮沉沉的透明石头，捞起来才发现原来是一大块冰块。觉得有些不可思议的贝尔库利便不断延着河流往上游走，最后他虽然已经来到人界终点处的“尽头山脉”，但还是继续跟着细小的水流往前走，结果看见一个巨大洞窟出现在眼前。

　　贝尔库利不顾从洞里吹来的寒风，毅然往里头走去，历经许多危险之后来到最深处的一座大广场。在那里，他见到了传说中守护人类东南西北四方的巨大白龙。这时贝尔库利又注意到将身体蜷曲在无数财宝上的白龙似乎已经睡着了，大胆的他便蹑脚往白龙身边靠近。结果，他在宝物当中发现了一把精美长剑，非常想将其占为己有。正当故事主角悄悄拿起长剑，准备拔腿就跑时——内容大概就是这样。而故事名称正是“贝尔库利与北方白龙”。

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