斯坦福大学创意课：想象，创新，创造，创业

在加利福尼亚，超过60%的服刑人员会在出狱后的3年内再次入狱，这些人的累犯率之所以如此之高，是因为他们感到人生毫无希望。那些刑满释放的罪犯大多已在监狱中度过了漫长的几十年，当重新回归社会的时候，他们面对的是一个鲜有选择、充满偏见又无人指引他们如何重建人生的世界。他们也曾试图摸索出一条通往未来的坦途，却总是感到浓雾茫茫，遍寻不得。也难怪为什么有这么多服刑人员会在出狱后重新落入犯罪的深渊，一生只能与铁窗为伴了。
为了解决这个棘手的难题，事业有成的企业家克里斯·莱德利兹、比弗利·帕伦提与加利福尼亚州的圣昆廷州立监狱共同开展了一个针对服刑人员的项目，叫作“后1公里”，致力于通过为服刑人员提供商业与技术方面的培训，帮助他们真正地重获自由。该项目邀请了不同领域的专业人士作为志愿者。这些志愿者会在6个月的时间内，对40名服刑人员进行每周两次的培训，向他们讲授创业的相关知识，并帮助他们培养一系列的技能，比如书面沟通能力、公共演讲能力以及计算机操作能力等。
项目的参与者通过参加培训养成了一种利用技术来解决社会问题的商业思维，还学会了如何通过5分钟的演讲来有效地传达自己的设想。在这6个月快结束时，这些参与者面对企业的领导人和其他服刑人员阐述了自己的创业方案。在历届培训中，他们提出了以下一些创业方案：“健康猴”项目，目标是帮助吸毒人员将毒瘾转换成对健康的追求；“科技精英”项目，目标是帮助前罪犯成为移动应用软件的开发人员，以便他们能够在刑满释放之后找到工作；“破洋葱”项目，低价购买有磕碰的水果和蔬菜，然后再将其卖给不介意食材破烂外表的餐馆，由后者将之变成可口的菜肴。
对于这些服刑人员来说，他们学到的重要的一点就是如何从一个创业者的视角为自己的未来披荆斩棘，开拓人生之路。这并不是一个仅仅存在于监狱中的问题——任何人都有可能因为找不到人生的方向而感到不安。在这个世界上，很多人都在怀疑自己究竟是否能够过上自己想要的生活，他们不清楚自己要去向何方，也不知道当面临困境时该如何应对。他们不会将自己视为一个创新者，也意识不到自己的人生责任，因而也无法打造自己的美好人生。
如果不能帮助年轻人树立创业家精神，那就等同于犯罪。我们不但肩负着打造自己人生的责任，对于更加广阔的世界来说，我们还肩负着帮助他人解决问题的责任，而我们能做的，就是利用知识、技能以及正确的态度来将设想变为现实。然而，大多数正式的教育机构都只注重知识的识记，而完全忽视了对创新能力的训练，他们只会告诉学生什么是英雄，而不会教给学生成为英雄的方法。对于问题，他们只会给出一个标准答案，而无视在现实世界中，解决问题的途径其实无穷无尽。人们应当跳出学校的围墙，去直面那些等待着他们的机遇与挑战。
很多教育专家认为这类技能是教不了的，他们将创新与创业精神视为一种与生俱来的天分，就好像眼珠与头发的颜色一样是无法改变的。然而，事实并非如此。创新的技能是可以习得的，而且我们认为我们有责任教会所有年龄段的人都学会创业，帮助他们创造出自己的理想世界。
那么问题来了：为什么人们会觉得创新与创业精神是无法被传授的技能呢？我相信这种观点来源于确切专业词汇的匮乏以及从激发灵感到将灵感落实到行动上这一过程的模糊性。其他学科，比如物理学、生物学、数学还有音乐，它们在教学方面都有着巨大的优势。这些学科术语明确、分类清晰，有利于教育者为学习者提供结构化的学习方法。比如说，如果我们不知道力（F）、质量（m）和加速度（a）以及描述三者关系的公式（F＝m×a）的定义，那么我们就无法制造出汽车、飞机和火箭。定义和公式让我们能够描述基本原理，继而将它们应用到诸多实际的生产活动之中。
对于创新的过程，我们一直停留在粗略的描述上。不管是在教室还是在办公场所，每当我询问他人关于创新的定义的时候，我总会得到各种各样的回答。大多数人这样开头：“对我来说，创新是……”，而大多数人又会这样结尾：“……跳出框架去思考。”当你追问这到底是什么意思的时候，他们则无法给出进一步的解释。实际上，这种陈词滥调的解释起源于“9点谜题”的解法，谜题要求人们在铅笔不离开纸面的条件下，用多四条直线将如图1所示的9个点一个不漏地连在一起。
其中一种解谜方法是跳出边界的几个点所构成的假想“框架”，将线延伸出来，从而达到连接各点的目的（见图2）。这就是所谓的“跳出框架去思考”。
吉姆·亚当斯在他的代表作《突破思维的障碍》（ConceptualBlockbusting）一书中，针对这个谜题提出了一系列突破想象的解决方案，包括将纸揉皱，画一条长至绕地球几圈的线，或者用一支足够粗的笔，这些方法都能够让你在规定的笔数之内连接所有的9个点。
很多人都不知道“跳出框架去思考”这个说法的来源，他们只是将其当成了一个关于创造的通用答案，而其实它毫无意义。实际上，创新要求你掌握一系列复杂的技能，树立正确的态度，采取实际行动，其与想象力、创造力和创业精神三者都是密不可分的。想要驾驭这种创新的能力，我们就必须得对创造和创业过程中的细枝末节都进行精确定义，而将陈词滥调的标语彻底抛弃。
老实说，我对于自己像其他人一样没能清晰地定义创新与创业精神的相关术语而感到惭愧。我教授一门叫作“创造与创新”的课程已经12年了，而在此期间，我所使用的词语——想象力、创造力和创新力，它们的含义也多有交叉，常常被我混杂使用。我传授了大量的技巧与工具来帮助学生重构问题、挑战惯性思维、联结不同的观点；然而，我一直没有尝试过建构一个宏大的框架将所有相关的概念囊括其中。
经过多年的专注研究，我终于意识到我所忽视的其实是一个无比重要的内容。没有一个坚固的理论框架，我们就无法教授或者学习从激发灵感到落实灵感这一创新过程所必需的技能。我撰写本书的目的，就是想集中展示我们目前所掌握的关于创造和创业的知识，如此，我们便可以用严格界定且可复制的模式来定义、学习、教授、练习相关的技能。无论是对个人、团队、组织还是整个社会来说，创新力和创业精神都是蕴藏着巨大能量的工具，利用这些工具，我们可以积累自己的资源，推动组织变革，并为解决整个世界所面临的紧迫问题而做好准备。
我们需要学习的技能是分等级的。我们先从想象力开始：
想象带来创造。创造导向创新。创新促成创业。
这一技能的习得顺序就好像阅读和写作的习得顺序一样：婴儿出生后通过咿咿呀呀的不规则发音来交流，后来渐渐学会如何把这些发音组成单词，接着他们学会了连词成句，并终将这些句子组合成了故事，而这些故事会影响所有的听众。与此过程同步，教育者一直认真地教授着相关的基本技能，包括词汇、语法、阅读和写作。
发音→单词→句子→故事
我们迫切需要一个完善的方法论来打开创造、创新与创业的学习之门。图3展示了一个定义有关创造的技能，表示从想象到创造到创新再到创业所有这些概念之间的关系的框架，我称之为“发明圈”。这个发明圈囊括了从想象到创业的整个过程，同时阐明了其循环往复的原理，这样每当需要提及从设想到行动的过程时，我们就不必把所有的步骤全部罗列出来，只需要以这个图示来指代就可以了。
发明圈想象是指设想不存在的事物。创造是指运用想象力来应对某种挑战。创新是指运用创造力来开发独特的解决方案。创业是指运用创新的方法将观点落实，并激发他人的想象。

让我们依次来看一下这几个阶段。
想象是指设想不存在的事物。这需要我们有好奇心、积极投入某项事业的热情，以及在大脑中构思观点的能力。这是一种天生的技能，但也会受到个人经验的影响，无论是现实经验还是虚构经验。所以，你的经验越丰富多元，不管是关于旅行、读书的经验还是关于烹饪、音乐或电影的经验，你的想象力就越蓬勃。你可以将自己富于想象力的念头安安稳稳地留在大脑中，也可以将它们分享给别人。比如说，我可能想象出了一种半猫半鸟的动物，或者一份先上甜品的菜单。我可以好好藏着这些想法，也可以像上面那样分享出来。
创造是指运用想象力来应对某种挑战。创造性观念可以满足某种特殊的需求，并且能转变为现实存在的实物。一些对你来说是全新的观点，对其他人来说就不一定是新的了。我们必须要分清想象和创造之间的区别，这十分重要。在头脑中设想一个身在海岸的画面，我们称之为想象；而将这个画面用一张图画描绘出来，我们便称之为创造。提出关于建造一辆太阳能汽车的设想是想象，而造出这辆车才能叫作创造。
这个说法与其他关于创造力的学术观点也是一致的。来自佐治亚大学托伦斯创造力研究中心的学者马克·伦科和加莱特·耶格在《创造力研究期刊》上发表了一篇题为《创造的标准定义》的综述。其中，他们对一系列相关论文中提到的关于创造的定义进行了评估，并总结道：“创造既需要独创性，也需要有效性……独创性对于创造来说至关重要，但是不够充分……独创性的事物必须要有效才能被称为创造。”该领域的另一位学者肯·罗宾森也回应道：“创造性观念并非必须是全世界首创的，但它们对于你个人来说必须是首创的，而且必须是有价值的。”
创新是指运用创造力来开发独特的解决方案。不同于创造，创新性观念必须是世界首创的，而不是仅对发明者来说是首创的。创新迫使我们去用一个全新的视角来看待世界，包括挑战惯性思维，重构问题，以及整合不同领域的观点，而由此得到的突破性的创意则会揭示出全新机遇的存在和应对挑战的方案。表面看来，它好像与创造只有些许微妙的不同，但事实恰恰相反，它企业追求创至关重要，因为创新的难度远远高于在日常生活中想到创造性的问题解决方案。
企业追求创新，因为他们想要在风起云涌的市场竞争中以突破性的创意取胜。当今世界，这类创新案例数不胜数，例如立体打印（1984年）、网页浏览器（1990年）以及由真菌制成的绝缘材料（2007年）的发明。创新在每个领域中不断发生着，不管是数学、艺术领域还是音乐、烹饪领域。
创业是指运用创新的方法将观点落实，并激发他人的想象。显然，创业精神在商业活动中是用来将创新商品化的，但是在所有那些需要利用创业思维来解决棘手问题的领域，创业精神同样重要。具有创业精神的医生致力于研发并普及治病救人的治疗方法；具有创业精神的教育者致力于开创并实践高效的教学技巧；而具有创业精神的政治决策人则致力于制定并推行开创性的法律法规来解决社会问题。
人们常常错将创新和创业混为一谈，认为创新必须对世界产生巨大的影响，这完全错了。创新，或者说突破性的创意，其形式可能多种多样，而它们中的大部分出于种种原因只能停留在车库或者实验室里。或许是因为不具备商业化发展的前景，或许是因为资金短缺或者存在文化障碍而无法实现，但只要这个创新没有达到“逃逸速度”，落实到现实中，那它始终只能是一种创新。
我们的发明圈体现了一种良性循环：创业者通过激发他人的想象来落实自己的观点，其受众包括共同努力的成员、企业的投资者以及产品的消费者。这个模型涉及新办企业、成熟企业，乃至所有的创新者，他们所实现的任何新设想（可以是一种产品、服务或者艺术品）都有可能导致一种集体性的想象力的提升。看看苹果手机、铅笔甚至厨房灶台是如何启发了成千上万的人去释放想象与创新的灵感的；或者那些组织机构的领导人，不管是足球队队长还是科研团队领导者，又是如何激发了整个团队的想象的。创业精神会感染他人，掀起一波又一波想象、创造、创新与创业的巨浪（见图4）。针对发明圈发明圈还可以帮助我们对完成整个过程中所必需的行动和态度做出清晰的描述。在启程前往下一阶段之前，我们可以借助这个发明圈了解在当下的阶段需要掌握的技能以及如何去掌握。
针对发明圈的每个特定阶段，我都分别提炼了一个态度要求和一个行动要求（见图5）。
发明圈的态度与行动要求想象需要积极投入某项事业的热情与大胆设想多种可能选项的行动。创造需要不断应对挑战的动机与反复实验的行动。创新需要保持专注与重构问题并从中找到独特解决方案的行动。创业需要坚毅的品格与激励他人的行动。
让我们来看一下工作中应用了这些原理的实例吧：作为斯坦福大学生物设计创新项目的成员，凯特·罗森布拉斯在医院跟随一些神经病学专家和神经外科医生工作了好几个月，与她一起的是一个有着药学、工程学、商学背景的团队，他们的目标是寻找医生和病患之间尚未被满足的迫切的需求。
在要求积极投入和大胆设想的想象阶段，凯特和她的团队罗列了他们发现的上百个亟待解决的问题，涉及从门诊室里的小问题到手术室中的大挑战等方方面面。通过对医院工作的深入体验和对医院环境的敏锐观察，他们成功发现了无数个被忽略的改进的可能。
在这一过程中，团队震惊地发现有很多人饱受手部震颤的困扰，这些病人连抬起咖啡杯或者系上衬衫纽扣这样的简单动作都无法完成。他们了解到，在美国，有800多万人正遭受着导致手部震颤的神经疾病的折磨，药物治疗收效甚微。目前为有效的治疗方式就是深部脑刺激。这是一种十分烦琐且昂贵的干预方案，病人需要在大脑中永久性地植入电线，并在胸壁中植入电源。通过积极投入地研究，该团队构思出了另一种可替代的解决方案。
在创造阶段，通过积极地实验，团队深入探寻了潜在解决方案的可行性。他们与专家进行了会谈，梳理了相关文献，并测试了各种可能的治疗办法。之后，他们开始实验全新的疗法，并根据实验结果对方案做出修正。
在创新阶段，凯特和她的团队迸发出了一个灵感，这直接改变了他们探索手部震颤治疗方案的思路。他们发现，在病人关注手部症状的同时，现有的疗法则更多地关注大脑。这个发现指引他们开始尝试利用可穿戴设备从源头治疗手部震颤的方法。事实上这种方法不但非常有效，而且不会像药物治疗一样产生副作用，而病人也不必再承担大脑手术的风险了。
在创业阶段，凯特成立了一个生产并销售可穿戴震颤治疗仪的公司——卡拉健康，该公司专注于研发及销售高效、安全、性价比高的神经疾病医疗设备。将产品投放到市场中一定会遭遇无数挑战，比如团队的招募、FDA（美国食品及药物管理局）批准的申请、后期资金的募集，以及设备的量产和市场推广。这些挑战要求他们必须坚持到底，而且要号召他人为企业投资，加入企业工作，购买产品。在生产批产品的时候，凯特又有了新的灵感——用类似的方法治疗其他疾病。就这样，他们终完成了整个发明圈的循环，回到了想象的起点！
需要指出的是，一旦你在实践中循环了几次这个发明圈，你就能在之后随时使用其包含的所有技能，而不用将自己限制在某个阶段上。这个框架为我们提供了指导，引领我们去掌握那些将设想落实所必需的技能，并且提供了能在实践中得到进一步强化的材料。当然，并不是每一个试图创业的个人都必须掌握整个循环中的每一个步骤，但对于一个企业而言，要想获得成功，所有这些基础要素缺一不可。没有积极投身于外部世界、设想各种可能性的想象者，人们就看不到那些需要解决的问题；没有动机满满的创造者尝试各种解决问题的方案，日常生活中的问题就无法被消灭；没有专注于挑战惯性思维、重构问题的创新者，就不可能诞生新颖的观点；而没有坚持不懈、极具号召力的创业者，创新的设想就不可能开花结果。
另外，各种类型的创业者都可以将创造性的设想变为现实，但并非所有人都能将创新性的设想变为现实，前者就像开一个新咖啡店或者成立一个翻唱乐队一样。这是一种对于完整的发明圈的简化，他们直接利用想象力来应对挑战（创造），而并没有再运用创造力来找出一种独特的解决方案（创新）。这也没什么问题，他们只不过是错过了一个能够走得更远，让他们的旅程或冒险与他人不一样的机会。
发明圈模型也支持了与创新和创业相关的其他理论模型，比如设计思维理论和精益创业模型。这两个理论模型关注个人、团队和组织如何定义问题、生成解决方案、建立模型，以及根据实验反馈不断更新设计方案直到成功找到解决方案。就好像我们学代数和微积分之前必须先打好简单算数的基础一样，在解决日常生活问题、设计产品乃至创办企业之前，我们需要先培养一种创业家的思想与方法论。在后一章中，我会更加详细地描述发明圈是如何在这些模型上建立起来的。
在后面的篇章中，我将分部分解释发明圈的各个阶段，并在后将它们整合起来。本书的每个部分，想象、创造、创新以及创业，都会在开头给出一个案例为该部分包含的两章做铺垫；而每一章结尾都会安排一个小练习以方便你练习该章讲述的技巧。
本书的部分关注的是如何增强你的想象力——通过积极投入外部世界来发现新颖而不同寻常的事物。你需要带着满满的好奇心，打开通往无数机遇的大门，识别出那些需要解决的问题，并设想出更多的可能选项。
第二部分讨论的是如何运用想象力生成创造性的观点。它阐释了动机与投身于某项事业的决心在应对挑战之时的重要性，以及反复实验解决方案的有效性究竟有何作用。动机与实验密不可分，因为动机会自然而然地导向实验，而实验的结果又会反过来增强你的动机。
第三部分展现的是如何运用创造力来形成创新的解决方案。这个过程要求你保持专注力，并且具备重构问题的情境、转换思考方式的能力。这要求我们具有冲破情感、智力及社会壁垒的能力，利用不同的视角积极主动地抓住机遇。
第四部分则展现了如何运用创新力将设想变为现实并激励他人。在后这个阶段，我们不但需要具备上述所有的态度与行动，还需要培养自己坚毅的品格，并带动他人与你共同前行。
有了想象、创造、创新、创业的明确定义和阐述它们关系的分类法，发明圈完成了从激发灵感到落实灵感的循环。这一理论框架还明确了各个步骤所必需的态度和行动，以激发创新并为这个世界带来突破性的观点。通过对发明圈的理解和对态度、行动的打斯坦福大学创意课磨，你可以发现更多的机遇，挑战更多的惯性思维，生成独一无二的解决方案，让更多的设想开花结果。这些强有力的工具会帮助你披荆斩棘，拥有理想的生活。