大脑的奥秘

　　我们从有意识、会思考的童年开始，就对周边的环境充满好奇。20世纪60年代初出版的《十万个为什么》到今天还不断更新、再版，就是因为公众对理解自然现象有极大的需求。《十万个为什么》受欢迎的一个主要原因是能给“为什么”一个简单易懂的答案，即使是难解的问题，也给出明确的答案。虽然早期的《十万个为什么》里有一些错误或有误导的答案，但很多人都认为这一套读物对他们的童年有启蒙作用。甚至有些科学家追求科学的兴趣也起源于《十万个为什么》这类图书。
　　这也引出一个科普文章的关键性问题，就是如何把一个科学发现或概念简化而又不失真，如何“信”、“达”、“雅”兼顾。中国科学院神经科学研究所的老师和同学们在实验室里工作，重要的准则就是严谨诚信，如果为了“达”、“雅”而不能完全兼顾“信”时，就有一个如何把握分寸的问题。对他们而言，写科普文章确实比写学术论文困难。近年来脑科学的进展迅速，社会大众普遍关注与大脑相关的问题，如智力和创新力、脑疾病的诊断治疗、类脑人工智能等等。媒体和网站上已有很多有关脑科学的信息，为什么我们还要出这本专辑？请从事神经科学研究的专家来写科普文章，主要的目的就是保证有较高的可信度；并在追求行文流畅、浅显易读的同时，尽可能避免误导读者。神经所的老师和同学们在科研工作之余，花了不少时间将脑科学前沿的一些新发现写成科普文章，集合成册，真是难能可贵。对他们来说，这是一件具挑战性而且有意义的事情。能把与自己科研相关的问题，写成让自己的孩子或父母也能看懂，且有所收获和体会的文章，也是一大乐事。
　　希望这些文章对他们来说只是“牛刀小试”，也希望他们未来还会写出更多的文章，而且越写越好，欲罢不能。相信将来还会有《大脑的奥秘》续集，毕竟大脑的奥秘无穷，可谈的问题太多了！
　　宇宙的奥秘之处就是科学的前沿领域。外在宇宙目前神秘的是充满宇宙的、看不见抓不到的暗物质和暗能量，而内在宇宙神秘的就是人类的大脑了。大脑是宇宙中复杂的物体；不但有极为复杂的神经网络结构，还有千变万化的动态信息。在我写这段文字时，我的大脑里可能有上亿个神经细胞在不断地发放电脉冲，但是这些电活动怎样形成我的思绪，怎样有序地控制我的指头打出我想说的话，对于这样一个简单的功能，我们目前的认识仍是极为有限的。因此，《大脑的奥秘》目标与《十万个为什么》有所不同：我们不是要解密，给出明确的答案，而是要表述目前神经科学对大脑的一些肤浅认识，也许更重要的是要告诉读者我们不能理解的奥秘在哪里。希望通过这样的科普传播，能进一步推动社会持续支持脑科学研究，鼓励青年读者立志从事脑科学研究，使大脑的奥秘逐渐呈现在广大读者的面前。