魍魉之匣（下）

　　楠本赖子真的很喜欢柚木加菜子。
　　不管是加菜子脖子附近的细致肌肤、柔顺飘逸带着光泽的头发，或者游移不定的纤细手指，她都很喜欢。
　　赖子特别喜欢加菜子那双虹膜又大又黑的眼睛。
　　那双眼有时锐利得像要射穿人，却又总是湿润明亮，湛满仿佛能吸人入内的深邃色彩。每当加菜子闭上眼睛，入神地听着音乐时，赖子总是很想把嘴唇轻轻贴在她粉嫩红润的脸颊与眼皮之上。
　　不知被这股冲动折腾过多少次。
　　但，赖子绝不是个同性恋者。
　　她所抱持的情感与同性恋者有点不同。
　　赖子从未对其他女性有过这类欲望，且对加菜子也不可能真的付诸行动。但是，在加菜子身旁时感受到的那股沉静的昂扬感，却比任何恋爱都更哀切；飘荡于她身旁的淡淡芬芳，也让赖子的心情不知悸动过多少回。
　　加菜子在各种层面的意义下都悖离自然而活。
　　赖子如此认为。
　　加菜子比班上任何人都还要聪明，比任何人都还要高洁、美丽。从不与他人为伍，独自散发着一股与众不同的气息，宛如的人类混入了兽群当中。她既没有做不到的事情，也从不感到痛苦与烦恼。
　　加菜子年仅十四岁就显得豁然达观。
　　所以赖子不禁觉得不可思议，为何她在班上之中就仅仅只与自己交好？不晓得这看在其他学生眼里究竟作何感受，自己也从未揣测过同学们的想法。总之，在大家面前加菜子只与自己亲密这件事是赖子的骄傲。
　　赖子没有父亲，生活也绝称不上宽裕。能来这间学校上学虽是母亲辛苦筹措的成果，但对赖子而言却只是一种无以名状的痛苦。
　　班上同学全是有钱人家的大小姐，所以在生性内向且不知世事的赖子耳里，同学间的对话全像是外国话，黏稠交错在一起，一句也听不懂。
　　在学校里学到的全是低人一等的感受，赖子每天为了去受伤而预习，又带着当天受到的伤痛回来复习。
　　所以加菜子次对她说话时，赖子吓得不知如何回话。
　　“楠本同学，一起回家吧。”
　　加菜子不管对谁都用这种男性口吻说话。
　　在加菜子面前，别说是男女的区别，就连师生间的上下关系也变得毫无意义。
　　两个人漫步行走在长满了不知名花草的堤防上，赖子始终低着头，直到于镇上的寂寥工厂前道别时仍不敢发出一语。
　　赖子回家后，仍在震撼之中而无法入眠。
　　自己并没有劣于他人。不，如果家里不穷、父亲还在的话，凭着赖子美丽的容貌，相信更胜其他女孩一筹。
　　事实上，赖子常遭母亲带回的浑身酒臭男人们投以好色的眼光，是个容貌秀丽的美少女。
　　隔着一层水银薄膜，镜中的自己与加菜子的形象合而为一。
　　赖子的心中似乎有股莫名情感隐约地膨胀了起来。
　　赖子并不清楚加菜子的身世，加菜子也从未过问赖子私事。所以赖子才能在加菜子面前仅凭如花朵般亮丽的表面来交谈，不必暴露出自己讨厌的根部。
　　但是——加菜子一定知道赖子的一切，所以她才不会像其他女孩们说些只有表面、空空泛泛像听不懂的外国话。赖子非常了解她的话语，同时也开始觉得自己的话只有她才听得懂。
　　加菜子常邀赖子一起在夜间散步。
　　她们先在工厂前会合，然后漫无目的地在夜晚的小镇徘徊，没有特定的目的地。她们不会到闹区去，所以从未被抓去辅导。白天走过的地方、见惯了的街景，在加菜子的魔力下幻化成陌生的异都。小巷子里的黑暗与电线杆的黑影，在在都让赖子心跳加速。
　　“楠本，你要多多沐浴月光比较好。”
　　加菜子快活地说着，灵巧地转过身来，柔嫩的颈子在月光下辉映出苍白光芒。
　　“因为月光具有什么不可思议的魔力吗？”
　　“哎，又不是在说童话故事，不过是因为月光是阳光的反射而已哪。所以说，虽然阳光能给予动物植物生命力，但月光已经是死过一次的光芒，因此不会带给生物任何助益。”
　　“那岂不是没有意义吗？”
　　“并不是有意义就是好事哪。你看，所谓的活着不就是不断变得衰弱后迈向死亡？也就是越来越接近尸体啊。所以沐浴在阳光下的动物才会尽力露出一副幸福的脸孔，全力加快迈向死亡的脚步。因此我们要全身沐浴在经月亮反射后、已经死过一次的光线中，好停止活着的速度。就只有在月光中，生物才能逃离生命的诅咒。”
　　果然没错。加菜子果然是个违背自然而活的人。
　　赖子如此认为。
　　“我们要像猫一样地活着，因此我们得先训练出一对夜晚的眼睛。”
　　“夜晚的眼睛——怎么做？”
　　“简单啊，只要白天睡觉就行了，我们猫儿还有夜晚等着。”
　　“是呢，还有夜晚呀。”
　　赖子这么回答之后，加菜子失声笑了起来。
　　“楠本，你真不赖。”
　　加菜子以波斯猫般的表情笑了。
　　加菜子总会在书包里塞几本文学杂志。
　　当然，那不是写给小孩子看的杂志。加菜子很愉快地读着大人阅读的、有点困难的文学作品。见她读得这么愉快，赖子也常借来翻看。但不管怎么假装成文学少女，对赖子而言，那并不是顶有趣的东西。
　　但，纵使这些仅是罗列着比教科书上更困难的汉字而已的——既无美丽色调，亦无可爱插画——味如嚼腊的纸册，赖子也觉得那是能让自己与其他少女划清界限的重要法术，所以拼命地读着。
　　在这些书当中，她只觉得充满幻想与不可思议的故事还算不错。
　　加菜子也常学大人上咖啡店，边听外国音乐边喝红茶。赖子在喝不惯的红茶里加入满满的砂糖，学她欣赏听不惯的音乐。
　　上咖啡店是违反校规的行为，刚进入店内时赖子的心脏紧张得快停了。
　　可是与心情相反，赖子的身体却毫不迟疑走了进去。仿佛被妖艳花朵散发出的媚惑甘美香气所吸引的愚昧昆虫般，丝毫没有迟疑。
　　两人聊了许许多多的话题。
　　能与加菜子拥有共同的秘密是赖子无可取代的喜悦。
　　虽不像不良少年一起抽烟喝酒，只是一起渡过两人时间，共享微不足道的秘密，仍让赖子的个性更加鲜明。
　　就这样，赖子渐渐听懂了同学们的话语。一旦听懂便知那没什么，她们所说的根本不是什么外国话，只因讲得有点黏稠交错在一起才变得难以理解。不，倒不如说，比起加菜子口中说出的那有如玻璃工艺般晶亮闪耀的言语，她们的言语是多么低级，其色调又是多么脏污且下流啊。
　　赖子活了十四年，直到今天才觉得自己总算像个人。
　　但在喜悦的同时，另一个担忧也悄然发生。
　　那是一种害怕加菜子会嫌弃自己的隐然恐惧心。
　　毕竟自己与加菜子的关系并非自然发生的。全是加菜子单方面主动接近而造成的结果。因此这份关系即使被单方面解除也是无可奈何。
　　聪颖且高洁，仿佛女神一般的加菜子，究竟为什么会对自己这种不起眼的女孩有兴趣？赖子左思右想都无法理解，只觉得这是她的一时兴起。
　　但不幸的是，笨拙的赖子却连该如何表现才能获得加菜子的欢心完全没半点头绪。
　　我不要被她厌恶，但是这样下去的话总有一天一定会被嫌弃……
　　女神因一时兴起才玩弄羔羊，厌烦时大概就会毫不在意地一手拋开，接着寻找下一个玩具，到时候……迷途的羔羊在伟大的女神面前实在是太卑微，也太无力了。
　　恐惧逐渐化为死心，不久绝望就会到来。赖子暗自决定，要在绝望来临前鼓起全身的勇气，向加菜子询问她内心的真正想法，就算两人的关系因而崩坏也无所谓。
　　与加菜子的关系变得亲密后的第二个月，六月的某一天里，赖子的担心终于到达极限。
　　咖啡店里播放着平常的音乐，加菜子也像平常一样闭眼聆听。
　　“加菜子，我问你喔，你为什么愿意跟我在一起呢？我的头脑既不好，出身也不高贵，而且又穷，甚至没有爸爸。像你这么优秀的人，怎么会——”
　　听不惯的音乐不管过多久也还是无法习惯。这首来自外国的壮阔音乐一如往常毫不留情地滑过赖子的心灵表层，堆积在脊椎附近。
　　“这是因为，你就是我啊，别人是无法取代的。”
　　“咦？”
　　“楠本，你就是我，同时我也就是你的转世啊。”
　　“你说转世……”
　　多么出人意料的回答啊。
　　“——你跟我不都还活着吗？……所谓转世，不是人死后重新变成其他人而出生吗？
　　……难道不是？”
　　“没错，就是如此。就是我死后变成了你，你死后变成了我。只要一死就无关乎时间。就算乃木大将死后转世成为加藤清正，千姬死后转世成为圣女贞德也没什么不可思议的。我们只是恰巧出生于同一时代。你是我的前世，同时我也是你的前世。我们死后转世，变成彼此，永远都会维持现在这样。”
　　加菜子的眼眸湛满了妖艳的笑意。
　　——你就是我的，我就是你的转世。
　　“如何？很棒的想法吧。”
　　那么，
　　“那么、其他人、换作其他人就不行了吧？对加菜子而言，我是无可取代的是吧？”
　　“就说了，你的替代者就是我啊。”
　　这是赖子千思百想也想象不到的回答。居然会有这种事。赖子感到困惑。但是，既然是加菜子所言，当然只有相信。
　　“如果不信的话，楠本，就这么办吧。我们来做个约定。”
　　加菜子边说边从提包里拿出小包袱，再从里头取出白绳。
　　接着抓着赖子的手，用她纤细美丽的手指将绳索绑在手腕上。
　　心跳越来越剧烈。
　　“不准你拿下绳索。这是一种叫做结缘索的法术。这么一来，你就是我了。”
　　“那么，我们永远都能在一起了吧。”
　　多么美妙的幻想啊。
　　虽不知自己的人生会持续到何时，但结束后赖子将会变成加菜子出生，以加菜子的身分渡过一生，还能与过去曾是加菜子的自己相遇。
　　整个脑子心旷神怡，感到无上幸福。
　　赖子当晚与加菜子道别后，仍觉得脚步虚浮，像在云端漫步似的。甚至觉得连近逐渐疏远的母亲也能喜欢起来了。
　　赖子母亲是制作女儿节人偶头部的师傅，年轻时非常美丽。
　　赖子自出生以来从未见过父亲，有段时间母亲曾是赖子世界的一切。
　　那时从未见过比母亲更美的，也没有比母亲更温柔的人。
　　但随着成长，母亲的美貌开始变成投男人所好的淫荡容姿，温柔也转成了厚颜无耻硬送上门的爱情。然而在战时战后的艰困时代里，要靠女人的一己之力养大小孩，其辛劳非普通人所能想象，所以赖子也能谅解母亲的行为。但就算如此，她身旁男人的更替频率也早已超越了必要程度。
　　这也就罢了，令赖子无法忍受的是母亲年华老去的事实。原本光滑细嫩的肌肤不知何时变得粗糙干燥，紧致的脸庞刻上了皱纹，柔软的手指变得蜷曲多节，头发也掺杂入白发。母亲的温暖再也胜不过酒臭男人们的体温，母亲一刻一刻地变得越来越丑陋。
　　因为她从不沐浴月光的缘故吧。
　　跟违背自然而活的加菜子大大不同。
　　自从赖子与加菜子越来越亲密后，母亲显得更遥远了。
　　——但今晚不同。
　　一想到母亲孕育加菜子的来世，将她带到这个世界，就觉得似乎还能喜欢母亲。
　　母亲一脸厌烦地迎接深夜晚归的赖子。
　　刚开始还会被激烈地责骂，近也不怎么挨骂了。
　　赖子对母亲述说加菜子有多么的美好。
　　这是次对母亲聊关于加菜子的事情。不管对象是谁都好，赖子实在按捺不住想对别人倾诉的欲望。但母亲对她的话毫不关心。
　　“小赖，如果被学校知道你晚上都出门闲晃的话不太好吧。这全是那个女孩害的，不准你继续跟那个不良少女来往了。就算她成绩很好，这种行为也太糟糕了。究竟是什么家庭才会养出那种女孩来，真想看看她父母长什么样子。”
　　母亲背着赖子，头也不回地说。
　　“太过分了！妈，你不可以那样批评柚木同学，就算是妈妈我也无法原谅。我永远都是柚木同学的朋友。不，除了加菜子以外我也不想交其他朋友了！因为加菜子是我的……”
　　加菜子是我的前世啊——赖子的心情非常激动。
　　赖子鲜少这么激烈地反抗母亲。
　　过去未曾如此过。赖子左手紧握着右腕上的结缘索。
　　母亲回过头来面向自己，脸上的妆掉了一半，显得丑陋无比。
　　“你说什么傻话！你果然被那个怪女孩传染了。只要想到妈妈是多么辛苦，就不该学不良少女的行为吧。你明明知道妈妈费了多大心力才送你进那间学校！那种话居然也说得出口？如果你被学校退学，妈妈会成为大家的笑柄，一切辛劳也都白费了。”
　　每次都这样。赖子很感谢母亲为了自己费尽辛苦，但她可不愿看到母亲老是摆出施恩的脸孔。赖子也一直忍耐着。每当她半夜舔着在学校受伤的伤口时，母亲又为赖子做过什么？
　　“加菜子不像妈妈这么污秽，不像你这么丑陋。她沐浴月光，永远都不会变老。妈妈什么都不懂。我不想像你那样继续变老！”
　　赖子边叫喊着冲回房间，唰地一声关上拉门。母亲理所当然跟了过来。
　　“小赖，你刚刚说什么。”
　　“我不想跟你说话，你走开。”
　　“什么不会变老，你说什么梦话！不会变老的根本不是人，不是鬼怪就是魍魉啊！”
　　“你走开啦！”
　　两人之间的鸿沟再也无法复合，自从发生这件事以来赖子几乎不跟母亲说话了。
　　而母亲也从那天开始不再积极阻止赖子的夜游，虽说那之前也不曾严厉禁止过。赖子心想，自己晚上不在家，对母亲而言或许还比较方便呢。
　　但话又说回来，所谓魍魉又是什么？
　　至少要问出那是什么意思，赖子想。
　　但，实在不知该如何向母亲开口。
　　在这种状况下大约过了一个月。
　　夜间散步归来后，家里多了个名叫笹川的男人，听说是制作人偶身体部分的师傅。笹川一看到赖子不仅不觉惭愧，反而以厚颜无耻的高傲态度说：
　　“小赖，别让你妈太悲伤，别每晚出去外面闲晃，稍微体谅体谅她的心情吧。”
　　母亲低头回避赖子的视线。
　　赖子不回话，而是盯住这个像是用酒烤过、仿佛一块浅黑色固体的男人。
　　“你那是什么态度！”
　　笹川的两眼布满血丝，丑恶的脸愤怒得涨红。
　　“那是听人说话的态度吗！”
　　为什么——为什么自己得受这个丑男的叱责不可？赖子丝毫无法理解。母亲在旁不敢作声，只敢用态度与表情来劝阻男人。有点狼狈的母亲那张没化妆的脸，依旧非常丑陋。
　　那之后笹川就常来家里，而母亲也不再化妆了。
　　笹川不再像天晚上般怒吼，改以满腹牢骚的浑浊眼神紧盯着赖子。
　　家里变得比学校更讨人厌了。
　　对赖子而言不只笹川讨人厌，连不化妆的母亲也变成了可怕的怪人。
　　曾听过天人五衰这句话。住在天界里的天人不像凡人一般会痛苦或悲伤，但就算是天人也终有衰亡的一天。
　　首先头上的花饰会枯萎，接着美丽的衣服染上尘灰，腋下发汗，眼睛也变得盲眛不明。到后变得感受不到喜悦，顶多如此。
　　但却只因如此，天人就不得不死。
　　赖子心想，那么人又如何呢？母亲又如何呢？而加菜子……
　　加菜子应该连五衰都不会到来吧。
　　那么加菜子连天人也超越了。
　　相较之下母亲她，
　　母亲她与其活着不如早点死了算了。
　　学期结束了，赖子内心充满不安。学校放假，就代表着有段期间看不到加菜子，也代表必须一直待在讨厌的家里。
　　“楠本。”
　　加菜子说。
　　“要不要一起去看湖？去很远很远的地方看湖。”
　　“湖？”
　　“搭上末班列车，能到多远就到多远，就算在野外露宿也无妨。到了晚上，再搭上末班列车，朝远方的湖出发。去湖边欣赏倒映在水面的月亮。”
　　多么美好的情景啊。
　　映着月影的夜湖，死亡支配下的静寂世界。海不行，海中有恶心又可怕的生物蠢动着，必须是山里的、无人的湖才行。与加菜子相配的必须是没有生物的，也没有波浪、声音，仿佛冻结似地，一动也不动的静谧之湖才行。
　　光是想象满脑子就心旷神怡。
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