失控

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 一名歹徒闯入好莱坞名流云集的餐厅，在场的纪录片导演被迫以手机拍摄实况上传网络，媒体随即陷入疯狂。歹徒一边折磨人质，一边欣赏新闻报导。他用游戏筛选下一个受害者，竟意外翻转舆论风向，暴露媒体嗜血本色，观众争相押注：下一个死者是谁？关乎人命的新闻报导，却成了荒唐的娱乐节目。当电影情节化为现实，身旁的人陆续被一枪毙命，幸存者究竟该如何说服歹徒：下一个死的不该是我？ 

詹姆斯·卡罗尔（James Carol）     1969年生于苏格兰，80年代后移居英格兰并生活至今，曾当过记者、吉他演奏者、录音工程师，现与妻子和两个孩子住在赫特福德郡。他是英国知名文学经纪人达利·安德森麾下超级热门的犯罪惊悚新秀，以“FBI犯罪心理剖绘专家杰佛逊·温特系列”小说走红文坛。卡罗尔擅长节奏明快的悬疑小说，文笔洗练犀利，《失控》是他在系列畅销作品之外，首次挑战全新写作题材，作品张力十足、极具现实感。

  在这210分钟里，我屏住呼吸，仿佛和书中人物一起，时刻担心我的命运。卡罗尔用一场赌注，为我们展现了人性底层的那一面。媒体对新闻头条嗜血而冷酷的追求，如同现实世界的翻版，这本书堪称年度之作。——《信书》杂志
    我一直在寻找一个不一样的故事，一个跳脱常规的悬疑小说，终于这本书出现了，完美契合我所有的要求！一个令人极度紧张又深刻思考的杰作。——Goodreads 读者评论

歹徒在艾德·理查兹周围徘徊，双腿呈作战姿势分开，瞄准了这位演员的后脑勺。理查兹正跪在地上。他浑身颤抖，低声自言自语。JJ看着他的嘴型，意识到他正在祈祷。娜塔莎·洛维特的祈祷都应验了，那么或许这法子对他也适用。不过，她并没有抱有太多希望，至少是看到歹徒如何对待海沃德之后。    太疯狂了。人质有24个，歹徒只有一个，却拥有权力。如果他们并肩合作，能制服歹徒。不过这需要有序的组织，而组织就需要言语交流。现在每个人吓得话都说不出来了。这样的举动也意味着牺牲。歹徒被击倒之前多少人会被射杀？多少人会死？他们都是温和的人，习惯了温和的生活方式。他们并不急于放弃美好生活。    还有炸弹。    风险太大，胜算太低。24个人质，一个歹徒。无论JJ如何分析，歹徒总是获胜的一方。她认识理查兹许多年了。两人并不是特别亲近，但她也不想看到他这样死去——后脑勺上一颗子弹，然后倒在餐厅冰冷的地板上流血身亡。没有人应该这样死去。    她闭上眼睛，只是这样反而更糟。闭上眼睛气味就更强烈了。食物、火药，以及可怕的恶臭。JJ睁开眼睛。理查兹正低头盯着地板。他双眼和两颊全都是泪水。没有演戏的成分，这个时候没有。她想扭过头去，但终究还是做不到。她只能无助地看着，等待结束生命的那一声枪响。    “砰。”歹徒喊道。    众人不由得猛地抽搐了一下。理查兹灰色丝绸内裤上湿了一片。歹徒抬起枪，后退了几步。他又在面罩后奸笑起来。一部手机响起，JJ跟着声音往娜塔莎·洛维特的橙色帆布包看去。几秒钟之内，铃声、嗡嗡震动声和短信唧唧声交织在空气中。“各位，看来消息已经传出去了。”    歹徒伸进包里，随机拿出一部手机，在众人面前晃了晃，关掉之后漫不经心地扔回包里。他又拿出一部，关掉，然后扔回包里。就这样，他把手机一一关闭。他的举动非常刻意，似乎是要让众人明白，他们现在完全与外界切断了联系。“各位，计划有变。我本可以一枪打死领头羊先生，可是杀了他有什么用呢？”他扫了一眼海沃德的尸体，“真是糟蹋了这精致的地板。”    JJ再次看了看理查兹。这位演员还跪在地上。他双手捂脸，极力抑制自己的啜泣。这是她见过的可悲的景象之一，但仍然比另一种设想好得多。    “我在想，或许可以趁这个机会好好教育教育你们。记得小时候玩过的表演秀[表演秀（Show and Tell）是指孩子讲课堂上展示并介绍所带物品。]吗？”无人应答。每个人都茫然地盯着房间随意一处。任何地方，只要不看到歹徒就行。    “肯定都玩过。现在看看我的表演秀吧。”歹徒不紧不慢地扫视众人，他的目光在每个人身上依次逗留。轮到JJ时，她一动不动，盯着镶木地板上的一片划痕。他只看了她一秒，但感觉却有一年之久。    “你，还有你，过来。”    JJ快速瞥了一眼，看到娜塔莎·洛维特站了起来。JJ与这位导演并无交集，不过她可是无人不知无人不晓，想不了解她的动向都难。娜塔莎的丈夫是大卫·威尔斯，为数不多荣获奥斯卡奖的黑人演员之一。两人是好莱坞首屈一指的强力夫妻档。他们一直是话题中心，尤其在当今这个追求种族多样性的时代。他们家中的壁炉架上可能摆着各自的奥斯卡奖杯，不过他们都清楚，自己只不过是个例外。    JJ不太认识站在娜塔莎旁边的人。他四十多岁，体型微胖，发际线已经略显后移。如果她没猜错，这人大概是个会计，一看就是爱操心的命，好像要确保各项名目相加跟总数对的上。他身穿白色内裤，脚上是黑色袜子，站在那儿呆呆盯着地板。他低着头弯着腰，似乎想让自己没那么显眼。娜塔莎看起来也同样脆弱。她穿着一套绛紫色内衣内裤，双手交叉放在小肚子上。    “别害羞嘛。来，你们俩过来吧。”    娜塔莎和那位会计终于挪动了步子。他们的脸上写满恐惧，双腿木头般移动。歹徒指了指理查兹面前的一块地方。    “跪在领头羊先生面前。”    两人跪下。    “现在我们来聊聊后果。要知道，无论做什么都要承担相应的后果。你把晚餐放在炉子上忘记了，那晚餐就会烧糊。这是一种后果。你酒后开车撞死一个人，这也是一种后果。现在，如果我让你做些什么你却无动于衷，那你好相信这也是有后果的。”    歹徒转向理查兹。“我决定让你活着。但是这个决定也有相应的后果。如果我任由你不尊重我，这样下去怎么能行？所以呢，你得做个选择，决定哪一个要替你去死。如果你不想开口，那好再考虑考虑，不然他们两个都得死。”他转向娜塔莎和那位会计。    “公平起见，我会给你们每人30秒说服领头羊先生，说说你为什么该活下去，”歹徒看着会计，“你先来吧。”    “请不要杀我。”他低声说道。    “你不需要说服我。你的目标应该是领头羊先生。”    会计心存愧疚地看了一眼娜塔莎，然后转向理查兹。    “我家里还有妻子和两个孩子，”他声音颤抖着，好似蛋壳般脆弱，“我小儿子只有三个月大。我想看着他长大。我想看到两个孩子长大。 求求你了，不要杀我。”    歹徒缓缓鼓掌。“真感人。打亲情牌，不错。我们的导演朋友得拿出点更站得住脚的理由了，”他转向娜塔莎，“轮到你了。”    娜塔莎挺身站起，直勾勾地盯着歹徒。她满脸泪水，双臂无力地耷拉着。“没什么好说的。”    歹徒走上前，头歪向一侧。娜塔莎畏缩了，但仍旧原地不动。    “我不会这么做的，”她平静地说道，“我不要玩这个游戏。”    “那你就错了。不管你喜欢还是不喜欢，你都已经没法退出了。亲爱的，不管我给你定什么曲子，你都得配合着跳舞。说些什么不说什么在我看来没有任何区别，”他停下来，给娜塔莎一番思考时间，“现在，你想对领头羊先生说点什么吗？”    娜塔莎直视前方，一言不发，一动不动，甚至点头摇头都没有。    “那好吧。”歹徒把注意力转向理查兹。    “是时候做决定了。谁生谁死？”    “请不要让我这么做。”理查兹低声道。    “抱歉，我没听清。”    “求你了，不要让我这么做。”    “那好，我就把他们两个都打死。”枪在娜塔莎和会计之间来回往复，就像钟摆一样。嘀嗒，嘀嗒。“换个角度，或许这是救人一命的机会，这么想或许有帮助。”    “等等。”理查兹喊道。    “做好决定了？”    这位演员点点头闭上眼。“娜塔莎。”他静静说道。    “你想让她活下来？”    理查德再次点点头，然后看了一眼会计说道：“对不起。”他似乎还想说点什么，可是不知道要怎么表达了。他垂下头闭上眼睛，满脸都被泪水浸泡了。这样子让JJ想到了一个受了惊吓的孩，仿佛不看那些糟糕的事情，糟糕的事情就看不到自己一样。    这位会计突然跳起来朝楼梯跑去。他的腿和手臂疯狂摆动，眼神疯狂而绝望。歹徒不慌不忙，缓缓举起枪。 JJ没办法看下去了。无处可逃，无处可躲。    子弹扎进他的背部，刺进胸膛，顿时一片血肉模糊。他的手臂在空中摇摆，继而倒在身边的餐桌上，碟子杯子碎落一地。蜡烛也掉了下来，在坠地前熄灭了。他在桌子上平衡了一阵，然后终安静地滑落到椅子上。    眼前的一幕让JJ难以置信。毫无由来的内疚如漩涡般吞噬了她。她觉得自己有责任，就好像是自己扣动了扳机，虽然这想法近乎疯狂。这个人与她素未谋面，放在以前她会觉得没什么交往的价值，但这并不意味着他的生命一文不值。他是一位父亲，一位丈夫。他值得被爱，理应被哀悼。然而的悲剧是，有一个小男孩永远都无法了解自己的爸爸了。