伏尔泰文集(第五卷)：风俗论（中）

《风俗论》是伏尔泰的历史学名篇《路易十四时代》的姊妹篇，以上中下三册（中文版）的篇幅，以宗教问题为重点旁及文化各个方面做深入阐述，梳理人类从愚昧进步到文明的艰辛历程。《风俗论》可以说是文化史写作的开端和代表作。《风俗论》是伏尔泰为当时的情人夏特莱伯爵夫人学习历史所编写的教材，试图对世界提供一个轮廓的认识，文字简洁生动。

《风俗论》共三册，所关注的是各民族的风俗，同时也研究这些风俗后面隐藏的民族精神与心态，法律、艺术、风尚是这本书的主要研究对象。所以，这本史学著作就不是单纯的王朝史、政治史或事件史，与此前或他同时代的历史著作只记述帝王将相的治功与军功完全不同。伏尔泰在书中明确地说：”我的主要想法是尽可能地了解各民族的风俗和研究人类的精神。我把历代国王继承的顺序视为撰写历史的指导线索而不是目的。”

伏尔泰，法国十八世纪资产阶级启蒙运动的泰斗，被誉为“法兰西思想之王” “法兰西最优秀的诗人”“欧洲的良心”。伏尔泰的影响不只限于法国，他的思想代表了整个启蒙运动的思想，启迪了民众的心智，雨果曾评价说：“伏尔泰所代表的不是一个人，而是一个世纪。”伏尔泰博学多识，才华横溢，著述宏富，在哲学、历史、戏剧、文学等方面均有卓越成就，代表作如《哲学通信》《路易十四时代》《老实人》等。