极简世界神话

“极简通识系列”是一套从神话、天文、地理、历史、数学、哲学六个角度认识世界的普及读本。每本都讲述了本学科或门类中*重要的发现或成就，是了解这个学科或门类的速读口袋书。
本书讲述了世界几个重要文明流传下来的神话故事，包括希腊神话、罗马神话、中国神话、埃及神话等。阅读这些有趣的神话故事，将帮助你了解生活在这些有趣文明中的人们。

《极简世界神话》讲述了历史上重要文明或文化中流传下来的神话故事，包括埃及神话、希腊神话、罗马神话、中国神话、北欧神话等。人类文明伊始，我们的祖先就对世间万物给出了自己的解释。于是，各个文化中托生出属于自己的神话故事。他们用这些故事解释天空、大地的形成，为人们的道德树立标准，为帝王的尊贵背书。这是人类早期的“科学”。
你会看到为何很多文化中都会出现“全视之眼”，比如《指环王》中的索伦之眼，宗教中的全视之眼；你会了解为什么玛雅文化会认为2012年12月21日为世界末日；你还会知道为什么艺术家都喜欢把能给自己带来灵感的人称为“缪斯”。
读神话，也是读文化，读历史……

作者：（英国）马克•丹尼尔斯（Mark Daniels）

英国科普作家，畅销书作家。曾在剑桥大学从事古希腊和古罗马文化研究，并同时从事语言学方面的研究。

第1章 源远流长的澳大利亚与毛利神话001
第2章 千头万绪的苏美尔神话019
第3章 神秘莫测的埃及神话031
第4章 博大精深的中国神话045
第5章 独树一帜的印第安神话061
第6章 不可忽视的中美洲与南美洲神话075
第7章 独领风骚的希腊神话095
第8章 影响深远的罗马神话133
第9章 异军突起的北欧神话155
致 谢 / 173

在漫长的人类历史进程中，我们一直都在思考关于生命、死亡、自然以及人与人之间的关系等一系列基本问题。令人惊讶的是，在相当长的一段时间里，不同的文明在追寻答案的过程中都不约而同地走上了同一条道路，那就是神话创作。
世界上曾出现过无数文明，它们或多姿多彩，或独一无二，但无论哪一种文明，都无一例外地创造了自己的神灵、怪物和传说。这些故事不仅讲述了人类的起源、荣耀和灾难，也作为人生的重要课程活跃在我们的文化里。
人类文明伊始，我们便踏上了漫长的探索之旅，不停地追寻着关于道德、出生、占星和整个自然的真谛，在大部分宗教和神话中，我们都能够明显看出这种探索的特征。带着自然赋予我们的灵感，我们用讲故事的方式去解释那些令人费解的现象，给太阳、月亮、河流、海洋和山川赋予神的身份。在这些故事里，神拥有着人类不可企及的力量，我们也总是把自己当作神的附属。
各种宗教对神和英雄的崇拜方式大致相同，包括祭祀、音乐、舞蹈、祈祷和仪式。通过这些方式，人类试图理解和掌控诸如健康、死亡、收成或潮汐等至关重要却又难以把握的事物。这些仪式逐渐演化成社会传统，使每个社会具备各自独特的认同感，也给其成员带来了归属感。
认知学家曾把人们在集体祷告时的感受与观看大型体育赛事时的情感波动进行比较。我们在集体仪式、教堂合唱或足球比赛的助威声中收获了团结感和凝聚力，并为此激动不已，这一切的源头都是人类创造的神话。
如果没有故事、传说和宗教作为基础，我们的仪式将从何源起？虽然无神论者在生活中也会举行婚礼、葬礼和命名典礼，但总是缺少了一点儿仪式感。这种仪式感可能来自某个古老宗教仪式上的一种气味、一声钟响或者一句呢喃，这些宗教经过千百年的发展，积淀了无数寓意深刻的故事。
就这些神话来说，大部分故事和传说都充满了想象力，这使它们传递的信息更具吸引力。如果一位母亲告诉她的孩子要对其他孩子友善，因为这样做是对的，恐怕这样的教导起不了多大作用。但如果用神话故事稍加包装，即便不合逻辑，母亲的教导也会马上起效（有时对大人也是一样）。比如，希腊神话里的宙斯住在山上，他长着大胡子，手中握着可怕的闪电，如果你对其他孩子不友善，宙斯就会生气。然后，再讲上30 个故事，都是关于宙斯怎样惩罚不听话的孩子的，到最后可能连讲故事的人都忘了这些只是寓言罢了。
本书中收集了丰富多彩的神话传说，我将按照时间顺序带领读者浏览地球上几大文明中最著名、最引人入胜的神话故事。读完本书之后，亲爱的读者，你也会成为一位传奇人物。

古希腊人的起源
古希腊文明源远流长，为后世留下了许多宝贵的遗产，包括哲学、文学、戏剧、表演、律法、民主、建筑和勾股定理等。在克里特的克诺索斯（Knossos）进行的考古发掘中，人们发现了一座巨型古希腊宫殿，它的历史可追溯至公元前2200
年，据说这座宫殿的主人正是米诺斯人的国王米诺斯（Minos）。继米诺斯文明之后，古希腊又诞生了璀璨的迈锡尼文明，从公元前1600 年一直延续到公元前1200 年，《荷马史诗》和希腊悲剧的故事大部分都取材于这段历史时期。之后，在亚历山大大帝的统治下，希腊帝国到达巅峰，其疆域覆盖了今天的土耳其、埃及、以色列和伊朗，并一直延伸到印度边境。
公元前8 世纪，希腊人开始使用今天人们熟知的希腊字母体系进行书写，希腊文明也在这时逐渐形成。有了字母体系，希腊人的写作才华得以施展，留下了诸多广为人知的作品。荷马是古希腊最著名的诗人，他于公元前8 世纪至前7世纪生活在希腊东部，他的两部作品《伊利亚特》和《奥德赛》是公认的西方最早的文学作品，我们在今天的许多书籍和电影中仍能感受到《荷马史诗》的影响力。
希腊文明在当时的世界称得上独领风骚。公元前2 世纪至前1 世纪，希腊被罗马征服，文明的接力棒交到了罗马人手中。但罗马人深受希腊文化影响，甚至将希腊文化传播至整个罗马帝国，使得希腊文化遗产的影响力远超它的疆域范围。凡是西方人，几乎都知道独眼巨人（Cyclops）、宙斯（Zeus）和波塞冬（Poseidon）的名字，可见希腊神话对现代西方世界的影响之大、之深，这是任何其他神话都难以匹敌的。
希腊诸神
希腊神话中神的数量极其多，无法一一赘述，本书只集中介绍奥林匹斯众神。奥林匹斯的主神一共有12 位，他们推翻了泰坦巨神的统治。在这12 位主神中，有11 位居住在奥林匹斯山上，只有冥王哈得斯居住在冥界的地府中。奥林匹斯十二主神向来争吵不休、爱恨不断，还时不时利用凡人作为彼此争斗的工具。古希腊作家通过描述众神的分歧与纠葛，赋予了战争、爱情和自然灾害等更加宏大的背景。
宙斯
天神宙斯是众神之首，也是众神之父。至高无上的地位似乎赋予了他某种特权，让他可以肆无忌惮地追逐自己喜欢的人（或动物）。他变化多端，为了求爱经常化身为各种生物。有一次，他化身公牛向欧罗巴（Europa）求爱，二人生下了克里特之王米诺斯。对宙斯来说，这样的风流韵事简直数不胜数，因此他的子孙数量也十分惊人，其中既有神，也有半神和野兽。据统计，希腊神话中有记载的宙斯子孙约有120 个，包括神和英雄。在许多宗教中，天父也是善恶的仲裁者。宙斯的举止通常十分得体，但他也有无比暴躁的一面。宙斯手中握着他的标志性武器——闪电，如果有人令他不满，立即就会遭殃。如果和他玩扑克时你想作弊，最好也记住这一点。宙斯的父母分别是克洛诺斯（Cronos）和瑞亚（Rhea），他与性情和顺的赫拉（Hera）既是夫妻，又是兄妹。
阿波罗与阿耳忒弥斯
阿波罗是宙斯的众多子嗣之一，与阿耳忒弥斯是孪生姐弟。在希腊神话中，阿波罗代表太阳，人们认为阿波罗驾着双轮战车驶过的路线就是太阳的运行轨迹。他的姐姐阿耳忒弥斯代表月亮，二人出生在无人居住的提洛斯岛上。时至今日，提洛斯岛仍被人们尊为圣地，任何人不得在岛上出生或死去，岛上的氛围也与不远处的热闹喧嚣、游客众多的米克诺斯岛截然不同。
阿波罗拥有众多头衔，其中广为人知的有音乐之神、真理之神和治愈之神，他还拥有高超的箭术。阿波罗与宙斯关系亲近，又与占星和真理有着种种联系，因此在希腊供奉他的神庙数量颇多。其中最著名的阿波罗神庙坐落在德尔斐（Delphi），据说德尔斐神庙的先知能够与神对话，并预知未来。