吴承恩捉妖记（上、下册）

上册

楔子 惊天变 001
章　南秀城 013
第二章　夜袭 020
第三章　袖里乾坤 029
第四章　李棠 036
第五章 同行 044
第六章 红钱 053
第七章 黄花镇 061
第八章 蜈蚣精 071
第九章 执金吾 080
第十章 鬼市 088
第十一章　百妖蛊 096
第十二章　天地一色 103
第十三章　亢金龙 113
第十四章　棋局 125
第十五章　求雨 134
第十六章　卷土重来 143
第十七章　死战 152
第十八章　大雨 161
第十九章　背锅 170
第二十章　李征 180
第二十一章　对弈 188
第二十二章　斩龙 197
第二十三章　奎木狼 207
第二十四章　白骨夫人 218
第二十五章　深沙大王 226
第二十六章　6天牢 236
第二十七章　墓碑 244
第二十八章　梵音 251
第二十九章　人蛊 259
第三十章　脱困 267

下册
第三十一章　波月府 001
第三十二章　沙底船队 008
第三十三章　卷帘 016
第三十四章　聚首 023
第三十五章　脊蛇 030
第三十六章　满月 037
第三十七章　傻子 044
第三十八章　内丹 051
第三十九章　劫数 060
第四十章　6入京 066
第四十一章　苏公子 073
第四十二章　暗流涌动 080
第四十三章　笔试 087
第四十四章　试探 095
第四十五章　武试 102
第四十六章　镇元 113
第四十七章　秘密 122
第四十八章　殉义 128
第四十九章　龙须笔 135
第五十章　解蛊 142
第五十一章　夙愿 149
第五十二章　旧人旧事 157
第五十三章　一拳 164
第五十四章　慈悲 172
第五十五章　沙暴 179
第五十六章　君临 186
第五十七章　杨晋 193
第五十八章　裂缝 201
第五十九章　人心 208
第六十章　破戒 218
第六十一章　输赢 225
后记 235

　　楔子

　　惊天变

　　明朝正德十六年，距离京城三十里的万秋山净通寺。
　　天刚微微亮，寺院里已经如同往日一般散布着众僧咏颂经书的浑厚佛音，借以祈福天下太平。大方丈照例跪在巨大恢宏的天鼎前面，等待着天鼎摇出今天份儿的“平安”签。
　　唯独每日奉命前来取签呈报于皇上的锦衣卫，时不时抬起脖子看看东升的日头，略显焦急。天已经微微亮，按平日里来说，自己现在早就该捧着今天的平安签奔波在去见皇上的路上了。只见他略显不安地在大雄宝殿门前走来走去。
　　门口拴着的良驹正在低头吃草，似乎难得享受这种宁静。不远处的山岗上，两名和尚打着哈欠顺着楼梯攀爬而去，从方向看得出两人是要去敲钟报时。这让门口的锦衣卫更加不安了。
　　“已经卯时了吗……”锦衣卫一边喃喃自语，一边把目光转向了大雄宝殿之内。
　　这可能是大明境内一座没有佛像的大雄宝殿。里面供奉着开朝皇帝所铸造的巨大“天鼎”。
　　相传，开国皇帝耗尽京城之内所有黄金，才打造出了这尊高三丈有余的三足巨鼎，而在正面镶铸着一尊三面观音像：正面观音手持经箧，右面观音手持莲花，左面观音手持念珠，传说随着阴晴日夜、旱涝春秋的变换，观音也会展现出不同的表情，栩栩如生，如天神下凡。
　　由于是纯金打造的，即便在夜里，这尊神鼎也会散发出微微的佛光。
　　这尊天鼎并不是用来焚香的普通火器；当时的皇上请来了一位得道高僧，耗了足足十年时间，用净通寺门口的竹林一段一段砍成竹简，然后再用沾了金粉的佛墨，一件一件写上同样的两个字：平安。
　　没有人知道这位传说中的高僧到底写了多少支签子放进了天鼎之中，有人说是一千支，也有人说是一万支。无论如何，这里面的平安签，似乎取之不尽用之不竭。
　　从天鼎被放进了平安签的那天起，圣上正式赐此鼎名为“天”。历代皇帝每天的件事，就是来这里求签。
　　高僧曾在开国皇帝面前取出来了支签子：只见他仙风道骨，轻轻叩击天鼎，整个三面观音像就会发出轰鸣，震得天鼎之内的平安签也摇动不已，继而会从正面观音像的手中，抖出来一支签子。
　　高僧当时看了签子，一脸惊恐，跪在皇帝面前，颤抖着呈上。
　　皇帝也迷惑不已，接过来一看，确实是平日里准备的竹简，只不过上面写着的却并非“平安”二字……
　　而是金光闪闪的四个大字：天下大吉。
　　高僧跪在地上对皇帝谢罪，坦言自己准备了不知多少平安签，却从未写过“大吉”二字，这支签子出现在天鼎之中，只能说是天意，是上天的冥冥之力所拟写。看来大明江山，必定千秋万代。
　　皇帝很满意，随即叩拜了天鼎，并且安排了全国上下的得道高僧，日夜在此咏颂经书，为朝廷祈福避祸。
　　说来也怪，那名高僧在天鼎铸成之后就没了音信；而从此以后，历代皇帝每天件事都是派人来此求签，且一般都是平安签。而天下也确实太平。
　　只不过，当偶尔有诸如圣上得子或者太子继位一类的事情时，那枚平日里遍寻不到的“天下大吉”签，一准儿会从观音手中赐下，足可以见识到天鼎多灵，乃是举国的神器，人人传颂。
　　今天就是这样一个日子，所以门口的锦衣卫才会着急。皇上昨天刚刚得了皇子，龙颜大悦，特命锦衣卫领军一大早来此护签。按道理来说这是一份美差，得了大吉的签子送呈龙颜，赏钱自不必说，指不准自己嘴甜一点，趁着皇上一高兴，顺便加官进爵。可是今天偏不巧，签子迟迟不出来。
　　莫不是……锦衣卫心中有不好的预感……莫不是，里面的平安签已经用完了？毕竟自己一直听说天鼎里面的平安签乃是神赐，远非取之不尽用之不竭……想到这里，他不禁打了个冷战，急急忙忙跑到了大雄宝殿门口，朝着里面张望。里面的大方丈依旧在叩击着天鼎，祈求着今天的签子。
　　只不过今天，似乎连观音大士塑像的表情也不似平常。
　　“今日似乎迟了些许……”锦衣卫碍于佩刀，是断不可迈入佛堂圣殿之中的，所以只能在殿外赔着笑，小心翼翼地提醒着似乎还没睡醒的老和尚：“大师，还请速速得办……下官还要回去交差呢……万一皇上醒了以后，察觉这平安签要是还……不是，这大吉的签子要是还没有送到，咱们可能都不好交代啊……”
　　“慌什么……”大方丈头也不回，轻声喝道，“施主，心诚则灵。”
　　随着一句心诚则灵，天鼎如若往日一般浑厚而响，紧接着，终于有一枚签子落入了观音手中。

　　锦衣卫算是长出了一口气，而心里面则骂了面前的老和尚一万句：该死的秃驴，净他妈故弄玄虚吓唬老子。
　　大方丈接过签子，径直走出来，递给了锦衣卫：“施主，请拿去。阿弥陀佛，善哉善哉……”
　　锦衣卫躬身抬手，接过了这根比命还重要的签子，正准备像以往一样速速拿锦绸包裹住；但是他无意间扫了一眼签子，顿时失声惊叫，而手里的签子也掉在了地上。
　　大方丈眉毛都立起来了：“施主！这可是天下吉兆，你竟敢如此冒犯！如若皇上知晓，你这可是要被杀头的……”
　　锦衣卫慌乱之中连滚带爬地捡起签子，嘴唇已经是死尸一样的惨白，一句话也不能多说，只能勉强抬着胳膊，颤抖着递给老和尚。
　　大方丈疑惑几分，还是抬手接过，匆匆一扫，转眼间也是面如死灰：“这……这一定是有奸人所害，才……”
　　说几句话，大方丈已然语无伦次。
　　面前的签子和以往的一样，散发着陈年的墨香。只不过上面的书法并不是以往的小篆，而是一种支离破碎的鬼画符，清楚地拼凑成了两个字：
　　“极凶。”

　　锦衣卫带着哭腔，问大方丈，这可怎么办？要不要如实禀报皇上？这皇上刚得了皇子，你说不是“天下大吉”，来个平安签也就算了。现在来这么一出，要是龙颜大怒，你我的脑袋可是要搬家的啊……
　　大方丈紧咬着嘴唇，双眼睁得死大死大的，不可置信地盯着手里的签子……
　　奇了怪了……怎么回事……大方丈现在彻底糊涂了。
　　昨天晚上，方丈刚刚得知皇上得了皇子的消息，自己就关了大殿之门，然后亲自爬上天鼎，将签子全部请出，然后放进去了百八十个早就准备好的“天下大吉”的签子啊……即便自己老眼昏花，误了那么一两个平安签留在天鼎之内，但是却万万不可能有这种“极凶”的荒诞签子在里面……
　　这是一个只有净通寺历代大方丈才知晓的秘密。现今大方丈成为住持时，前代方丈才告诉了自己关于天鼎的蹊跷：博龙颜一悦，靠的就是偷梁换柱。平日里，抽出平安签后，一定要数着日子，抽空补一些签子进去，防止哪天平安签用完；如果真有什么喜事，皇上觉得应该是天下大吉时，那就去大雄宝殿的暗房之中，里面有早就准备好的一摞一摞的“天下大吉”的签子以便替换天鼎之内的平安签。
　　现今的大方丈已经这么做过三次了；次是天子继位，第二次是大将军打败东瀛倭寇凯旋；第三次则是皇上不久前的一次大病初愈。
　　每一次都很顺利，但是偏偏今天……
　　大方丈开始有点后悔了：是不是有人捣乱还不清楚，错就错在自己不该看也不看就把签子交给了锦衣卫。如果是自己发现的，大不了息事宁人，悄悄重新抽个签子也就罢了。现在可好，这件事已经见了光，可如何是好……
　　按道理来说，天鼎关乎着国家命脉，一天之内只可由时任的大方丈敲击一次。这是死规矩，其他任何人胆敢擅自进入大雄宝殿，那可不仅仅是杀无赦，更是要诛九族的重罪。
　　表面上大雄宝殿周围似乎无人看守，那都是为了避一避寺院内的佛气；抛开每日都在寺院周围镇守的三千御林军之外，宝殿四周十丈之外，有着一排排持刀守卫防守森严。如若是人，除了大方丈和每日来取签的人之外，断不可能有其他人进得去大雄宝殿的。
　　那么，是妖？

　　大方丈想到这里，抬头看着天鼎，摇摇头。且不说这寺院之内法力浑厚的高僧不少，曾经确实有过千年古妖不知天高地厚，闯入大雄宝殿想要掳走天鼎；但是纵然有千年修为，那古妖碰到天鼎的一瞬间就被佛光吞噬，化为石像，周身上下被刻满了上古的经文。
　　妖对天鼎是一点辙也没有的……唔，倒也说不定是有妖怪来此，然后站在宝殿门口，扔了一根签子进去？但是，之前大方丈也试过，随便的签子放进天鼎之内不出一刻就化作尘烟了，必须是开过光的佛物，才得以保留。妖怪的签子肯定有着妖气，天鼎怎可能没有反应呢？
　　而且，一个妖冒这么大的风险进入大雄宝殿，就为了扔进去一根签子，然后看笑话吗？想到这里，大方丈也顾不得锦衣卫就在门口注目，自己三步并作两步，踩着观音托着玉净瓶的手，翻身探视天鼎之内。
　　没错，里面借着烛光，可以清楚地看到，横七竖八的都是自己昨天放进去的“天下大吉”的签子。
　　见了鬼了……大方丈趴在天鼎之上，头上的冷汗开始流下来。因为他意识到了，就算真的不知道什么原因，里面多了这一根“极凶”的签子，但是为什么就在今天，自己摇出来了呢？
　　难道真不成，是天鼎显灵了？
　　难道真的是……
　　锦衣卫在门口看着大方丈上蹿下跳不明所以，以为高僧被吓得走火入魔了，于是清清喉咙，勉强喊道：“大师……”
　　“赶紧去禀报皇上。”大方丈终于开了口，“要出事，要出大事！”

　　巳时，皇宫内。
　　宫里的小太监们都啧啧称奇：平日里，是见不到这么多御林军和锦衣卫的；昨日刚刚听说皇上喜得龙子，今日里本来还期盼着赏钱，未曾想到赏银没见着，倒凭空多了这么些个兵将。
　　“小皇子刚刚出生，倒也不怕冲了皇宫之内的和气！”太监们忍不住牢骚几句，但是被几名带刀侍卫瞪上一眼，就该干什么干什么去了。
　　皇宫此时已经被御林军从外团团围住；各个出入口，都由锦衣卫重重把守；就连宫殿之顶，也蛰伏着二十多名大内密探。
　　而此时，皇帝正在太宫之内祭祖，以慰告上苍喜得龙子。灵牌所在的灵虚宫的四面墙壁上，镶嵌着往日里所抽的平安签。和门外近在咫尺的兵荒马乱不同，这里面依旧乐享太平。而今日跪在门口的不仅仅是负责传签的锦衣卫统领，还有当朝国师。两人却不知该如何开口，只能捧着大凶的竹签，被两名大内密探紧紧按住跪在地上，抖得像筛糠一样。
　　“传旨。”皇帝在香炉里插上了手里刚刚点燃的千年香，一股温和平静之意四散飘开，“净通寺大方丈尸位素餐，赐凌迟。净通寺众僧护国不力，但念得往日里咏颂经书有功，赐全尸。另，即刻选举国内高僧入住净通寺，接任方丈一职，为国祈福。”
　　外面有人得令，匆忙地跑了出去。国师听完圣旨已经几近昏倒，而地上跪着的锦衣卫统领好歹也是武将，若不是咬紧了牙关，恐怕此时已经要失禁了。
　　皇帝走了出来，轻描淡写地接过竹签，并没有顷刻间龙颜大怒；相反，皇帝似乎还带着几分兴趣。
　　“起来吧，与两位爱卿无关。”皇帝说道。
　　两人只是口称罪该万死，却依旧没有起来。
　　皇帝倒无所谓他们起不起身，他带着竹签转身走进了灵虚宫；虽然这不是一根平安签，但是皇帝照例找了一个位置，放下了这根祸源。

　　外面的日头高悬，虽然还未到午时，却晒得人头昏脑涨。
　　跪着的两人已经满脸是汗，汗水簌簌落地后很快蒸发，但两人既不敢擦拭也不敢起身。
　　之前传令的人很快跑回来跪地禀告圣旨执行的结果，皇帝的声音从灵虚宫传出：“大方丈死之前，可有什么遗言？”
　　“天地祥和……不似是天灾人祸……”那人恭敬回道，“大方丈之前已经入禅请神，说怕是有人要对皇上龙体不利。”
　　“那么说，是刺客？”皇帝耸耸肩，不以为然，“怪不得整个京城的兵马都被调过来了。”
　　说着，皇帝放眼远眺：“满城尽是精兵强将，如若真有谋反之人，也如同螳臂当车……何来大凶之兆？况且，近几年内，虽然天下归心，但是东瀛、南苗、西蛮、北山，各个都有窥探中原之意，刺客之事虽未曾声张，但也有过那么几次。只不过，每日只要取得平安签，朕必会化险为夷、逢凶化吉。今日之事……”
　　说着，皇帝顿了顿。
　　只是，没有人敢接这个话茬。
　　“罢了，谅你们也没人敢说。”皇帝依旧一脸事不关己的样子，“昨日得了皇子，今日天鼎就赐我大凶之兆，很难让人觉得没有关联。你们一定有人猜测，昨日的皇子，就是凶兆之源……”
　　“这……”国师终于接住了话茬，“这无从说起啊……皇上乃是天子，天子所诞龙种，乃是我朝臣民所幸，保我江山可传千秋万代，实乃天下大吉……”
　　“啰里啰唆的。”皇帝打断了国师溜须拍马，吓得国师不再开口，“总之，你能保证，皇子和大凶之事无关吗？”
　　国师思忖良久，只能垂下头去，不敢再有丝毫表态。
　　“传旨。”皇帝拍了拍身上的香灰，看来是准备起驾回宫了，“昨日所得皇子，即刻投入永生井，不入玉牒；诞下皇子的妃嫔剁为肉泥，做长善包子分送给贫苦百姓。另外……”皇上顿了顿，转过身继续吩咐道，“令御膳房准备点开胃的点心，朕有些……饿了。”
　　皇宫之内，如同往日一般平静，除了一两声不会被人听到的惨叫之外，流水般地到了夜晚。似乎大凶之兆只是一个假象，今天又会是一个平安的日子。

　　今日是十五，月圆得如此好看。本来准备的赏月大会，也无疾而终。宵禁提前了不少，刚刚入夜就已经听不到什么喧哗之声，只有几声蝉鸣，不远不近。
　　而皇帝此时并没有入寝，依旧在书房里批着奏折。抛开近日里国务繁忙，皇帝其实也很想亲眼看看究竟是什么样的刺客，能让天鼎给出“极凶”这样撼动大明江山根基的预示。
　　整个皇宫内灯火通明，能点起来的灯笼已经全部挂上了，加上月色正佳，整个京城之内简直恍如白昼。
　　夜入三分，皇帝终于起身挪步至书房门口，旁边的太监急忙递过茶盏。皇帝接过来抿了一口，抬头看着月亮，不由得带着几分遗憾：“多好的月色，何来大凶之……”
　　梆子响了一声，紧接着，有人撕心裂肺地高喊：“有刺客！”
　　“有刺客！有刺客！”本来静如死水的皇宫突然间人声鼎沸，喝叫声之中伴随着各种兵刃出鞘的厉响。书房里去取外衣的太监连滚带爬到了皇帝脚边，惊慌不已：“圣上，有刺客，您还是……”
　　皇帝笑了笑，并未理会：“看不见的刀剑才有危险。既然已经发现了刺客，还有什么担心的？朕就是在想，这刺客到底是人是妖，竟然可以闯入宫中才被侍卫发现……”
　　平时口齿伶俐的太监却没有应声附和，皇帝转头，发现太监已经丢了魂似的跌坐在地上，不禁皱眉：“朕不是说了吗，有什么担心的，竟然失了体统……”
　　皇帝没有说下去，因为发现太监似乎并没有在听自己说话，太监抬起手，指着外面——确切地说，是指着天空的方向。皇帝回身，抬头望去……
　　月色真好啊。
　　正是因为明月当空，才能清楚地看到，有数个身影从天空之中不断落下。同时，细细聆听的话，能够耳闻什么东西摔在地上发出的闷响。
　　而守卫皇宫的禁军，此时也已经方寸大乱。天空之中确实有人在落下来；一开始，几个禁军教头还以为是有高手腾空而至，急忙唤来了大批的弓箭手严阵以待。看得出那些个在高空之中的家伙离地几十丈，是高手中的高手，大家不免紧张。奇怪的是，身影落在地上，就如同不会轻功的普通百姓一般，摔得四分五裂化为肉泥，而这一幕不断重复，一时间皇宫之内坠落的尸体比比皆是。
　　几个教头顾不得那么多，当先冲了上去，却又被一阵恶臭熏了回来。细细望去，这才发现，那些个跌落的所谓“刺客”，死因似乎并不是高空坠落，而是……
　　在跌落之前，这些所谓的刺客，已经是尸体了。

　　这些尸体腐烂不堪，爬满了蛆虫，骨肉几乎已经被啃噬殆尽，看来就像是已经埋掉数年，近才被人挖出来一样令人作呕。特有的尸臭越发浓厚，仿佛要遮天蔽月一样，在皇宫之中久久不肯散去。
　　这并不是幻觉，月亮似乎真的在消失。
　　埋伏的弓箭手锁定了目标；不，准确地说，是锁定了目标的方向：敌人必在半空——举眉，上箭，挽弓——然后一个个又由于惊讶与恐惧，缓缓松了弓弦，作不得半点声响。
　　越来越多的尸体落下，越来越多的人抬头，而本来人声鼎沸的皇宫，却越来越安静。
　　半空之中，凭空里悬着一柄巨大的黑影，正在缓缓落下。是的，乍看起来，这柄天空落下之物好似一根棍子；的不同在于，借着月光细看之后就会发现，这根一度遮蔽了月光给人无限威压的棍子，是由无数腐尸密密麻麻交错、缠绕而成，看起来格外瘆人……
　　简直就像是一根爬满了蚂蚁的糖棍。
　　而三三两两坠落的尸体，就如同夏日里滴落的雨水一般，点点滴滴地将整个世界的不祥倾泻而下，令人觉得每次呼吸吐纳恍如寒冬，不寒而栗。
　　皇宫之内已经鸦雀无声。
　　“来人，护驾！”皇帝大声喝道，本能地觉得这绝不能是一般刺客。
　　然而，虽然这一声断喝在皇宫内盘旋回荡，却没有任何一个人响应。因为所有人都清楚地听到了一声非常、非常轻的笑声；一个如同在每个人耳边诉说着噩梦般的，令人毛骨悚然的笑声。

　　就是这么轻的一声冷笑，已经让所有人被一股煞气死死扼住喉咙，又仿佛身体上的每一根骨头都被碾盘细致地磨碎，连分毫都动弹不得。
　　仿佛是为了衬托和响应这声异笑，尸棍和地面上那些本该死去的尸体，一起颤抖着发出了巨大的悲鸣——似乎是在诉说自己的痛苦，又或者是在痛诉自己的不甘……
　　而更多的，则像是对于刚才那声冷笑的无尽恐惧。
　　伴随着这声阴笑，一个蹲伏的煞影出现在了斜挂着的尸棍；那身影似人非人，似鬼非鬼，而且像是嘲弄着众人一般，一只爪子在不断地抓痒。众人抬眼望去，看不清这大胆的刺客到底是何人；只不过，煞影之下却有一双血红血红的眼睛，扫视着大地，令那些放肆的张望之人，没了继续抬头的力气。
　　皇帝和其对视不过弹指之间也不由得冷汗直流，不禁接连后退几步，若不是身后的太监急忙扶住，可能会跌倒了。
　　“朕……”皇帝想说什么，但是句话却卡在了喉咙，清了清嗓子才重新喝道，“朕乃当朝天子！来者何人！竟然在此放肆！”
　　“区区一个皇帝……”尸棍上的煞影缓缓搭了腔，语气之中充满了不屑。紧接着，尸棍横着飞起——不，不是飞起，而是被那个煞影抬手抡了起来——“吾乃……”

　　尸棍笔直地落下，光是划破的风声就足以媲美天崩地裂。
　　只是短短一瞬。
　　从皇宫南城门开始，半个皇宫在眨眼间轰落得无影无踪，剩下的只有断壁残垣；待到尘埃落定，众人才看清，那柄尸棍，笔直地切开了皇宫。哀号之声终于开始此起彼伏，不少人已经被砸得四分五裂，其他可动之人，已经失去了全部战意，哭喊着四散逃离。皇帝终于站立不住，跌坐在地。
　　更恐怖的是，明明有人已经被砸得失去了半副血肉之躯，却仿佛仍没有办法死去。只见骨肉迸飞后的那些肉块，似乎被什么吸引着一般，缓慢而又平静地挪动着自己残存的身体，朝着那根劈开了整个皇宫的尸棍，固执地前进。而尸棍上那些不完整的腐尸，纷纷缓缓抬起手，拉扯着新的死者，将他们融进了尸棍之中。

　　“传人，传……”皇帝颤抖着喊道，回头望去，身边的太监应该是被飞石崩到，只剩下了半个脑袋，单目圆睁，好像是来不及反应自己是如何丧了性命。但是，听到了皇上的诏命，太监的身体还是动了一下，继而慢慢爬了起来，一步一步，任凭脑浆从自己被削去的半个脑袋里倾流而出。
　　遗憾的是，他似乎听到的并不是皇帝的声音。
　　血水溅落在地上，但是太监似乎没有感觉，只是朝着不远处的尸棍麻木前行。每一步虽然只有短短一刻，这副肉身都会比上一刻更加腐烂，仿佛已经过了十年、二十年一样；待走到了尸棍之前，身上不再有一块好肉，也不再有一滴鲜血。而这具尸体，仿佛终于心满意足，自顾自爬上了尸棍，和别的尸体缠绕在一起。
　　天上的煞影心满意足，伸出爪子——新的尸棍像是有了生命，霎时间拔地而起，掀翻了差不多整个皇宫，自己飞回到了煞影手中。
　　皇帝明白此时已经回天乏术，只得闭上眼睛，等待刺客落下杀招。
　　只是……
　　良久，没有动静。当皇帝再次听到脚步声接近时，他睁开眼。外围的御林军已经冲进了皇宫，领头的将领并不知晓刚才发生过什么，只是看着已经是一片废墟的宫殿瞠目结舌。
　　“皇上！皇上！”几名御林军好不容易找到了被砸垮了半面的御书房，看到了地上的皇帝，想认又不敢认。
　　因为皇帝此刻已然满头白发。
　　同一时间，净通寺的天鼎，悄然地裂开了一道裂缝。
　　皇宫近百里之内，所有熟睡的百姓都在半夜被一声巨响所惊醒，然后纷纷感觉到了一阵地动山摇。
　　第二天，有人谣传说，昨夜里有人叛乱，大军烧了半个皇宫。
　　也有人说，怎么可能，昨夜的巨响乃是南山崩塌所致。
　　还有人说，嗨，瞎扯，明明是神机营的炮仗而已，不值一提。
　　只不过，没有人说出来昨夜所做的共同的梦。
　　在所有人的梦中，都有一副狰狞的嘴脸，伴随着那声毁天灭地的巨响，清清楚楚地说出了六个字：
　　“吾乃……齐天大圣。”

　　章

　　南秀城

　　“客官里边请！您几位？”
　　“两位。”
　　“打尖还是住店？”
　　“除妖。”
　　“什么？”
　　“除妖。”

　　京城正南约一千六百里，南秀城。
　　距离朝廷那场惊天变，已经过去了五年。皇宫之外的草民似乎都已经不太记得那天夜里的巨响。
　　对于南秀城的人来说，头疼的不是当年千里之外的大地异动，而是眼前的灾劫——闹妖了，而且是蜘蛛妖。
　　南秀城地处于山区，接壤于南疆苗族，先皇征战天下时一度视其为边陲重镇，曾经也算是繁华一时。只不过这些年却因为连年灾害民不聊生，去年更是雪上加霜，被朝廷赐了红钱。这红钱是朝廷新的敛征手段，由户部甄选一些地区，之后下达给这些地方税官，地方税官通过掷红钱决定次年缴纳赋税的多少：掷出红面，须翻倍缴纳该年税贡，反之则全免。此等量化税赋的方法不依人口、土地的数量，说来可笑，却全看地方的运气。南秀城便是走了霉运，去年掷出红面，免不了怨声载道。
　　今年年初，南秀城总算是有了些许转机：雨水终于愿意抚慰这片干涸的土地，给百姓一线生机。但是好景不长，刚刚有了一丝生气的南秀城，很快再次遭到了灭顶之灾。
　　且不说村外的耕田已经许久无人照看，村子里也是人声罕见。就连屹立在村中央的那扇开朝皇帝亲笔所书的牌匾，现在也失去了往日的光泽，布满了沾染灰尘的蛛网，以及妖怪留下的一道不深不浅的爪痕。
　　去年年初时，南秀城的村民还没有发觉到异象，只是觉得村子里上上下下多了不少蜘蛛。而到今年，竟然从山上爬下来几只耕牛般大小的凶狠蜘蛛，满身都是墨绿色的眼珠子，进了村子后不仅掳走了牲畜，连活人也抓走了不少。
　　直到出了人命，村民们才惊恐地发现，局势已经无法挽回。

　　西山的洞穴，已经被那妖物占山为王了；出了村口不多几步，放眼望去，那山脉如同大雪皑皑，漫山遍野都是银丝。
　　偶尔也会有几个命大的人，被捉走后侥幸逃回村子……但是这些人的肚皮上都长出了大大小小数十个肉疙瘩，没过几天便会被几只蜘蛛从肚子里面啃咬致死。
　　村子里已经上了几次万民状，期待着朝廷能够为民除害。官府每次批复都是一样：待有司议处，少安毋躁。但是眼下全国各地妖变四起，哪里顾得上南秀城这个边疆小镇呢？
　　马上马上，来日方长。

　　被掳走的人化作了那妖物的口粮；还活着的人只能期盼着几乎不会发生的奇迹……
　　无奈之下，村长挨家挨户凑了些银两，找村子里的秀才写了几份除妖告示，让逃难去的村民四下发散。
　　“这便是南秀城眼下的处境。”
　　青玄皱着眉头看着手里的除妖告示，叹了一口气。良久，只能继续颂咏着左手缠绕着的念珠。他此时一袭粗麻白衣，俨然一副行僧打扮。
　　站在青玄身边的吴承恩随手递过去一个馒头：“刚才的老板听说咱们是来除妖的，硬是不肯收钱。”他嚼了几口手中的馒头后，一脸的愧疚，仿佛自己占了天大的便宜。大袖一卷，遮住了那张满是书生气的面孔。
　　一黑一白的两个人，走到哪里都有几分扎眼，但在这群兴冲冲前来除妖的人群里面，算是普通、没存在感的。
　　眼下这群人有三十余个，都是要来帮南秀城“除妖”的。
　　而牌匾上却已落满了乌鸦，聒噪着，仿佛在嘲笑着下面这群人的渺小。
　　村长也没有想到，这除妖帖散出去没几个月，小小的南秀城竟然一下子来了这么多能人异士，一度灰暗的生活总算是涌现了一线希望。
　　这群人里面，有的袈裟披身，一脸超凡脱俗；有的则面目狰狞，腰间甚至还挂着几颗妖怪的脑袋；有的仙风道骨，比画着手中的桃木剑念念有词。
　　相比较而言，吴承恩和青玄反而像是来看热闹的村民了。

　　此时在村子的水井旁，放着一尊老旧的香坛；里面并没有祈福用的香火，反而堆满了全村人募集来的铜币。如果真要细数的话，也应该有几十两银子。而村子里几乎所有人都来了，围看着中间那群被除妖告示请来的各路贤能；更有不少村民翻身便拜，嘴里不住歌功颂德，生怕怠慢了任何一个人。
　　村长站在井口旁，絮絮叨叨地说着感谢各位恩人的套话；而下面的这群人，似乎早已不耐烦了：
　　一个虎背熊腰、手里攥着九环金刀的大汉向前迈了一步，把身边的吴承恩撞了个踉跄，但他丝毫没有理会吴承恩责怪的眼神，径自亮开了嗓门，语气里是不耐烦的焦躁：“老头儿，莫要在此空耍口舌！我就问你，听说南秀城去年得了朝廷的红钱，是不是真的？”
　　村长一愣，继而痴痴地点头；一时间人群里发出了窃窃私语。
　　吴承恩愣了一下，转头看看青玄。

　　金刀大汉嘴角露出了满意的窃笑，转而换了副语气高声说道：“得了红钱的村子，基本上说是下了油锅被朝廷扒了皮吮了骨髓都不为过。现在你们又遭了妖……唉，也是个惨。”
　　说罢，那大汉悻悻然捧起了一把香坛里面的铜钱，然后张开手掌，任凭那些铜币一枚一枚悉数滑落。
　　“估计这些也只能值上几十两银子而已……不过，你们村也只能拿出这么多钱了吧？”金刀大汉的口气里不乏怜悯，听得下面的人不知所以；而那大汉一个转身，跳到了井沿儿上，“这样吧……这些钱乡亲们拿回去，或者给下面的这些人凑些盘缠……南秀城妖孽这个事儿，我就应下了，就当是为我修点阴德！当然了，要是村长有心不想让我白白劳苦一番，那便将朝廷赐下的那枚红钱赠予我，权当是留个念想……”
　　此言一出，其他拿着除妖告示的人一片哗然。

　　不消一刻，四下里叫骂声便起来了。牌匾上一直聒噪的乌鸦，拍拍翅膀四散而飞，可见下面这群人里不少都动了杀气。
　　人群中的吴承恩也忍不住高声骂了一嗓子“不要脸”。有人在吴承恩身边轻轻附和几句，语气里净是挖苦：“这小子倒精明，还看不上这几十两银子。现在谁不知道，京城黑市里一枚红钱起码也值万两……”
　　下面的人与金刀大汉互相叫骂着，而那金刀大汉似乎早就预料到了此等局面，忽然间就把手里的兵器重重劈下，半个刀身“嗡”的一声埋进了土里。刀身上的几个金环发出一阵细细的蜂鸣，继而那声音越来越强，像无孔不入的风一样包围了四周的所有人。一下子不少人都情不自禁捂住了耳朵，也各自握紧了手中的刀剑，随时准备拔出来一战。

　　“各位仙友，话都说到这里了，大家就别他妈藏着掖着了。”大汉见稳住了局势，从容将兵器缓缓抽出，重新扛在肩上，“既然大家都是为了红钱而来，咱们索性就敞开天窗说亮话。”
　　“既然大家目的一致，那怎么也该讲究个先来后到吧？”一个站在青玄身边、鹤发童颜的道士似乎颇为不满，一边说着一边拿起了铜铃和桃木剑，直指着那大汉的鼻子骂道，“这是哪里来的匹夫，一点儿规矩都不懂！要不本仙师送你回娘胎里，学学怎么说话？”
　　“嘿嘿嘿，这位前辈说得有道理！只不过……”金刀大汉听到这儿，微微转身，朝着那道士咧嘴一笑，“我的道理更厉害一些！”
　　说时迟，那时快。
　　“不好！”青玄和吴承恩同时说道。
　　下一个瞬间，还没来得及还嘴的道士已经被青玄一把按倒在地；而吴承恩则抬起左手，双腿分成马步，立地生根后生生挡住了这横着劈过来的一刀。
　　一声闷响。
　　两人摩擦处半丈之内的几人都被震倒在地，但金刀大汉却也没有讨得什么便宜；他眼下生疑，听刚才的这个动静就知道这书生宽大的袖口里指不定藏着什么乾坤。
　　那道士摔了个狗啃屎，抬手刚要推开青玄，这才发现自己侥幸避开了金刀大汉的必杀一击。
　　“刚才你想闹出人命？”
　　吴承恩揉了揉自己的胳膊，冷冷朝着大汉说道。刚才这一刀力道着实不小，不是单纯想要耍耍威风、展露身手的意思。
　　这一刀目的很明确：杀人，要命。
　　金刀大汉淡淡地看着蹲着的青玄和吴承恩，朝怀中摸索了一会儿：“唔，倒是有些本事……喏，在下的名帖，还望两位卖个面子。”
　　金刀大汉从怀里掏出来一段刺绣，递给了吴承恩。
　　吴承恩抬手接过，略看一眼便瞠目结舌，转而递给了青玄过目。青玄看了一眼后，也是默不作声。周围的人纷纷探头探脑，张望着那张所谓的名帖。

　　在看清楚那段刺绣之后，众人纷纷咋舌，继而一下子失去了刚才的气势。就连一直盘旋于半空的几只乌鸦，也嘎嘎叫着，振翅而逃。
　　那段刺绣上面，用金光闪闪的金线刺着几个耀眼的大字：
　　镇邪司二十八宿·震九州。

　　吴承恩掂量了一下手里的刺绣，同时看了一眼青玄。青玄摆摆手，示意吴承恩不要多说话。
　　“不错。”金刀汉子双手抱拳，勉强算是客气了一下：“在下就是锦衣卫二十八宿，人称‘大环金刀莫相让，刀光剑影震九州’。一般朋友给几分面子，就喊我一声震九州。”
　　众人你看我，我看你，却没有人吱声。眼见众人畏惧的反应，那金刀大汉不由得一脸满意：“喏，还望各位仙友给我几分薄面；这种事，还是交给朝廷来解决为好。不然……”
　　说着，那汉子手里的金刀又发出了嗡鸣，似乎是在挑衅众人。只不过，这一次没有人再敢造次。毕竟这几年锦衣卫镇邪司的名号响彻天下，而二十八宿更是传说中的高手。
　　与朝廷为敌？这可不是小事。

　　没多久，有人上前抓了一把香坛里面的铜钱塞进囊中，瞥了一眼那金刀大汉后，转身离开。很快地，下面的人三三两两，纷纷效仿着刚才那人的行动，也是取些钱，径自离开。
　　后剩下的人里面，除了吴承恩、青玄和那金刀大汉外，只有那个刚才被踩了一脚的道士，还有那个腰间挂满了妖兽脑袋的赤发怪人。
　　吴承恩静静地看着人越走越少，而香坛里的钱也几乎见了底儿。看得出，吴承恩一直想张嘴骂几句那群拿了钱后离开的家伙，屁也没干竟然还有脸去拿村民们的血汗钱。
　　倒是青玄依旧面无表情：“这群人，要是真去除妖，起码要死大半。”
　　吴承恩噘噘嘴，其实心里明白青玄的顾虑。毕竟这群乌合之众当中，刚才能看得见金刀大汉出手的不会超过八个。真的到了妖怪面前，刚才那群人大部分连自己是怎么死的都不会知道，就一命呜呼了。
　　“人数还是多了一些啊……”金刀大汉耐心地等了一会儿，确定不会再有人离开后，啐了一口唾沫在手心里，拎起了自己的大刀：“怎么着啊几位，要不然咱们就在这儿先比画比画？别一会儿上了山，有人见钱眼开背后捅刀子。”
　　“大人，大人！”村长刚才一直苦着脸看着别人拿走了香坛里面的铜币，心里叫苦不堪却又不敢言语；此时此刻，万万不能再由着这汉子胡闹了，“妖怪就在西边的山上，老朽拿命打包票，若是哪位恩人除去了那蜘蛛，老朽一定将朝廷的红钱双手奉上……只是千万不要在村子里打打杀杀了。”
　　言外之意是，金刀汉子已经轰走了这么多人，万一这剩下的几个人再有个闪失，死的死、伤的伤，那妖怪可就真没人对付了。
　　金刀汉子听完之后，鼻子里哼了一声，扛起自己的兵器，朝着村子的西口迈步而去。没一会儿，那道士和赤发怪人也徒步出发，朝着西山的洞穴甩开了步子。
　　吴承恩这才开口朝着青玄问道：“话说……二十八宿里有这么一个人吗？”
　　“没必要和他起冲突。二十八宿里面确实已经有人来了南秀城。”
　　青玄抬手指了指村口的牌匾。
　　吴承恩抬起头，顺着青玄手指的方向望去，看到刚才散去的乌鸦们已经重新聚集在了牌匾上。那群乌鸦叽叽喳喳，仿佛叫丧一样让人头疼。
　　而其中的一只黑鸟，只是啄啄自己身上的羽毛，歪着脑袋直勾勾盯着下面的吴承恩。吴承恩目光和这只乌鸦对上之后，总是觉得心里发毛，有一种很不舒服的感觉。
　　“唔……”吴承恩搔搔头，不明所以，“总之，锦衣卫镇邪司已经来了是吧？那南秀城的事情交给他们就行了？”
　　“不，”青玄说道，语气里是斩钉截铁，“正相反，咱们即刻上山除妖，片刻不能耽误。”
　　牌匾上的乌鸦忽然张开嘴“啊——”的一声，叫得凄惨无比。
　　吴承恩明白了为什么青玄会如此焦急，因为那只乌鸦的羽翼竟然如此丰满，让人一看，心中凛然。
　　毕竟有些符号、有些传说甚至有些名字，会让人不由自主地心生恐惧。
　　“六翅乌鸦·血菩萨……”吴承恩喃喃自语，然后觉得自己的头皮开始阵阵发麻。