无障碍阅读系列：红色英勇勋章

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红色英勇勋章
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考点延展?/ 137
思考提高?/ 141

《红色英勇勋章》是一部战争小说，以美国的南北战争为背景。
南北战争是美国历史上一场重要的国内战争，战争爆发的原因比较复杂。美国独立以后，在发展过程中出现了区域性的差别。东北部的新英格兰地区，气候寒冷，不利于发展农业，其发展重心逐渐集中在了工业方面，尤其是造船、酿酒、捕鱼业非常发达，该地区河网密布，港口众多，与欧洲大陆的海上交通最为密切，独特的区位优势使得新英格兰地区成了美国的核心区域，逐步开始了工业化。相比较而言，美国的南方一直以种植园经济为主，先是烟草种植，后是棉花种植。南方的种植园经济，又是以奴隶制为基础的。南北双方的不同发展路径，成为后来分裂和战争的根源。南北方的经济矛盾在一个社会问题上表现得尤为突出，就是关于奴隶制的存废问题。长期以来，蓄奴州和自由州各行其是，在一个短暂的历史时期中，尚能达成某种政治平衡。但随着19世纪初以来，美国开始大规模的西进运动，西部新加入的州是蓄奴州还是自由州，直接关系到南北双方在国会中的力量对比，这种政治平衡势必要被打破。四五十年代，随着北方经济的蓬勃发展，废奴运动高涨。1860年，代表北部和中西部各州的经济利益、坚决主张废奴的林肯当选为美国总统，这成了南北战争的导火索，南方各州威胁要退出联邦，重新成立了一个邦联，双方终于在1861年4月17日爆发了内战。美国内战持续了四年，至1865年4月9日结束，双方调动了三百多万兵力，先后打了大大小小两千四百余次战役，近六十万人在战争中失去生命。最终，北方获得了胜利，维护了国家的统一，解放了黑人奴隶，为后来美国经济的起飞奠定了基础。
美国内战这一段波澜壮阔的历史，在美国文学中也有所反映，著名的小说《飘》就是表现南北战争的，克莱恩的这部《红色英勇勋章》也是表现南北战争的杰出文学作品。
1893年，克莱恩在一本杂志上看到一些回忆内战的文章，他发现那些故事都写得干巴巴的，只写出了人们的所作所为，却没有把参战者的内心世界写出来，他就萌生了写一部战争小说的念头。
《红色英勇勋章》就以一个年轻的普通士兵的角度去写内战，小说的主人公亨利?弗莱明是内战时期北方军队的一名年轻士兵，他来自一个农场，梦想着光荣的从军生涯，违背母亲的意愿参了军。他迫不及待地要投入战斗。但是，当真的面对战争的时候，他害怕了，做了一名逃兵。他听到敌军溃败了，又为自己的胆小感到羞愧。在混乱中，亨利被一个士兵用枪托打伤了头部，他回到部队后，谎称自己是在战斗中受伤的。他的“英勇行为”受到了战友们的赞扬。这个伤口就是他的“红色英勇勋章”。谎言，一直压在亨利的心头，在此后的战斗中，他为了卸下心头的重压，疯狂地投入战斗，成了一个真正的战斗英雄。
这部小说，在描写内战的时候，不是把重点放在宏阔的战场上，而是着重描写这个新兵对战争的心理反应，从一开始的期盼，到真正面临战斗时的恐惧和逃离，到后来为自己的逃避而羞愧，再到他如何编造谎言，制造自己勇敢作战的假象，直到最后在战斗中历练成长，敢于冲锋……一方面表现了亨利在战争中的历练与成长，更重要的则写出了战争的残酷与给人心灵带来的冲击和创伤。
这部小说于1894年春杀青，克莱恩把它投给《麦克卢尔月刊》，这是世纪之交美国颇有影响的一份杂志，当时正大量刊发关于内战的文章，但这家刊物迟迟没有发表这部作品。于是，克莱恩改投另一家出版社，在该年年底小说出版。此前，克莱恩虽然出版了一些作品，但在文坛上几乎还是一个新人。这部小说，使他崭露头角，引起了读者的注意，《红色英勇勋章》成了克莱恩的代表作。
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