描述
开 本: 大32开纸 张: 纯质纸包 装: 软精装是否套装: 否国际标准书号ISBN: 9787201137650
作为1903年的美国畅销书，这部小说，情节曲折，文字传神，人物塑造丰满，写作手法巧妙，真实再现了英国维多利亚时代的社会风貌和人物性格，有助于我们了解那个大英帝国正在崛起的时代。
目录
第1章
— 001 —
第2章
— 017 —
第3章
— 034 —
第4章
— 047 —
第5章
— 064 —
第6章
— 080 —
第7章
— 091 —
第8章
— 107 —
第9章
— 122 —
第10章
— 136 —
第11章
— 151 —
第12章
— 165 —
第13章
— 186 —
第14章
— 203 —
第15章
— 222 —
第16章
— 241 —
第17章
— 256 —
第18章
— 276 —
第19章
— 295 —
第20章
— 310 —
第21章
— 327 —
第22章
— 354 —
第23章
— 376 —
第24章
— 395 —
章
“喂，天啊！这不是雅克布吗！德拉菲尔德，我亲爱的伙计，你怎么样？”
说话这工夫是多年前，二月的一个晚上。白鲁顿街的一栋楼前，一位身着晚礼服、上了点年纪的绅士跳下马车，连忙去迎一位年轻男士。他恰好从另一辆马车上下来，走在不远的人行道上。
上年纪的绅士语气中透着喜悦，而迎来的年轻人虽然相当热情，但多少有些随意和克制。
“这么说你回来了，威尔弗来特爵士。我看到通告了，我还以为，你会在巴黎耽搁一阵。”
“在巴黎？不会。我在那里认识的人一半都死了，剩下的也是些不开化的。”
威尔弗来特爵士说着，挽起德拉菲尔德的胳膊，顺着一溜马车，朝着一栋楼房走去。房前大门敞开着，门口聚集着一群仆人。
“不说这个，你怎么样？发财了是不是？”
“就我的经验来看，地产经纪人的活儿看来就是花别人的钱。”德拉菲尔德微笑着说。
“地产经纪人？我以为你在律师所。”
“以前是，但没人代理。我表兄把他的艾塞克斯地产交给我管。我喜欢乡村，一直都喜欢。所以我想我好还是接受这份差事。”
“怎么，给公爵干！你这家伙真走运！有正常收入，没有操心事。我估计给你的报酬也不错吧？”
“报酬嘛，是不错。”德拉菲尔德平静地答道，“你这当然是去见亨利夫人吧？”
“是啊，这不到了。”
一队仆人在门口等候着。威尔弗来特爵士停下脚步，低声问：“她怎么样？身体完全不行了？”
德拉菲尔德犹豫道：“她视力越来越差，主要问题当然是体弱。她现在在家，和平常一样，每天晚上见几个人，周三见的人多。”
“她还是自己一人，有什么亲属来照顾？”
“亲属？所有的亲属她都讨厌。”
“除了你以外！”
“是啊！除了我，她对谁都好！”德拉菲尔德一脸无奈，刚才的笑意消失了，“你不是她的托管人之一吗？”
“目前是，是的一个。在伊朗的时候，律师已经把该做的都做了。亨利夫人自己没给我写过任何一封有用的信。实际上，我几乎有一年多都没她的任何消息。今天早上我从巴黎赶来，问了一圈，看她是否会在家。瞧，我这不来了。”
德拉菲尔德垂下眼睛，说：“是这样，有一个女士和她在一起，已经有两年多了。”
“对对，我想起来了。去年西斯维特老夫人告诉过我。那位小姐的名字是不是朱莉·勒·布莱顿。她是不是就是给亨利夫人念书、代笔、写信一类的事？”
“是的，就是这类事。”德拉菲尔德犹豫了片刻，“是不是下雨了？”
“要打扰一下这些人了！”他领着威尔弗来特爵士，横穿过仆人的队伍，一起登上了台阶。不过门前来客不像梅菲尔区那样总是摩肩接踵，楼里派对并不“拥挤”。女主人有言曰：开门接客的主要目的不是引来乌合之众，而是把他们挡在门外。
“这房子挺不错。我还记得你舅舅翻修这房子的时候。之前我记得他母亲公爵老夫人住在这，还带着一群牧师。”威尔弗来特爵士四下环视，说，“我发誓，从伊朗回来，伦敦闻起来哪儿都香！”
威尔弗来特爵士把灰白的头发向后一甩，打量着灯、房、来客，好似一只敏感的狗在嗅熟悉的气味。
“你是刚回来。”德拉菲尔德笑着说，“那你就留下别走了。”
老外交官威尔弗来特爵士停下脚步。
“我的好伙计，站在楼梯上处的人是谁？”
二人前面有几个客人上楼，更多的人在下楼。站着一个高个子黑衣女子，迎来送往。
德拉菲尔德向上望去，悄悄地说：“那就是朱莉·勒·布莱顿小姐。”
“由她来迎客？”
“她负责安置客人。亨利夫人一般待在客厅内，她一次见不了很多人，由朱莉来安排。”
“我不记得亨利夫人这么需要人扶持。”威尔弗来特爵士喃喃地说，口气有些惊异。
“当然只是健康角度考虑，除此以外你不会发现有太多变化。”
“要不要我给你介绍一下朱莉·勒·布莱顿小姐？”
二人走近那个女人。她高挑身材，容貌非凡，让老爵士目不转睛。她不美。难道这真是他的印象吗？她的颧骨过于显著，下巴和嘴过于强壮。然而皮肤白净细腻，头部和脸部仿佛黑白有致的画作，整个人活泼有生气。这些不美吗，或者比美还美？说到眼睛、头的姿态、秀美的头发，有维基·勒·布伦①女士之风。看到如此打扮的女人，威尔弗来特爵士的目光已经停不下来，某种更为生动、更为精湛之物，某种活泼与浓烈之甚，让威尔弗来特爵士这样的旁观者在一见到她，就难以说出喜欢还是不喜欢。
“朱莉·勒·布莱顿小姐，这是威尔弗莱特爵士。”雅克布·德拉菲尔德给他们做了介绍。
“她是法国人？”老外交家心里隐约觉得，“我是否在哪里见过她？”
“你是亨利夫人的一个老友，是吧？常听她说起你。”朱莉嗓音不高，却令人舒坦，“亨利夫人会开心的！”
“你真会猜。我们的确是老朋友了，也是老熟人。”话音刚落，威尔弗来特就为自己语气中一丝呆板感到惭愧，“很遗憾听说亨利夫人在我离开英国以后，越来越要依赖他人帮助。”
“亨利夫人要小心不能累着。一次只能进去几个人见她，多了受不了。”
“依我看，我们夫人再一个本事就是知道要什么。”
德拉菲尔德低声戏谑地说，加上和朱莉之间眉目传情，更让威尔弗来特爵士暗觉意外。
他赶忙对德拉菲尔德说：“雅克布，去告诉夫人，说我来了。”
“当然，要是朱莉小姐让我去的话。”德拉菲尔德语气一变说，“啊，女公爵来了。”
朱莉带着威尔弗来特爵士离楼梯口没几步，忙转过身。一个小巧玲珑、步态优雅、浑身钻石闪烁的女人，独自走上楼来。
“我亲爱的，我觉得我应该过来看你一眼。可弗来迪说，我必须到无聊的外交部去见他。”她对朱莉热切伸出双手，“所以我只能待十分钟。你怎么样？”
接下来她放低了说话声，几乎是在耳语，但还是传到了威尔弗来特的耳朵里。“……着急死了？”
有片刻时间，朱莉摆出无可奈何的样子，然后笑着，做了一个别出声的手势。
“明天你到我这里来，行吗？”女公爵依然压低嗓音。
“我恐怕走不开。”
“我才不信呢！亲爱的，你需要点新鲜空气，活动活动！雅克布，你能盯着她出来？”
“不，我办不到。”德拉菲尔德转过身说，“女公爵，你还记得威尔弗来特爵士吗？”
威尔弗来特爵士微笑着说：“如果她不记得的话，她就是没良心的教女。她虽然是你的表妹，可我比你先认识她。”
年轻的女公爵一惊，转过身。
“威尔弗来特爵士，很高兴见到你。什么时候回来的？”
女公爵把细瘦的双手放到他的手里，对着父亲的老友倾诉着惊喜的问候。声音、手势、话语都那么可爱，表现得训练有素，还有敷衍。阅人无数的威尔弗来特爵士当即察觉到女公爵态度的变化，在礼节性的问候之后，撇下他，跑到了朱莉那里。
“你今天下午没能来，太没意思了。我想让你看看那个美女跳舞，她可爱极了！加拿大姑娘来唱了歌。她的嗓音很好听，可这个人有些叫人讨厌！和她我无话可说。来说说十六号的音乐会吧。我说，能不能在什么地方找个角落谈谈？”女公爵神情不满，环视着二人刚走入的华丽客厅。
“你别忘了，亨利夫人不喜欢角落。”朱莉笑道，语气巧妙随意，含着暗示。威尔弗来特爵士又一次把好奇的目光对准了她，同时还捕捉到女公爵对她回话的不耐烦。
朱莉忽然朝威尔弗来特爵士转过身说：“蒙特莱索先生要走了，我估计他现在要去外交部。现在是见亨利夫人的机会了。”
威尔弗来特爵士朝客厅深处望去，看到大名鼎鼎的作战部部长蒙特莱索先生慢慢地走过不算拥挤，但人也不算少的房间，一路上不停地和客人打招呼。蒙特莱索先生身材健壮，比一般人高，铁灰色的头发，皱纹深重的面孔，黑黝黝的眼睛中透着一种霸气。而另一方面，他眼睛不好使，配上过度工作造成的驼背，给人造成的印象是被权力所耍弄束缚，是市侩中的一个斗士。
“晚安，亲爱的夫人。我该走了，要去和政府的那些畜生们干仗去了。糟是不会太糟。”
说着，蒙特莱索先生和朱莉握手话别，并对女公爵投以微笑，“女公爵，都很好吗？你也躲不过这一战的！”对二人，他都流露出戏谑般的亲密。
“你觉得亨利夫人怎么样？”朱莉压低嗓音问。
“很好，不过有些不高兴！她总是骂我，已经把我骂得体无完肤了。”蒙特莱索先生说。
“喂，威尔弗来特爵士！很高兴见到你！你什么时候到的？我估计，在外交部也许会见到你。”
“我过会儿到那儿去。”威尔弗来特爵士说。
“我现在去不了。如果你有空，明天和我一起吃饭怎么样？那就这么定了。好极了。”这位部长说，“朱莉小姐，把威尔弗来特爵士送进去！他是新来的，让他进去吧。”
蒙特莱索先生咧嘴笑着，用肩示意身后的客厅深处。穿过另外两人中间，刚好能模模糊糊看见一个老女人坐在轮椅上。
“主教该走了。”朱莉笑着摇头说，“我告诉过他不要待太久。”
“他不会多待。亨利夫人不在乎他是谁，就和不在乎我头上的白发一样。她刚刚给我昨晚的演说打了分！好啦，晚安，尊敬的女士。你心情是不是好点了？”
蒙特莱索先生一边和朱莉说着，一边用审视的眼光打量着她，既友好又真诚。紧接着威尔弗来特爵士被进来的一群人挤到一边，听到了蒙特莱索先生喃喃地说话声：“如果有什么事来找我，任何时间都行！”
朱莉撩起美丽的眼睛看着他，目光中充满着感激。
“五分钟前，我还把她看得很单纯。”威尔弗来特爵士一边挪动着，一边自言自语着，“对一个陪伴女郎来说，这个年轻女人真可以说左右逢源。可我到底在什么地方见过她，或者酷似她的人？”
他停下来朝四周看了看，尚未决定加入哪些人的交谈。客厅是在上个世纪镶上了木板，富丽堂皇的装潢显示着主人的审美观，而这只有英格兰的少数富人才具有。通往内室入口处的四方厅内，两边各挂有庚斯波罗①的绚丽油画，画中人物衣着优雅。罗尼②创作的金发女孩儿，正从镶板上向下俯视。一幅范·戴克③创作的穿袍子的僧侣的油画挂在另一面墙的中心，对面是庚斯波罗的画。幅幅均是名画，世世代代都和德拉菲尔德的家族名字联系在一起。往下看，地毯上摆放着18世纪精美的家具，多是绚丽的意大利样式，经过时光的打磨，变成了一种脆弱、凋谢的美。客厅巧妙地分成了几个不同的区域，鲜花为说私房话提供着掩护或者给美人们做陪衬。客厅内灯光柔和，空气温暖而轻盈，快乐的嗡嗡声此起彼伏。总的印象是，一种亲密与愉悦，一种真实的社交娱乐，仿佛营造出一幕动人的场景。
直到被临近的一组人发现，喧闹着被拉进去，威尔弗来特爵士都在观察朱莉：她在房间里奔走，身后跟着年轻的女公爵。无论朱莉走到哪里，都迎来了微笑、恭敬和热切的关注。此一处或彼一处，她做着引导，重新组合小组，移动着座椅。她眼观六路，无人不识。她的规则看似权威而且受人欢迎。接着朱莉受人之邀坐了下来，如同威尔弗来特爵士在交谈间歇中察觉到的一样，她成了客厅中活跃圈子中的领袖。女公爵优雅地把胳膊放在朱莉椅子的后面，笑着聊着。在她的脚下，两个穿着纯白色裙子的年轻姑娘，坐在巨大的镀金脚凳上。男人们一个接一个加入她这一群，围绕着她，或坐或站。处在人群中央的朱莉，一头黝黑的头发，身材修长高雅，修长得几近衰弱。她相貌之奇特，手势之活泼，声音之甜美吸引了大半个厅里的亨利夫人的“伙伴”。
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