宇宙体系

　　《宇宙体系》是牛顿《自然哲学之数学原理》第三编的初稿，在这部初稿中，牛顿为了使普通大众能够理解宇宙运行的体系，使用了较少的数学，相当通俗地阐述了万有引力定律的普遍性，而且取材广泛，内容活泼，充分体现了牛顿的博学广闻。但是由于对引力与平方反比关系优先发现权的争论，牛顿将初稿弃置，改写了更数学化的第三编出版，于是，这部本来更加通俗流畅的《宇宙体系》在牛顿在世时一直未能面世。

　　19世纪下半叶，英国伟大的科学家牛顿，在当时生产实践和实验的基础上，集前人力学知识之大成，奠定了古典力学的基本体系，把力学这一门古老的学科，推到了一个新的高度。牛顿将万有引力定律应用到太阳系，将宇宙间天体运行的动因归之于“*一推动力”，就解决了太阳系中各个行星的运动问题。虽然后来的科学的实践证明，牛顿力学并不是科学上的“终ji理论”，但丝毫不可否认，它是科学发展过程中的一座重要的里程碑。至今具有重要的文献价值。这部伟大的著作，在世界各国用不同的语言出版过无数的版本。具有永恒的生命力。

　　牛顿(Sir Isaac Newton，1643-1727)，英国皇家学会会员，英国伟大的物理学家、数学家、天文学家、自然哲学家，百科全书式的“全才”，经典物理学理论体系的建立者。

弁言
导读
宇宙体系
附录一 上帝与自然哲学
附录二 牛顿——站在巨人肩膀上的巨人

在哲学的*早期，不少古人认为，恒星静止于世界的**部分；在恒星以下，行星绕太阳运行；地球作为行星之一，每年绕太阳运行一周，同时还绕其自身的轴自转；而太阳位于宇宙的中心，它燃烧的热温暖整个世界。
这正是菲洛劳斯、萨莫斯的阿里斯塔克、成年的柏拉图，以及整个毕达哥拉斯学派在很久以前所教导我们的哲学；更早的时候，阿那克西曼德也是这样说的；古罗马贤明的君主努玛·彭皮留斯为了供奉维斯太（Vesta）神，建造了圆形庙宇，并下令在其中央燃起永不熄灭的火焰，以象征以太阳为中心的世界图像。
早先，古埃及人观察过天空。这种哲学很可能就是由他们传播到其他民族的，因为与他们邻近而且更致力于研究哲学而不是自然的古希腊人，正是由此发展出他们*初也是*完备的哲学学说的；在供奉维斯太女神的仪式中也能追溯到古埃及人的精神；这正是他们以宗教祭祀和象征文学的形式表达他们的神秘信念，即他们的哲学的方式，这种哲学高于一般的思维方式。
无可否认的是，在此前后，阿那克西哥拉、德谟克利特等人提出地球居于世界的中心，星辰绕居中不动的地球向西运行，有些较快，另一些较慢。
然而，这两种观点都认为天体的运动是完全自由、不受阻力的。坚硬球壳的设想产生较晚，是由欧多克索斯（Edoxus）、卡里普斯（Calippus）和亚里士多德（Aristotle，公元前384—前322）提出的；到这时古代哲学已开始衰落，让位于新近盛行的希腊人的想象。
但*为重要的是，彗星现象完全无法为实体轨道观念所容忍。迦勒底人（Chaldeans），当时*饱学的天文学家们，认为彗星（前此古时的彗星被当作天体）属于一种特殊的行星，它们沿偏心轨道运行，每当运动一周并落入其轨道较低部分时，即能显现而为人们所看到。
当实体轨道假设盛行之际，一个不可避免的结论是，彗星应当位于低于月球的空间中，因而，当后来的天文学家观测到彗星处于先前更高的古时位置时，就必须把累赘的实体轨道从天体空间中清除出去。
在此以后，我们对古代人以什么方式解释行星被维系于自由空间中的有限范围内，不断偏离属于其自身的直线路径，而沿曲线轨道作规则环绕运动这样的问题，实在是一无所知；可能用已被采纳的实体轨道解决这一困难也有令人满意之处。
后来自诩能解决这一问题的哲学家，或是诉诸于某种涡旋的作用，如开普勒和笛卡尔；或是提出某种其他的冲力或吸引力的原理，如波莱里、胡克，以及我们英国的一些学者；因为根据运动规律，这些现象肯定是由某种力或其他作用引起的。