达尔文在路上看到了什么

编者的话 1

致父母 1

致青少年 1

马 3

骡子 6

牛 7

狗 8

猴子 9

骆马 11

美洲狮 14

美洲虎 15

绒鼠 17

海狮 20

鲸 22

海豚 22

蜥蜴 24

龟 27

蟾蜍 30

墨鱼 31

鸬鹚和企鹅 32

秃鹰 33

鸵鸟 37

小筑窝鸟 39

沙漠岛的驯服鸟 40

蚱蜢 47

蝗虫 48

大黄蜂 49

蜘蛛 51

螃蟹 53

……

 

   穿过圣卢西亚河口，我惊讶地发现，虽然我们的马不经常游泳，但它们能非常容易地游过宽达至少有549米的河流.在蒙特维的亚谈此事时，有人对我说，一艘载有马的船在普拉塔搁浅了，有一匹马游了11千米然后上岸，那天，我们被一件事情逗乐了，一名高卓牧人驱使一匹倔马游泳。他脱光了身上的衣服。跳到马背上，骑入水中直至水越过马背。然后从马背后滑抓住马尾。马儿每次转头，他都手掌击水泼溅马脸以惊吓吓它.一旦马卧人水底，他就立起来。在马到达对岸前。他一手提缰，稳东东的坐着。裸男骑裸马。确实是一道风。我从未知晓这两种动物是如此绝佳合配的一对。   

   马尾确是非常有用的附属肢体。和高卓人摆渡方法一样，我曾和4个人乘船摆渡过一条河。如果一人一马要穿过一条宽河，那好的办法就是抓住马鞍或马鬃，并随机利用另一只手。
   在穿过里奥· 科罗拉多河时，我们被一群群的母马耽搁了。这些过河母马，是想跟着先前的一支马群去内陆的。从没有如此搞笑的景象让我如此着迷：成百上千的马头，竖起的耳朵，仰天的鼻孔，共朝一个方向。马头在水面上，就像一群两栖动物在浅滩上。母马的肉是探险勇士的惟一食物。这给了勇士们非常良好的出行条件。马儿在这平原上的奔跑的路程让人相当吃惊。我确信一匹不负重的马一天能跑160 千米，而且可以连跑几天。
   在拉斯维格斯附近的一个牧场，每周都有很多的母马因它们的马皮价值而被杀掉，虽然每张马皮只值5美元。起初你会感到惊讶，只为了这么一点小钱就去杀掉母马。
   但是，在这个国家，去驯服一匹母马或去骑它都被认为是荒谬可笑的，母马除了生育，别无价值。我在那里惟一看到母马的用处是把小麦从麦穗里踩出。母马在一个围场里被赶着跑，场上散撒着一束束麦穗。
   在南美，当地的马本应生长、繁衍、进化、消失，但和西班牙殖民者带来的寥寥马匹到来后，没过几代，南美本地马就被外来马匹的大量后代取代。这着实让人惊奇。大象、乳齿象、马，它们的遗骨可在西伯利亚和白令海峡两边找到。我们的想象也不由得被引导到北美大陆的西北角，这应是人们所说的新世界和旧世界的物种集散地。
   北美的大象、乳齿象、马，看起来很可能在海水还未完全吞没白令海峡之前，从西伯利亚通过白令“ 路桥”到达北美，再从那里，在西印度群岛淹没之前通过陆地到达南美。在南美，它们和带有当地特征的动物混居一段时间后，从此灭绝。
   西班牙人带来的批马于1537 年到达布宜诺斯艾利斯，然而不久之后这块殖民地被抛弃了，马因而也变成野马。1580 年，仅仅43 年之后，我们听说在麦哲伦海峡就有了这种马。