物质神话——挑战人类宇宙观的大发现

 

　　传统的、机械的“物质主义”的神话破灭了，取而代之的是一种新的范式、新的物质观：世界不是一台由前定的连续统物理定律决定的大机器，而更像是一个巨大的信息处理系统，天地万象——每个粒子、每个力场、甚至时空本身，终都通过信息呈现在我们面前。
　　保罗·戴维斯、约翰·格里宾所著的《物质神话(挑战人类宇宙观的大发现)》从相对论、量子理论和混沌，说到宇宙起源、物质基元、信息网络和生命起源，写意式地叙述了“后牛顿时代”的物理学进程，特别是物质概念的演化，向时间、空间和物质的众多“常识”提出了新的挑战。
　　《物质神话(挑战人类宇宙观的大发现)》的两位作者都是科普大家，他们将复杂的科学问题以妙趣横生、简明易懂的方式展现给读者，即使没什么科学背景的读者也能轻松理解。

　　保罗·戴维斯(Paul Davies，1946— )，英国著名物理学家，研究兴趣涉及宇宙学、量子场论、天体生物学以及生命起源和意识起源等。他是亚利桑那州立大学科学基本概念Beyond中心主任，在SETI(地外智慧生物搜寻)计划中负责探测后工作，并帮助建立了澳大利亚天体生物学中心。他曾两次获得尤里卡奖，并于1995年获坦普尔顿奖，2001年获开尔文奖，2002年获皇家学会法拉第奖。小行星6870号即以他的名字命名。他还做了大量科学普及32作，近40年来出版了20余部科普图书，包括《无穷的边缘——黑洞之外》(The Bdge of Infinity: Beyond the Black Hole)、《上帝与新物理学》(God and the New Physics，)、《超弦——包罗万象的理论》(Superstrings: A Theory of Everything)、《信息与实在的本质——从物理学到形而上学》(Information and the Nature of Reality: From Physics to Metaphysics)等。约翰·格里宾(John Gribbin，1946— )，英国著名科学读物专业作家，萨塞克斯大学天文学访问学者，毕业于剑桥大学，获天体物理学博士学位，曾先后任职于《自然》(Nature)杂志和《新科学家》(New Scientist)周刊。他著有百余部科普和科幻作品，内容涉及物理学、宇宙起源、人类起源、气候变化、科学家传记，并获得诸多奖项。《旁观者》(Spectator)杂志称他为“*秀、多产的科普作家之一”。他的科学三部曲《薛定谔猫探秘——量子物理学与实在》(In Search of SchrMinger’s Cat: Quantum Physics and Reality)、《双螺旋探秘——量子物理学与生命》(In Search of the Double Helix: Quantum Physics and Life)和《大爆炸探秘——量子物理学与宇宙学》(In Search ofthe Big Bang: Quantum Physics and Cosmology)尤为脍炙人口，其余作品如《大众科学指南——宇宙、生命与万物》(Almost Everyone’s Guide to Science: The Universe，Life and Everything)、《独在宇宙——为什么我们的星球如此特殊》(Alone in the Universe: Why Our Planet Is Unique)等也都颇受好评。此外，他还与其他人合著了一系列著名科学家的传记，如《迷人的科学风采——费恩曼传》(Richard Feynman: A Life in Science)、《霍金传》(Stephen Hawking: A Life in Science)等。 

前言
章 物质主义死了
第二章 混沌与物质解放
第三章 神秘的现在
插曲 一个相对论学者的自白
第四章 宇宙概观
第五章 秒……
第六章 ……后
第七章 怪异的量子
第八章 宇宙网络
第九章 无限未来以外
第十章 生命的宇宙
译后记

    章
    物质主义死了
    日常生活里我们知道，有些东西会变，而有些东西不变。我们都会变老，也许还会变得更聪明，但那些改变的“我们”显然还是我们。地球上每天都发生新鲜事，但太阳和星星看起来是不变的。那么，在什么程度上，那些变化只不过是人类的感觉，局限于我们的感觉器官?
　  古希腊人曾为变化的本质争论不休。有些哲学家，如赫拉克利特(Heraclitus)，主张万物都在流动，毫无例外地经历着这样那样的变化。而巴门尼德(Parmenides)却认为事物本来就那样，当然不可能变成另外的东西。于是，变化与存在是不相容的，只有世界中永恒的那些方面才是真正的实在。

　  公元前5世纪，德谟克利特(Democritus)提出一个天才的思想，跳出了困境。他假定所有物质都由不可分的微小单位组成，并称那些单位为原子。原子本身是不变的，具有固定的大小和形状等性质，但它们能在空问运动，也能以不同的方式组合，这样，它们构成的宏观物体就显现出变化了。于是，永恒性与流动性就协调了；世界的所有变化都归结为原子在虚空里的重新组合。物质主义的思想由此发端。

    ……