人体2 （不列颠图解科学丛书）

生命的奇迹
   
这是一本让人振奋的书。本书为父母以及年轻人提供了一份指南，它详述了婴儿从受精的那一刻起所经历的近乎神奇的过程。感谢新技术的进步，如今我们可以目睹并再现那些发生在女性体内的，从精子悠游于子宫开始，直到它们穿越包裹着卵细胞的胶质膜的过程。不可思议的照片展示了胚胎逐渐发育的过程、心脏开始跳动的时刻，甚至显示了大脑、眼睛、腿、手臂、嘴巴和牙齿开始形成时的样子。本书包含了丰富的信息，从一个全新的视角，通过摄影细节向你展示了人体内部的景象。

   
本书共有五章。前两章主要介绍婴儿的形成和发育，其余三章则论述患病时人体中所发生的事情——从HIV/AIDS病毒怎样影响我们，到脂肪沉着导致动脉阻塞时所发生的事情。这些信息由专业人员进行了核对，并配有精美的插图，从页开始就会吸引住你的眼球。后一章则致力于展望未来医学的远景。分子生物学和遗传学方面惊人的进步使我们有理由认为，人们在将来可能会通过新的治疗和诊断工具而获得永生。本书所涵盖和展示的主题都是以科学为基础的。例如，我们告诉你哪些机制调节基因的运转，以及这些机制是如何纠正DNA中的某些错误的（这些错误往往是许多致病基因的起源，其中包括各种类型的癌症）。在不远的将来，比细胞小很多倍的纳米装置可能被导入人体内，用来清除血管中的障碍物或消灭癌细胞。可以通过这些氨基酸大小的装置颗粒，在不伤及健康细胞的条件下清除患病细胞，像精确制导导弹那样，这些颗粒可以直接进入受损的细胞。研究人员已经将这种治疗方法在各种老鼠身上进行了验证，目前相关试验尚在进行中，预计这种融合了基因学和药理学的革命性治疗方法将在未来几年中得到应用。目前，某些药物对一些患者会产生毒副作用，或不能获得预期的疗效，在未来，人们将能够根据每一名患者的基因构成来有针对性地生产药物。

   
新技术应用中另一个突出的方面是健康信息学或医学信息学，其中包含了各种患者信息。这样的体系使得一些城市（如奥地利的维也纳）的各家医院之间实现了数字化通讯，让医生能够通过远程通讯网络（如因特网）快速获得病人的医疗记录。不难想象，在不久的将来，每个人都可以通过钥匙扣来携带个人医疗记录，将这个钥匙扣与电脑连接便会提供其全部的医疗信息。可以确信，治疗需要更换器官或组织的疾病的医学方法在未来的数十年中也将有所改变。实验室中创造出来的器官组织将与患者自身的组织具有相同的基因，从而不会产生排斥反应。该目标一旦实现，器官移植和人工器官植入就会退出历史舞台。如今，当对心脏衰竭的治疗无效时就会寻求器官移植，不久之后，我们就不再需要这种方法了，与干细胞移植物相结合的心室辅助装置将用于受损肌肉的再生。

   
另外，许多人的健康状况在胎儿发育阶段就已经被决定了。产前诊断方法的发展，使专业人员有可能在近几年通过手术在子宫内纠正胎儿的某些先天性问题。不难预见，将来会产生那些把胎儿作为患者的医疗机构。尽管上述诸多发展仍处于研究阶段，但是我们有理由相信它们终将成为现实。几十年前，没有人会想到用健康的器官替换患病器官，或对婴儿的性别进行选择的可能性。既然如此，我们为什么不想象将来的医学会更安全、更简单而且更有效呢，为什么不梦想有一天人们能够长生不老呢？