衰落与瓦解（伊夫林 沃作品）

     伊夫林·沃(EvelynWaugh，1903—1966)被誉为英国二十世纪*秀的讽刺小说家，并被公认为二十世纪*杰出的文体家之一。《衰落与瓦解》是作者出版的*部长篇小说，是一部充满冷嘲与黑色幽默的讽刺杰作，伊夫林·沃由此一炮而红。小说部分以作者本人在牛津以及威尔士一所私立预科学校当老师的生活经历为基础创作而成，将二十世纪二十年代英国社会的方方面面一网打尽，讽刺得体无完肤。
    英国著名作家阿诺德·班内特大声欢呼“一个真正的幽默天才出现了，他就是伊夫林·沃”，盛赞《衰落与瓦解》是一部“毫不妥协的、光彩夺目的恶毒的讽刺杰作”；而美国评论家埃德蒙·威尔逊则断言“伊夫林·沃可能成为继萧伯纳之后*秀的喜剧天才”。《衰落与瓦解》真正奠定了伊夫林·沃“二十世纪*秀的讽刺小说家”地位的基础。

     伊夫林·沃(1903—1966)被公认为二十世纪英国重要的小说家之一。出生于伦敦一个中产阶级家庭,父亲是英国一家出版公司的高级编辑,哥哥也是一位稍有名气的小说家。年轻时曾在牛津大学一所学院读历史，后自动辍学，过了几年漂泊流浪的生活，当过记者、小学教员，以小说《衰亡》(1928)一举成名。1928年与伊夫琳·加德纳结婚，次年离婚。1937年与比他年轻十二岁的劳拉·赫伯特结婚，生有四子二女，其长子和次女也是小说家。伊夫林·沃共出版小说十四部,著名的是写于二战期间、追忆往昔大学生活的浪漫小说《旧地重游》，这部小说曾被拍成电影和电视连续剧。但批评家普遍认为其小说艺术成就的是描写英军在二战期间作战情况的《荣誉之剑》三部曲。此外他还出版游记八部,传记三部,自传一部,中短篇小说多篇,并写有大量政论和随笔。

     “这真是为你特意准备的职位。”利维先生说。
     “可我一点德语都不懂啊，而且我也没有教学经验。我没有推荐信，也不会打板球。”“太谦虚是不行的，”利维先生说，“只要努力，就能做成，就能创造奇迹。上个学期我们把一个从未进过实验室的人送到一所头牌的公学当高级科学老师。他到我们这里本来是想做私人家庭音乐教师的。我相信他现在做得不错。而且费根博士出的薪水那么低，不可能指望他聘的人完全满足他的条件。咱们私下里说，拉那巴学校的名声不好。我们把学校分成四等：头牌学校、一等学校、好学校，学校。坦白地说，学校是相当糟糕的。我认为你会发觉这是一个合适的工作，就我所知，除你之外只有两个人在申请这份工作，其中一人完全是个聋子。”第二天保罗来到求职事务所见费根先生。他不需要等很久。费根先生正在约谈其他两位申请者。几分钟后利维先生把保罗引进房间，作了介绍就离开了。
     “刚才的谈话真累死人，”费根先生说，“我得说他是很不错的年轻人，可是我说的话他一句也听不懂。你能听懂我的话吗？” “完全听得懂，谢谢。” “好，那么我们谈正事吧。”保罗偷偷瞟了瞟桌子对面的费根先生。他个头很高，年纪很老，穿戴很考究，深眼窝，长长的白发盖住了乌黑的眼睫毛。他的头很长，说话的时候一摆一摆的。他的声音抑扬顿挫到了做作的程度，仿佛许多年前学过演讲技巧似的。
    他的手背上长满了毛，手指弯曲得像动物爪子。
     “我听说你以前没有教过学，是吗？” “是的，先生。”“嗯，其实这在很多方面反而是件好事。人们太容易养成职业习惯，从而丧失了对事物的敏感。当然我们得实际些。我们一百二十镑年薪只提供给有教学经验者。我手里有一封信，一个有森林学毕业证书的年轻人向我提出增加十镑的年薪他才干。但是潘尼费瑟先生，我需要的不是毕业证书，而是实际才能。我还知道，你离开大学很突然。究竟是什么原因？”这是保罗一直很害怕的问题，但他所受的教育使他决定坦言相告。
     “我因为行为不检被开除了，先生。”“哎呀，哎呀。好吧，我不再询问详情了。我从事这个职业许多年，深知一个人如果没有什么不可告人的特殊原因，是不愿从事这个职业的。但是我们得实际些，潘尼费瑟先生，我不可能付给一个因行为不检而被开除的年轻人一百二十镑的年薪。我们从年薪九十镑开始如何？我今晚必须返回拉那巴。你瞧，这学期还有六周，我突然少了一位老师，希望你明天晚上能赶到学校。有一列从尤斯顿出发的火车，大约十点钟开。我想你会喜欢你的工作的。”他做梦似的继续讲道，咻会发现我的学校是建立在服务和友好合作的理想之上。
    许多男孩的家庭背景都相当好。小唐金特勋爵，也就是色卡弗伦斯伯爵的儿子，这个学期刚到我们学校。很可爱的小家伙，当然行为有些怪诞，像他家族的其他人一样。但他有气派。”费根先生长叹一声。“我真希望我的职员个个有气派。
    咱们私下里说，潘尼费瑟，我不久就得把格莱姆斯打发走。他不是正经人家出身，而学生们很在意这个。你的前任是一位性格和蔼的年轻人。我真合不得他走。可是他经常半夜三更骑摩托车回来，扰得我的女儿们睡不好觉，而且他还向学生借钱，数额很大，学生家长反对了，我不得不打发他走。尽管如此，我还是舍不得。他有气派。”P13-15

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