描述
开 本: 32开纸 张: 胶版纸包 装: 平装-胶订是否套装: 否国际标准书号ISBN: 9787568288798
◎狂销数百万册的世界史开山大作！
一本书读懂全球文明的兴衰和历史的演变。
◎“科幻大师”威尔斯的历史开山大作。风行近百年，被译成多种文字出版，发行数百万册。
◎读得懂：青年译者全新翻译，更符合现在读者的阅读习惯；增加注释，译文更专业，更通俗易懂。
◎内容更精彩：文前精选彩插，再现历史时刻，让历史更有颜色。
◎装帧更精美：雅致装帧，硬壳精装，收藏或者馈赠佳友的好选择。
《全球简史》是英国著名作家赫伯特•乔治•威尔斯的经典历史著作。
全书共包括36章，从地球的形成开始讲起，到生命的起源和进化，人类的起源和文明的出现，直到现代文明的世界史不仅有宏大的历史概述，还有局部的细微之处。在书中不仅能看到世界各国，如古埃及、古希腊、古罗马、中国、英国、美国、法国的王朝盛衰，还能看到，如亚力山大和他父亲菲力浦的故事，埃及女王和罗马大将恺撒的恋爱故事……
威尔斯用文学家的手笔从地球史写到人类史，鸟瞰生命和文明的发展规律，透视全球的历史进程。将严肃而宏大的历史写得通俗易懂，引人入胜。
本书具有很好的文学性和科普性，将历史知识用科普的形式讲述出来，避免了枯燥无味。对于想要了解全球历史的读者来说很容易产生兴趣。
1. 空间与时间中的地球
2. 岩石的记载
2.1 最初的生物 006
2.2 地球已经存在了多久？ 011
3. 自然选择与种族变迁
4. 生命踏上陆地
4.1 生命与水 020
4.2 最早的陆生动物 022
5. 爬行动物的时代
5.1 低地动物时代 026
5.2 飞翔的恐龙 030
5.3 最早的鸟 030
5.4 困苦与死亡的时代 032
5.5 皮毛与羽毛的首次出现 033
6. 哺乳动物的时代
6.1 生命的新阶段 036
6.2 传统进入世界 038
6.3 大脑发展的阶段 041
6.4 世界再次困苦 043
7. 人类之祖
7.1 人类由行走之猿进化而来 045
7.2 类人生物的最初痕迹 049
7.3 海德堡直立人 050
7.4 “皮尔丹人” 051
8. 尼安德特人：已经灭绝的种族
8.1 5万年前的世界 054
8.2 原始人类的日常生活 057
9. 冰河时期之后的旧石器晚期人类：最早的真正人类
9.1 类似我们的人类的出现 063
9.2 牧人取代猎人 070
9.3 美洲无亚人种 072
10. 欧洲的新石器时代人种
10.1 农耕时代开始 073
10.2 新石器文化兴起于何处 077
10.3 新石器时代人类的日常生活 077
10.4 原始交易 083
10.5 地中海山谷的洪水 084
11. 早期的思想
11.1 原始哲学 087
11.2 宗教中的长老 090
11.3 宗教中的敬畏与希望 091
11.4 星辰与四季 092
11.5 讲述故事与创造神话 094
11.6 宗教的复杂起源 096
12. 人类的种族
12.1 人类仍在分化吗？ 101
12.2 人类的主要种族 105
12.3 深褐色人种的日石文化 107
13. 人类的语言
13.1 原始语言不存在 110
13.2 雅利安语 111
13.3 闪米特语 113
13.4 含米特语 114
13.5 乌拉尔-阿尔泰语 116
13.6 中国语 116
13.7 其他语系 117
13.8 可能存在的原始语系 120
13.9 一些孤立的语言 122
14. 最初的文明
14.1 早期的城市与早期的游牧民 124
14.2 早期文明 128
14.3 埃及的早期历史 135
14.4 印度的早期文明 140
14.5 中国的早期历史 140
14.6 文明发展时 144
15. 海洋民族与贸易民族
15.1 最早的船只和水手 147
15.2 史前的爱琴海城市 150
15.3 初次探险航行 155
15.4 早期的商人 156
15.5 早期的旅行者 159
16. 文字
16.1 象形文字 161
16.2 音节文字 165
16.3 字母文字 166
16.4 文字对于人类生活的意义 167
17. 众神与星辰、僧侣与国王
17.1 僧侣在历史中出现 170
17.2 僧侣与星辰 174
17.3 僧侣与知识的曙光 176
17.4 国王与僧侣的对抗 177
17.5 马尔杜克神是如何与国王斗争的 180
17.6 埃及的神王 183
17.7 秦始皇焚诗书 187
18. 农奴、奴隶、社会阶层与自由人
18.1 古代的普通人 189
18.2 最早的奴隶 191
18.3 最早的自由人 194
18.4 3000年前的社会阶层 197
18.5 从阶级固化到等级制度 200
18.6 印度的种姓制度 202
18.7 中国的官吏体系 204
18.8 5000年总结 206
19. 希伯来圣经和先知
19.1 以色列人在历史中的地位 209
19.2 扫罗、大卫与所罗门 216
19.3 犹太人：血统混杂的种族 221
19.4 希伯来先知的重要性 223
20. 史前时期的雅利安语族群
20.1 雅利安语族群的扩散 226
20.2 原始雅利安人的生活 229
20.3 早期雅利安人的日常生活 235
21. 希腊人与波斯人
21.1 希腊民族 243
21.2 希腊文明的显著特征 245
21.3 希腊的君主制、贵族政治与民主制 248
21.4 吕底亚王国 255
21.5 东方波斯人的崛起 256
21.6 克罗伊斯国王的故事 259
21.7 大流士入侵俄罗斯 263
21.8 马拉松战役 268
21.9 温泉关战役与萨拉米斯海战 269
21.10 普拉塔亚战役与米卡利之战 274
22. 希腊思想与人类社会的关系
22.1 伯里克利时期的雅典 278
22.2 苏格拉底 285
22.3 柏拉图与他的学院 286
22.4 亚里士多德与吕克昂学园 288
22.5 哲学变得不世俗 290
22.6 希腊思想的性质和局限性 291
23. 亚历山大大帝的事业
23.1 马其顿的腓力 297
23.2 腓力二世遇刺 302
23.3 亚历山大的首次征服 306
23.4 东征西战 313
23.5 亚历山大真的很伟大吗？ 317
23.6 亚历山大的继任者 322
23.7 帕加马王国：文化避难所 323
23.8 作为世界统一先兆的亚历山大 324
24. 亚历山大城的科学和宗教
24.1 亚历山大城的科学 327
24.2 亚历山大城的哲学 333
24.3 作为宗教工厂的亚历山大城 333
25. 佛教的兴起与传播
25.1 释迦牟尼的故事 338
25.2 教义与传说的冲突 343
25.3 释迦牟尼佛陀的教义 345
25.4 佛教与阿育王 349
25.5 中国的两位圣人 355
25.6 佛教的衰落 359
25.7 目前佛教分布范围 361
26. 西方的两个共和国
26.1 拉丁人的起源 363
26.2 一种新的国家 369
26.3 富人们的迦太基共和国 381
26.4 第一次布匿战争 382
26.5 老加图及其精神 386
26.6 第二次布匿战争 390
26.7 第三次布匿战争 394
26.8 布匿战争是如何破坏了罗马的自由 398
26.9 罗马共和国与现代国家的比较 400
27. 从提比略•格拉古到罗马的神格皇帝
27.1 挫败平民的科学 405
27.2 罗马国家的财政 408
27.3 共和政体的余晖 411
27.4 冒险家将军们的时代 416
27.5 共和国的终结 420
27.6 元首制产生 424
27.7 罗马共和国为何失败 427
28. 海洋和大平原之间的罗马诸位皇帝
28.1 罗马皇帝简史 431
28.2 全盛时期的罗马文明 437
28.3 罗马人思想的局限性 446
28.4 大平原上的骚动 449
28.5 西罗马帝国（真正的罗马）的崩溃 457
28.6 东罗马帝国（复兴的希腊） 464
29. 亚洲700年（约公元前50—650）
29.1 查士丁尼大帝 468
29.2 波斯的萨珊王朝 469
29.3 萨珊王朝统治下叙利亚的衰落 472
29.4 来自伊斯兰的第一封书信 475
29.5 中亚和印度的匈奴各族 476
29.6 中国的盛世 479
29.7 中国智慧的桎梏 483
29.8 玄奘西行 488
30. 成吉思汗及其继任者的大帝国
30.1 12世纪末的亚洲 494
30.2 蒙古人的崛起与胜利 496
30.3 马可•波罗游记 500
30.4 奥斯曼土耳其人与君士坦丁堡 506
30.5 为何蒙古人没有被基督教化 510
31. 西方文明的复兴
31.1 基督教与大众教育 521
31.2 欧洲开始为自我思考 528
31.3 大瘟疫和共产主义萌芽 532
31.4 纸是如何解放了人类思想的 536
31.5 贵族的新教与民众的新教 538
31.6 科学再觉醒 544
31.7 欧洲城镇的新发展 553
31.8 美国进入历史 558
31.9 马基雅维利如何思考世界 566
31.10 瑞士共和国 569
31.11 新教徒 570
32. 君王、议会与诸强
32.1 贵族与对外政策 583
32.2 尼德兰共和国 585
32.3 英国的共和体制 589
32.4 德意志的分裂和混乱 599
32.5 欧洲强权政体的辉煌 602
32.6 列强观念的发展 608
32.7 波兰第一共和国及其命运 611
32.8 帝国在海外的第一次掠夺 614
32.9 英国统治印度 617
32.10 俄罗斯进军太平洋 620
32.11 爱德华•吉本如何看待1780年的世界 622
32.12 社会变革开始 629
33. 美洲和法兰西的新式民主共和国
33.1 大国体制的麻烦 636
33.2 反抗前的13个殖民地 638
33.3 强加于殖民地的内战 642
33.4 独立战争 647
33.5 美国宪法 649
33.6 美国宪法的原始特征 654
33.7 法国的革命思想 660
33.8 1789年革命 663
33.9 1789年到1791年的法国君主立宪制 666
33.10 雅各宾派革命 673
33.11 雅各宾派掌权的法兰西第一共和国（1972—1974） 682
33.12 督政府 687
33.13 重建的终止与当代社会主义的曙光 690
34. 拿破仑•波拿巴的事业
34.1 在科西嘉岛的波拿马家族 699
34.2 作为共和国将军的波拿巴 700
34.3 作为第一执政官的拿破仑（1799—1804） 705
34.4 作为皇帝的拿破仑一世（1804—1814） 711
34.5 百日王朝 718
34.6 1815年的欧洲 722
35. 19世纪的现实与想象
35.1 机械革命 727
35.2 机械革命与工业革命的联系 734
35.3 1848年各种思想的酝酿 739
35.4 社会主义思想的发展 741
35.5 作为一种人类社会方案的社会主义的缺点 749
35.6 达尔文主义是如何影响宗教和政治思想的 754
35.7 民族主义观念 761
35.8 1848年到1878年间的欧洲 765
35.9 海外殖民地帝国的第二次掠夺 775
35.10 印度在亚洲的先例 783
35.11 日本的历史 786
35.12 海外扩张时期的结束 791
35.13 1914年的大英帝国 792
36. 1914年的国际大灾难
36.1 第一次世界大战前的武装和平 794
36.2 德意志帝国 796
36.3 英格兰和爱尔兰的帝国主义思潮 805
36.4 法国、意大利和巴尔干半岛的帝国主义 817
36.5 1914年君主专制依旧的俄国 818
36.6 美利坚合众国与帝国的理念 819
36.7 第一次世界大战的直接起因 823
36.8 1917年以前第一次世界大战总结 828
36.9 从沙俄解体到停战期间的第一次世界大战 836
36.10 第一次世界大战导致的政治、经济和社会解体 842
36.11 威尔逊总统与《凡尔赛条约》造成的问题 850
36.12 国际联盟第一次会议总结 860
36.13 1919年到1920年条约的纲要 863
36.14 第二次世界大战的预兆 865
37. 历史的新阶段
37.1 在政治问题上人类意志可能的统一 870
37.2 一个联邦的世界政府会如何诞生 874
37.3 一个现代世界格局的基本特征 877
37.4 世界将变成什么样：会存在统一的法律与正义吗 878
世界大事时间表 886
1. 空间与时间中的地球
我们所生活的地球是一个旋转的球体。在我们看来，地球似乎是巨大的，但在浩瀚无垠的宇宙中，它只不过是一粒尘埃。
宇宙绝大部分都是空洞的。在这空间中，相隔极远的地方会存在着一颗颗发光发热的中心体，这就是恒星 。虽然它们都叫作恒星，但无一不在宇宙中运动着，只不过人类在很长的一段时间内都没有意识到它们的运动而已。它们是如此的巨大，距离又如此的遥远，以至于其运动难以被人类察觉，只能在千万年的过程中才得以感知。这些恒星距离我们相当遥远，即便它们体积巨大无比，我们用最强大的望远镜进行观察，它们看起来也不过是一些发光的小点，或亮或暗。然而，当我们用望眼镜观察时，我们会看到一些旋涡和近似闪着光的蒸汽的云，我们将其称为星云 。它们距离我们是如此的遥远，以至于几百万英里 的移动都是难以察觉的。
不过，有一颗星球离我们很近，使其看起来就像一个巨大的火球，这便是太阳。太阳本身在属性上是一颗恒星，不过它与其他恒星在外观上不同，这是因为它距离我们更近，所以不易比较；但正因为如此人类就能够了解它的一些性质。太阳到地球的平均距离是9300万英里，是一团直径为86.6万英里长的燃烧物质，其体积是地球的1.25倍。
这些数字都是难以想象的。如果将一挺马克沁重机枪 对准太阳射出子弹，且假定其保持射出时的速度不变，那么这颗子弹将需要7年的时间才能到达太阳。所以我们说的所谓太阳很近，其实是从星球的大小来衡量的。如果地球是一个直径1英寸 的小球，那么太阳就是一个直径9英尺 的“庞然大物”，这个尺寸足以填满一间小卧室了。太阳绕轴进行自转运动，但由于它是一个炽热流体，因此两极地区与赤道地区的移动速度并不相同，赤道表面大约25天就会自转一圈。太阳表面，就我们能见到的，由炽热的金属性蒸汽云构成，而表面以下的东西就只能猜测了。太阳大气层的温度非常高，铁、镍、铜、锡都是以气态存在于其中的。远远环绕着太阳运转的不仅仅有我们这个地球，还有其他同类的天体，我们称之为行星 。行星在宇宙中闪闪发亮，是因为它们都反射了太阳光。这些行星离我们足够近，所以我们能够很容易地观察到它们的运动，行星和恒星的相对位置每个夜晚都是变化着的。
我们现在很好理解太空是多么的辽阔了。如我们所说，如果太阳是一个直径9英尺的球，按照比例我们的地球就是一个直径1英寸的小球，离太阳的距离是322码 远。在这种情况下，月亮就是一个小豌豆大小的点，距离地球的距离则是30英寸。比地球更接近太阳的还有两个很相似的小点，那就是距离太阳125码的水星与250码的金星。在地球的外圈，则是距离太阳500码的火星、1680码的木星、3000码的土星、6000码的天王星与9500码的海王星。在这中间，也有一些非常小的数量确定的点穿梭于行星之间，尤其是在火星与木星轨道间转圈的小点，这被称为小行星。有时，一些或明或暗的气体与尘埃从几乎无垠的太空中进入我们这个系统，这被我们称为彗星。在我们周围，无论是环绕我们的，还是远到无法测量的距离中，都是寒冷的、没有生命的、虚无的。在我们的比例尺“地球直径一英寸、月球是一粒小豌豆”之下，离我们最近的恒星也在4万英里外，而我们所见到的大多数恒星都是在几亿或者几十亿英里以外。
天文学就是向大家讲述这些事情以及人类如何了解这些事情的，读者们最好读一些天文学书籍，以便更多地了解太阳和星球的知识。关于我们所生活的这个世界的科学叫作地质学，对它的描述则是地理学。
我们的世界，即地球，直径略小于8000英里，表面是很粗糙的，较为突出的部分是山，较为低洼的地方有一层浅水，这就是海洋。这层水的最深处有5英里，也就是说，同地球的体积相比，这根本不值一提。
围绕地球的是一层薄薄的空气，被称为大气层 。当我们乘气球升空，或者从海平面高度开始登山时，空气的密度会不断降低，直到最后稀薄到无法维持生命。在20英里的高空中，几乎不存在空气，此处连海面空气密度的百分之一都没有。一只鸟能飞到的最高点大约是4英里，据说秃鹰能够到达这个高度。但是，如果通过飞机或者气球将小鸟或者昆虫携带到比这个数字小很多的高度放出来，其中的大多数都会失去知觉。对人类而言，任何登山运动员攀登过的最高海拔都在5英里以下，人类乘坐飞机的高度已超过4英里，载人气球飞行的高度已接近7英里，但这都是以人付出相当大的身体痛苦为代价的。实验用的小气球，里面装的不是人，而是录音仪器，已能够达到22英里的高度。
生命是在地壳上层几百英尺、海洋中与4英里以下的低层大气中发现的。除了地球上这薄薄的一层空气和水，我们还不知道哪里还有生命存在。据我们所知，太空其余部分还没有生命存在的迹象。科学家们已经讨论过在金星和火星这样的类似天体上存在生命或类似情况的可能性，但他们仅仅提出了这样值得质疑的可能性。
天文学家、地质学家以及那些研究物理学的人已经能够告诉我们地球的起源和历史。他们认为，绝早以前，太阳是一个旋转的、燃烧着的物质，尚没有集中在一个被压缩的光热中心，其体积要远远大于目前的状态，而且旋转的速度也相当得快。正因为旋转，一系列碎片便与其分离开来成为行星，我们的地球便是其中之一。产生地球的碎片经过旋转又分成了两块，较大一块便是地球本身，较小一块便是现在已经“死亡”的、“静止”的月球。一开始，太阳、地球、月球等这一系统旋转速度远远大于现今之速度，并且地球是一个熊熊燃烧的、没有生命可以存活的物体，天文学家已经就此假设给出了令人信服的理由。这些结论的得出是通过一系列非常漂亮和有趣的观察与推理，但这一过程太长太复杂，我们便不再这里展开了。不过，天文学家们让我们相信彼时炽热的太阳到现在已经大大的冷却了，旋转速度也慢了很多，而且它还在持续地冷却和减速。他们还展示了地球的自转速度正在持续地下降，也就是说，我们的一天越来越长，地球中心的热量在缓慢地消耗。曾几何时，一昼夜的时间还不足目前的一半或三分之一。当那个比现在大很多的炽热的太阳从天边升起并且穿越整个天空时，“若人类可能对其位置进行标记”，它的移动轨迹一定会很明显的。未来的某一天，白天会像现在的一年那么长，那时的太阳已经冷却，失去了光芒，一动不动地悬挂在空中。
世界什么时候才开始有了生命呢？可以猜想彼时的太阳比现在要热得多，昼夜交替也比现在快得多，地球上潮水涨得很高，酷热难当，猛烈的暴风雨与地震频繁出现。在那些日子里，月亮离我们要更近，也更明亮，而且公转速度肯定与地球自转速度不一样。
2. 岩石的记载
2.1 最初的生物
我们并不了解地球上的生命是如何开始的。
生物学家，已经对生命的起点做了猜测，但我们不会在这里讨论这个。我们只需要注意的是，他们均认同生命始于一日时间尚短、潮汐频繁涨退、海滩泥沙蒸腾的地方。
当时的大气密度要大得多，通常，大片的云层会遮住太阳，频繁的暴风雨使天空变得昏暗。猛烈的火山运动将地面隆起，形成了一片贫瘠的土地，没有植被亦没有土壤。几乎不间断的暴风雨席卷整个土地，河流和洪水将大量的泥沙冲入海里，形成了后来硬化为石板和页岩的泥块，还有后来变成砂岩的沙子。地质学家们研究了这些保存至今的沉积物从最早年代到最近年代的整个堆积过程。当然，最古老的沉积物是最扭曲的，变化最大，磨损也最为严重，在此之中根本找不到任何生命的痕迹。也许最早的生命形式是微小而且柔软的，没能留下表明它们曾经存在的任何证据。只有当其中的一些进化出骨架、石灰壳或类似的坚硬物质时，它们才会在死后留下化石痕迹，为我们的检验留下记录。
地质学文献在很大程度上是对岩石中发现的化石以及岩层叠放顺序的说明。最古老的岩石一定是在没有海洋之前形成的，那时地球过于炎热以至于海洋尚不存在，我们现在看到的海洋在那时还是一种蒸汽与空气混合的大气。大气上层是浓密的云，一场热雨从云上降到下面的岩石上，在雨水变得炙热之前早就又变成了蒸汽。在这种蒸汽环境中，熔融的物质凝固成了最初的岩石。
第一批岩石应当就像蛋糕一样松软，外表凝固，而里面是炽热的液体物质，就像冷却的岩浆一样。岩石最初应当是以“外皮与内渣”的状态呈现的，只有经过不断的重复熔化与再结晶，才可能达到永久固化的厚度状态。基性片麻岩 的名字来源于一个巨大的潜在结晶岩石系统，这些岩石可能是在这个炽热世界即将结束时，随着时间的累积逐渐形成的。基性片麻岩形成过程中的世界肯定更像一个火炉的内部，而不是目前地球上其他能够对比的任何东西。
经过很长一段时间，大气中的蒸汽也开始凝结，并直接落到地上，最后在这些温暖的原始岩石上，热水积聚成溪流倾泻而下，汇集在洼地里，形成了水池、湖泊和最初的海洋。经过岩石的水流把上面的尘土和微粒带入了海洋，形成了沉积物，这些沉积物层层堆积，或如地质学家们所称的分为地层，最终形成了第一批沉积岩 。这些最早的沉积岩沉入洼地并被其他沉积岩覆盖，被巨大的火山运动和遍及地球岩石层的潮汐力扭曲、倾斜、撕裂。我们发现，这些最早的沉积岩仍然在某些地方露出地面，或因为没有被后来的地层覆盖，或因为后来覆盖的岩石损耗从而露了出来。沉积岩的表面差异很大，这在加拿大地区体现明显，有裂缝和弯曲着的、部分重熔的、再结晶的、硬化的、经过挤压的，但我们依然可以辨认出这是什么类型的岩石。岩石并没有任何特定的生命痕迹，所以经常被称为无生岩石。但由于在这些早期的沉积岩中发现了被称为石墨与红色和黑色氧化的铁，而且有人断言这些物质的产生需要生物活性，所以不管这么认为是否合理，一些地质学家更愿意称这些最早的沉积岩为太古代生物，即意味原始的生命。他们认为第一个生命可能是柔软的没有外壳、骨架或者任何类似结构的生命体，所以在其死亡后没有一个能够识别的化石保存下来，但它的化学影响导致了石墨和氧化铁的沉积。当然，这是纯粹的猜测，至少无生岩石形成时尚不存在生命也有相当的可能性。
覆盖或重叠在这些无生岩石上的其他岩石，显然也非常古老，而且磨损得厉害，但其中确实存在生命的痕迹。这些最初的痕迹是最简单的，它们就是一种叫作藻类的简单植物的遗迹，或者是蠕虫在海泥中留下的痕迹。还有一种便是叫作放射虫 的微小生物的骨架。这一组岩石的年代被称为元古代 （意为生命起源），表明了世界历史的悠久时期。在元古代岩石的上层，我们发现了相当数量的各种各样的生物遗迹，可以看到丰富的贝类、蟹类以及类似爬行动物、蠕虫、海草生物，还有大量的鱼类以及最初的陆地植物。这些岩石的年代被称为古生代 （意为古代生命）。这些岩石标志着一个漫长的时代，在这个时代，生命在我们世界的海洋中缓慢地传播、增长和发展。最早的古生代时期中不过是在水中游浮与爬行的动物繁殖。其中有一种生物叫作三叶虫 ，它们像大型海虱一样在海底爬行，有可能与今天的美国帝王蟹存在联系。还有一种生物是海蝎 ，它们是早期世界中的佼佼者。海底生物中体型最长的物种能达到9英尺长，这些都是当时最高级别的物种了。还有大量不同种类的贝类，叫作腕足类动物 。还有一些生物像植物一样扎根在一起，松散地在水中飘动。
这并不是为了激发我们的想象力而进行的生命描述。以上生物中没有一种能够在陆地上跑动或在天空中飞翔。所有生物都在水中灵活快速地游动。除一些生物的体型较大之外，和现在学生们在夏天的沟渠里进行显微镜检查时所能看到的生物并没有太大的不同。这便是亿年之前或古生代早期的浅海生命，那时的土地显然是非常贫瘠的，我们没有发现任何陆地生物的痕迹。这个时期生活在水下的生物几乎一生都生活在水下。
在由海蝎和三叶虫统治的晚古生代与我们所处的时代之间，地质学家对这些岩石进行测定后，将其划分为中生代和新生代两个地质时代。在古生代之上是中生代 （意为中间的生命）岩石，这是第二个巨大的含化石岩石系统，可能持续有数亿年之久，其中包含了大量的化石残骸、巨大爬行动物的骨头等，我们将在后面进行讲述。接下来是新生代 （意为最近的生命）岩石，新生代是生命历史阶段第三长的阶段，这个阶段里泥沙随着上述的河流冲刷到海里，掩埋了骨头、鳞片、尸体和痕迹，这些东西最终形成了今天所谓的化石，构成了这段历史的最后篇章。
岩石上的标记、化石以及岩石本身是我们最早的历史文献。人类一直在苦苦思索的生命史便是通过岩石的记载得到的。通过研究这些记载，人们正在慢慢地拼凑出一个关于生命起源的故事，一个关于我们人类起源的故事，而我们的祖先在大约一个世纪前对此并不怀疑。但是，当我们把这些岩石和化石称为一个记载或者一段历史时，我们决不能认为有任何迹象表明这些记录是完好保存下来的。只要我们有足够的智慧去探索这些痕迹的意义，那么无论发生什么都一定会留下些痕迹。不像图书馆里的书一样，世界上的岩石不会整齐叠放供人们研究，它们被撕裂、破坏、中断、乱扔、污损，其实更像一个经历了一连串轰炸、军事占领、抢劫、地震、骚乱和火灾之后的混乱的办公室。因此，对于许多代人来说，这些岩石的记载只是静静地躺在人们的脚下，无人问津。公元前6世纪，伊奥尼亚 地区的希腊人发现了化石；公元前3世纪，埃拉托色尼 和其他人在亚历山大城 讨论了这些化石，这些讨论在斯特拉博 的《地理学》一书中有所记载。拉丁诗人奥维德 熟知这些岩石与化石，但他不了解其本性，认为这是创造力最初的粗暴尝试。10世纪阿拉伯作家又注意到了这些东西。生活在离我们很接近的16世纪的达•芬奇 是第一个掌握了化石真正意义的欧洲人。在不到一个半世纪的时间里，人类才开始认真而持久地破译这些长期被忽视的早期世界历史的证明。
2.2 地球已经存在了多久？
关于地质时间的推测差别很大。地质学家和天文学家从不同的角度估计出最古老的岩石的年龄在16亿年到2500万年之间。这个时间跨度是巨大的，甚至可能以亿年来计算，这是在这个问题上可以肯定的最大限度。对读者来说，把下面时间图中的每一个年代数字除以10或乘以2是很容易的，而且没有人会提出质疑来。然而，我们能够拿出更有力的证据来说明不同时代之间的相对时间。如果读者把8亿年减到4亿年，那么就必须把新生代的4000年减到2000年。值得注意的是，无论总数是多少，大多数地质学家都承认，整个地质一半或一半以上的时间在生命发展到古生代晚期之前就已经过去了。快速阅读这些开篇章节的读者可能会倾向于认为，这些章节只是一个快速的序曲，为接下来显然要长得多的历史做准备，但实际上，后面的历史之所以更长，只是因为它更详细，更有趣，在视角上显得更为突出。在上述那些人们难以想象的时间里，地球是炽热的，不存在生命，在同样广袤无垠的年代里，其生命总量也难以超过一滴水中存在的微生物个数。
从生命和人类的角度来看，空间是虚空的，时间也是虚空的。生命就像在这无边无际的虚空中，刚刚点燃的一丝微光。
3. 自然选择与种族变迁
每一种类的生物都是不断在死亡、又不断在更新的一群全新的个体。不仅现今的人类是这样，在远古代和古生代海里游动、繁殖和死亡的所有生物也都是这样。
生物不同于一切无生命的东西。虽然生物之间存在着最奇妙的差异，但过去和现在的所有生物都被默认拥有一定成长的能力，所有的生物都需要营养，所有的生物都会随着它们的生长而活动，尽管其运动不会超过根部从土壤中穿过或树枝在空气中蔓延的范围。此外，生物是不断繁殖的，它们生产新的生命，要么通过生长和分裂，要么通过种子、孢子、卵或其他繁育后代的方式。繁殖是生命的特征之一。
没有生物会永远活着。每一种生物似乎都有生长的极限。在非常小而简单的生物中，比如微小的阿米巴原虫 ，个体长大后，完全分裂成两个新的个体，而这两个个体又可能依次分裂。许多其他的微观生物活跃了一段时间，生长，然后变得安静和不活跃，把自己包裹在一个外层中，完全分裂成一些更小的东西，那就是孢子，它们被释放和分散，然后再次生长成它们母体的样子。在更复杂的生物中，繁殖通常不是这样简单的分裂进行的，尽管分裂确实发生在许多大到肉眼可以看到的情况下。但是，几乎所有体型较大的生物都有这样一个规律，就是个体的体积会增长到一定的极限。然后，在它完全发育完成之前，它的增长会减缓并停止。当它长到最大的时候，它就成熟了，开始繁殖幼崽，这些幼崽要么是活着出生的，要么是从蛋中孵化出来的。但是体型较大的生物不能像简单生物一样直接创造新生物，而是通过繁育后代完成的，只有一个特殊的部分可以做到这一点。当个体存活并产生后代一段时间后，它会变老直至死亡，这是一种必然。人的寿命是有实际限制的，发育生长也如此。这些道理同样适用于植物和动物，但不适用于没有生命的事物。无生命的东西，如晶体就会生长，但它们没有固定的生长极限或大小，它们不会自行移动，其内部也并没有运行着的器官。晶体一旦形成，可能会保持数百万年不变。任何非生物都没有繁殖能力。
生物的成长、死亡和繁殖会产生极其美妙的结果。一个生物所生产的幼体要么是出生就与母体外形一致，要么是经过一些中间阶段和变化后形成母体的外形（如毛虫和蝴蝶的变化）。但它们从来就不是完全一样的，他们之间总有一种细微的差别，我们称之为个性。今年一千只蝴蝶，明年可能会生出两三千只；在我们看来，后代与前代几乎一模一样，但其实每一个都有那么一点点不同。我们很难在蝴蝶身上看到个性，因为我们没有很仔细地观察它们，但是我们很容易在人类身上看到这一点。今天世界上所有的男人和女人都是公元1800年出生的男人和女人的后裔，但现在我们中没有一个人与消失的那一代人完全一样。对于各种生物，包括植物和动物、人类和蝴蝶的真实情况都是如此。每一代物种都会改变每一代人的所有特征。在元古代和古生代的海洋中，一切微小的生物，都是不断地繁殖和死亡的，就如同今天的人类一样。
每一种生物都在不断地死亡和重生，再作为许多全新的个体出现。
于是我们可以思考一下，任何一种生物新生的一代肯定会遇到些什么。有些个体比其他个体在某些方面更强或更壮，因而更有可能生存下去，其他个体将会因为较弱而被淘汰。当然不排除有某些侥幸或意外事故出现，但总的来说具有较高天赋的生物会过上较好的生活，会获得较多的生长或生殖机会，而较弱的一般来说就会消亡。后者将较难得到食物、打败敌人和渡过困难。因此，每一种生物每一代都要经过几次选择，将那些柔弱的或不适合的个体淘汰，保留那些较强的和适应环境的。这个过程就是自然选择，或者称之为适者生存法则。
因此，随着生物的成长、繁殖和死亡，每一个物种只要其生存的条件保持不变，就会一代比一代更好地适应这些环境条件。
但现在假设这些条件发生了变化，那么过去适应性强的个体现在可能无法成功适应，而某种在旧条件下根本无法保留下来的个体，现在可能会找到生存下去的机会。因此，这些物种将逐代发生变化；过去繁荣和起主导作用的旧式个体将失败并逐渐消亡，新的个体将成为新的准则，直到物种的一般特征发生变化。
例如，假设有一些生活在终年积雪的严寒地带的长着浅褐色厚毛的小动物。这种动物的毛长得越厚越白也就越能抵御寒冷，越不易被敌人发现。这种动物的毛皮会变厚，其白度也会随着每一代的增加而增加，直到皮毛太厚太白对它无利时为止。
现在让我们想象一下，这个地方变得温暖了，积雪消融了，使得这种雪白的动物在一年中的大部分时间里都十分显眼。同时，厚厚的皮毛也成了负担。于是褐色毛和皮毛薄的动物就有了自己的优势，极白和沉重的
评论
还没有评论。