描述
开 本: 32开纸 张: 轻型纸包 装: 平装-胶订是否套装: 否国际标准书号ISBN: 9787530674857
本书的作者帕特里克·蒂利是英国著名的科幻小说作家,同时也是长期供职于好莱坞的制片人和编剧。蒂利创作的美铁之战系列在现代科幻小说史上具有特殊的地位,他是*先尝试将自然幻想的鬼斧神工与科技描写的冷峻不二结合起来的人,因而引进出版该书将会为国内读者奉上一出全新的想象力盛宴。
本书的故事发生在未来,一场核战毁灭了北美大陆上的人类文明,残存下来的人类分化成两拨:生活在地面上退化到刀耕火种时代的平原人;躲藏在地下苟延残喘的沙穴人。几百年后,当保留着战前文明的沙穴人尝试着登上地面,和平原人的同室操戈将不可避免地上演……
十天很快就过去了,这一日,发动机的轰鸣声沉寂下来了。布里克曼再次藏进床铺下那棺材般的箱子里,通过船板,他能感到轮子船在不停地颤抖。
轮子船正靠向岸边,船舷顶在了木头建造的码头上,发出“吱吱嘎嘎”的声响。少许的宁静之后,各种声音又纷至沓来了:人们讲话交谈的声音、互相碰撞摩擦的声音、锤子敲击木钉的声音,还有那许许多多脚步匆忙走动的声音。
“看来是开始卸货了!”布里克曼心想。他静静地躺在箱子里,告诉自己,耐心地等着吧,夜幕降临之后,他就可以出去了。不知不觉,就过了几个小时,他早就急得受不了,想赶快出去看看外面情况怎么样了。幸好偏锋早有先见之明,将箱盖结结实实地钉住了。
终于,偏锋来了,开启箱盖,放他出去了。空空荡荡的小船舱内,一盏灯笼的光芒摇曳不定,将四处照亮了。这舱室和中央通道之间,也是偏锋的另一半地盘——一间同样大小的舱室。布里克曼就是在那里蹲着,才躲过了巡夜的卫兵。
偏锋知道他肚子饿了,还给他带来了几条干肉和一块面包,说:“旅程结束了,你就从这儿走吧。”
布里克曼一边嚼着干肉,一边说:“这地方就变成这样了?好像被人遗弃了似的。”
“不错。除了有几个留守的船员外,其他人早就上岸去了。”
“那离开这儿以后,你会去哪?”
“我?我哪也不去,我就住在这儿。”偏锋挥挥手,指指自己的“领地”。
“天,克里斯托夫在上!你怎么受得了这样的地方?”
偏锋笑了:“你知道有几个变种人能有一套两居室?而且这儿还有两只马桶呢!一只用来拉屎撒尿,一只用来盛水。”见布里克曼脸上有鄙夷的表情,他又道,“听着,我才不会去抱怨什么呢,如果连这样的环境都受不了,那还谈什么完成任务?这一句不错了,如果我想呼吸呼吸新鲜空气,或者是看看风景,我就跑到甲板上溜达溜达,有时候,甚至会待上几个小时呢!唉,我想念的是咱们那儿的视频节目,可惜鬼子们没有电。不过这也算有利有弊吧,至少我不用再整天听联邦整出来的那些垃圾音乐了!嗨,鬼子们的音乐其实也不好听,我总感觉好像是少了半个节拍似的,怪怪的。”
“好吧……我好现在就走。”布里克曼迟疑了一下,“你……有没有给我弄套……”
偏锋没听他说完,就走到外面的舱室,过了一会儿就回来了,手里拿着套衣服。
布里克曼赶快吞掉口中的食物,高兴地走过去,接过衣服,试了试,还挺和身,就是上面还有前主人难闻的气味。
“不知道你会不会告诉我,这些东西是从哪来的?”
偏锋眯起眼睛,牢牢盯着他,眼神从锐利变为缓和,说:“有个家伙被绑到了桨轮上,所以就用不着这身衣服了。每次旅途都会这样的,要报销掉几个人。”说完,他转身打开壁橱,拿出了一只长颈瓶和一对瓷杯。他将瓷杯放在桌架上,又打开长颈瓶的瓶塞,将里面的液体倒在瓷杯中,是两杯淡淡的液体,发出醇醇的香味。
“来吧……临走之前,喝一杯吧。”
布里克曼小心翼翼地嗅着杯中的液体,问道:“这是什么?”
“清酒……”偏锋斟酌着这话该怎么说,解释道,“这呢,是一种,嗯,滋补良药,能帮你壮壮胆,驱走寒冷。”说完,他将杯中之物一饮而尽,咂咂嘴唇,说,“这可是好东西,来吧,喝一杯,放心吧,不会要了你的命的。”
布里克曼小心地端起杯子,用嘴唇先碰了碰里面的液体,慢慢地喝了一点下去。这东西初入口时甜滋滋的,喝下去后就有了一点微苦的味道。他当然不愿被偏锋看不起,便深吸一口气,将液体全都吞了下去。那清酒烧灼着他的喉咙,仿佛化作了一团烈火,他赶快忍住不让它往下流去,可它反而涌了上来,窜进了鼻孔之中,呛得他剧烈地咳嗽起来。忽然之间,胸口像是扎入了一把烧红了的钢刀,又疼又辣,但那种刺激感转瞬即逝,忽化作一股温暖的热流,烘烤着四肢百骸,烤得他面红耳赤,也浑身舒心,一股舒畅的惬意传来,脑袋有些轻飘飘的。
“很好!”偏锋又给他斟满了一杯,说,“朋友,这就是酒,没喝过吧?这是他们伟大的发明之一啊,是用发酵的大米做的。嘿,想想看,假如满满一车厢的开拓兵喝了这东西,会发生什么事……”
“我可不知道,反正我感觉很爽。”
偏锋笑着点点头:“不错,它能把每个人粗糙的棱角都磨圆滑了,但麻烦也不小哪,它会让人的中枢神经系统变得麻木、迟钝,身体失去协调性。一杯很爽,两杯正常,三杯脚发软,四杯地上躺。我这可是经验之谈,我就是靠着它,打发我的业余时间。说老实话,要是没有它,我恐怕早就从顶层甲板一头栽进水里去了。”
“你在这里,没有任何朋友,任何同伴?”
“朋友,这不关你的事。”偏锋拿起布里克曼喝干的杯子,连同那只长颈瓶,放回了壁橱。他然后走到床铺跟前,卸下了床铺后面木墙上的一块壁板,将它放到一边,接着整个左臂都伸进了那个洞穴里,从里面掏啊掏。不一会儿,他就将一柄格斗匕首和格斗杖掏出来了,交给了布里克曼。
布里克曼感激不已,将匕首绑在左前臂上,外面再缠上布条。
“那是,嗯——我的备用匕首,你拿着吧,”偏锋说,“这比你上船时带的那把有用得多——里面有无线电。”
“太感谢了,但是,我用它呼叫时,谁会接听得到呢?”
“放心,肯定有人会接听的,家族无处不在,时时刻刻留心着各方的动静。”偏锋说完,带着它走上了贯通全船的主甲板。到了左舷上后,打开了那里的一扇小舱门,外面是一片广阔得像是没有边际的河水。“你只能游到岸上去了,但不能走码头那边,那里到处都是鬼子,另外两艘船停在咱们前方,你先顺着水漂到下游,等离码头远了,再找个地方上岸吧!”
“好的。”布里克曼蹲在舱门边上,说道,“还有后一个问题。我想问问,你们卸货时,有没有碰巧看到一个女反叛分子,她大概是中等身材,黑头发,半边脸和脖子上有一道长长的粉红色的伤疤。”
偏锋定了定神,想了想,说:“嗯,我确实见过她。有趣的是,他们通常都是直接将反叛分子押到矿井里去的,可这次不知怎么的,他们先让这些人一起列队集合,然后问询有谁当过飞行员。”
布里克曼登时提起了兴趣,急问:“然后呢?”
“然后就有两个家伙站了出来,你说的那个女人就是其中一个。”
“另外那个人呢?是红头发吗?”
“没错。”
布里克曼弄清楚了,是乔迪·喀珊和戴夫·凯尔索……
“后来呢?怎么样了?”他问。
“被山下大人的人带走了,要带去山下的地盘。先得过了河,然后顺着大陆往东走,穿过阿利根尼山脉,那条路一直通向另一边的滨海平原。”
“有人说过其他的什么没有,比如说,他们会去哪?”
“我想想,嗯,好像没有,至少没有什么是让我注意到的地名。”偏锋绞尽脑汁回忆着偶尔听来的只言片语,突然,眼前一亮,“等等,我似乎听到一个鬼子提到过一个叫什么‘鹭池’的地方。”
“什么?什么是‘鹭’?”
“伙计,那是一种鸟。”
“‘鹭池’用日语怎么说?”
偏锋念出了“鹭池”的发音,然后说:“我没办法告诉你这两个字怎么写,因为没有笔。就算有的话,这里这么黑,什么都看不见。”
“这就够了。”布里克曼握住偏锋的手,紧紧地握了握,“谢谢,你已经帮了我大忙了。”他指着河对面问道,“向东的大路在那里,是吗?”
“是的。在河下游半英里之外,你会发现渡船用的栈桥。如果我是你的话,一定会在日出和日落的时候尽量远离大路,特别是近这几天。山下大人和他的手下们,明天就要从那条路通过,到时候,路的两边会聚集起很多很多的人,他经过时,他们会向他致敬。”
“你呢?你还会待在这里吗?”
“我?不,这些轮子船还要到别的地方去运货呢。”
“哦,也许我还有可能会再见到你。”
“或许吧……”偏锋解开一圈绳索,将它垂到船舷之外。
布里克曼将棍刃背到身后,顺着绳索滑了下去,悄然入水。他一松开绳子,偏锋就将它收了回去,然后紧闭舱门。
布里克曼回看了船舷一眼,奋力向远处的河岸游了过去,在一片枝叶繁茂、枝条几乎垂到水边的树丛旁上了岸。接着,他解开行李卷,迅速穿好衣服,再打量着四周的环境。
树丛的另一面是一大片刚刚耕作过的田野,被整整齐齐地分为一个个正方形。顺着田间小路,他朝栈桥走了过去,随后藏在一间窗口透出灯光的小木屋后。这时,他发现一条小路顺着斜坡通向河边,路边还站着一小部分人。布里克曼慢慢靠近那里,发现那些人是些没戴面具的红条子,都携带着刀剑和弓箭。
火堆旁边有四个人,他们使用的点火器很奇怪,就像是一只满是洞眼的金属桶。布里克曼暗自提醒自己,这些人的突然出现预示着四处都是危机,他一定要小心再小心。再向前走,可能还会遇到更多的检查哨卡。
他不得不退回到黑暗之中,顺着一条与大河流向相反的小路走了下去。他翻过小路尽头的一面墙壁,走上了距离栈桥约莫半英里远的大路。这条路的路面是光秃秃的泥地。此时,大河对岸,那排货仓和码头的后面,地平线就像是燃起了一道火焰,天鹅绒般的夜空下,闪动着橘红色的火光,将那滚滚腾起的白色、棕色、灰色的浓烟照得明亮又诡异。
伯利恒的火坑!看来要等上一段时间才能过去了,现在,他有另一桩更要紧的事情要办。想到这里,他心中“怦怦”大跳,向着东方,充满自信地大步前行。
走上了这条路,每踏出一步,就离清水更近了一步,就离自己新的冒险更近了一步。
他,曾是个从平原人那里活着回来的寻道民。而这一次,即使不是个,他也会是那些被命运挑选出来的少数人之一。他将在铁大师的国土上进行着新一轮的冒险,而且,他将活着回去,更何况,他决不会空手而归。
在这黑沉沉的世界里赶路,布里克曼却不觉得迷茫,反而心中坚定了目标。只是,他并不知道,清水,作为山下大人座舰上的一员,此时正在河的对岸准备休息了。
清水感到了极大的欣慰和安适。因为,就在一瞬间前,她似乎感到了布里克曼已经来到自己身边,她知道他已经踏上了这片土地,她也知道他们两个将会像神石预言的那样再次相见。而在他们见面之前,她往那根棍刃中注入的神奇异能,将会一直保护着他。
与此同时,在遥远的联邦内……
司令指挥官卡尔斯托姆也感到了信心十足。一切情况都很顺利。基本的占地行动测试证明了,布里克曼拥有每一个情报队员所的勇气、耐力、献身精神,以及冷酷的残忍。他的表现完美无缺。若要吹毛求疵的话,那就是他的忠诚度似乎还有一点令人怀疑。
卡尔斯托姆已从高赛那里得知了后援队全军覆没的消息,他有点担心,长期无法与布里克曼保持联络,但无论如何,他总是有办法和布里克曼建立联系的。那是因为萝兹·布里克曼,这个姑娘仍然处于严密的监视之下,自从布里克曼成功地回到穆卡尔部落之后,她一切都很正常,从未出现过什么身体不适的情况。一次遭受心理创伤的事例就是——她的肋部和左前臂上出现了皮肤交感神经损伤。但总体来说,非常正常。这说明布里克曼没什么事,活得好好的。近,偏锋发来的任务报告中,也证实了布里克曼还活着,仍在继续执行任务。他们在轮子船上的会面只是一次偶然。卡尔斯托姆抓住了这次机会,要偏锋将一把新的无线电匕首交给布里克曼。那里面还藏着一只附加的改进型装置。它能自动发射出间歇信号,就算布里克曼没法联络,或者是故意中断联系,它也能精确地显示出所在位置。只要它待在布里克曼身上,无论走到天涯海角,家族总能准确地知道他在哪里。
布里克曼的铁大师世界之旅,正式拉开序幕。
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