给忙碌青少年讲人类起源：700万年人类进化简史（高分学生在看的科普通识课，一本书打通一门未来热门学科，提升中小学生科学思维）

★超豪华创作阵容，英国科普顶流，现今已有66年历史的《新科学家》杂志发起，英国皇家学会会员、人类学教授、心理学教授等5位专家共同创作。
★人类有何特别之处？是如何做到的？还有哪些我们尚不知晓？按时间顺序讲述人类是如何一步步走到今天的，作为一个物种，我们是谁；作为一个个体，你需要知晓哪些。
★中国猿人、土根原初人、乍得沙赫人、尼安德特人、丹尼索瓦人、霍比特人……化石、起源地、DNA追溯，揭开人类起源的终极真相。人类仍在进化，而且进化速度很可能相当迅疾。无论我们*终会走向何方，有一点似乎很明显，人类进化的故事才刚刚开始。
★书后有创作者们精心策划的“Idea”，包括值得去的与人类起源有关的胜地，值得思考的问题，深度阅读的参考书，20个里程碑事件等有趣的内容……寓教于乐，既有知识密度，读起来又轻松有趣。

本书讲述从灵长类动物到现代文明兴起的整个过程中，人类是如何一步步走到今天的。按时间顺序讲述了人类进化的故事，我们为什么如此特别，我们是怎么做到的，还有哪些是我们还不知道的？自公元2000 年以来，我们对人类进化的理解已经被颠覆，但通过这些已知事实，你可以更加接近终极真相。作为一个物种，我们是谁？作为个体，你需要知晓哪些？

《新科学家》，创刊于1956年，是一个国际化的科学杂志，内容聚焦的科技发展。因其独特的视角和新颖的切入点，被科学家和普通民众广为传阅，在全世界有500万忠实读者，是英国高校的必订刊物。

1 久远的起源 
2 两条腿走路 
3 露西和她的姐妹们 
4 增大的大脑 
5 我们亲的近亲 
6 全球征服者
7 文明及其他 
8 一个特殊的物种 
9 由所处的世界塑造而成 
10　悬而未决的问题 

结语 
50 个想法 
名词表

“我们从何而来？”没有比这更复杂的问题了。自从我们的祖先发现了该如何思考以来，我们人类就一直对自身的起源感到好奇，但直至近几个世纪，我们才以科学的方式解答了这个问题。
有关人类进化研究的故事如同史诗一般宏大，其间充满了非凡的发现、大胆的冒险和（往往）引人注目的激烈争论。其中包含了一系列的专业学科，并迫使我们提出深层的问题，追问我们作为一个物种究竟是谁。本书可作为有关这一主题的入门读物。
前7章按照时间顺序讲述了人类进化的历程，从早的灵长类动物开始，论及早的类人猿，继而以现代文明的兴起作为结束。后3 章退后一步加以思考，提出了三个的问题：我们有何特别之处？我们是如何做到的？还有什么我们尚不知晓？
后一问至关重要。我们应当抱歉地先行承认，读者即便从头到尾读完了本书，也仍然不能说已经理解了人类是如何进化的。自2000 年以来，世人取得了一系列重大发现，颠覆了我们对人类进化的理解，或者说至少导致了这个问题的复杂性大为增加。所以读者在本书中找不到终极真相，但会读到大量的事实、我们对这些事实所作的妥善的解读以及我们所提出的希望是正确的问题。

我们真正的开端

在你脑海里排列一下吧。我们一代又一代的祖先，在时间上往回追溯，经过昔日的文明时代、冰河时代、走出非洲的一场史诗般的迁徙，一直追溯到我们物种的起源。在另一边，我们去追溯一只黑猩猩的祖先，那么要往回追溯多久，经过多少代，这两条线才会相交？
关于我们和黑猩猩的谱系是何时分道扬镳的，人们进行了一些新的估算，结果表明，我们的某些既定观念简直大错特错。如果这些意见果真是正确的，那人类的史前史就需要从头重写一遍了。
遗传学是其中关键。DNA（脱氧核糖核酸）包含了一个物种过去发生的种种事件的蛛丝马迹，足以说明问题，包括关于共同祖先和物种形成的信息。从理论上来讲，计算物种形成的时间应该是件直截了当的事。当两个物种从一个共同的祖先中分化出来时，它们的DNA 之间的差异会变得越来越大，这主要是由于随机突变的积累所致。因此，两个相关物种之间的遗传差异数量与它们分化后的时间长度成正比。要想估算人类和黑猩猩发生分化的时间，遗传学家只要简单地计算一下黑猩猩和人类的DNA 匹配片段之间的差异数量，并将这个数字除以基因突变积累的速度即可。这就是所谓的分子钟法。
但这里有个问题。要想得出答案，我们就必须知道突变产生的速度有多快。而这又让我们绕回了起点：首先需要知道我们是在多久以前与黑猩猩发生分化的。为了避开这个逻辑问题，遗传学家转而从黑猩猩身上想办法。化石表明，黑猩猩是在1000 万—2000 万年前从我们的谱系中分化出去的。遗传学家采用这种折中方案，得出了每一代每个基因组中约有75 个突变的突变率。换言之，人类和黑猩猩的每一位后代都有75 个新突变并非遗传自父母。